TeleTruyen

Chủ tiệm vũ khí dùng ngón trỏ và ngón cái kẹp lấy tay cầm và giục tôi cầm thử.

Trông nó cứ như đồ chơi trẻ con nên tôi không dễ dàng tin rằng nó có thể biến thành kiếm được.

Tôi vẫn nhìn với ánh mắt nghi ngờ và chất vấn.

“Vậy chẳng phải những người không có mana sẽ không thể sử dụng nó sao.”

“Các hiệp sĩ được huấn luyện lâu năm thì ít nhiều đều vận dụng được mana. Nếu không thì họ không thể sử dụng ma kiếm được…”

“Khụ!”

Tôi lại để lộ mình là người quá thiếu hiểu biết.

Tôi ho khan và vội vàng chuyển chủ đề.

“... Không biết Eckles có mana không nữa.”

“Xin đừng lo lắng, thưa quý khách. Dù gì tôi cũng đã bán vũ khí ở thủ đô hàng chục năm rồi. Tôi dám chắc, tên nô lệ đó…”

Anh ta đang nói một cách trơ trẽn thì thấy tôi trợn mắt nhìn nên vội vàng sửa lời.

“... À không, khí thế tỏa ra từ vị hộ vệ đó rất đáng kinh ngạc. Tôi đã buôn bán ba mươi năm, nhưng số người toát ra được aura khủng khiếp như vậy chỉ đếm trên đầu ngón tay.”

“Thật sao?”

“Tất nhiên rồi ạ!”

Tôi muốn khoe rằng ‘Cậu ta sẽ trở thành Kiếm Sư đấy’ nhưng đành kìm nén lại.

“Thực ra, thanh kiếm này vô cùng hiếm, là vật phẩm được giao dịch với giá rất cao ở chợ đen. Nhưng vì giá quá đắt, với lại các hiệp sĩ thường tìm kiếm những thanh kiếm lộng lẫy trước…”

Chủ tiệm vũ khí khịt mũi như đang nói về ‘đứa con đáng thương của tui’.

“Mặc dù thanh kiếm này không được phù phép tăng cường riêng biệt nào, nhưng nguyên liệu cơ bản của nó là một khoáng chất cực kỳ quý hiếm. Nó được làm từ thép cường lực khai thác từ các mỏ của người lùn đã tuyệt chủng từ lâu, không biết làm cách nào mà có được.”

“Nó tốt à?”

“Đến nay vẫn không có cách nào để khai thác nó. Đó là bí mật của riêng người lùn.”

‘Thì ra là đồ tốt.’

Tôi gật đầu lầm lũi vì không hiểu được một nửa những gì anh ta nói.

“Hơn nữa, khi kích thước nó thu nhỏ lại, quy mô mana được khắc trên đó cũng đồng thời giảm đi, nên ngay cả khi ở những nơi không được phép mang vũ khí, không ai sẽ nhận ra nó là ma kiếm.”

“... Ví dụ như trong Hoàng cung chẳng hạn?”

Chủ tiệm vũ khí gật đầu, nhìn xung quanh không có ai rồi thì thầm một cách bí mật.

“... Nó rất thích hợp để ám sát.”

Thật là cường điệu quá mức. 

Theo lẽ thường, ai lại đi ám sát bằng một thanh kiếm có thể phóng to thu nhỏ, trong khi có thể dùng thuốc độc hay phi tiêu?

Tôi nghĩ vậy nhưng không thể hiện ra. 

Vì bản thân thanh kiếm này rất hợp ý tôi.

‘Một thanh kiếm không thể trưng ra cho người khác thấy, nhưng có thể mang theo bên mình mọi lúc.’

Thực ra tôi đã nghĩ đến loại dao găm nhỏ, nhưng cái này có vẻ tốt hơn.

Dù sao thì Eckles, dù là ma kiếm hay chiếc vòng cổ đồ chơi, cũng sẽ sử dụng nó như một vũ khí ngay khi cầm lên.

“Lấy cái này đi.”

“Cảm ơn quý khách! Cuối cùng thì ‘đứa con’ của tôi cũng tìm được một người chủ xứng đáng!”

Chủ tiệm vũ khí rưng rưng nước mắt và hỏi ngay lập tức.

“Cái này có cần gửi về dinh thự luôn không ạ?”

“Không. Đưa ta cầm luôn.”

Một lúc sau.

Tôi đang tính toán xong xuôi và định rời khỏi cửa hàng thì chợt dừng lại trước một thứ lấp lánh thu hút ánh mắt.

“Cái này là gì?”

Đó là một vật phẩm trông khá lộng lẫy và tinh tế, không giống lắm với những thứ được bán ở tiệm vũ khí.

Hình dáng của nó là một vòng tròn nhỏ như đồng xu, khắc đầy chữ viết, và xen kẽ là những viên đá quý lấp lánh.

Tôi chưa thấy bao giờ.

“Đó là một loại bùa hộ mệnh ạ.”

“Bùa hộ mệnh?”

