***
Và rồi đêm tối u ám mà cô ấy nói đã tìm đến.
Sau khi mải mê kiểm tra các tài liệu nghiên cứu, tôi xác nhận vầng trăng rằm đã treo cao trên bầu trời và lén lút lẻn ra khỏi ký túc xá.
Có lẽ vì tất cả đều đã thấm mệt sau trận chiến sinh tử với ma vật từ sáng sớm, nên ngôi làng chìm trong tĩnh lặng, không một ngôi nhà nào thắp đèn.
Sau khi xác nhận căn phòng của Jean ngay sát cạnh phòng mình cũng đã tắt đèn, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.
May mắn thay, địa điểm mà Bobby chỉ nằm gần khu vực đang tiến hành đào bới để khai quật.
‘Lỡ như lúc quay về có bị bắt gặp, mình cứ bảo là đi dạo một lát để xem xét tình hình là được.’
Tôi rời khỏi lối vào làng và leo lên con đường mòn trong khu rừng tối om.
Có lẽ vì là nơi thường xuyên qua lại, nên dù tầm nhìn không sáng sủa, con đường vẫn hiện lên quen thuộc trong mắt tôi.
Chừng vài chục phút trôi qua, tôi đã nhìn thấy cột cờ đánh dấu hiện trường công trình.
Tôi băng qua đó và bước lên phía trên dốc cao hơn một chút.
Cuối cùng khi chạm đến mép vực, một hẻm núi thoai thoải với những tảng đá lớn xếp chồng lên nhau hiện ra.
Đó chính là nơi Bobby đã nói.
– Cô đã bao giờ nghe nói đến hoa Nguyệt Ảnh chưa? Đó là một loài hoa dại mọc giữa các kẽ đá, cứ mỗi đêm hoa nở thì quả kết dưới cánh hoa sẽ chuyển dần từ màu vàng sang màu đen kịt. Vì thế nên người ta gọi là hoa Nguyệt Ảnh.
– Người bình thường thấy nó chát nên vừa ăn vào là nhổ ra ngay, nhưng lạ thay, những sản phụ đang bị nghén thì lại thấy nó chua chua ngọt ngọt và ăn rất ngon lành.
“Ở kia rồi.”
Tôi nhanh chóng tìm thấy hoa Nguyệt Ảnh mà Bobby đã nhắc đến.
Ở phía dưới cách đó một đoạn không xa, những đóa hoa vàng đang nở rộ khắp các kẽ đá lớn.
‘Chỉ cần ăn thử cái đó là biết chứ gì?’
Phương pháp cô ấy chỉ đơn giản hơn tôi tưởng.
Giống như mọi phương thức dân gian khác, độ tin cậy không cao cho lắm nhưng để xác nhận ngay lúc này thì chẳng còn cách nào khác.
“Hây dà.”
Tôi bám vào tảng đá và nhảy phắt xuống dưới.
Những tảng đá gập ghềnh có chút nguy hiểm, nhưng tôi đã là người có 5 năm kinh nghiệm thám hiểm vùng sâu vùng xa.
So với việc bị ma vật truy đuổi phải leo trèo vách đá, thì chuyện này chẳng là gì cả.
– Hãy cẩn thận nhé. Vì người trẻ đã rời làng đi hết nên nơi đó từ lâu đã vắng dấu chân người… Thỉnh thoảng vẫn có rắn đá xuất hiện đấy ạ.
Lời cảnh báo cuối cùng của Bobby cứ văng vẳng bên tai, nhưng không sao.
Vốn dĩ tôi là kẻ cực kỳ ghét những sinh vật bò trườn, nhưng sau gần một năm sống ở chân núi, tôi cũng dần trở nên chai sạn.
Bởi lẽ ma vật còn nguy hiểm hơn động vật nhỏ gấp nhiều lần.
Dù vậy, để phòng ngừa tình huống bất trắc, tôi vẫn mang theo rất nhiều cuộn giấy ma thuật.
Sau khi khéo léo leo xuống các tảng đá, tôi đã tiếp cận được nơi hoa nở.
Tôi vội vàng lật bên dưới những cánh hoa vàng, và đúng là có những quả nhỏ xíu như móng tay út màu đen kết thành từng chùm.
“… Chỉ cần hái cái này ăn là được sao?”
