Chúng tôi đi bộ một lúc lâu rồi rẽ vào phố chính, sau đó lại đi vào một con hẻm vắng người ngay sau đó.
Đi qua những tòa nhà đứng rải rác, tôi thấy một đoạn dốc xuất hiện.
Phía bên kia dốc là những lùm cây cối um tùm và bụi cỏ.
Nhưng đó không phải là con đường công cộng bình thường, những chiếc đèn nhỏ được chế tác tinh xảo đang chiếu sáng khắp nơi.
Chúng đẹp như những đốm lửa ma trơi vậy.
Quan sát kỹ những cây cối và bụi rậm được chiếu sáng, chúng trông ngăn nắp như một khu vườn được chăm sóc cẩn thận.
Tôi thấy biển chỉ dẫn ghi ‘Đồi Đông’ ở lối vào và cảm thấy ngạc nhiên.
‘Sao tự dưng lại đến đây?’
Tôi cũng lờ mờ biết về nơi này.
Đây là đường đi dạo được tạo ra bằng cách cắt gọt một ngọn đồi thuộc sở hữu của dinh thự Công tước.
Nó cũng là địa điểm hẹn hò chính giữa nữ chính và các nam chính trong chế độ Thường .
Tất nhiên, tôi chưa từng đến đây vì tôi không có chuyện phải hẹn hò với mấy gã nam chính đó.
Con đường đi dạo này xa hoa đến mức việc ra vào được kiểm soát nghiêm ngặt.
Điều đó có nghĩa là dân thường không được phép sử dụng.
‘Chẳng lẽ, anh ta định đâm chết mình ở nơi vắng vẻ này sao?!’
Tôi dừng phắt lại, chợt nảy ra ý nghĩ đó khi đi qua biển chỉ dẫn.
“K, khoan đã!”
Derrick quay lại nhìn tôi một cách lạnh lùng.
“... Chuyện gì?”
“C–Chúng ta lên đây làm gì?”
“Không phải cô muốn nhận hình phạt sao? Im lặng đi theo.”
Anh ta quay người và bắt đầu đi trước.
Nhanh chóng đi qua lối vào và leo lên đoạn dốc.
Vì tôi là người đã nói trước nên tôi không thể phản kháng được.
Và tôi cũng không thể đoán được phản ứng của anh ta nếu tôi nói không muốn đi.
Tôi đành miễn cưỡng đi theo, nhưng cơ thể của cô tiểu thư giả mạo bị bệnh tật đã hụt hơi ngay cả khi chỉ đi được một quãng ngắn.
Hơn nữa, để theo kịp tốc độ nhanh khủng khiếp của anh ta, tôi gần như phải chạy.
“Ha, ha...”
Thở hổn hển qua chiếc mặt nạ, tôi nghĩ.
‘Chẳng lẽ, hình phạt đó là bắt mình leo núi để hành xác?’
Nếu đúng như vậy, anh ta đúng là một tên tàn nhẫn.
Tôi bị kéo lê theo anh ta, người đi mà không thèm quay đầu lại, không hề có chút ga lăng nào với một quý cô.
Cuối cùng, tôi không chịu nổi và lại dừng lại.
“Ha, khoan đã!”
“Lại chuyện gì nữa.”
Lần này, Derrick khó chịu lẩm bẩm mà không dừng bước.
Tôi run sợ.
Nhưng tôi không thể cứ để bị kéo đi như thế này.
Gấu áo choàng của tôi đã bị kéo lê và vấy bẩn hết cả rồi.
“... Nếu ngài đi nhanh như vậy, em khó mà theo kịp.”
Tôi khẽ khàng phản đối.
Nói thật, tôi nghĩ anh ta sẽ phớt lờ lời tôi.
Hoặc, như mọi lần, anh ta sẽ châm chọc tôi bằng những lời khó nghe.
Tuy nhiên, thật ngạc nhiên là bước chân của anh ta bắt đầu chậm lại.
Và đến một lúc nào đó, một khoảng cách nhất định được duy trì giữa anh ta và tôi, vừa khớp với sải chân của tôi.
‘... Ổn rồi ha?’
Tôi liên tục liếc lên đỉnh đầu hắn.
Dù trong bóng tối, [Độ Hảo Cảm 13%] vẫn sáng rực như một ngọn đèn hải đăng.
Chúng tôi đã đi trong im lặng được một lúc.
Một đài ngắm cảnh xinh đẹp hiện ra từ xa.
Cuối cùng, chúng tôi đã lên đến đỉnh ngọn đồi.
