Tôi giật mình trước sự thay đổi nhỏ bé đến mức nếu không quan sát kỹ sẽ không nhận ra.
‘... Eckles bao nhiêu tuổi rồi nhỉ?’
Chỉ nhìn mặt, cậu ta trông như một chàng trai ngây thơ và trẻ con.
Tôi cẩn thận nhớ lại trò chơi.
Vì tôi không thể nhớ hết hồ sơ nhân vật, nên tôi không dễ dàng nhớ ra tuổi của cậu ta.
Tuy nhiên, chế độ Thường được thiết lập là mất một năm từ khi nữ chính trở về cho đến khi kết thúc tất cả các tuyến.
Và Eckles kết hôn với nữ chính trong phần ngoại truyện ngay sau khi kết thúc, sau khi cậu ta trải qua lễ trưởng thành.
Trưởng thành trong trò chơi này có nghĩa là đã qua sinh nhật tuổi 18.
Vậy thì hiện tại Eckles…
‘Ít nhất là 17 tuổi.’
Tuổi ban đầu của tôi là 20, nên tính ra tôi đang tán tỉnh một chàng trai trẻ tuổi hơn mình rất nhiều.
‘Nhưng sao mình cứ có cảm giác như mình đang bị tán tỉnh nhỉ?’
Lúc tôi đang chăm chú nhìn Eckles, người mà lúc này sắc đỏ đã biến mất.
“Tiểu thư, chúng ta đến nơi rồi.”
Xe ngựa dừng lại.
Đã đến lúc đi tặng quà cho tên nô lệ xấc xược đó.
***
“Chào mừng quý khách!”
Vừa nhìn thấy chiếc xe ngựa có in huy hiệu Eckart, chủ thương đoàn vũ khí đã vội vã chạy ra, cúi gập người 90 độ chào.
“Đây có phải nơi bán ma kiếm tốt nhất Đế quốc không?”
“Đúng vậy, thưa quý khách! Cửa hàng của chúng tôi không chỉ bán kiếm mà còn bán tất cả các loại vũ khí quý hiếm. Xin cứ nói yêu cầu của quý khách.”
“Eckles, đi cùng ta.”
Tôi gọi cậu ta đang đứng thẫn thờ bên cạnh xe ngựa.
Cậu ta có vẻ ngập ngừng, có lẽ nghĩ rằng một hộ vệ đơn thuần như mình không thể tùy tiện đi vào cùng.
“Mau lên.”
Khi tôi thúc giục lần nữa, cậu ta không chần chừ mà lập tức đứng sau lưng tôi.
“Ở đây có kiếm gỗ được phù phép tăng cường không?”
Tôi quyết định mua thứ cấp bách nhất trước.
Chủ tiệm vũ khí nhìn tôi với vẻ mặt kỳ lạ.
“Kiếm gỗ ư? Kiếm gỗ thì có, nhưng phù phép tăng cường thì…”
“Không có à?”
Tôi nhíu mày.
Tôi đã được quản gia giới thiệu là nơi nổi tiếng nên mới quyết tâm đến, chẳng lẽ lại phí công vô ích.
“N–Nếu quý khách muốn, chúng tôi có thể chế tạo theo đơn đặt hàng!”
Thấy vẻ mặt không hài lòng của tôi, chủ tiệm vũ khí vội vàng bổ sung.
“Nhưng rất hiếm người làm đến mức đó cho một cây kiếm gỗ luyện tập. Khi đã nắm vững cơ bản, người ta thường dùng kiếm thật…”
“Khụ.”
Tôi ngượng nghịu ho khan.
Tôi đã để lộ việc mình là kẻ không biết gì về kiếm quá rõ.
“Chúng tôi tuy không có kiếm gỗ được phù phép tăng cường, nhưng có rất nhiều loại được làm từ gỗ cổ thụ, đảm bảo không bao giờ gãy.”
“Dẫn ta đi xem.”
Một lúc sau, chúng tôi bước vào một căn phòng chỉ trưng bày kiếm gỗ.
Tôi lơ đãng nghe những lời luyên thuyên không ngừng của chủ tiệm bên cạnh và đảo mắt nhìn xung quanh.
Thành thật mà nói, dù nhìn thế nào đi nữa, chúng chỉ khác nhau về màu gỗ, còn lại đều như nhau.
“Có cái nào cậu thích không?”
Tôi nhường quyền lựa chọn cho Eckles.
Nhưng cậu ta lắc đầu.
“... Tôi không rõ.”
“Không thích sao?”
“Không phải... Chúng trông giống hệt những cây kiếm gỗ ở sân tập. Dùng những cây đó cũng được, thưa chủ nhân.”
“Không thể nào!”
Nghe lời Eckles, chủ tiệm hét lên.