“Vâng. Chẳng phải sắp có đại hội săn bắn sao? Đây là sản phẩm được phụ nữ yêu thích nhất dạo gần đây để tặng cho người yêu và gia đình tham gia săn bắn.”

“... Vậy sao? Nó có tác dụng gì?”

“Vì trên tấm bùa có khắc thần chú ma thuật và được đính đá mana lên trên, nên ma thuật sẽ tự động kích hoạt trong trường hợp khẩn cấp.”

“Ma thuật gì?”

“Tùy thuộc vào câu thần chú. Hầu hết là ma thuật phòng thủ, nhưng cũng có loại dịch chuyển tức thời đến một nơi an toàn ạ.”

“Ồ, cũng được đấy.”

“Gần đây, ma thuật tháo lắp là tiêu chuẩn, chỉ cần dán nó vào bất cứ đâu trên cơ thể là được.”

Nhận thấy tôi đang lắng nghe một cách hứng thú, chủ tiệm vũ khí lập tức ném mồi câu.

“Quý khách có muốn xem thử không?”

Tôi gật đầu.

Một lúc sau, khi tôi rời khỏi cửa hàng, trên tay tôi là chiếc vòng cổ của Eckles và ba chiếc bùa hộ mệnh lộng lẫy màu vàng, bạc, đồng.

“Tiểu thư đã có một buổi mua sắm vui vẻ chứ ạ?”

Thay cho tên Eckles không biết ăn nói, người đánh xe vội vã chạy đến nhận lấy một trong những túi mua sắm trên tay tôi.

Đó là túi đựng bùa hộ mệnh. 

Món quà dành cho Eckles thì tôi giấu trong túi áo.

“Bây giờ tôi sẽ đưa tiểu thư đến đâu ạ?”

“Nghe nói phía Tây có một hồ nước yên tĩnh.”

“Ý tiểu thư là hồ Calia ạ. Chúng ta sẽ đi đến đó.”

Chiếc xe ngựa lặng lẽ khởi hành.

Thực ra tôi định nhân tiện mua thêm váy mới và phụ kiện, nhưng vì lâu lắm mới ra ngoài nên tôi đã cảm thấy mệt mỏi.

Tôi muốn trở về dinh thự Công tước ngay bây giờ, nhưng vẫn còn một món quà chưa tặng.

‘Đã quyết định tặng thì phải tặng cho tử tế.’

Tôi định hôm nay sẽ xóa tan mọi sự buồn bã, oán trách tích tụ trong lòng Eckles bấy lâu nay.

“Tiểu thư, chúng ta đến nơi rồi.”

Vì ở gần nên không lâu sau xe ngựa đã dừng lại.

Tôi bước xuống xe ngựa với sự giúp đỡ của Eckles.

Cậu ta tự nhiên đứng lùi lại vài bước. 

Để hoàn thành nhiệm vụ của một hộ vệ.

“Đi dạo cùng ta một chút đi. Đi một mình sẽ cô đơn lắm.”

Tôi quay lại nhìn cậu ta và đưa tay ra một cách duyên dáng.

Eckles do dự một lúc rồi nhẹ nhàng nắm lấy đầu ngón tay tôi. 

Lực nắm rất nhẹ, gần như không cảm thấy gì.

Tôi chậc lưỡi và tự mình nắm chặt lấy tay cậu ta.

Tôi cảm nhận được cậu ta khẽ rụt người lại qua những ngón tay.

Liếc nhìn qua, tôi thấy cậu ta cúi gằm mặt xuống. 

Tuy nhiên, đáng tiếc là độ hảo cảm không thay đổi.

Chúng tôi nắm tay nhau lặng lẽ đi dạo trên con đường được lát đá đẹp đẽ một lúc lâu.

Cuối cùng, chúng tôi đến đài quan sát được xây trên mặt hồ.

Chắc chắn đây là một địa điểm hẹn hò, nhưng vì là ngày thường giữa trưa nên không có nhiều người.

Tôi gác hai tay lên lan can và ngắm cảnh hồ một lúc.

Một làn gió nhẹ mang theo hương nước từ xa thổi đến mát rượi.

Tôi quay lại nhìn tên đó đang đứng như tượng, không ngắm cảnh cũng không bắt chuyện với tôi, và cất lời thân mật.

“Tâm trạng cậu đã tốt hơn chưa?”

Đôi mắt xám đang nhìn vào khoảng không từ từ chuyển động về phía tôi.

Có vẻ như cậu ta đang thắc mắc, ý tôi là gì.

“Sáng nay cậu gặp phải chuyện xui xẻo mà.”

Eckles không trả lời ngay.

Cuối cùng, trước câu hỏi thúc giục thêm lần nữa ‘Hửm?’ của tôi, cậu ta miễn cưỡng đáp lại như biện hộ.

“... Không có gì đâu ạ.”

Vì cảm thấy có lỗi, tôi hỏi một cách thận trọng nhất có thể.

“Chuyện như hôm nay đã xảy ra bao nhiêu lần rồi?”

“Đây là lần đầu tiên ạ.”

“Eckles.”

Tôi gọi cậu ta bằng giọng thở dài.