Tôi vội vàng nhìn vào bên trong và cau mày khó chịu.
‘Gì thế, bảo là địa điểm hẹn hò cơ mà!’
Trong game, rõ ràng đây là nơi diễn ra những cuộc gặp gỡ bí mật giữa nam nữ, nhưng thực tế thì trống rỗng tứ phía.
‘Mình sợ phải ở một mình với tên này lắm...’
Với tâm trạng thất vọng sâu sắc, tôi lảo đảo bước về phía ghế băng.
Toàn bộ sức lực của tôi đã cạn kiệt vì leo lên đây.
Tôi cần được nghỉ ngơi khẩn cấp.
“Đến đây.”
Tuy nhiên, chưa kịp bước một bước, Derrick lại kéo xềnh xệch tôi đi.
Mãi cho đến khi đến tận mép của ngọn đồi, bước chân của anh ta mới dừng lại.
“Nhìn xuống dưới đi.”
Tôi bán tín bán nghi làm theo lời anh ta.
Nhưng.
“Ô...”
Mắt tôi mở lớn dần trước cảnh tượng hiện ra trước mặt.
Nếu coi thường độ dốc thoai thoải này, tôi sẽ phải trả giá đắt.
Từ trên đồi, tôi có thể nhìn thấy toàn cảnh thủ đô lộng lẫy đang náo nhiệt trong lễ hội.
Phố đêm được trang hoàng bằng đèn lồng rực rỡ, những tòa nhà cổ kính và vô số người dân đang nhấp nhô như những con sóng giữa chúng.
Chế độ Thường không bao gồm lễ hội.
Trong chế độ Khó, tôi thậm chí còn chưa từng thấy chữ ‘lễ hội’ nào.
Vì vậy, cảnh tượng tôi đang thấy bây giờ là một cảnh vô cùng đẹp mà ngay cả trong game tôi cũng chưa từng chiêm ngưỡng.
“Oa...”
Tôi thẫn thờ nhìn xuống dưới.
Khi tự mình đi lại dưới kia, tôi hoàn toàn không biết thế giới lại đẹp đến thế.
Tôi không có thời gian để cảm nhận điều đó.
Tôi luôn ở trong trạng thái căng thẳng tột độ, mất tinh thần vì phải chuẩn bị cho những tình huống bất ngờ có thể xảy ra.
Điều đó cũng tương tự trong cuộc sống ở Trái Đất của tôi.
Cuộc đời tôi chưa bao giờ có sự thảnh thơi để nhìn xung quanh.
Nhưng khi tôi lùi lại một bước và nhìn ngắm thế giới như thế này…
‘Sao lại cảm thấy thực đến vậy?’
Tôi cảm thấy lạ lùng vô cùng.
Lòng tôi xao động.
‘Chỉ là một cảnh tượng trong game mà thôi...’
Đúng lúc đó.
Derrick đột nhiên giơ tay chỉ vào một nơi nào đó.
“Nhìn chỗ kia kìa, Penelope.”
Tôi thoát khỏi những suy nghĩ miên man không cần thiết, chuyển ánh mắt và chăm chú nhìn vào nơi anh ta chỉ.
Đó là một nơi không xa ngọn đồi lắm.
Một đại lộ lớn có nhiều người đang đi bộ.
Hai hiệp sĩ mặc giáp bạc đang chạy với tốc độ nhanh, xuyên qua đám đông.
“Đó là...”
Một người đàn ông đang hoảng loạn bỏ chạy, né tránh những hiệp sĩ đang đuổi theo phía sau.
Nhưng chỉ trong chốc lát.
Gã ta không thể luồn lách qua đám đông một cách khéo léo như các hiệp sĩ, và cuối cùng bị bắt giữ và khống chế.
Có vẻ như là một tên móc túi thường thấy ở những nơi đông người.
‘Dù là thực tế hay trong game, nơi con người sinh sống đều giống nhau.’
Đang suy nghĩ như vậy, Derrick, người cũng đang nhìn cùng một hướng với tôi, bất chợt mở lời.
“Những tên trộm vặt như thế chỉ là chuyện nhỏ. Trong dịp lễ hội, mọi loại tội phạm đều hoành hành khắp thủ đô.”
“...”
“Nơi mà cô không nhìn thấy còn có những chuyện tệ hại hơn xảy ra. Hôm qua cũng có một vụ án mạng ở quán rượu trên Phố Hamilton. Cô không biết vì cô chỉ chôn chân trong nhà.”
‘Anh ta đang nói xấu mình sao?’
Tôi ngạc nhiên nhìn Derrick.