“Tất cả những cây kiếm ở đây đều rất chắc chắn, có thể đấu với kiếm thật mà không hề kém cạnh! Đặc biệt là những cây làm từ gỗ ngô đồng mọc trong Rừng Tiên, có vân rất sắc bén, đủ để cắt rơm…”
Dù có quảng cáo tốt đến mấy, nếu người nhận quà không chọn thì cũng vô ích.
“Hết cách rồi.”
Khi tôi thở dài, chủ tiệm nghĩ rằng tôi không hài lòng nên đã dừng việc lấy kiếm gỗ ra.
“V–Vậy hay là xem kiếm thật…”
“Ngươi nói gì cơ?”
“Dạ?”
“Từ đây đến đây.”
Tôi dùng tay ước chừng từ cửa vào đến tận cuối phòng.
“Gửi tất cả về dinh thự Eckart.”
Đã mua thì mua luôn thể, mua nhiều loại chắc chắn để đề phòng gãy hỏng sẽ tốt hơn.
Tiếp theo là quần áo luyện tập.
Vì Eckles cao ráo và có khuôn mặt điển trai, nên khi mặc đồ mới lên, cậu ta trông vô cùng tuyệt vời.
“Trông được đấy.”
Tôi đi vòng quanh cậu ta một vòng và nhận xét.
Chủ tiệm vũ khí phấn khích, bắn nước bọt tung tóe và nịnh hót.
“Tất nhiên rồi! Đây là những món đồ tốt nhất ở thủ đô!”
“Cậu có thích không?”
Tôi hỏi sau, vì cảm thấy mình đã tự ý bắt cậu ta mặc mà không hỏi ý kiến.
Eckles nhìn tôi chằm chằm rồi hỏi với vẻ mặt vô cảm.
“... Chủ nhân thì sao?”
“Hả?”
“Chủ nhân chỉ thấy ‘trông được’ thôi sao?”
Tôi có cảm giác nếu tôi trả lời đúng như vậy, cậu ta sẽ lập tức nói là không thích.
“Ta chọn theo sở thích của ta, nên đương nhiên ta thích. Ta đang hỏi ý cậu, Eckles.”
Vì không phải là lời nói dối, tôi khẽ cười và nói thêm.
“Ta sẽ không mặc chúng mà.”
“Nếu chủ nhân thích thì tôi cũng thích.”
“Thật sao? Vậy thì…”
Tôi cảm thấy khá hài lòng với câu trả lời tinh ranh của Eckles.
“Cũng gửi tất cả các loại này, mỗi loại ba bộ.”
“Vâng, vâng! Vâng ạ! Tôi sẽ làm ngay!”
Chủ tiệm vũ khí cười toe toét trước lời nói của tôi.
“Xong. Vậy thì, đi mua kiếm thật thôi nào.”
Tôi vỗ tay nhẹ rồi quay người.
Chủ tiệm vũ khí vội vàng đi theo sau tôi.
Đúng lúc đó.
“Chủ nhân, những thứ này là đủ với tôi rồi.”
Eckles nhanh chóng bước đến và chặn đường tôi.
“Sao vậy? Đối với một hiệp sĩ, kiếm là quan trọng nhất chứ!”
Chủ tiệm vũ khí tham tiền đã nói hộ lời tôi muốn nói.
Tôi gật đầu và quay lại nhìn cậu ta.
“Cần phải có kiếm chứ. Cậu cảm thấy ngại à?”
“Không. Hơn nữa…”
Hiếm khi Eckles lại ngập ngừng khi trả lời.
“... Tôi nghĩ rằng có kiếm thật cũng chẳng có dịp dùng đến. Tôi không muốn cất giữ vô ích món quà chủ nhân tặng.”
“Sao lại không có dịp dùng? Sau khi học xong kiếm thuật cơ bản, chúng ta sẽ dùng kiếm thật để đấu đối kháng mà.”
“Đúng, đúng! Lời quý khách nói hoàn toàn đúng.”
Chủ tiệm gật đầu lia lịa đồng tình với câu hỏi của tôi.
Eckles không hề bối rối.
Cậu ta nói như thể đó là điều hiển nhiên.
“... Vì nô lệ không thể trở thành hiệp sĩ chính thức.”
“...”
“Vậy nên chỉ cần kiếm gỗ để luyện tập là đủ.”
Tôi bất giác im lặng vì ngạc nhiên.
Cậu ta cũng biết rằng mình không thể trở thành hiệp sĩ, nhưng chỉ có tôi là tự cho rằng cậu ta đương nhiên sẽ trở thành hiệp sĩ vào một lúc nào đó.
‘Nghĩ lại thì, việc Eckles trở thành hiệp sĩ chính thức là sau khi Penelope chết.’
