TeleTruyen

Nghe xong đoạn kết của giai thoại, tôi đứng hình vì sững sờ.

‘Rốt cuộc phải có kiểu tư duy thế nào mới có thể bình thản chặt đầu con gấu vừa chết mang đi ngay tại chỗ như vậy chứ?’

Câu chuyện đang trôi chảy bỗng dưng gặp phải một cơn bão dữ dội rồi chuyển hướng đột ngột. 

Thái tử thấy tôi im lặng, chắc hẳn cho rằng tôi đã bị sốc nên khẽ cười khẩy.

“Dù sao thì lòng dũng cảm của Công nương cũng thật đáng khen ngợi đấy chứ? Không giống như kẻ cơ hội là ta, cô đã trực tiếp đối đầu với con gấu đó cơ mà.”

Từ lúc nào không hay, hắn đã quay trở lại với dáng vẻ thường ngày. 

Nhìn chằm chằm vào gương mặt đầy nụ cười khó ưa của Thái tử... tôi bỗng nảy ra suy nghĩ: có lẽ hắn ta không phải đang chế nhạo tôi, mà là đang tự chế giễu chính bản thân mình của những năm tháng đó.

“Kỹ năng dùng nỏ của cô khá hơn ta tưởng đấy.”

“...”

“Ngay cả những thợ săn lành nghề nhất khi đột nhiên chạm mặt gấu cũng khó giữ được bình tĩnh như Công nương. Nếu lúc đó cô quay lưng bỏ chạy, chẳng mấy chốc sẽ bị nó đuổi kịp và xé xác ra thôi.”

“...”

“Vì thế, dẹp mấy cái suy nghĩ vẩn vơ đi, hãy cứ tự hào về bản năng và khả năng ứng biến của bản thân.”

Đó là một lời an ủi bất ngờ. 

Tôi mở to mắt kinh ngạc nhìn Callisto. 

Có lẽ vì hắn cũng từng trải qua tình cảnh tương tự, nên dù lời lẽ có phần cộc lốc và thiếu thiện chí, lòng tôi vẫn dịu lại. 

Đồng thời, tôi cảm thấy thật mỉa mai khi người nói ra những lời đó lại không phải ai khác mà chính là Thái tử.

“… Cảm ơn lời khen của ngài.”

Sau một hồi lâu, tôi mới khó khăn mở miệng đáp lại một cách gượng gạo.

“Điện hạ khi còn nhỏ cũng đã vô cùng dũng cảm rồi.”

Và tôi cũng đáp lễ bằng một lời khen ngợi. 

Thực ra tôi chẳng còn gì để nói về câu chuyện của hắn ngoài điều đó. 

Dù có thoáng chút chạnh lòng cho tuổi thơ của hắn, nhưng cảm giác đó cũng chỉ là nhất thời. 

Kể từ đoạn hắn chặt đầu gấu mang về để giành chức vô địch, suy nghĩ của tôi đã hoàn toàn đảo lộn.

‘Tên này đúng là đã hỏng bét ngay từ lúc đó rồi.’

Thế nhưng, chẳng hiểu tôi khen có gì không đúng mà ngay khoảnh khắc đó, mặt Thái tử bỗng nhăn tít lại.

“Hết rồi sao?”

“Dạ? Cái gì cơ ạ?” Tôi ngơ ngác hỏi lại.

Vết hằn giữa lông mày của Thái tử sâu thêm. 

“Cảm tưởng của cô về câu chuyện của ta ấy.”

“Vâng. Hết rồi.”

“Công nương không có cảm xúc à?”

“… Hả?”

Tôi ngẩn người trước lời chỉ trích đột ngột. 

Thế là Thái tử dùng đôi mắt đỏ rực lườm tôi rồi thốt ra.

“Sao con người cô lại có thể tồi tệ đến thế nhỉ?”

“Ngài... nói cái gì cơ?” 

Tôi trợn tròn mắt như thể vừa nghe thấy một từ ngữ xa lạ.

‘Hừ! Anh mà có tư cách nói tôi như thế à?’

Trong lúc tôi còn đang há hốc mồm vì kinh ngạc, hắn lại bồi thêm một câu với giọng điệu như thể chính mình mới là người đang bực bội.

