TeleTruyen

Dưới ánh trăng đổ xuống, mái tóc màu xám tro của cậu ta khẽ lay động một cách mềm mại.

Tôi nhìn gương mặt của người đang đưa tay về phía mình, từ từ há miệng kinh ngạc.

Có phải tôi đang nằm mơ giữa ban ngày không? Dù đã thầm nghi ngờ, nhưng khi tận mắt nhìn thấy, tôi vẫn cảm thấy điều này thật không thực chút nào.

Người đã chết từ 5 năm trước, giờ đây lại đang đứng nguyên vẹn và đưa tay ra với tôi.

“… Eckles.”

Tôi mấp máy môi một lúc lâu rồi mới lẩm bẩm như một tiếng hét nghẹn lại.

“Ngươi… ngươi, vẫn còn sống ư?”

Vì không tìm thấy xác của cậu ta, Callisto đã từng lùng sục khắp đế quốc như bắt chuột trong một thời gian khá dài. 

Đó là mệnh lệnh tìm kiếm và hành quyết tất cả quân phản loạn để không để lại bất cứ mầm mống hậu họa nào.

Tôi đã từng lén nghe những báo cáo về việc truy quét quân phản loạn với tâm trạng vô cùng lo lắng. 

Thế nhưng, cuối cùng đến cả xác của Eckles cũng không thể tìm thấy.

Sau 5 năm trôi qua, tôi đã tin rằng cậu ta đã tan thành tro bụi dưới hơi thở của rồng mà không để lại lấy một mảnh xương vụn. 

Thực tế, cũng có khá nhiều người không thể tìm thấy xác vì lý do tương tự như vậy…

Thế nhưng, tôi chưa bao giờ ngờ rằng mình lại đối mặt với cậu ta ở một nơi và trong một tình huống không tưởng như thế này.

“… Làm sao, chuyện này là thế nào?”

Tôi loạng choạng ngồi dậy khỏi cơ thể đang rã rời. Rồi tôi nhìn cậu ta bằng ánh mắt hỗn loạn và hỏi.

“Suốt thời gian qua ngươi đã ở đâu? Chắc hẳn không dễ dàng gì khi phải sống trong cảnh bị truy đuổi suốt mấy năm trời…”

Chính lúc đó.

Mặc cho những câu hỏi dồn dập của tôi, anh ta vẫn chỉ im lặng nhìn tôi chăm chú như một con búp bê, rồi bất chợt mở miệng.

“Tên thật của tôi là Eckles sao?”

“… Cái gì?”

Tôi ngây người ngước nhìn cậu ta với vẻ mặt như vừa nghe thấy điều gì đó không thực. 

Ngay lập tức, cậu ta từ từ ngồi xổm xuống trước mặt tôi để ngang tầm mắt.

“Tôi không có ký ức về chuyện của 5 năm trước.”

“Chuyện… chuyện đó là sao…”

“Một đoàn lính đánh thuê đã nhặt được tôi khi tôi đang nằm gục trong một con hẻm nhỏ với vết thương đầy máu. Bọn họ gọi tôi là Hamilton. Đó là tên của con hẻm nơi tôi đã ngã xuống…”

“…”

“Cô có biết không?”

Cậu ta bình thản quan sát tôi rồi hỏi. 

Đôi đồng tử màu xám tro trong vắt như sáp phản chiếu trọn vẹn hình ảnh của tôi.

Cảm giác đó vừa xa lạ nhưng đồng thời cũng thật quen thuộc. 

Bởi vì Eckles luôn nhìn tôi bằng gương mặt và ánh mắt không chút dao động như thế này. 

Chính vì vậy, tôi lại càng khó tin vào lời nói rằng cậu ta đã mất trí nhớ.

“… Đừng có nói dối.”

Trước thái độ của cậu ta khi nhắc đến tên Hamilton như thể đang thử lòng tôi, tôi lườm cậu ta và thầm thì.

“Ngươi đã ở gần như thế mà họ không tìm thấy? Lúc đó bụng ngươi đã bị đâm thủng và đã cận kề cái chết rồi.”

“…”

“Tiền thưởng lớn đến mức nào, dù là đoàn lính đánh thuê thì họ cũng chẳng có lý do gì để che giấu một kẻ không quen biết như ngươi…”

“Thấy ma cụ nô lệ trên cổ tôi, tên đoàn trưởng lính đánh thuê đã định dùng tôi làm nô lệ tình dục.”

Cậu ta bình thản cắt ngang lời nghi ngờ của tôi và nhắc lại. Tôi trố mắt kinh ngạc trước lời nói của Eckles. 

Bất chấp phản ứng hốt hoảng của tôi, cậu ta vẫn tiếp tục nói.