Tôi quá bận tâm đến việc cậu ta bị bắt nạt nên không còn tâm trí để nhớ lại nội dung trò chơi.
Để tôi sống sót, có lẽ Eckles không nên trở thành hiệp sĩ chính thức.
Chủ tiệm vũ khí vội vàng nói thêm, có lẽ nghĩ tôi đang xem xét lại việc mua kiếm thật khi thấy tôi trầm ngâm.
“D–Dù sao đi nữa, kiếm là vật phẩm thiết yếu đối với một hộ vệ để bảo vệ chủ nhân chứ.”
“Chỉ cần cơ thể tôi là đủ để hộ vệ chủ nhân rồi.”
“...”
Chủ tiệm vũ khí sợ hãi và im bặt ngay lập tức.
Thực ra, lời cậu ta nói quá đúng nên tôi cũng không biết nói gì.
Nhớ lại những thành tích lẫy lừng của cậu ta, thì toàn thân cậu ta không khác gì vũ khí.
“... Được, ta hiểu rồi. Nếu cậu đã nghĩ như vậy.”
Tôi thoải mái gật đầu.
Ép buộc một người đã cam chịu cũng không tốt.
“Ta cần xem thêm một chút, cậu ra ngoài chờ trước đi.”
Nghe tôi nói, Eckles lập tức quay lưng.
Tôi chậc lưỡi khi nhìn cậu ta bước đi mà không hề chào.
‘Ai mới là chủ nhân đây chứ...’
Tôi đã nhận thấy điều này từ trước, Eckles không bao giờ tự mình giữ lễ phép nếu tôi không nhắc nhở riêng.
Đúng là một nô lệ vô cùng xấc xược.
“Cái đó... quý khách còn cần gì nữa không? Xin cứ nói."
Khi chỉ còn lại hai chúng tôi, chủ tiệm vũ khí dò xét tôi và hỏi.
“Đã đến rồi thì xem ma kiếm chút đi.”
“À, vâng. Mời đi lối này!”
Chủ tiệm vũ khí vui mừng ra mặt trước lời nói của tôi.
Đó là điều dễ hiểu vì đó là mặt hàng chủ lực của anh ta.
Quả thật, nơi trưng bày ma kiếm lớn hơn và rộng rãi hơn những nơi khác nhiều.
Số lượng kiếm được trưng bày cũng rất lớn.
Tôi từ từ xem xét các thanh kiếm.
Từ dao găm nhỏ đến đại kiếm lớn bằng thân người tôi, chủng loại rất đa dạng.
Nhưng đồ trang trí, vỏ kiếm và tay cầm đều quá lộng lẫy và hoành tráng.
“Toàn những thứ quá nổi bật. Không có cái nào đơn giản hơn sao?”
“Nếu vậy thì... xin quý khách đợi một lát.”
Chủ tiệm vũ khí với vẻ mặt có phần nghiêm trọng lục lọi một góc tủ trưng bày.
“... Cái này thì sao ạ?”
Một lúc sau, anh ta mang đến một chiếc hộp bám đầy bụi.
Kích thước của nó quá nhỏ so với một chiếc hộp đựng kiếm, cứ như hộp đựng phụ kiện vậy.
“Đây là cái gì?”
“Kiếm của pháp sư cổ đại ạ.”
Anh ta dùng một chùm chìa khóa mở khóa hộp.
Tôi đang định khó chịu vì thấy bụi bám đầy, nhưng từ ‘pháp sư cổ đại’ khiến tôi có chút hứng thú.
Chủ tiệm vũ khí tháo khóa và mở hộp.
Bên trong chiếc hộp mở ra với tiếng kêu kẽo kẹt gỉ sét là…
“Cái gì thế này?”
Bên trong là một chiếc vòng cổ bằng sắt thô kệch, có gắn một vật trang trí hình thanh kiếm nhỏ xíu, chỉ bằng ngón trỏ.
“Ngươi đang đùa với ta à?”
Tôi yêu cầu một thanh kiếm đơn giản, mà anh lại đưa một chiếc vòng cổ có gắn hình trang trí thanh kiếm?
Hơn nữa, vật trang trí hình thanh kiếm này không hề có một viên đá quý nào, hoàn toàn không đạt tiêu chuẩn thẩm mỹ.
Tôi cau mày khó chịu.
Chủ tiệm vũ khí vội vàng xua tay.
“Ấy, không ạ! Làm gì có chuyện đó!”
“Vậy đây là cái gì?”
“Đây, nếu quý khách nắm lấy phần tay cầm của thanh kiếm và truyền mana vào, vật trang trí hình thanh kiếm này sẽ biến thành kiếm thật!”
Có 0 bình luận Mới