Trong chớp mắt, độ hảo cảm đã tăng 3%, nhưng tình hình chẳng dễ chịu chút nào.
“Sao người lại ở đây…”
“Trước tiên, cậu có thể dẹp cái này đi không?”
Tôi liếc mắt, chỉ vào thanh kiếm gỗ vẫn đang kề sát cổ.
“Lạnh quá.”
“... A.”
Eckles buông ra một tiếng rên rỉ như tiếng thở dốc, rồi nhanh chóng giơ tay cầm thanh kiếm gỗ lên.
Khoảnh khắc đó, một cái bóng dài đổ xuống khuôn mặt tôi.
Tôi vô thức nhắm chặt mắt lại.
Dù biết điều đó không thể xảy ra, nhưng tôi vẫn có cảm giác cậu ta có thể giáng một đòn xuống người tôi.
Đôi mắt nhắm nghiền của tôi chỉ mở ra trở lại khi có tiếng rắc vỡ vụn vang lên.
Ngay sau đó, tôi thấy thanh kiếm gỗ bị ném mạnh xuống đất và gãy làm đôi.
‘Cái gì thế…’
Tôi từ từ ngẩng đầu lên khỏi mặt đất, nơi vẫn còn in hằn vết ném, thì thấy Eckles đã ngồi thụp xuống nền đất nhão nhoẹt.
“Chủ nhân.”
“...”
“Tôi sai rồi.”
Cậu ta quỳ gối trước tôi, thành khẩn nhận lỗi.
“Tôi, đã dám... với chủ nhân…”
Khuôn mặt biến dạng của cậu ta giống hệt một đứa trẻ sắp bật khóc.
“Xin hãy trừng phạt tôi.”
Cơn mưa lất phất giờ đây trở nên nặng hạt hơn.
Những giọt mưa không ngừng rơi tí tách trên chóp mũi cao và đường cằm sắc lẹm của Eckles, tạo nên một hình ảnh đầy thê lương.
Tuy nhiên, tôi nhanh chóng nhận ra ánh mắt của cậu ta đang hướng về đâu.
Chiếc nhẫn hồng ngọc đỏ thẫm trên ngón trỏ trái của tôi.
Một tiếng thở dài nhẹ thoát ra giữa hai kẽ môi.
Tôi nhìn Eckles rồi lại nhìn những mảnh kiếm gỗ gãy nằm lăn lóc trên mặt đất.
Miệng đòi bị phạt, nhưng chỉ cần mình cử động ngón tay là y như rằng cậu ta sẽ lao tới ngay.
Có lẽ do bị ném quá mạnh, mảnh kiếm gãy đã cắm sâu vào lớp đất nhão nhoẹt vì mưa.
Mặt cắt hướng lên trời sắc nhọn như một cái dùi.
Nếu chẳng may vấp ngã, nó có thể xuyên thủng người tôi...
Ư…
Cơ thể tôi run rẩy khi một ý nghĩ kinh khủng chợt thoáng qua.
Đột nhiên, tôi nhớ đến những lựa chọn đã tắt từ lâu.
Nếu là game, có lẽ mình đã chết một cách ngớ ngẩn ở cảnh này.
Khi đó, tôi sẽ nhấn nút reset và lặp lại cảnh này cho đến khi có thể chuyển sang cảnh tiếp theo.
Tất nhiên, tôi chưa từng đi theo lộ trình của Eckles ở chế độ khó nên không thể chắc chắn.
Nhưng sau một thời gian ở thế giới này, tôi tự dưng có cảm giác.
Tôi lại lần nữa đứng trước lựa chọn.
… Để sống sót, Penelope nên nói gì đây?
Tôi lạnh lùng nhìn xuống Eckles đang quỳ gối trước mặt.
Cậu ta cúi đầu đầy thê lương, hứng trọn cơn mưa trút xuống, nhưng sâu thẳm bên trong cậu ta có lẽ là một con người hoàn toàn khác.
Một thiên tài kiếm thuật, sau một đêm, quê nhà đã biến mất, trở thành nô lệ và bị vùi dập dưới đáy xã hội.
Cậu ta căm ghét người phụ nữ quý tộc kiêu ngạo đã mua mình với giá cao, nhưng để sống sót, cậu ta phải ngoan ngoãn cúi đầu.
Vị thế của cậu ta thật sự đáng thương khủng khiếp.
Không khó để đoán ra những cảm xúc mà Eckles đang phải chịu đựng.
Vẻ mặt vung kiếm mà không cần biết đối phương là ai khi tôi đến gần.
Cái sát khí ngột ngạt mà tôi vừa cảm nhận được.