“Khi ta kể chuyện này cho những binh lính đang run rẩy trên chiến trường, họ đều khóc lóc thảm thiết, nước mắt nước mũi giàn rụa cơ mà.”

“...”

“Công nương không thấy thương hại cho ta thuở nhỏ sao?”

Nghe hắn than vãn về điều mình không hài lòng, tôi chỉ biết cười khan.

‘Không thương. Một chút cũng không!’

Rốt cuộc tôi phải thấy thương hại ở chỗ nào cơ chứ? 

Trong cái trò chơi chết tiệt này, tôi mới là người đáng thương và tội nghiệp nhất. 

Ít nhất thì tên Thái tử này sẽ không bao giờ phải khúm núm, thấp thỏm lo sợ độ hảo cảm của một kẻ cực kỳ ghét mình bị sụt giảm.

Đối diện với đôi đồng tử đỏ rực đang nhìn chằm chằm như chờ đợi câu trả lời, tôi đáp lại một cách vòng vo.

“… Dù sao thì bây giờ ngài vẫn đang sống sờ sờ và khỏe mạnh đấy thôi. Vốn dĩ những câu chuyện buồn chỉ thực sự hoàn thiện thông qua cái chết.”

Tôi đang phải khổ sở thế nào để tránh cái kết buồn đó, tên này có chết đi sống lại cũng chẳng bao giờ hiểu được.

“Hừ.” Hắn tặc lưỡi lẩm bẩm trước câu trả lời của tôi, “Đúng là ác nữ máu lạnh không một giọt nước mắt như lời đồn.”

“Bây giờ ngài đang nói ai cơ...!”

Dù có thể nhẫn nhịn những nam chính khác, nhưng tôi không thể chịu nổi lời nhục mạ của tên này. 

Cơn giận định bùng phát bỗng chốc lạc lối trước đôi mắt đỏ đang tỏa sáng một cách đầy hứng khởi như muốn bảo “thử nói thêm xem nào”.

Tôi hít một hơi thật sâu, tự nhủ lòng phải nhẫn nhịn.

‘Đồ khốn.’

Tôi mím môi lườm hắn, thầm chửi rủa bằng ánh mắt.

“Ha…”

Bỗng nhiên hắn giãn cơ mặt, thoát khỏi biểu cảm sát khí và bật cười khan.

“Ở bên cạnh Công nương đúng là chẳng bao giờ thấy chán.”

Và rồi.

[Độ Hảo Cảm 34%]

Cùng với nụ cười nhạt hiện trên gương mặt hắn, độ hảo cảm đã tăng lên. 

Đôi mắt tôi dần mở to.

5%. Một mức tăng khá lớn. 

Tôi thẫn thờ nhìn lên đỉnh đầu lấp lánh sắc vàng của hắn.

Đã vượt qua mức hảo cảm mặc định ‘30%’ ở chế độ Thường. 

Giờ đây, độ hảo cảm của Thái tử đã đạt đến ngưỡng có thể coi là đã cách khá xa cái chết. 

Cảm giác đó thật không thực chút nào.

Có lẽ vì nhẹ nhõm chăng? 

Nhìn gương mặt đang mỉm cười của hắn, tôi bỗng thấy tâm trạng thật lạ lùng.

“Hết run rồi đấy.”

Lúc này, sợi xích đang siết chặt sau lưng tôi bỗng buông lỏng. 

Khác hẳn với lúc ôm chầm lấy, Callisto buông tôi ra bằng một động tác khá nhẹ nhàng.

“Bây giờ thì ngủ thật đi.”

Hắn đứng dậy, quay trở lại phía bên kia đống lửa mà không chút luyến tiếc. 

Hơi ấm nóng bỏng bao quanh bỗng chốc biến mất. 

Đúng như lời hắn nói, cơn run rẩy chiếm lĩnh cơ thể tôi đã thực sự dịu xuống.

***

“Thưa cha.”

“Con đã về rồi sao?”

Công tước Eckart, người đang sốt ruột gõ tay xuống bàn, bỗng mừng rỡ khi thấy con trai cả bước vào lều. 

Thế nhưng, nhìn thấy cái lắc đầu của Derrick, ông lại nhíu chặt mày.

“… Vẫn chưa có tin gì ư?”

“Reynold đã dẫn theo chó săn quay lại rừng rồi. Chắc sẽ sớm có tin tức thôi ạ.”

