TeleTruyen

Bất chấp việc tôi đã cố gồng mình để không lộ ra chút sơ hở nào, có vẻ như những rung động từ cơ thể vẫn truyền thẳng sang người đang tiếp xúc với mình.

‘Run cầm cập như cầy sấy sao!’

Tôi nhăn mặt trước cách lựa từ rẻ tiền của hắn. 

Nhưng rồi vì không còn chút sức lực nào để nổi giận, tôi chỉ yếu ớt đáp lại.

“… Không phải chỉ vì lạnh đâu.”

“Vậy thì vì cái gì?” Thái tử hỏi dồn dập.

“Chỉ là…”

“Chỉ là?”

Tôi định nói qua loa cho xong chuyện nhưng chiêu này hoàn toàn vô tác dụng với một kẻ có sự chấp nhất khác người như hắn. 

Dưới lớp áo choàng to lớn của Thái tử, tôi nắm chặt đôi bàn tay lạnh ngắt đang run rẩy từng hồi, cố chà xát chúng vào nhau và giả vờ như không có chuyện gì.

“Cứ nhắm mắt lại là... tôi lại nghĩ về chuyện lúc nãy.”

“Chuyện lúc nãy?”

Thái tử cau mày suy nghĩ, rồi dường như nhớ ra điều gì đó, hắn thốt lên. 

“Ồ... lúc rơi xuống vực? À không, ngay khi vừa rơi xuống cô đã xỉu rồi nên chắc không phải chuyện đó.”

“...”

“Cô đang nói về chuyện cô đã lao ra một cách liều lĩnh rồi suýt bị con gấu tát lủng người ấy à?”

“Ha... vâng.” 

Đến lúc này thì tôi cũng mệt mỏi chẳng buồn phản ứng lại nữa. 

“Vì cứ nhớ lại chuyện mình liều lĩnh lao ra suýt bị gấu tát nên cơ thể tôi mới run cầm cập như cầy sấy đây này.”

Tôi lẩm bẩm bằng một chất giọng khô khốc, chẳng giống người đang run vì sợ chút nào. 

Sau khi tôi thở dài và thừa nhận một cách thái quá, Thái tử bỗng không nói thêm gì nữa. 

Tôi cứ ngỡ hắn sẽ mỉa mai kiểu như “Chó điên mà cũng có lúc biết sợ à” này nọ…

Thật bất ngờ.

Sự bình yên hiếm hoi tìm đến bên trong hang động ấm áp với đống lửa đang cháy. 

Quả thực, nhờ việc trò chuyện với Thái tử mà ý thức tôi dần tỉnh táo lại, cái lạnh và sự run rẩy bủa vây cũng dần dịu đi. 

Tuy nhiên, thay vào đó là một cảm giác mệt mỏi nặng nề.

Tôi tựa hẳn đầu vào cánh tay vạm vỡ của người bên cạnh đang vòng qua tai mình.

‘Vì hắn ta đã tự tiện ôm mình trước mà không hỏi ý kiến, nên ít nhất cũng phải làm nhiệm vụ của một cái gối chứ.’

Ngay khi mí mắt tôi bắt đầu nặng trĩu và chớp chậm lại…

“… Hồi ta còn nhỏ.”

Bỗng dưng, từ trên đỉnh đầu tôi vang lên một giọng nói như tiếng thở dài. 

Vì lười xoay người, tôi chỉ khẽ đảo mắt nhìn lên. 

Thái tử nhìn xuống tôi với biểu cảm phức tạp, rồi lại mở lời.

“Chính xác là lúc chín hay mười tuổi gì đó.”

“...”

“Trong khu rừng này, ta đã từng chạm mặt một con gấu có kích thước tương đương với con mà Công nương gặp ngày hôm nay.”

“… Gấu sao?”

“Phải.”

Tôi thắc mắc không hiểu tại sao hắn lại đột ngột kể chuyện đó. 

Nhưng tôi vẫn giữ im lặng để lắng nghe câu chuyện của hắn.

