25%.
Hiện tại, Eckles có độ hảo cảm cao áp đảo.
Thế nhưng, có một sự bất an âm ỉ luôn đeo bám, khiến tôi không thể vui vẻ hoàn toàn.
Độ hảo cảm của Derrick hay Reynold chỉ tăng 2, 3%, nhiều nhất cũng chỉ 5%.
Thế mà độ thiện cảm của Eckles, người tôi mới gặp vài ngày, lại tăng vọt như một chiếc xe mất phanh.
Leo càng cao ngã càng đau.
Nghĩ lại, trong chế độ khó, độ hảo cảm thường tụt dốc không phanh ở những nơi không ngờ tới.
Vì thế, tôi có thể lợi dụng Eckles làm công cụ để thoát ra, nhưng không được tin tưởng mù quáng.
“… Tốt nhất nên có một phương án dự phòng, phòng khi có chuyện xảy ra.”
Cánh tay lộ ra khỏi ô hứng trọn cơn mưa lạnh buốt, đầu óc tôi đang hỗn loạn dần trở nên tỉnh táo.
“Đúng, phải như vậy. Đây là việc có thể dự đoán được, không cần phải lo lắng.”
Tôi trấn an bản thân một lần nữa.
Hơi thở gấp gáp dần trở nên đều đặn.
Cơn chóng mặt cũng tan biến như được gột rửa.
“Emily sẽ làm ầm lên cho xem.”
Tự dưng cảm thấy lạnh, tôi cúi đầu xuống và thấy ống tay áo đã ướt sũng đến vai.
Tôi tặc lưỡi rồi bước đi.
Khi tâm trạng đã bình ổn, cơn lạnh mà tôi không cảm nhận được trước đó bắt đầu ùa đến.
Nếu không về ngay, cơ thể yếu ớt của Penelope chắc chắn sẽ đổ bệnh.
***
Chưa đầy hai ngày, những thương đoàn mà Emily đến thăm đã hoàn thành yêu cầu.
“Đây là thư hồi đáp về việc người yêu cầu ạ.”
Đặt khay trà và bánh ngọt lên bàn, Emily lén lút đặt thêm một phong bì bên cạnh.
Trên lớp sáp niêm phong, biểu tượng của từng thương đoàn được in rõ nét.
Tôi đặt cuốn sách đang đọc xuống và mở tất cả chúng ra.
Mỗi phong bì chỉ có một tờ giấy, trên đó ghi kín đặc vô số cái tên và tên gia tộc.
Danh sách của cả ba phong bì đều tương tự nhau, chỉ khác nhau một, hai cái tên.
“Chỉ có thế này thôi à?”
Tôi vừa hỏi vừa lướt qua những tờ giấy một cách hời hợt.
Emily đứng thẳng người.
Có vẻ nghĩ tôi không hài lòng với kết quả mình mang về, cô ta vội vàng nói thêm.
“Những người đưa tin nói rằng, có lẽ người nên cung cấp thêm thông tin về người cần tìm ạ. Có như vậy mới có thể xác định cụ thể hơn từ danh sách này…”
Giọng của Emily nhỏ dần khi cô ta liếc nhìn những tờ giấy trên tay tôi.
Cô ta đã hùng hồn ra đi và hứa hẹn sẽ tìm thấy ngay, nhưng giờ lại trở về với một danh sách dài dằng dặc những cái tên, nên việc cô ta bối rối là điều dễ hiểu.
Tuy nhiên, đó không phải lỗi của Emily.
[Một nam quý tộc có mặt tại tiệc sinh thần của Nhị hoàng tử và mang theo một chiếc khăn tay màu trắng.]
Tờ giấy tôi đã viết cho cô ta ngay từ đầu vốn không có đủ thông tin để xác định một ai đó cụ thể.
Vì việc mang khăn tay đến các bữa tiệc là một trong những phép tắc cơ bản nhất của các nam quý tộc.
“T–Tôi sẽ nhờ các thương đoàn khác nữa ạ.”
“Không. Danh sách này là đủ rồi.”
Tôi lắc đầu trước câu hỏi đầy thất vọng của Emily, vì tôi vốn dĩ không thực sự tìm một người cụ thể.
“Ý ta là số lượng thương đoàn. Rõ ràng là cô đã đi bốn nơi cơ mà.”
“A…”
Lúc đó, khuôn mặt đang căng thẳng của Emily mới giãn ra.
“Nói mới nhớ, một nơi vẫn chưa có hồi âm.”