Chẳng có gì to tát, vậy mà tôi lại thấy căng thẳng vô cớ.
Tôi dùng bàn tay run rẩy hái những quả đó.
Sau khi lật hết các đóa hoa gần đó, tôi gom được chừng một nắm tay.
Tôi nhắm nghiền mắt, tống hết chúng vào miệng như thể đang uống thuốc đắng.
Và ngay khi tôi đang ra sức nhai ngấu nghiến...
“… Đỉnh thật, ngon quá đi chứ?”
Đôi mắt tôi trợn tròn trước vị chua ngọt bùng nổ trong khoang miệng.
Rõ ràng cô ấy bảo nó chát, vậy mà vị chua lại kích thích đầu lưỡi khiến tôi thấy ngon miệng đến lạ lùng.
Ngay khoảnh khắc nhận ra điều đó, tôi khựng lại hành động nhai nuốt.
“Má ơi…”
Dù cần phải xác nhận lại một lần nữa bằng ma cụ, nhưng nếu chỉ xét theo phương pháp dân gian ở đây, thì chắc chắn rồi.
‘Mình mang thai thật rồi.’
Đôi chân tôi bỗng mềm nhũn, tôi ngồi thụp xuống đất.
Khi nhìn Marienne, tôi từng nghĩ một ngày nào đó mình cũng muốn có một gia đình trọn vẹn, nhưng tin tức này đến quá đột ngột.
“Trong bụng mình thực sự có một đứa bé sao?”
Tôi lẩm bẩm trong khi đưa tay sờ nắn bụng mình. Thật khó lòng tin được.
‘Mình… liệu có thể trở thành một người mẹ tốt không?’
Nghĩ đến việc có thể đã có con, tôi chợt thấy sợ hãi.
Một kẻ cả đời chưa từng nhận được tình yêu của cha mẹ như tôi, liệu có thể sinh con và nuôi dạy nó tốt được không?
“… Giờ phải làm sao đây?”
Tiếng nói vô vọng thốt ra một cách yếu ớt.
Nhưng có ngồi đây trên tảng đá mà trăn trở thì cũng chẳng có câu trả lời nào hiện ra.
‘Trước tiên phải về nói với Callisto đã… Không, hay là cứ về thủ đô xác nhận lại một lần nữa rồi mới nói nhỉ.’
Cố gắng trấn tĩnh tâm trạng đang hoảng loạn, tôi loạng choạng đứng dậy.
Khai quật gì tầm này nữa, ngày mai tôi phải về luôn.
Ngay khoảnh khắc tôi vừa chạm tay vào phần đá nhô ra để leo lại lên mép vực…
Rầm rầm rầm—. Đột nhiên dưới lòng bàn tay rung chuyển dữ dội.
Tôi đã quá hỗn loạn đến mức cứ ngỡ là do tầm nhìn của mình đang dao động.
Rầm, uỳnh—!
Nhưng khi tảng đá lớn mà tôi định đặt chân lên bất ngờ vọt lên cao, tôi nhận ra có điều gì đó không ổn.
Ngọn núi đá rung chuyển, kéo theo cát bụi mù mịt và những cơn chấn động khủng khiếp.
“Cái gì… Ơ, ơ! Á á!”
Đang lảo đảo một cách vô vọng, tôi vội vàng nhảy sang tảng đá bên cạnh để không bị lăn xuống dưới.
Nhưng ngay cả tảng đá đó cũng sớm bắt đầu lung lay, tôi bắt đầu chạy thục mạng.
Lúc tôi đang điên cuồng leo lên phía trên, nhảy qua các phiến đá như đang băng qua những tảng đá kê chân trên suối.
“Khè, khè khè! Gừ oaaa—!”
Bất chợt, một tiếng thở rợn người vang lên từ phía sau lưng. Dù không muốn nhìn lại, nhưng tôi vẫn từ từ quay đầu kiểm tra.
“Điên thật rồi…”
Và ở đó, chính là con rắn đá mà Bobby đã nhắc tới.
Giống như ‘đá dài’, một con rắn khổng lồ có cơ thể như được làm từ đá đang nhìn chằm chằm vào tôi, cái đầu nó nghênh lên đầy hung tợn.
“Vãi, cô đâu có bảo con rắn đá lại to thế này đâu…”
Vốn dĩ nó có thể là một con rắn nhỏ, nhưng chắc chắn do ảnh hưởng của những di vật chôn vùi xung quanh mà nó đã biến thành ma vật.
