TeleTruyen

Có người gọi tôi.

Tôi không ngạc nhiên lắm, vì theo diễn biến cốt truyện thì dường như sẽ xảy ra chuyện này.

Tôi từ từ quay lại. 

Buổi tiệc bắt đầu lúc hoàng hôn, giờ đã chìm vào bóng tối dày đặc.

Ánh sáng yếu ớt từ vài chiếc đèn còn sót lại sau vụ tấn công của quái vật chiếu mờ ảo lên khuôn mặt của người gọi tôi.

[Độ Hảo Cảm 20%]

Nhưng ngay cả trong bóng tối, tôi vẫn dễ dàng nhận ra các nam chính.

“Hầu tước.”

Đây là lần đầu tiên tôi gọi Winter như vậy nên cảm thấy hoàn toàn xa lạ.

‘Mới cách đây không lâu còn xưng hô trống không đầy kiêu ngạo…’

Vì lễ hội hóa trang đã kết thúc nên nếu tôi làm thế thì sẽ là vấn đề lớn.

Trong khi tôi đang lẩm bẩm tập luyện cái danh xưng ‘Hầu tước’ không quen thuộc, Winter đã nhanh chóng bước đến trước mặt tôi.

Màu mắt của anh ta thì không xa lạ như cách xưng hô.

“Cảm ơn cô… chân thành vì sự giúp đỡ hôm nay.”

Anh ta cúi đầu trang trọng trước tôi.

‘Chà, điều này mình cũng đã dự đoán rồi.’

Tôi, người đã có kha khá kinh nghiệm chiến đấu ở chế độ Khó, trả lời một cách thản nhiên.

“Tôi không hoàn toàn ra tay vì muốn giúp Hầu tước. Vì vậy, ngài không cần phải cảm ơn tôi.”

Kính ngữ trôi chảy một cách bất ngờ so với cảm giác gượng gạo ban đầu.

“Dù là vậy đi chăng nữa…”

“…”

“Cô đã liều mình cứu mọi người, bao gồm cả ta. Có đúng không?”

Anh ta ngẩng đầu lên và liếc nhìn bàn tay tôi đang đặt yên.

Tôi vô tình cúi đầu nhìn theo ánh mắt đó và từ từ mở to mắt.

Vì lúc đó tôi mới nhận ra hai tay mình đang run rẩy từng cơn.

‘Thảo nào. Cơ thể có thể lực kém như thế này đã quá sức rồi.’

Sức tay tôi vốn không đủ tốt để bắn nỏ.

Nhưng tôi run rẩy không chỉ vì đã quá sức.

Mặc dù cố tỏ ra bình tĩnh, thực ra tôi là người sợ hãi nhất trong tình huống đó.

Cái bóng của chân gà khổng lồ giơ cao định giẫm nát tôi, vô số quái vật chỉ nhắm vào tôi lao tới.

Cơ thể và bàn tay tôi cử động điên cuồng ngoài tầm kiểm soát.

Những cảnh tượng rùng rợn đó lại ùa về khiến tôi nhắm chặt mắt một cách vô thức.

Nhưng tôi cố gắng không để lộ ra, giấu hai bàn tay đang run rẩy bằng cách nắm chặt chúng ra sau lưng.

“Bất cứ ai ở vị trí đó cũng sẽ làm như vậy thôi. Ngài đừng bận tâm…”

“Không phải.”

Mặc dù tôi đã cố tỏ ra bình thường, Winter vẫn phủ nhận điều đó.

“Sẽ không ai đủ dũng cảm để đứng ra như tiểu thư. Mặc dù là loại quái vật có thể tiêu diệt dễ dàng đến thế…”

Bỗng, anh ta ngừng nói và cau mày. 

Giống như một người đang đau khổ vì điều gì đó.

‘… Có phải anh ta cảm thấy tội lỗi vì đã giấu thân phận pháp sư và không làm được gì không?’

Tôi không hoàn toàn hiểu được nỗi lòng của Winter.

Ích kỷ một chút vì sự an toàn của bản thân thì có gì là xấu?

Hơn nữa, anh ta đã làm đủ những gì có thể.

Giống như tôi đã phó mặc cơ thể cho hệ thống để cứu mạng mình, và đồng thời cứu sống những nhân vật quần chúng đã được game sắp đặt.

“Mỗi người đều đã làm tốt nhất những gì có thể ở vị trí của mình, vậy là đủ rồi.”

Tôi nhún vai và trả lời một cách bình thản.

“Nếu không có chiếc nỏ, có lẽ tôi cũng chẳng làm được gì ngoài việc bị quái vật đuổi theo.”

“…”

“Hầu tước cũng đã cố hết sức để cứu mạng những đứa trẻ trong khả năng của mình. Tôi không dám đứng ra trước mặt Thái tử như thế đâu, vì tôi sợ.”