Tất cả cho thấy sự giận dữ mà cậu ta đang kìm nén.
Chỉ có một câu trả lời.
Giống như nữ chính trong chế độ thường, nở nụ cười ngây thơ với khuôn mặt không chút sát khí nào...
Chỉ cần nói không sao, chuyện nhỏ thôi.
Nhưng, ngay cả lời nói dối ‘không sao’ cũng không thể thốt ra khỏi miệng.
Làm sao có thể nói là không sao được?
Tôi suýt chút nữa đã bị giết bằng thanh kiếm gỗ và chết.
“... Eckles.”
Tôi siết chặt bàn tay đang run rẩy, cuối cùng thốt ra một câu nói khác.
“Có người bắt nạt cậu à?”
Dù đã cứu Eckles, tôi vẫn phải tìm cách sống sót.
Vì tôi là Penelope, kẻ phản diện trong trò chơi này.
“Ta nghe nói nhà Công tước không đối xử quá tệ với các hiệp sĩ... Vậy tại sao cậu lại luyện tập trong thời tiết như thế này?”
“...”
“Còn chỉ có một mình nữa.”
Tôi cố gắng nặn ra một nụ cười.
Cẩn thận quan sát từng ly từng tí xem cậu ta có định đẩy tôi về phía mảnh kiếm gỗ hay không.
“...”
Khuôn mặt vô cảm của Eckles chợt trở nên ngây dại khi tôi hối thúc câu trả lời.
“Cậu ướt sũng rồi kìa.”
Dù vô ích, tôi vẫn cúi người nghiêng chiếc ô che cho cậu ta.
Hàng mi dài đẫm mưa trông thật nặng trĩu.
Tôi đưa tay lên, khẽ lau nhẹ bên khóe mắt cậu ta.
“Nói đi. Kẻ nào dám ra lệnh cho cậu làm những điều này?”
Khi ngón tay tôi chạm vào, Eckles giật mình, như thể bị đóng dấu bằng sắt nung.
Và rồi cậu ta thốt ra câu trả lời như một tiếng thở dài.
“... Không ai cả.”
“...”
“Không ai ra lệnh cho tôi cả.”
“Thế thì tại sao?”
“Chỉ là, tôi…”
Cậu ta đột nhiên ngập ngừng.
Rồi cậu ta ngước mắt lên, nơi đang nhìn chằm chằm vào tay tôi, và nhìn thẳng vào mắt tôi.
“Tôi chỉ muốn trở thành hiệp sĩ chính thức và ở bên cạnh chủ nhân càng sớm càng tốt…”
“...”
“Vì vậy, tôi đã luyện tập một mình, thưa chủ nhân.”
Tôi nở một nụ cười dịu dàng trước câu trả lời đó.
“Cậu thật đáng khen.”
Ánh mắt xám tro đang nhìn tôi đã không còn run rẩy nữa.
“Cậu đã luyện tập chăm chỉ, chắc chắn phải được thưởng.”
Tôi nhìn lên đầu Eckles, người đã bắt đầu chớp mắt trở lại.
Và tôi cố gắng diễn xuất để không bộc lộ sự hỗn loạn bên trong.
“Ta sẽ sai người dựng lều để cậu có thể tập luyện mà không bị ướt. Cậu có muốn thứ gì khác không?”
“...”
Eckles im lặng lắc đầu.
Đôi mắt đang đảo quanh của tôi chợt dừng lại ở thanh kiếm gỗ bị gãy một cách tàn bạo.
“À, đúng rồi. Kiếm bị gãy rồi, ta phải mua cho cậu cái mới nhỉ.”
“...”
“Ta sẽ gọi bên bán vũ khí đến. Có khi nên gọi thợ rèn–”
“Chủ nhân.”
Đột nhiên, cậu ta cắt ngang lời tôi.
“Tôi muốn chủ nhân thường xuyên đến thăm tôi.”
Câu trả lời bất ngờ khiến tôi không nói nên lời.
Trong lúc tôi mở to mắt nhìn Eckles, cậu ta nói tiếp.
“Từ khi đưa tôi về đây, chủ nhân chưa bao giờ đến thăm tôi…”
“...”
“Tôi cứ nghĩ là chủ nhân đã quên tôi rồi.”
Ánh mắt cậu ta nhìn tôi đầy vẻ mù quáng.
Cứ như thể cậu ta đang khao khát tình yêu.
“... Ha.”
Một tiếng cười, không biết là chế giễu hay tự giễu, chợt bật ra.
Giờ đây tôi đã có thể chắc chắn.
Cái cảm giác bất thường mà tôi đã cảm nhận được từ con người dễ dàng quỳ gối trước mặt tôi, giống như một cỗ máy giết người.