“Có một lần, ngày sinh nhật của Nhị Hoàng tử trùng với cuộc thi săn bắn. Đó cũng là lần đầu tiên ta nhìn thấy đứa em trai của mình.”

Ánh mắt Thái tử thoáng chút xa xăm khi nhớ về lúc đó. 

Dáng vẻ ấy khiến hắn trông có vẻ ‘người’ hơn một chút. 

Nhưng đó chỉ là khoảnh khắc thoáng qua. 

Callisto lập tức nhếch mép, lộ ra vẻ mặt hung tợn.

“Không biết Hoàng phi sợ đứa trẻ như ta sẽ làm hại thằng ranh mới đẻ đó hay sao, mà bà ta đã giấu nhẹm nó đi suốt mấy năm trời, đến một sợi tóc ta cũng không được thấy.”

“...”

“Mọi quý tộc đều tập trung tham dự cuộc thi săn bắn, nhưng đó chỉ là trên danh nghĩa thôi. Quà cáp dâng lên Nhị Hoàng tử cứ thế nối đuôi nhau suốt thời gian diễn ra cuộc thi.”

“...”

“Ở đó, chỉ có ta là tham gia với bàn tay trắng.”

Gương mặt đang lẩm bẩm của hắn chợt trở nên trống rỗng. 

Nhìn kỹ lại, trông hắn có vẻ hơi hụt hẫng.

“Ta đã muốn tặng cho đứa em trai duy nhất một món quà thật hoành tráng.”

“...”

“Vì thế, bất chấp sự phản đối của phụ hoàng, ta đã lén cầm cung lẻn vào bãi săn.”

“...”

“Ta đã định bắt một con thú nhỏ như thỏ, giống cô, rồi đem tặng làm quà.”

Callisto nhanh chóng lấy lại khí thế như thể chưa từng hụt hẫng. 

Hắn quay sang nhìn tôi, nụ cười đầy vẻ tinh quái.

‘Hóa ra tên này cũng từng có một thời ngây ngô và buồn bã như thế sao…’

Chẳng hiểu sao sự thật đó lại khiến tôi cảm thấy vô cùng mới mẻ. 

Tôi nhìn Thái tử đang kể chuyện cho mình bằng ánh mắt xa lạ. 

Dù sao thì vì bận đối phó với cái chết nên thông tin của tôi về các nam chính ở chế độ Khó cực kỳ thiếu hụt. 

Để sống sót sau này, tốt nhất là nên nghe và tận dụng mọi thông tin có thể. 

Vì thế, tôi đã lắng nghe một cách nghiêm túc về tuổi thơ mà Thái tử đang tự miệng kể ra.

“Thế nhưng khi tìm được con mồi ưng ý, nó lại chạy quá nhanh khiến ta không thể bắn trúng. Cứ thế đuổi theo con mồi, ta đã lạc vào sâu trong rừng từ lúc nào không hay.”

“...”

“Và rồi ta chạm mặt một con gấu.”

Tôi hơi ngạc nhiên. 

Vì câu chuyện này quá đỗi giống với những gì tôi đã trải qua ngày hôm nay. 

Nhận thấy tôi bắt đầu có hứng thú, Thái tử không nghỉ mà tiếp tục nói ngay.

“Không như Công nương, ta thậm chí còn không thể bắn nổi một mũi tên vào con gấu đang lao tới.”

“...”

“Vì lúc đó ta sợ phát khiếp đi được. Chỉ kịp né ngay trước khi bị cái vồ của nó tát trúng đã là kỳ tích rồi.”

“… Chẳng phải khi Điện hạ đối mặt với nó còn nhỏ hơn tôi bây giờ rất nhiều sao?”

Trước giọng điệu tự giễu của Callisto, tôi chớp mắt đáp lại. 

Ngay cả tôi, một người sắp đến lễ trưởng thành, vẫn còn đang run cầm cập vì nỗi sợ khi đối mặt với gấu đây. 

Huống chi chỉ mới chín, mười tuổi. 