Tôi không hiểu tại sao anh ta đột nhiên nói những điều này với tôi.
“Ngay cả trong khu vực thuộc thẩm quyền của Công tước còn như thế, thì khu vực buôn bán thường xuyên có những tội phạm tồi tệ và lính đánh thuê ra vào sẽ như thế nào?”
Tuy nhiên, với câu hỏi bổ sung đó, tôi nhận ra đây là phần tiếp nối của cuộc đối thoại chúng tôi đã có trước cái lỗ chó.
‘Vậy đây là lời giáo huấn hay là sự chế nhạo?’
Bây giờ, chỉ còn lại việc xác định mục đích anh ta đưa tôi đến đây.
“Bây giờ, cô còn có ý định kết giao với những kẻ tầm thường đó nữa sao?”
Câu trả lời đã đến ngay lập tức.
Đó là sự chế nhạo.
‘Hừ. Tên này thì ra cũng chỉ có vậy.’
Tôi thở dài một hơi rồi mở miệng sau một khoảng dừng ngắn.
“... Em thề là em chưa từng làm điều gì làm xấu mặt gia tộc.”
“Danh tiếng không phải là thứ cô tự quyết định, mà là thứ đi kèm với mỗi hành động cô gây ra.”
“Thế nên em mới đeo mặt nạ.”
Tôi nhún vai.
Derrick lạnh lùng nhìn chằm chằm vào tôi.
“Nếu có ai đó nhận ra cô ngay như ta thì sao? Hay, trước đó, những kẻ hạ cấp kia nhận ra cô là con gái và vẫn để yên cho cô đeo mặt nạ ư?”
“Em không phải trẻ con, tiểu Công tước.”
Tôi dứt khoát bác bỏ giả định của anh ta.
“Việc em đã hành xử lố lăng, không biết điều từ trước đến nay là sự thật, nhưng em không phải là kẻ ngốc tự mình bước vào nơi nguy hiểm.”
Mặc dù tôi sợ không biết anh ta sẽ phản ứng thế nào khi tôi nói điều này, nhưng dù sao đây cũng là việc cần phải trải qua.
Cho đến nay, tôi chưa có cơ hội đối đầu trực tiếp với Derrick vì tôi bận đối phó với Công tước.
Vì vậy, giống như với Reynold, tôi cần phải vạch ra ranh giới rõ ràng, nhân cơ hội này.
“Không phải kẻ ngốc, mà là một Công nương đi chui khỏi lỗ hổng trên tường?”
“Lý do hôm nay em lén lút ra ngoài mà không báo trước là...”
Tôi ngập ngừng, và nhanh chóng suy nghĩ.
Một lời biện hộ không quá đáng, nhưng đủ sức thuyết phục Derrick – người còn khó nhằn hơn cả Công tước.
“... Em đã nói sẽ sống im ắng như chuột để không làm phiền ngài nữa mà. Tiểu Công tước cũng muốn như vậy còn gì.”
“...”
“Vậy nên em chỉ yên lặng đi ra ngoài rồi yên lặng quay về thôi.”
Phải.
Chính anh muốn tôi sống im hơi lặng tiếng, nên tôi mới âm thầm đi ra ngoài và trở về.
Đó là một lời biện hộ tuyệt vời.
Tuy nhiên, có vẻ đây không phải là một phát ngôn tốt, vì đôi mắt xanh của Derrick càng trở nên lạnh băng.
“... Mục đích của việc đi đến khu vực đó là gì?”
Anh ta không dừng việc truy vấn.
Tôi chợt cảm thấy mệt mỏi sâu sắc.
“Em cũng phải báo cáo cả chuyện đó sao?”
“Cô nên trả lời thì hơn.”
“Em có việc cần tìm người ở hội thông tin.”
Tôi biết rõ chuyện bí mật của quý cô chỉ có tác dụng với Winter mà thôi.
Tôi nuốt một hơi thở dài và trộn lẫn sự thật và lời nói dối một cách hợp lý.
Đó là việc tôi luôn làm trước mặt Derrick.
“Có một người đã giúp em ở Hoàng cung, nhưng em làm mất vật mà người đó tặng, nên em muốn xin lỗi riêng.”
“...”
Ngay khi tôi vừa dứt lời, Derrick, người đang truy hỏi, đột nhiên im bặt.
Tôi cảm thấy thỏa mãn khi thấy anh ta như vậy.
Đó là vì tôi đang ám chỉ đến chiếc khăn tay của Winter mà anh ta đã ra lệnh vứt bỏ.
Có 0 bình luận Mới