Cô ta nghiêng đầu vẻ khó hiểu.
Tôi kiểm tra lại ba tờ giấy trên tay.
Không có bất kỳ biểu tượng thỏ trắng nào.
Cứ tưởng sẽ có hồi đáp ngay chứ.
Phản ứng im lặng đến bất ngờ của Winter khiến tôi có chút hụt hẫng.
Nếu anh ta không xuất hiện, chỉ còn một cách duy nhất.
Giống như nữ chính trong chế độ thường, tôi sẽ phải tự mình đi khắp các bữa tiệc mà Hầu tước có thể đến để tìm kiếm anh ta.
Phiền phức thật.
Tôi khẽ thở dài.
“… Tôi đi hỏi lại lần nữa được không ạ?”
Có vẻ nhận ra sự thất vọng của tôi, Emily cẩn trọng hỏi.
“Không cần. Quan trọng là cô đã trả tiền chưa?”
“Rồi ạ. Tôi đã gửi cho những người đưa tin những viên ngọc quý mà họ muốn.”
“Tốt.”
Tôi nói qua loa, nhớ lại những bữa tiệc sắp diễn ra trong chế độ thường.
“Mấy ngày nay cô đã vất vả rồi, như một phần thưởng, hãy lấy tất cả những viên ngọc còn lại trong hộp trang sức đi.”
“T–Tiểu thư…!”
Phần thưởng có vẻ quá hậu hĩnh, Emily há hốc mồm kinh ngạc.
“Không, tiểu thư! Sau khi dọn dẹp xong, tôi sẽ mang hộp về ạ.”
“Tại sao? Cô không thích ngọc à? Vậy thì vàng…”
“Không, không!”
Emily liên tục lắc đầu từ chối.
“Tôi… Tôi không muốn những thứ đó, tiểu thư.”
Lúc này, tôi mới ngừng suy nghĩ và nhìn cô ta.
Sắc mặt của Emily không tốt lắm.
Thường thì khi được cho những thứ này, người ta sẽ vui vẻ nhận lấy chứ?
Thế nhưng, giọng nói tiếp theo của cô ta lại nghe có vẻ oan ức.
“Tôi không cần phần thưởng. Tôi chỉ muốn…”
“À.”
Thấy cô ta ngập ngừng, tôi nhớ ra một phần thưởng khác mà tôi đã hứa.
“Đừng lo. Ta sẽ hủy cây kim của cô như đã hứa.”
“K–Không cần hủy đâu ạ! Người giữ nó cũng được.”
“… Hả?”
Tôi lộ vẻ khó hiểu.
Người từng lo lắng về cây kim đến vậy, giờ lại nói cứ giữ nó?
Trước phản ứng khó hiểu của cô ta, tôi khẽ nhíu mày.
“Nói rõ điều cô muốn đi.”
Nhận thấy vẻ mặt lạnh lùng của tôi, Emily lén nhìn rồi ấp úng bày tỏ mong muốn của mình.
“Tôi… Tôi muốn trở thành hầu nữ thật của tiểu thư ạ.”
“...”
Tôi im lặng nhìn Emily một lúc, như để thăm dò ý cô ta, rồi thản nhiên nói.
“Cô vốn đã là hầu nữ riêng của ta rồi. Chức vụ cao hơn không phải là quyền hạn của ta.”
“Tiểu thư!”
Đột nhiên, Emily quỳ xuống bên cạnh bàn.
“Tôi đã sai rồi ạ!”
“...”
“Trước đây, tôi đã phạm phải một lỗi lầm lớn với tiểu thư. Tôi dám… dám không biết thân phận của mình… Việc tiểu thư không tin tưởng tôi là lẽ đương nhiên.”
“Emily.”
“Nhưng, nếu người cho tôi thêm một cơ hội, tôi sẽ chứng minh! Rằng tôi có thể trở thành một người hầu hữu ích đến thế nào!”
Tôi lặng người trước phản ứng của cô ta.
“Tức là, cô muốn trở thành cánh tay đắc lực của ta?”
“Vâng!”
Tôi không thể hiểu nổi.
Trước giờ, Emily đã đóng góp rất nhiều vào việc bắt nạt Penelope.
Do đó, vị thế của Penelope trong ngôi nhà này là thấp nhất.
Tồn tại còn thua cả người hầu.
Đó chẳng phải là vị trí của Công nương giả sao?
Cô ta nghĩ rằng nếu bám theo mình, cô ta sẽ nhận được phần thưởng lớn hơn cả cái hộp trang sức à?