Giống như tôi đã đeo chiếc mặt nạ của một người chủ tử tế để tăng hảo cảm, Eckles cũng đang vờ là một con chó trung thành để sống sót.
Có lẽ mình đã nhặt về một con sói con chứ không phải là một con chó.
Thật ngu ngốc, tôi chưa bao giờ nghĩ lộ trình của Eckles là an toàn.
Nhưng bây giờ, tôi không còn chắc chắn nữa.
Có lẽ, đây là thất bại của tôi vì đã không thử tất cả các lộ trình trong chế độ khó.
Tuy nhiên, dù vậy, tôi cũng không thể dừng lại.
“... Được thôi. Nếu cậu muốn, bất cứ lúc nào.”
[Độ hảo cảm 25%]
Nghe câu trả lời của tôi, Eckles mỉm cười nhẹ.
“Cậu sẽ bị cảm mất, Eckles.”
Đôi môi của người đàn ông đã dừng cử động giờ đây bắt đầu trở nên xanh xao vì lạnh.
Tôi nói bằng một giọng khá dịu dàng để xoa dịu cậu ta.
Nhưng ngược lại, tôi không hề do dự khi duỗi thẳng lưng.
Chiếc ô trên tay tôi cũng được nâng lên theo.
Mưa lại trút xuống Eckles, vỗ vào thân trên trần trụi của cậu ta.
“Hôm nay ngừng luyện tập. Đó là mệnh lệnh.”
Nói xong, tôi lập tức quay lưng đi.
Tôi vừa mới cất bước.
“Chủ nhân.”
Eckles gọi tôi bằng giọng khẽ.
Tôi liếc nhìn lại, vẫn thấy cậu ta đang quỳ gối bất động.
Cậu ta chỉ đứng yên nhìn tôi mà không có ý định tránh cơn mưa đang trút xuống như một kẻ ngốc.
“... Người không trừng phạt tôi sao?”
“...”
“Suýt chút nữa tôi đã làm hại chủ nhân.”
Không phải suýt chút nữa làm hại đâu.
Cậu đã suýt giết tôi.
Tôi cố kéo khóe miệng đang run rẩy của mình lên và nở một nụ cười rạng rỡ.
“Trừng phạt một hiệp sĩ trung thành vì một chuyện nhỏ nhặt là việc mà chỉ những kẻ ngu ngốc mới làm, Eckles.”
“...”
“Cậu không cố ý làm vậy mà, đúng không?”
Tôi không cho cậu ta có cơ hội trả lời, nhanh chóng quay người và bước đi thật nhanh.
Dù đã đi ra khỏi sân tập, tôi vẫn cảm thấy ánh mắt của cậu ta cứ bám theo sau gáy mình.
Hộ vệ duy nhất của tôi, người cuối cùng đã không nhận được mệnh lệnh đứng dậy hay sự tha thứ.
May mắn thay, cậu ta đã không cố ngăn tôi lại lần nữa.
Tôi bước đi thật nhanh, mặc cho tà váy bị ướt.
Khung cảnh xung quanh lướt qua nhanh chóng.
Nó hoàn toàn khác với lúc tôi đi đến, khi tôi cẩn thận bước đi để tránh bị nước mưa bắn vào.
Lộ trình của Eckles không hề an toàn.
Tôi cảm thấy chán nản trước sự thật vừa mới được khám phá này.
Nhưng thật ra, nó cũng chẳng có gì mới mẻ.
Cả năm nhân vật nam chính đều có độ hảo cảm 0 hoặc âm.
Sau khi đã chết nhiều lần ngay từ khi bắt đầu ở chế độ khó, làm gì có lộ trình nào dễ dàng chứ.
Nhưng rốt cuộc, mình đã tin vào cái gì mà lại tiếp cận tên đó một cách liều lĩnh đến vậy?
Sự lạnh lẽo trên cổ tôi khi thanh kiếm chém qua mưa trước khi chạm vào người.
Chỉ cần nghĩ lại khoảnh khắc đó, tôi lại cảm thấy choáng váng.
“A…”
Vì cơn chóng mặt ập đến, tôi loạng choạng và dừng lại.
Tôi không để ý đến bộ quần áo đang ướt sũng, vịn vào một thân cây bên cạnh.
Đôi chân run rẩy của tôi dường như sắp khuỵu xuống.
Khi cơn chóng mặt qua đi, tôi nhìn chằm chằm vào màn sương mờ mịt và chợt lẩm bẩm một ý nghĩ.
“Phải gặp Winter nhanh thôi.”
Có 0 bình luận Mới