Nghe chính lời mình nói ra mà tôi thấy buồn cười vì nó quá đúng.

Nếu Winter không đứng ra trước, và tôi không có công lao bắn hạ quái vật, thì việc tôi ngăn cản mệnh lệnh của Thái tử đã tuyệt đối không xảy ra.

Đôi mắt xanh đậm đang lặng lẽ nhìn tôi, người đang cười khúc khích với gương mặt pha lẫn nét hài hước, bỗng nhiên rung động mạnh.

Và.

[Độ Hảo Cảm 24%]

Phía trên đầu anh ta lấp lánh.

4%. 

Một mức tăng khá lớn khiến tôi sực tỉnh muộn màng.

‘… Dù sao thì tên này cũng sẽ quay lưng đi khi gặp nữ chính, nên không nên dây dưa thêm nữa.’

Nụ cười trên môi tôi từ từ biến mất.

“… Cảm ơn ngài đã khen ngợi. Vậy tôi xin phép.”

Tôi vội vàng kết thúc cuộc trò chuyện.

Thực ra, tôi đã quá mệt mỏi đến mức không thể chịu đựng thêm được nữa.

‘Nghĩ lại thì, chỉ có Winter là người cảm ơn vì đã cứu giúp.’

Vì là nam chính bình thường nhất trong số đó, tôi vẫn cảm thấy tiếc nuối dù biết rõ kết cục.

Tôi cúi đầu chào ngắn gọn và vừa quay người đi.

“Tiểu thư.”

Một bàn tay ấm nóng vội vã nắm lấy cánh tay tôi.

Tôi giật mình quay đầu lại, Winter đang nhìn tôi với vẻ mặt khó hiểu.

“Món quà đáp lễ mà cô gửi… ta đã nhận được rồi.”

Đôi môi mấp máy do dự một lúc rồi mở ra, anh ta thì thầm một giọng nhỏ chỉ mình tôi nghe thấy.

“… Ta cũng có thể gửi lại một món quà đáp lễ cho sự giúp đỡ của cô hôm nay không?”

Đúng lúc đó.

“Penelope!”

Ai đó gọi to tên tôi bằng một giọng nói cứng ngắc từ bên cạnh.

[Độ Hảo Cảm 27%]

Vì xung quanh tối tăm, độ hảo cảm hiện lên rõ ràng hơn cả vẻ ngoài.

Nhưng chỉ cần nghe giọng nói khó chịu là tôi biết ngay đó là ai.

“Này. Ngài đang làm gì với em gái ta vậy?”

“Reynold.”

Quả nhiên, hôm nay đúng là ngày tổng hợp các nam chính, lần này là Reynold xuất hiện.

‘Cứ tưởng đã đi rồi chứ…’

Là cái tên phũ phàng rũ tay tôi ra lúc cần, giờ lại xuất hiện vào những thời điểm éo le.

Tôi bàng hoàng khi thấy mái tóc hồng đang nheo mắt nhìn chằm chằm vào tôi và Winter.

“Lại đây, Penelope.”

Reynold cảnh giác nhìn Winter đang giữ tay tôi và gọi tôi.

Nhưng Winter không buông tay tôi ra. 

Thấy vậy, khí thế của Reynold trở nên hung dữ.

‘Cảm giác quen thuộc thế nhỉ…’

Tôi chợt nhớ đến chuyện ở phòng tập kiếm.

Tôi đứng kẹt giữa bọn họ và thăm dò tình hình, rồi khẽ lắc cánh tay đang bị Winter nắm.

“… Hầu tước.”

Khác với các nam chính khác, lực nắm của Winter không quá mạnh.

Nếu tôi dùng hết sức hất ra như đã làm với Derrick và Eckles, tôi có thể thoát được.

Nhưng tôi không muốn làm thế với nam chính duy nhất cư xử lịch sự với tôi.

“Hầu tước…?”

Thế nhưng, Winter vẫn bất động.

Tôi mở to mắt nhìn anh ta. 

Giọng nói của Reynold ngày càng trở nên gay gắt.

“Con bé bảo buông ra rồi kìa.”

“…”

“Ha! Không buông sao?”

Cuối cùng, Reynold nóng nảy nghiến răng, bước tới định giật tôi ra.

Và cánh tay đang bị nắm từ từ buông ra. 

Đó là một cái buông tay nhẹ bẫng như thể đã cam chịu.

Ngay khi Winter nới lỏng tay, Reynold chộp lấy tôi như đã chờ sẵn.

Và anh ta mạnh bạo đẩy tôi ra sau lưng mình, như muốn giấu đi.

Không còn gì phải kiêng nể, anh ta nhếch mép cười méo mó và châm biếm Winter một cách dữ dội.