Nỗi sợ hãi của một đứa trẻ khi đối diện với mãnh thú khổng lồ ở cái tuổi đó sẽ lớn đến nhường nào?

Chẳng hiểu sao câu chuyện lại xoay sang hướng tôi đang an ủi hắn, nhưng Callisto dứt khoát lắc đầu.

“Đối với người sẽ kế vị ngai vàng, tuổi tác không quan trọng. Hoàng đế lúc nào cũng phải hoàn mỹ.”

“Nhưng mà…”

“Hơn nữa, ta cũng không né được hoàn toàn, cánh tay đã bị móng vuốt của nó sượt qua một cách ngu ngốc. Chỉ cần chậm một chút thôi là không chỉ rách da đâu, mà cái tay này chắc bay màu luôn rồi. Ta đã rất may mắn.”

“Hức...!”

Tôi rùng mình khi hắn giơ cánh tay trái lên và miêu tả một cách tàn nhẫn không chút do dự. 

Thấy dáng vẻ đó của tôi, Thái tử nhếch mép cười khẩy như thể thấy nó rất nực cười.

“Trong lúc ta đang chạy thục mạng khỏi con quái vật đang đuổi theo... thì đột nhiên, có những mũi tên bay tới từ hướng ngược lại.”

“Vệ binh đến cứu sao ạ?”

“Lúc đầu ta cũng tưởng vậy.” Thái tử bỗng cau mày, “Nhưng khi ta liều mạng chạy về phía đó, thì những tên sát thủ mặc đồ đen lại bắn tên vào ta.”

“S–Sát thủ?”

“Để giết một đứa trẻ 10 tuổi mà chúng cử đến đông nghịt luôn.”

Tôi há hốc mồm trước lời giải thích điềm tĩnh của hắn. 

Thái tử của bây giờ thì không nói, chứ việc thả hàng chục sát thủ vào bãi săn để giết một đứa trẻ, liệu có bình thường không? 

Tôi chợt nhớ đến 20 tên sát thủ mình gặp hôm nay.

‘… Hóa ra đây là chuyện cơm bữa của hắn.’

Chẳng trách, khi đối mặt với đám sát thủ giữa bãi săn, Thái tử lại bình tĩnh và thản nhiên đến đáng kinh ngạc. 

Tuổi thơ của vị bạo quân vốn không được miêu tả kỹ trong trò chơi hóa ra còn bất hạnh hơn tôi tưởng.

“… Ai đã gửi chúng đến ạ?”

“Ai biết được. Cuối cùng cuộc điều tra đã kết thúc trong im lặng nên kẻ chủ mưu vẫn chưa được làm sáng tỏ... Nhưng…”

Hắn dùng một tay vuốt cằm, đôi mắt đỏ rực bỗng lóe lên. 

“Dù không nói ra thì chắc cũng là do Hoàng phi hoặc gia tộc nhà ngoại của bà ta gửi đến thôi. Lúc đó Nhị Hoàng tử vẫn còn là một đứa trẻ chậm phát triển, ngay cả mặt chữ cũng chưa thuộc hết.”

Trong giọng nói thản nhiên gọi đứa em trai duy nhất là ‘đứa trẻ chậm phát triển’ đó, tôi không cảm nhận được dù chỉ một chút tình cảm anh em. 

Tôi bỗng thấy lo lắng.

“Nhưng mà... ngài cứ thế kể hết những chuyện này cho tôi nghe có ổn không?”

“Thì đã sao? Cô bây giờ đâu có cùng phe với Nhị Hoàng tử. Mà dù có đi chăng nữa, ta cũng chẳng biết cô có tích sự gì không.”

Dù bực mình nhưng hắn nói đúng. 

Mà sao nắm đấm của tôi cứ siết chặt lại thế này nhỉ?

‘Từ nhỏ đã sống trong cái môi trường thế này, bảo sao nhân cách không bị vặn vẹo cho được…’

Tôi một lần nữa thấu hiểu sâu sắc cho quá trình hình thành tính cách của hắn, rồi đưa mắt thúc giục hắn kể tiếp.

