TeleTruyen

Tôi, người vừa hét lớn rằng không cần phần thưởng nhiệm vụ và bỏ đi, đã hô to khẩu hiệu nhận thưởng chỉ chưa đầy 5 phút sau.

“Hộc, hộc…”

“…”

Một sự tĩnh lặng lạnh lẽo bao trùm bên trong.

Thật ngạc nhiên, Winter vẫn đứng ở cửa, nơi anh ta đã chặn tôi lúc nãy.

Đồng tử màu xanh đậm của anh ta mở to, và khuôn mặt tôi nóng bừng như muốn nổ tung.

May mắn thay tôi đang đeo mặt nạ. 

Những lời than phiền lúc nãy về việc đeo nó trở nên vô nghĩa, suy nghĩ của tôi thay đổi chóng mặt.

“… Trước hết, xin hãy đóng cửa lại và đi vào trong.”

Winter, người đã nhìn chằm chằm vào tôi với ánh mắt kinh ngạc, lập tức né người sang một bên.

“Khụ, khụ.”

‘Chết tiệt, quê chết đi được.’

Tôi cố gắng ho khan để che giấu sự xấu hổ đang dâng trào và vội vàng đóng cửa lại.

Trước khi đóng kín, tôi quét mắt qua khe cửa nhìn con hẻm tối đen, nhưng Derrick đã biến mất.

‘Đã cắt đuôi được rồi sao?’

Tuy nhiên, điều đó không hẳn là tốt. 

Nếu anh ta quay về dinh thự và thấy tôi không có trong phòng, mọi chuyện sẽ chấm hết.

“Xin lỗi vì đã thay đổi ý định đột ngột, nhưng sự giúp đỡ anh vừa nói vẫn còn hiệu lực chứ?”

“Tất nhiên rồi.”

“Tôi sẽ dùng sự giúp đỡ đó ngay bây giờ. Tôi muốn anh đưa tôi đến phố Hamilton. Ngay lập tức.”

Tôi tuôn ra một hơi không nghỉ. 

Lòng tôi nóng như lửa đốt vì nghĩ phải về đến dinh thự trước Derrick.

Nếu là Winter, người biết dùng ma thuật, hẳn sẽ có cách nào đó.

“Phố Hamilton ư…”

Anh ta có vẻ đang suy nghĩ xem con phố tôi nói nằm ở đâu.

‘Ở đâu hả.’

Đó là con phố cách dinh thự Công tước Eckart một dãy nhà.

Đằng nào thì thân phận tôi cũng đã bị lộ, nên nếu tôi thẳng thừng nhờ anh ta đưa về tận phòng thì sẽ tiện hơn nhiều.

Nhưng tôi quyết định tiếp tục giả vờ không biết. 

Đằng nào thì tên này cũng chẳng gặp lại sau hôm nay.

“Vì lễ hội nên quá đông người, khó mà bắt được xe ngựa.”

Tôi lẩm bẩm một lời biện hộ muộn màng.

“Cô không mang theo hộ vệ sao?”

Đôi mắt lộ ra sau khe mặt nạ thỏ tràn đầy sự nghiêm túc.

Tôi nghĩ đến hộ vệ duy nhất của mình đã bị bỏ lại ở dinh thự.

Nói là hộ vệ, nhưng tôi không hề có ý định sử dụng Eckles theo cách đó.

‘Vì đã đặt hy vọng lên cậu ta, từ giờ phải nâng niu như em bé thôi.’

Tôi nhún vai và trả lời hoàn toàn khác với suy nghĩ trong lòng.

“… Mỗi tiểu thư đều có một vài bí mật mà.”

Ánh mắt nghi ngờ của anh ta được rút lại. 

Winter có vẻ đã chấp nhận câu trả lời của tôi.

Anh ta lấy đũa phép ra khỏi người. 

Sau đó, anh ta đưa một tay về phía tôi.

“Cô vui lòng đặt tay lên đây được không?”

Đúng như tôi dự đoán, anh ta định di chuyển bằng ma thuật.

‘May quá.’

Tôi thở phào nhẹ nhõm và vui vẻ đặt tay mình lên tay anh ta. 