Nhưng đáng tiếc, Penelope, người cực kỳ xa xỉ, lại không có ngân sách riêng.
Cô ấy chỉ mua trang sức bằng cách nũng nịu với Công tước hoặc quản gia để gọi thương nhân đến, chứ không hề có tài sản cá nhân nào.
Emily, người đã làm hầu nữ riêng nhiều năm, chắc chắn biết rõ điều đó.
Âm mưu gì đây?
Trước ánh mắt nghi ngờ của tôi, Emily đáp lại với vẻ kiên quyết.
“Xin người cứ giữ cây kim. Nếu sau này không tin tưởng tôi, xin hãy đưa nó cho Công tước xem.”
“… Thật lòng à?”
Trước câu hỏi lại của tôi, Emily mạnh mẽ gật đầu.
Tôi nhìn kỹ khuôn mặt cô ta, nhưng không thấy dấu hiệu của sự dối trá.
Tôi suy nghĩ một lúc trước Emily đang quỳ gối.
Đây là một diễn biến bất ngờ.
Một nhân vật phụ mà tôi nghĩ có thể dễ dàng lay chuyển bằng một phần thưởng thích hợp, giờ lại tự nguyện về phe tôi.
Đây cũng là một cú quay xe của game sao?
Nếu là ngoài đời thực thì thật sự không hợp lý chút nào.
Nhưng với tôi, đây không phải là chuyện xấu.
Dù sao thì, có một người hầu trung thành cũng tốt.
Tôi không suy nghĩ lâu.
“Vậy thì mang những viên ngọc còn lại về chỗ cũ đi.”
“Tiểu thư…!”
Emily hiểu ra ý của tôi, cô ta đứng bật dậy với vẻ mặt vô cùng xúc động.
“Cảm ơn người! Cảm ơn người rất nhiều, tiểu thư! Từ giờ tôi sẽ hết lòng phục vụ người!”
“Được rồi, ra ngoài đi.”
Mặc cho tôi vẫy tay tỏ vẻ phiền phức, Emily vẫn liên tục cảm ơn.
Ngay sau khi cô ta ra khỏi phòng, một cửa sổ trắng hiện lên trước mắt tôi.
<HỆ THỐNG>
Quan hệ của bạn với người trong trang viên đã cải thiện.
Danh tiếng đã tăng thêm +10.
(Tổng: 15)
“Lạ thật.”
Tôi nhìn dòng chữ trong ô vuông với vẻ ngạc nhiên.
Danh tiếng mà tôi đã sớm từ bỏ lại đang tăng lên một cách đáng kinh ngạc.
***
Ánh nắng chói chang chiếu vào căn phòng qua khung cửa sổ lớn.
Tôi đẩy chiếc bàn đặt trước cửa sổ sang một bên, ngồi xổm trên sàn và gà gật.
Tôi đã nghĩ đến việc ra ngoài đi dạo, nhưng lại tự kiềm chế vì không biết sẽ gặp phải những kẻ có dấu X ở đâu.
Thay vì đi dạo, tôi ngồi đây để tắm nắng, và cảm thấy khá hơn một chút.
Thật bình yên…
Thực ra, đây không phải lúc để bình yên.
Sau khi Emily mang thư hồi đáp từ các thương đoàn về, tôi đã chờ thêm hai ngày nữa, nhưng tên Winter vẫn bặt vô âm tín.
Vì thế, tôi đành phải cắn răng nhờ quản gia.
“Hãy thu thập hết những thiệp mời tiệc tùng mà những quý tộc trẻ cấp cao có thể tham dự.”
Nghe thấy ám chỉ tôi sẽ bắt đầu lại các hoạt động xã giao, quản gia lộ vẻ mặt đầy lo lắng.
Không biết Penelope trước đây đã gây rối bên ngoài đến mức nào mà quản gia lại có phản ứng tự nhiên như vậy.
Haiz, cuộc sống hạnh phúc ẩn dật ơi. Sự yên bình này sắp kết thúc rồi…
Nghĩ đến tương lai phải dự mọi bữa tiệc để bám theo Winter, tôi thậm chí còn rơm rớm nước mắt ngay cả trong lúc gà gật.
Đúng lúc đó.
Khung cửa sổ đang mở hé bất ngờ bị đẩy mạnh và mở toang.
Và ngay sau đó, một luồng gió mạnh tràn vào phòng.
Có 0 bình luận Mới