“Người cuối cùng nhìn thấy con bé là ai?”

“Đã tìm thấy một hiệp sĩ nói rằng mình đã chỉ đường đến bãi săn thú nhỏ cho Công nương.”

“Vậy sao. Con bé đã đi theo hướng đó à?”

Derrick im lặng gật đầu.

Rầm—!

Công tước đập mạnh tay xuống bàn vì sốt ruột.

“Trời đã tối mịt rồi, một đứa con gái chưa đến tuổi trưởng thành định làm gì một mình trong rừng chứ...!”

Dù Penelope có nói muốn đi xem bãi săn, nhưng ông không nghĩ cô sẽ đi thật. 

Penelope vốn là kẻ tính tình thất thường. 

Dù có như vậy thì khu vực săn thú nhỏ cũng không cách quá xa bãi đất trống nơi đặt lều của ban tổ chức. 

Nếu có chuyện gì xảy ra, vệ binh đóng quân gần đó cũng sẽ sớm tìm thấy.

Vấn đề là nếu cô đi vào sâu trong rừng nơi thả thú dữ. 

Công tước day day thái dương đang đau nhức rồi hỏi.

“Còn phía Thái tử thì sao?”

Ngay khoảnh khắc đó, lông mày của Derrick khẽ giật mình. 

Công tước mải xoa đầu nên không kịp nhìn thấy khuôn mặt đang đanh lại của con trai.

“… Hoàng cung cũng vừa phái đội tìm kiếm rồi ạ.”

Thật đúng lúc này, không chỉ có mình Công nương mất tích. 

Đã quá lâu kể từ khi tiếng tù và báo hiệu giờ tập trung vang lên, vậy mà Thái tử vẫn chưa quay về.

“Con đã dặn họ báo tin ngay nếu tìm thấy, giờ chỉ còn cách chờ đợi thôi.”

“Ai biết tên hoang đường đó lại lôi Penelope đi đâu đó định chém chết con bé lần nữa sao…”

“Cha.” Derrick ngăn Công tước lại, “Tai mắt ở đây rất nhiều.”

Bản thân anh không phải không nghĩ đến điều đó. 

Tuy nhiên, đây không phải là lãnh địa riêng của nhà Eckart mà là trung tâm của cuộc thi săn bắn, nơi đủ mọi tầng lớp quý tộc tụ họp. 

Không biết ai đã cài cắm tai mắt ở đâu.

“Reynold, người đi tìm kiếm đầu tiên, nói rằng đã chứng kiến một chuyện lạ.” 

Derrick hạ thấp giọng thì thầm. 

“Tại khu vực đánh dấu màu vàng nơi thả thú dữ, có xác một con gấu xám bị chặt đầu.”

“… Xác gấu?” Trước vấn đề nghiêm trọng, Công tước cũng hạ giọng theo.

“Vâng. Nhưng lạ là, cái đầu bị chặt lại nằm lăn lóc ở một nơi rất xa cái xác.”

“Ừm.”

“Ngoài ra, trên thân xác con gấu, lông bị cháy sém vài chỗ lộ cả da thịt. Theo hình những hạt tròn.”

“Cái... cái gì cơ!”

Hình hạt tròn. Chắc chắn là bi ma thuật của chiếc nỏ mà ông đã đưa cho Penelope. 

Công tước hiểu ngay điều Derrick đang ám chỉ, ông há hốc mồm kinh ngạc.

“Không lẽ con gấu đó đã tấn công con người…”

“Rennald khẳng định không thấy dấu vết của việc đó.” Derrick dứt khoát phủ nhận.

Công tước thở phào nhẹ nhõm. 

Dù sao thì cũng thật may mắn.

“Vậy xác con gấu đó được xử lý thế nào rồi?”

“Đám người hầu của gia tộc Hầu tước Ellen đã đến trước và đang thu dọn, nên em ấy chỉ có thể xác nhận cái xác rồi quay về.”

“Gia tộc Hầu tước Ellen?” 

Trước cái tên bất ngờ, đôi lông mày rậm của Công tước giật giật. 

“Vậy... Hầu tước Ellen đã săn được con gấu đó à?”

“Làm gì có chuyện đó ạ. Đó chắc chắn là một cá thể hung tợn được cải tạo theo sở thích quái đản của Thái tử Điện hạ.”