Bất chợt, anh ta siết mạnh và nắm chặt tay tôi.

Ngay khoảnh khắc đó. 

Một khung cửa sổ màu trắng hiện lên trước mắt tôi.

<HỆ THỐNG> [Một Lần Giúp Đỡ Của Pháp Sư] đã được sử dụng.

<HỆ THỐNG> Dịch chuyển đến [Phố Hamilton].

“Có thể cô sẽ hơi chóng mặt một chút.”

Sau câu nói dịu dàng đó, mọi thứ trước mắt tôi lóe sáng thành màu trắng.

***

Khi tôi mở mắt trở lại, tôi và Winter đang đứng trong một con hẻm vắng người, cạnh một con phố quen thuộc.

Chúng tôi đã dịch chuyển tức thời đến phố Hamilton bằng phép thuật.

‘Được rồi. Chắc chắn là đã đến trước cái tên Derrick đó.’

Tôi đang mỉm cười đắc thắng thì chợt cảm thấy kỳ lạ.

Tôi đã di chuyển bằng ma thuật của Winter, nhưng cảm giác đó lại giống hệt…

‘… giống như khi mình dùng hệ thống để dịch chuyển tức thời vậy?’

Tôi đang nghiêng đầu vì cảm giác quen thuộc khó hiểu đó thì.

“Cô có thể buông ra rồi.”

Winter bên cạnh đột ngột lên tiếng.

“Hả? Buông gì…”

“Là tay của tôi mà cô đang nắm.”

Theo phản xạ, tôi nhìn xuống.

Tôi thấy tay mình đang nắm chặt tay người đàn ông xa lạ, thậm chí còn đan cả ngón tay vào nhau.

“Ách!”

Tôi kinh hãi, hất mạnh tay anh ta ra như thể vứt bỏ nó.

‘Cái quái gì. Mình nắm chặt từ lúc nào thế?’

Hoảng loạn một lúc, tôi thấy hơi có lỗi khi nhìn thấy anh ta thu tay về ngay lập tức, cảm thấy mình đã phản ứng quá đáng.

Dù sao thì tôi cũng đã tận dụng sự giúp đỡ của anh ta, nên tôi chân thành nói lời cảm ơn.

“… Cảm ơn anh đã giúp.”

Winter khiêm tốn lắc đầu.

“Không có gì. Tôi rất vui vì đã có thể trả món nợ cho tiểu thư.”

“Anh đúng là khôi phục niềm tin một cách sòng phẳng.”

Tôi bật cười một chút với câu nói rạch ròi về chuyện nợ nần. 

Xét cho cùng, anh ta là một người đàn ông có địa vị cao là Hầu tước.

Việc anh ta có thể hạ mình vì thương đoàn như vậy, theo một cách nào đó, lại rất phù hợp với nhân vật ‘pháp sư lập dị’.

Winter nhìn tôi với ánh mắt kỳ lạ trước lời nói đùa của tôi.

“Vậy, cô sẽ ghé thăm thương đoàn của chúng tôi lần nữa chứ?”

“… Ai mà biết được.”

Tôi dẹp nụ cười và nhìn thẳng vào Winter trước câu hỏi của anh ta.

“Liệu chúng ta có cơ hội gặp lại không.”

Một cơn gió đêm lạnh lẽo lướt qua con hẻm.

Hai chúng tôi đứng đối diện nhau, che giấu thân phận bằng mặt nạ.

‘Chắc chắn anh ta không hề biết mình biết danh tính thật của anh ta.’

Giả vờ không biết đến cùng là tốt nhất. 

Cả anh ta, người sắp tìm thấy nữ chính, và tôi.

Chúng tôi đều sẽ chỉ giữ những bí mật vô ích cho nhau.

“Tạm biệt.”

Tôi nói khẽ và quay lưng bước đi. 

Ngay khoảnh khắc tôi sắp ra khỏi con hẻm.

“… Nếu sau khi tôi trao món đồ mà cô đã nhờ.”

Giọng Winter theo gió bay tới, níu chân tôi lại.

“Và nhận được câu trả lời từ người đó…”

“…”

“Tôi có thể chuyển lại cho cô không?”