“Này, Hầu tước. Ta thấy ngài có vẻ muốn làm gì đó với con bé ngây thơ chưa hiểu sự đời này, nhưng ngài nên xem lại tuổi tác của mình đi, nhé?”

Tôi há hốc mồm kinh ngạc trước những lời vô lễ mà anh ta thốt ra.

Tôi vô thức đấm vào vai anh ta một cái.

“Anh điên à? Không phải thế!”

“Cô im lặng đi! Ranh con không biết sợ hãi!”

Reynold gào lên trước phản ứng của tôi.

Cơn bực bội dâng lên đến đỉnh đầu tôi.

“Nói mấy lời đó thì buông em ra. Em sẽ tự đi.”

Khi tôi lạnh lùng nói và giằng tay khỏi anh ta, anh ta có vẻ hoảng hốt và vội vàng hét lên.

“Tóm lại là không đời nào, từ nay về sau ngài đừng lảng vảng gần nó nữa!”

“Anh thật là…”

“Ài, đi, đi thôi! Hừ, cái tính khí này…”

Reynold lầm bầm, đi trước như thể anh ta mới là người định đi từ đầu.

‘Ai mới là người nên nói câu đó?!’

Tôi bực tức muốn chửi thề vì anh ta dám nói về tính khí của tôi, nhưng tôi cố nhịn.

Tôi vẫn cảm thấy ánh mắt sắc như dao đang chiếu vào sau gáy mình.

Tôi lê bước, nửa bị Reynold kéo đi, rồi liếc nhìn lại phía sau.

Winter vẫn đứng nguyên tại chỗ nhìn tôi, khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, anh ta mấp máy môi.

“… Ta sẽ chờ câu trả lời của Tiểu thư.”

Tôi ngạc nhiên trước sự cố chấp bất ngờ của anh ta.

Trong khi tôi đang nhìn anh ta với đôi mắt mở to.

Bỗng nhiên, bước chân tôi dừng lại và một âm thanh phá vỡ bầu không khí vang lên từ phía trước.

“A, này! Không có câu trả lời nào đến đâu nên đừng có mơ tưởng…”

“Không, không sao đâu.”

Tôi vội vàng ngắt lời Reynold và tự mình trả lời.

May mắn thay, có lẽ vì đó là lời từ chối, nên cái miệng đáng sợ của anh ta đã ngậm lại.

“Tôi đã nói với người đưa tin rằng tôi sẽ không nhận câu trả lời về món quà đáp lễ rồi.”

Tôi mỉm cười với anh ta, lặp lại điều mà tôi đã nói trực tiếp với anh ta trước đây.

Nụ cười mà tôi đã không thể dành cho anh ta khi đeo mặt nạ.

Và nhìn vào đôi mắt xanh đậm đang rung động lần nữa, tôi nghĩ thầm.

[Độ Hảo Cảm 26%]

Thật ngạc nhiên khi độ hảo cảm tăng lên ngay cả khi bị từ chối dứt khoát, giống như lần trước.

Khi tôi bị Reynold lôi xềnh xệch ra khỏi sảnh tiệc ngoài trời.

“Tiểu thư!”

“Penelope!”

Emily và Công tước đang đứng đợi gần lối vào, thấy tôi thì mừng rỡ chạy đến.

“Tiểu thư, người ổn không?”

“Con không bị thương ở đâu chứ?”

Họ lần lượt kiểm tra cơ thể tôi.

Tôi sững sờ trước sự chào đón không ngờ và trả lời.

“Con không sao. Không bị thương ở đâu cả.”

“Cha không cần lo đâu. Chắc cha không thấy nên mới vậy, nó đã quét sạch hết lũ quái vật đó…”

Reynold định châm biếm theo thói quen thì lập tức ngậm miệng khi thấy Công tước trợn mắt nhìn anh ta.

Vẻ mặt cau có đầy bất mãn của anh ta trông đáng xem phết.

Tôi quay đầu lại nhìn Công tước.

“Cha không sao chứ? Còn Emily?”

“May là ta có việc cần ghé qua khu nghỉ giữa chừng nên đã thoát khỏi tai họa.”

“Tôi cũng bình an vô sự nhờ lệnh của tiểu thư ạ!”

“Thật may quá. Còn anh cả thì sao?”

“Nó cùng với Thái tử đi thẩm vấn bọn tội phạm rồi.”

Thực ra tôi chẳng quan tâm anh ta đi đâu, nhưng tôi hỏi theo lễ nghi.

“Thật may là con không bị thương. Con có biết khi nghe tin này ta đã kinh hoàng đến mức nào không?”

Có vẻ Công tước đã rất sốc nên trả lời tôi một cách đầy đủ và nhìn tôi với vẻ mặt lo lắng.