“Khi tỉnh lại thì tôi đã giết sạch bọn chúng rồi… Tôi không thể ở lại thủ đô thêm nữa. Vì tôi không muốn bị bắt như một tên tội phạm và bị hành quyết.”

“…”

“Vì vậy, ngay khi cơ thể có thể cử động được, tôi đã đánh cắp thuốc hồi phục và rời khỏi thủ đô ngay lập tức.”

“…”

“Sau đó, tôi cứ thế sống không tên tuổi, làm công việc lính đánh thuê và lưu lạc khắp cả nước.”

“Ha…”

Tôi cảm thấy chóng mặt trước lời cậu ta nói nên đã đưa tay ôm trán. 

Đầu óc tôi quay cuồng với khối lượng thông tin đổ ập xuống bất ngờ. 

Dù vẫn khó tin rằng Eckles đang sống sờ sờ trước mặt mình và đã mất trí nhớ, nhưng...

Cậu ta chẳng có lý do gì để phải giải thích và nói dối một cách cụ thể đến mức này với tôi. 

Sau khi khó khăn lắm mới chấp nhận được sự thật đó, tôi bỏ tay khỏi trán và nhìn cậu ta một lần nữa.

“Ngươi bảo là không có ký ức. Vậy làm sao ngươi biết ta ở đây? Tại sao lại đi theo ta?”

Sự hỗn loạn được trấn tĩnh nhanh hơn tôi tưởng. Tôi hỏi bằng giọng điềm tĩnh. 

Có quá nhiều điều khiến tôi thắc mắc. Qua những chuyện vừa rồi, tôi đã lờ mờ nhận ra việc cậu ta đã nhiều lần đi theo sau mình. 

Thế nhưng, nếu cậu ta đã mất trí nhớ, chẳng phải không còn lý do gì để cậu ta vẫn ám ảnh với tôi hay sao?

“Ngươi, có biết ta là ai không?”

Eckles im lặng đợi tôi hỏi xong, sau đó mới từ từ gật đầu.

“… Công nương duy nhất của gia tộc Công tước Eckart, vị hôn thê của Hoàng đế. Penelope Eckart, giáo sư danh dự khoa Khảo cổ học của Học viện Hoàng gia.”

Cậu ta chậm rãi trả lời. Những tước vị công khai của tôi là điều có thể dễ dàng biết được mà không cần phải điều tra sâu. 

Dù vậy, tôi vẫn nhìn cậu ta với tâm trạng hơi căng thẳng. Vì tôi sợ rằng ở cuối câu lại xuất hiện một danh xưng kiểu như ‘Chủ nhân duy nhất của tôi’.

Thế nhưng, trái với sự nghi ngờ của tôi, cậu ta im lặng. 

Và sau một khoảng lặng ngắn, cậu ta thì thầm nói.

“… 3 năm trước, tôi đã nhận ủy thác tiêu diệt ma vật và tình cờ nhìn thấy cô tại một ngôi làng.”

“…”

“Lúc đó cô cũng đang đối đầu với ma vật giống như hôm nay vậy.”

Như đang nhớ lại lúc đó, cậu ta cười nhạt rồi nói thêm.

“Tiêu diệt ma vật là công việc có thù lao khá lớn… Nhưng ngay khi thấy cô đang gặp khó khăn, trong đầu tôi không còn nghĩ được gì khác ngoài việc phải giúp đỡ cô.”

“…”

“Tôi luôn quan sát từ xa, đây là lần đầu tiên tôi được nhìn gần đến thế này.”

Cậu ta nghiêng đầu như thể thấy điều này thật kỳ diệu và cúi người về phía tôi. 

Tôi giật mình lùi lại để tạo khoảng cách với cậu ta.

“Vậy là từ lúc đó… từ 3 năm trước ngươi đã đi theo ta rồi?”

“…”

“Mỗi lần ma vật xuất hiện, người đã chém chết chúng rồi biến mất chính là ngươi sao?”

Trước câu hỏi mang đầy vẻ cảnh giác của tôi, cậu ta đứng thẳng người dậy và đáp.

“… Trừ khi cô có thuê thêm hộ vệ hay lính đánh thuê khác.”

“Tại sao?”

Tôi hỏi ngược lại ngay khi cậu ta vừa dứt lời. 

Tôi thực sự không thể hiểu nổi cậu ta.

“Ngươi bảo là mất trí nhớ mà. Bảo là không có ký ức gì mà. Vậy mà ngươi biết gì về ta để rồi đi theo ta suốt 3 năm qua chứ?”

“…”

“Ngươi bảo là mất trí nhớ. Ngươi đã khó khăn lắm mới sống sót được. Vậy thì hãy cứ sống cuộc đời của mình đi, tại sao lại còn đi theo ta nữa!”

Lòng tôi trĩu nặng. Vốn dĩ tôi chỉ định hỏi thôi, nhưng không biết từ lúc nào tôi đã hét lên như đang thúc giục cậu ta.