Tôi dừng lại một lát, liếc nhìn anh ta. 

Chiếc mặt nạ thỏ đứng sừng sững trong con hẻm tối khiến tôi rợn người một cách kỳ lạ.

“Không.”

Tôi không thể đoán được khuôn mặt anh ta dưới lớp mặt nạ đang biểu lộ cảm xúc gì. 

Chỉ là.

[Độ Hảo Cảm 15%]

Độ hảo cảm tăng lên dù tôi từ chối dứt khoát khiến tôi hơi ngạc nhiên.

***

Sau khi chia tay Winter, tôi lập tức đi bộ trở lại dinh thự Công tước.

Chính xác hơn là đi đến bức tường cao bao quanh dinh thự.

“Rõ ràng nó ở đâu đó quanh đây…”

Tôi mở mắt to hết cỡ và quét khắp bức tường để tìm lỗ chó.

Vì bức tường quá rộng và ánh sáng quá tối, nên rất khó phân biệt đâu là tường, đâu là lỗ.

Vào lúc mồ hôi lạnh bắt đầu rịn ra vì lo lắng Derrick có thể quay lại bất cứ lúc nào.

“Tìm thấy rồi!”

Cuối cùng tôi đã tìm thấy lỗ chó đó.

Tôi vội vàng ngồi xổm xuống trước nó. 

Lỗ chó quá hẹp nên tôi phải bò qua.

Ngay khi tôi cuộn tròn người lại hết mức và chuẩn bị chui đầu vào.

Lộp cộp, lộp cộp. 

Đột nhiên, cùng với tiếng bước chân nặng nề.

“Penelope Eckart.”

Một giọng nói lạnh như băng vang lên từ phía sau tôi.

“Quả nhiên, đúng là cô.”

Tôi đông cứng ngay tại tư thế nằm rạp trên mặt đất.

‘Làm ơn…’

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, tôi kêu cầu mọi vị thần và phủ nhận thực tại.

‘Làm ơn hãy nói đây chỉ là ảo giác.’

Tuy nhiên, trò chơi chết tiệt này không có thần thánh.

“Đứng dậy ngay.”

Nghe thấy tiếng nghiến răng kèn kẹt, tôi bật dậy khỏi mặt đất.

Đôi đồng tử xanh biếc sắc lạnh nhìn chằm chằm tôi trong bóng tối, sáng rõ hơn cả [Độ Hảo Cảm 13%].

Tôi cạn lời trước diễn biến trớ trêu này.

“Làm, làm sao…”

“Ngoài cô ra, còn ai dám mang cái mặt nạ lố bịch đó mà đi lang thang chứ. Làm sao không nhận ra được.”

Derrick, người đã hiểu ngay ý tôi là làm sao mà tìm thấy và đuổi theo tôi nhanh như vậy, cười khẩy đáp lại một cách hung tợn.

‘Lố bịch ư!’

Sự phẫn nộ dâng lên trước lời chế nhạo của anh ta, nhưng tôi im lặng cúi đầu.

Bởi vì ánh sáng phản chiếu trên mái tóc đen của anh ta đang lấp lánh một cách nguy hiểm.

“Rốt cuộc, cô đang làm cái quái gì vậy?”

Derrick nhăn nhó và buộc tôi trả lời.

“Nói.”

“…”

“Ta đã mặc kệ khi cô náo loạn đòi đi xem lễ hội đêm khuya. Ta cũng nhắm mắt cho qua việc cô đưa một tên nô lệ vô danh về nhà khi nói muốn có hộ vệ.”

“…”

“Nhưng rốt cuộc, cô không hài lòng điều gì mà lại làm cái trò này nữa?”

‘Cái trò này’ mà anh ta nói là việc tôi lén lút chuồn ra ngoài mà không có hộ vệ.

Nhưng thật không may, dù anh ta có ép buộc tôi trả lời thế nào đi nữa, tôi cũng chẳng có gì để nói.

“… Em xin lỗi.”

Tôi lặp đi lặp lại lời xin lỗi như một con vẹt.

Không phải là không uất ức, nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác. 