“Đừng có ý định lừa dối ta bằng những lời nói dối hiển nhiên. Ta đã nói rồi, phải khiến mọi người công nhận việc cậu ở lại dinh thự.”

“...”

“Ta không mắng cậu vì cậu chưa làm được điều đó ngay bây giờ. Vì nó đã vượt quá khả năng giải quyết của cậu nên ta mới phải ra mặt.”

“...”

“Có phải Reynold là người đứng đầu bắt nạt cậu không?”

Eckles im lặng, nhìn tôi với vẻ mặt khó hiểu.

Tôi càng lúc càng sốt ruột.

“Nói đi. Reynold đã làm gì cậu. Ta sẽ tự mình giải quyết.”

“Giải quyết bằng cách nào?”

Eckles, người nãy giờ vẫn im lặng, nghiêng đầu hỏi.

“... Gì cơ?”

“Chủ nhân có thể làm gì trong hiệp sĩ đoàn?”

Tôi đột nhiên nghẹn lời.

Có vẻ như cậu ta đang châm biếm rằng tôi có thể làm gì với thân phận của mình, nhưng khuôn mặt cậu ta trắng mịn như sáp nến, không hề có biểu cảm nào.

“Dù tôi có làm gì đi nữa, một khi tôi là nô lệ thì sẽ không có gì thay đổi đâu, chủ nhân.”

“...”

“Nếu muốn tốt cho tôi, thà giả vờ không biết mà cứ im lặng đi. Tôi không sao cả.”

Tôi ngạc nhiên trước câu trả lời không ngờ tới. 

Nhưng tôi không đến mức không hiểu được ý nghĩa ẩn chứa phía sau.

‘Tôi sẽ tự lo liệu ở đây, đừng can thiệp lung tung khiến tôi bị đuổi đi.’

Trái với dự đoán, có lẽ cậu ta đã thích nghi với bầu không khí của dinh thự Công tước nhanh hơn tôi nghĩ.

Và cậu ta cũng đã nắm rõ vị trí của Công nương.

[Độ Hảo Cảm 33%]

Tôi liếc nhìn lên đầu cậu ta.

Chỉ có 33%. 

Mới vừa vượt qua mức độ hảo cảm cơ bản được cung cấp khi bắt đầu chế độ thường.

Eckles là một đối thủ khó nhằn ngay cả trong chế độ thường, vốn được xem là dễ.

Tôi đã nghĩ rằng đó là vì cậu ta có một chút lòng trung thành với Penelope…

Bây giờ tôi đã hiểu một chút. 

Về bản chất thật của tên đó.

‘Thực ra đó chỉ là một cuộc kéo co tính toán cẩn thận để sinh tồn của chính cậu ta thôi sao.’

Tôi đã vô tình cảm thấy phấn khích khi thấy độ hảo cảm vượt qua 30%.

Thành thật mà nói, sau sự việc sáng nay, hy vọng trong tôi đã dâng cao.

Tôi cảm thấy thật buồn cười khi nhìn lại cảnh tôi phấn khích kéo cậu ta đến tiệm vũ khí, nghĩ rằng mình có thể đạt được kết thúc ngay lập tức.

“... Đúng vậy. Cậu nói đúng.”

Mà không hề biết rằng thực tế không dễ dàng như vậy.

Tôi đáp lại bằng giọng hơi mất tinh thần.

“Bây giờ cậu cũng đã hiểu rõ rồi. Về vị trí của ta ở nhà Công tước.”

Trong khi tôi cân nhắc việc dồn tâm huyết vào cậu ta, tại sao tôi lại không nghĩ rằng cậu ta cũng đang đánh giá xem tôi là dây cứu sinh hay là dây thừng mục nát?

“Ta không có đủ sức mạnh để ngay lập tức giải phóng thân phận nô lệ cho cậu.”

“...”

“Một khi cậu còn là nô lệ, sẽ không có giải pháp triệt để nào cho việc bị bắt nạt.”

Đúng như Eckles đã nhận định, tôi không thể làm được nhiều.

Tôi có thể đến gặp Công tước và báo cáo về việc bắt nạt đang diễn ra trong hiệp sĩ đoàn, nhưng tôi đã phạm sai lầm ngay từ đầu.

‘Công tước đã không hài lòng khi tôi đưa cậu về, thì làm sao ông ấy có thể bận tâm đến việc một tên nô lệ bị bắt nạt chứ...’

Tôi lập tức từ bỏ ý định dỗ dành nhẹ nhàng.

“Nhưng ta sẽ tiếp tục giữ cậu lại trong hiệp sĩ đoàn.”

Tôi nhìn cậu ta bằng khuôn mặt vô cảm và nói một cách kiêu ngạo như thường lệ.

“Chỉ khi kỹ năng kiếm thuật của cậu trở nên hữu dụng một chút, cậu mới lọt vào mắt xanh của Công tước.”

“...”

“Vậy nên dù có ấm ức thì cũng hãy chịu đựng. Chịu đựng, và tiếp tục luyện tập để nâng cao kỹ năng.”

“...”

“Thỉnh thoảng ta sẽ đến như hôm nay.”