“Rồi sau đó thì sao ạ?”

“Dù sao thì, trong khi ta đang chạy trốn con gấu hướng về phía đám sát thủ định giết mình, thì đột nhiên trúng một mũi tên vào ngực và rơi xuống triền dốc.”

“V–Vào ngực?”

“Phải. May nhờ di vật của mẫu hậu đeo trên cổ nên ta mới không chết.”

Theo phản xạ, tôi cúi xuống nhìn quanh cổ Callisto. 

Nhưng chẳng có món di vật nào cả, chỉ có bộ ngực trần săn chắc không một mảnh vải che thân.

“Giờ không có ở đây đâu. Sau lần đó nó không dùng được nữa nên ta đã cất riêng rồi.” 

Thái tử cười khẩy trêu chọc. 

“Giờ cô quyết định dẹp luôn cái bộ dạng giữ kẽ giữa nam và nữ rồi đấy à?”

“Khụ khụ!”

Muộn màng nhận ra mặt mình đang nóng bừng, tôi vội vã quay đi, giả vờ ho hắng.

“T–Thế, rồi chuyện gì xảy ra tiếp theo? Còn con gấu đang đuổi theo thì sao?”

Thấy tôi cố gắng đánh trống lảng, Thái tử cười nhạo một tiếng nhưng vẫn thuận theo.

“Thật nực cười là nhờ ta rơi xuống triền dốc mà con gấu đang đuổi theo đã chạy thẳng qua ta và lao vào đám sát thủ”

Hắn lại nhếch mép khi nhớ về lúc đó.

“Đó là một trận huyết chiến đầy máu me. Con gấu đó thông minh đến kinh ngạc. Nó có thể chiến đấu sòng phẳng với mười mấy kẻ cầm vũ khí.”

‘Gào gào—!’

Tôi như nghe thấy tiếng gấu gầm vang đâu đây. 

Hình ảnh một con gấu khổng lồ điên cuồng gầm thét, và cậu bé Thái tử đang nín thở quan sát đám sát thủ bị cái vồ của con gấu quét sạch hiện ra trong trí tưởng tượng của tôi.

“… Vậy rốt cuộc ai đã thắng ạ?”

Thái tử đáp ngay với gương mặt không cảm xúc, “Cả hai đều chết hết.”

“Cả hai… sao?”

“Đám sát thủ dù chiếm ưu thế về số lượng, nhưng để giảm thiểu dấu vết, chúng đã không mang theo vũ khí cận chiến.”

“...”

“Ngược lại, con gấu đã quét sạch bọn chúng và chiến thắng, nhưng cuối cùng cũng chết vì chất độc trên những mũi tên ngấm vào người.”

Cuối cùng, trong hiện trường tàn sát thảm khốc đó, chỉ có mình cậu bé Thái tử là còn sống sót.

“Cô nghĩ xem, ta – người còn sống sót – sau đó đã làm gì?” 

Đột nhiên, Thái tử ném ngược câu hỏi về phía tôi.

“...”

Tôi mấp máy môi nhưng cuối cùng chẳng thể đưa ra câu trả lời nào. 

Biết làm gì bây giờ? 

Nếu là tôi, khi gấu và sát thủ đang đấu đá nhau, tôi đã liều chết chạy thoát khỏi rừng từ lâu rồi.

“Ta đã chặt đầu con gấu chết đó mang về.”

Thế nhưng, qua lời kể của chính chủ, cậu bé Thái tử năm đó đã làm một hành động mà tôi có nằm mơ cũng không ngờ tới.

“Và hiên ngang giành chức vô địch của cuộc thi săn bắn.”

“...”

“Sau khi buổi lễ trao giải kết thúc, ta đã ném cái đầu gấu mang về đó vào đống quà sinh nhật của Nhị Hoàng tử. Cảnh tượng máu vẫn còn chảy ròng ròng đó... trông thực sự rất tuyệt vời.”