Tôi không thể nói sự thật rằng tôi làm vậy là để tìm lối thoát khỏi tay các người, đúng không?

“Em sẽ chấp nhận bất cứ hình phạt nào mà tiểu Công tước đưa ra.”

“Cái câu phạt, phạt, phạt đó.”

Tuy nhiên, có vẻ như cách này không còn hiệu quả với Derrick nữa, anh ta đột nhiên biến sắc, cái vẻ bình tĩnh lúc nãy đã biến đâu mất.

“Tất cả những gì cô nói với ta mãi mãi chỉ là xin hãy trừng phạt cô.”

“Cái đó…”

“Cô thích bị trừng phạt đến vậy sao?”

Tôi hoảng hốt trước vẻ cáu kỉnh của Derrick.

‘Trên đời này có ai thích bị trừng phạt đâu.’

Tất nhiên tôi cũng không thích bị phạt.

Tuy nhiên, trước khi tôi kịp phủ nhận, anh ta đã chộp lấy tay tôi.

“Theo ta .”

“Ơ, ơ…”

Vì anh ta cứ thế bước đi một cách bất cần, tôi không thể kháng cự mà bị kéo đi.

‘Sao thế này! Rốt cuộc, hình phạt gì đây!’

Tôi rùng mình vì khí thế không mấy tốt đẹp.

Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ có sự tiếp xúc như thế này với người đàn ông cực kỳ ghét Penelope.

“… Chúng ta đi đâu vậy?”

“…”

“Tiểu Công tước.”

Tôi lo lắng nhìn lên đầu Derrick và hỏi liên tục. 

Nhưng không có câu trả lời.

‘Ha. Sao hôm nay xui xẻo vậy trời…’

Có nên níu lấy ống quần anh ta mà cầu xin ngay bây giờ không?

Với diễn biến vượt ngoài dự đoán này, tôi chìm vào suy tư sâu sắc.

‘Chắc là không. Dù là em gái nuôi đáng ghét đến mấy, anh ta cũng không thể giết mình bằng dao như Thái tử chỉ vì mình ra khỏi nhà một chút chứ?’

Tôi cố gắng kích hoạt mạch suy nghĩ tích cực. 

Nhưng ngay sau đó, một ý nghĩ rợn người ập đến.

‘… Tất nhiên, anh ta sẽ không đâm chết mình bằng dao, nhưng anh ta sẽ hành hạ tinh thần mình đến chết đi?’

Ví dụ, anh ta sẽ kéo tôi về dinh thự và phơi bày bộ dạng ‘lố bịch’ của tôi trước tất cả thành viên gia đình Công tước.

Phóng đại một lỗi lầm nhỏ để khiến tôi bị xa lánh khỏi mọi người.

Đặc biệt là khỏi Công tước, người đã nhận nuôi Penelope.

Đó là chiêu trò mà những kẻ này thường làm khi tôi chọn sai lựa chọn trong game.

‘Haiz. Được rồi, cứ làm theo ý anh đi.’

Tôi nhanh chóng chọn bỏ cuộc.

Dù bây giờ có cầu xin cũng chẳng thay đổi được gì.

Thực ra, đây không phải là lần đầu tôi trải qua tình huống như vậy ở kiếp này, nên tôi đã quen với những chuyện đó.

Không giống như Penelope, người không thể chịu đựng nổi và gào thét đến mức tự chuốc lấy cái chết cho mình.

Tôi buông xuôi mọi thứ và đi theo Derrick.

Hướng anh ta đi, đúng như tôi dự đoán, là cổng chính của dinh thự.

Những lính gác đứng cạnh cánh cổng sắt uy nghiêm đã đóng chặt cúi chào nghiêm trang khi nhận ra Derrick đang đến.

Tôi cứ nghĩ anh ta chắc chắn sẽ kéo tôi vào trong cổng.

“Ơ…”

Nhưng cái tên Derrick đó cứ thế đi ngang qua cánh cổng sắt.

‘Anh ta rốt cuộc đi đâu thế?’

Tôi mở to mắt nhìn vào gáy anh ta.

Sự bất an mà tôi đã cố gắng kìm nén bắt đầu bùng nổ.