‘Tại sao tên này vẫn không thể thoát khỏi trò chơi này được chứ?’

Trò chơi mà tôi vốn đã quên sạch bỗng hiện về trong tâm trí. 

5 năm là thời gian quá đủ để thoát khỏi ảnh hưởng tẩy não của Laila rồi cơ mà. 

Hình ảnh cậu ta xả thân chết thay cho tôi vẫn hiện lên rõ mồn một.

Tôi nhìn quét qua gương mặt cậu ta với đôi mắt dao động. 

Có vẻ lời nói mất trí nhớ không phải là giả. À không, thực sự tôi cũng không biết nữa. 

Eckles vốn là kẻ hiếm khi thay đổi biểu cảm nên rất khó để đọc được tâm can cậu ta. 

Dù sao thì việc cậu ta sống sót sau địa ngục đó mới là điều quan trọng. 

Vậy thì cậu ta phải tìm lấy cuộc sống của riêng mình chứ, tại sao vẫn còn ràng buộc với tôi, tại sao?

Tôi cắn chặt môi dưới, lòng đầy trăn trở không biết phải làm sao. 

Chính lúc đó.

“Thấy cơ thể phản ứng nhanh hơn cả đầu óc… tôi có trực giác rằng cô là người có liên quan mật thiết đến quá khứ của tôi.”

“…”

“Thật may là trực giác của tôi không sai. Cô, có vẻ hiểu rõ tôi hơn cả tôi nghĩ.”

Cậu ta nở một nụ cười nhạt với gương mặt khá hài lòng. 

Tôi nhìn gương mặt đang nở nụ cười đó mà quên cả định nói gì. 

Eckles chưa từng cười với tôi như vậy bao giờ. 

Cảm giác như đang nhìn một người hoàn toàn khác khiến tâm trạng tôi bỗng trở nên kỳ lạ trong nháy mắt.

Quan sát kỹ gương mặt cậu ta, tôi thấy điểm duy nhất giống trước đây chỉ là màu mắt và màu tóc. 

Lý do tôi nghĩ cậu ta không thay đổi chút nào là vì màu sắc đặc trưng và bộ giáp sờn cũ đó. 

Trong suốt 5 năm, cậu ta cũng đã thay đổi rất nhiều. 

Các đường nét trên khuôn mặt trở nên rõ ràng hơn, xương quai hàm và ánh mắt cũng sắc sảo hơn. 

Mái tóc bù xù từng chạm đến cổ vì không được cắt tỉa nay đã được dọn dẹp gọn gàng để lộ vầng trán, chiều cao và vóc dáng cũng lớn hơn trước rất nhiều. 

Gương mặt non nớt đã biến mất, giờ đây đã trưởng thành thành một người đàn ông hoàn thiện và xa lạ.

“Cô đã quan sát xong chưa?”

Đang nhìn cậu ta như nhìn một thứ gì đó lạ lẫm, cậu ta chợt hỏi. 

Bầu không khí cũng đã thay đổi. Giờ đây từ cậu ta không còn tỏa ra mùi hương nguy hiểm như thể sắp chết đến nơi nữa. 

Trước giọng nói vương chút ý cười, lúc này tôi mới dám chắc chắn.

‘… Thật sự là đã quên hết mọi thứ rồi.’

Eckles của những ngày trẻ dại từng phát điên vì yêu tôi đã không còn nữa.

‘Giờ đây thực sự có thể chấm dứt mọi quan hệ với cậu ta rồi sao?’

Thế nhưng, bất chấp cái tâm lý ích kỷ đang thầm cảm thấy nhẹ nhõm, những cảm giác khó chịu và kỳ lạ vẫn còn sót lại và lảng vảng giữa chúng tôi.

“… Tại sao suốt 3 năm qua ngươi không một lần xuất hiện trước mặt ta để hỏi? Chẳng phải ngươi bảo ta giống người biết rõ quá khứ của ngươi à?”

“Ban đầu tôi bắt đầu đi theo cô vì tò mò về quá khứ… nhưng giờ tôi cũng không biết nữa.”

“Cái gì?”

“Liệu việc biết về quá khứ có quan trọng đến thế không?”

Tôi trố mắt trước câu trả lời của cậu ta. Cảm giác như đang rơi vào một vũng lầy không lối thoát.

“Vậy thì, ngươi của hiện tại. Ngươi muốn điều gì mà cứ đi theo ta mãi thế?”

“Không có gì cả.”

“Gì cơ?”

“Chỉ là tôi muốn làm thì làm thôi.”

“Ha…”

Eckles trong quá khứ cũng không phải là người dễ nói chuyện. 

Và Eckles mất trí nhớ thì vẫn bướng bỉnh như một bức tường đá. 