“Cũng đúng, một lão già đến nỏ còn không bắn ra hồn thì làm sao hạ được gấu…”

“Hơn nữa, nếu săn được, hẳn ông ta đã mang cái đầu về lúc quay lại rồi.”

Thế nhưng chiến lợi phẩm của Hầu tước Ellen chỉ có hai con hoẵng, chẳng thấy bóng dáng cái đầu mãnh thú khổng lồ đâu cả.

“Ha... ta thực sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra nữa.” 

Công tước thở dài thườn thượt vì đau đầu. 

“Penelope, sao con bé lại mò đến tận khu vực thả thú dữ cơ chứ! Biết thế ta đã không đưa cái nỏ chết tiệt đó cho con bé…”

“Cha.” Derrick, người nãy giờ im lặng lắng nghe, bỗng hỏi, “Chiếc nỏ cha đưa cho Penelope, cha đã yểm ma thuật gì lên đó vậy?”

“...”

“Cha đã yểm ma thuật gì mà khiến một đứa không biết trời cao đất dày như con bé dám bắn cả gấu?”

“… Khụ khụ!” Công tước hắng giọng quay đi vì không thoải mái với chủ đề vừa thay đổi.

Ánh mắt Derrick nhìn cha mình dần trở nên sắc lẹm. 

“Không lẽ, đó là vũ khí sát thương nhưng cha đã che mắt mọi người bằng ma lực?”

“Sát thương cái gì! Không phải thế.” 

Công tước quay ngoắt lại, cộc lốc nói thêm. 

“… Bị trúng thì cũng chỉ ngất đi một lát thôi. Vì nó phù hợp để săn bắn nên mới vượt qua được vòng kiểm tra đấy chứ.”

“Thật sự chỉ có vậy thôi ạ?”

Đúng là một đứa nhạy bén. 

Công tước rên rỉ trong lòng trước sự đeo bám không dễ dàng bỏ qua của con trai cả.

“… Ngoài ra, ta có yểm thêm ma thuật xóa ký ức ngay trước khi bị bắn trúng.”

“...”

Khuôn mặt vốn không cảm xúc của Derrick bỗng chốc vặn vẹo. 

Một sự im lặng bao trùm trong lều một hồi lâu. 

Phải mất một lúc sau Derrick mới mở miệng.

“… Tại sao cha lại đưa thứ đó cho con bé?”

Công tước liếc nhìn con trai rồi thản nhiên đáp.

“Ta đưa nó để dỗ dành con bé, bảo rằng nếu có người nào con bé thực sự muốn bắn thì cứ lôi đi đâu đó rồi lén mà bắn.”

“Cha thừa biết tính cách của con bé, vậy mà cha còn đưa thứ nguy hiểm đó vào tay nó?”

Giọng của Derrick trầm xuống như đang kìm nén cơn giận. 

“Nếu nó lại lồng lộn lên rồi bắn người lung tung như năm ngoái thì sao?”

“...”

“Nếu có hàng loạt người bị bắn rồi mất ký ức, cha định dọn dẹp hậu quả thế nào đây?”

“Suỵt, đừng có nói quá lên thế.” Công tước tặc lưỡi như đang bào chữa, “Ta chỉ là phòng hờ thôi. Con bé nói đã hối lỗi nhiều rồi nên chắc cũng tự biết chừng mực.”

“Chẳng lẽ sau vụ Bá tước Kellin, lần này cha lại định giao nốt số mỏ khoáng sản còn lại cho các quý tộc khác ư?”

“Derrick Eckart.” 

Công tước dứt khoát ngắt lời Derrick.

Việc giao toàn bộ một mỏ kim cương cho Bá tước Kellin, người đã làm loạn lên vì những hành vi ngang ngược của Penelope, thực sự là một tổn thất lớn đối với nhà Eckart. 

Thế nhưng, đó là một Công nương đã được chính thức ghi danh vào gia phả. 

Làm sao ông có thể đứng nhìn một đứa trẻ vì hành động dại dột mà phải vào tù cho được?

“… Thôi ngay đi. Chuyện gì cần đưa thì cũng đã đưa rồi. Chẳng phải dạo này vì những chuyện lặt vặt trong nhà mà con bé cứ rầu rĩ suốt đó sao?”