Tôi mếu máo, vội vàng rút cuộn giấy ma thuật ra.
Cùng lúc đó, con rắn ngoác miệng rộng hoác và lao thẳng về phía tôi.
“Khè—!”
“Á! Freeze Shaun!”
Tôi vừa thét lên vừa đọc câu chú và xé toạc cuộn giấy ma thuật. Rồi ngay lập tức nhảy phắt xuống phía dưới.
Oàng—!
Chỉ trong gang tấc, cái miệng của con rắn đã cắm phập vào nơi tôi vừa đứng. Bụi đá và những mảnh vỡ văng tung tóe khắp nơi.
Nếu không kịp vội vã xé cuộn giấy phòng thủ để tạo khiên thì đã khốn đốn rồi.
“Khè è è—.”
Mặc kệ đòn tấn công của tôi, cái đầu rắn lại ngóc lên tìm kiếm tôi, trông nó vẫn hoàn toàn bình an vô sự.
Có lẽ vì lớp vỏ ngoài cứng như đá nên đòn tấn công đóng băng không hề có tác dụng.
“Fire Pishion! Thunder Pirum!”
Tôi vội vàng tung ra các đòn tấn công khác trước khi con ma vật hoàn toàn lấy lại tinh thần.
Bùm, bùm—!
“Quác—!”
Thế nhưng, nó chỉ thốt ra tiếng kêu thảm thiết và lảo đảo dữ dội chứ chẳng hề có vẻ gì là sắp đổ gục.
‘Phải làm sao đây? Mình không mang theo viên pha lê.’
Kết giới mà Jean giăng ở làng không chỉ ngăn chặn ma vật, mà còn chặn cả tiếng gầm của quái thú để đảm bảo giấc ngủ ngon.
Hiện tại không có cách nào để yêu cầu giúp đỡ ngay lập tức.
“Khè è è—.”
Trong lúc tôi còn đang trăn trở tìm cách thoát khỏi tình cảnh này, con ma vật rắn đá dần lấy lại tỉnh táo.
Đôi đồng tử màu vàng lộ ra giữa cái đầu đen sạm vì cháy xém, nheo lại thành một đường thẳng và nhắm chính xác vào tôi.
Cơn rùng mình chạy dọc sống lưng.
Không những ma thuật tấn công không hiệu quả, mà dường như tôi còn khiến con ma vật nổi điên hơn.
“Khè—!”
Nó lại một lần nữa ngoác rộng miệng, chuẩn bị lao vào tôi. Cặp răng độc sắc nhọn lộ ra dưới ánh trăng, lóe lên sắc trắng lạnh lẽo.
“Á á á—! Shield, Shield!”
Tôi vội vàng đọc câu chú và dùng hai tay ôm chặt lấy đầu. Vì định nhảy xuống dưới nên tôi đã bao bọc khiên hai lần, ba lần quanh vùng bụng.
Ngay khi biết tin đứa bé tìm đến, tôi đã vô cùng sợ hãi rằng sẽ có chuyện gì đó xảy ra.
“Khè, khè. Quácc—!”
Con rắn vừa lắc đầu đe dọa cuối cùng cũng vọt mạnh về phía tôi.
Vút—!
Bất chợt, cùng với một âm thanh sắc lẹm xé toạc không trung, chuyển động của con ma vật dừng lại đột ngột.
“Khè è è…”
Một sự tĩnh lặng thoáng qua. Và rồi.
Ngay giữa không trung cách tôi không xa, cái đầu rắn đang ngoác miệng rộng hoác bỗng nhiên đứt lìa khỏi thân mình và rơi bịch xuống.
Uỳnh—!
Cùng với một tiếng động cực lớn, nó lăn lông lốc xuống hẻm núi như một tảng đá.
“C-Cái gì vậy…”
Tôi đang phủ phục trên vách đá chuẩn bị nhảy xuống, bỗng đứng hình vì không hiểu chuyện gì đang xảy ra, hơi thở cũng tắc nghẹn.
Chính lúc đó.
Cộp—.
Một bóng đen nhảy phắt xuống nơi gần đó, rồi ai đó đưa tay về phía tôi.
“Cô không sao… chứ?”
Có 0 bình luận Mới