Tôi thở dài một hơi thật sâu, nén lại cảm xúc đang dâng trào rồi hỏi.

“Ngươi bảo là lính đánh thuê mà. Điều ngươi muốn chỉ đơn giản là hoạt động tình nguyện bác ái thôi ư?”

“…”

“Không cần thù lao, ngươi muốn giết ma vật và giúp đỡ những người không quen biết? Hay là vì khảo cổ học mà ta đang làm?”

Nếu cứ tiếp tục vờ như không biết thì không nói làm gì. Nhưng vì cậu ta đã lộ diện trước mặt tôi, nên nếu có thể giúp được gì tôi sẽ giúp trong tầm tay. 

Vì tôi nghĩ chắc hẳn cậu ta phải mong muốn điều gì đó nên mới cứ lảng vảng xung quanh.

“Hay là, tiền? Ngươi cần tiền sao?”

“Tôi không cần những thứ đó.”

Thế nhưng, thật nực cười là cậu ta đã kiên quyết phủ nhận.

“Chỉ là… Tôi muốn đứng nhìn cô tiếp tục công việc mình đang làm một cách an toàn thôi.”

“Vì thế nên ta mới hỏi, tại sao lại là ngươi?”

“…”

“Cho dù quá khứ chúng ta có biết nhau, thì hiện tại chúng ta cũng chỉ là người lạ lần đầu gặp mặt. Ngươi làm vậy vì muốn biết quá khứ? Xin lỗi nhé, nhưng ta không có ý định nói cho ngươi biết dù chỉ một chút. Như ngươi đã biết, quá khứ của ngươi là thân phận nô lệ, và chỉ có thế thôi.”

“Tôi cũng không tiếp cận vì đặc biệt muốn hỏi về chuyện đó.”

Khi tôi tuôn ra một tràng như súng liên thanh, Eckles chỉ nhún vai và đáp lại một cách nhẹ nhàng. Nhìn thế này thực sự trông cậu ta như một người khác.

“Vậy thì càng không có lý do gì để ngươi bảo vệ ta hay lảng vảng quanh ta cả.”

Tôi vạch ra một ranh giới cứng rắn. 

Suốt cả quá trình trò chơi, chúng tôi đã là chất độc của nhau. Một mối quan hệ độc hại đầy rẫy sự che giấu, lừa dối và lợi dụng. 

Nghĩ đến việc điều đó có thể lặp lại khiến tôi rùng mình sống lưng.

Đã đến lúc phải chia tay. 

Cảm thấy mình đã quá kích động, tôi từ từ hít thở đều rồi bình tĩnh nói.

“… Cảm ơn vì đã cứu ta ngày hôm nay. Nhưng giờ không cần phải làm vậy nữa đâu nên hãy quay về đi, về với cuộc sống của ngươi.”

“À. Nếu cô thấy không thoải mái thì chúng ta cứ tiếp tục là người lạ đi. Hôm nay là vì bất đắc dĩ tôi mới phải lộ diện, nhưng…”

“…”

“Từ nay về sau tôi sẽ không để cô phải bận tâm nữa.”

“Có vẻ như ngươi đang hiểu lầm rồi.”

Cảm thấy ngột ngạt, cuối cùng tôi không kiềm chế được mà lạnh lùng thốt ra.

“Chỉ vì trông gương mặt có chút quen thuộc, vì ta có vẻ là người biết quá khứ của ngươi, nên ngươi tưởng ta là ân nhân cứu mạng của ngươi chắc?”

Trước giọng điệu hung hăng của tôi, đôi đồng tử màu xám tro của Eckles hơi mở to. 

Thế nhưng, nếu không cắt đứt ngay bây giờ thì sẽ chỉ có những cuộc tranh luận không hồi kết. 

Và Eckles có thể sẽ cứ lảng vảng quanh tôi mà không biết lý do, rồi dần dần khôi phục lại ký ức.

Thật đáng tiếc, tôi không hề muốn cậu ta tìm lại ký ức dù chỉ một chút. 

Vì sự đổ vỡ một lần là quá đủ rồi.

“Phải… có lẽ cũng có thể là ân nhân. Vì chính ta đã mua ngươi từ sàn đấu giá khi ngươi còn là nô lệ.”

“…”

“Nhưng đó là tất cả. Giờ thì hãy nghe cho rõ đây. Trong quá khứ, ta chẳng khác nào kẻ thù của ngươi cả. Vì ngươi đã luôn căm ghét và oán hận ta suốt thời gian đó.”

“… Tại sao?”

Trước lời tôi nói, Eckles hỏi ngược lại với gương mặt ngây ngô. 

Tôi do dự một lát, rồi thành thực trả lời.

“Vì ta đã lợi dụng ngươi rồi hủy hoại cả cuộc đời của ngươi.”