***
“Hầu tước đại nhân!”
Trợ lý của Hầu tước Ellen vội vã bước vào căn lều của ông ta.
“Có tin báo Công nương Eckart vừa một mình trở về từ khu rừng! Cô ta đã bị bắt giữ ngay tại chỗ và áp giải đến nhà lao ạ.”
“Một mình? Vậy còn Thái tử? Thái tử ra sao rồi!”
“Nhờ lời khai của Công nương mà họ cũng đã tìm thấy Thái tử đang ngất xỉu và khẩn cấp đưa về cung Thái tử rồi ạ.”
“Tình trạng thế nào?”
“Nghe nói vẫn chưa tỉnh lại. Và, xin ngài hãy nghe cái này…”
Hầu tước Ellen nghiêng tai lại, tên trợ lý khom lưng thì thầm vào tai ông ta.
“… Theo lời bên kia, vẫn chưa rõ liệu có phải do trúng độc hay không. Tuy nhiên, họ đã xác nhận trên người ngài ta có những vết thương nhẹ rải rác khắp nơi.”
“Vậy sao? Ra là vậy…”
Gương mặt lão già bừng sáng.
Thật may vì ông ta đã chỉ thị bôi độc lên một vài vũ khí để chuẩn bị cho trận chiến khốc liệt.
Đó là loại độc mà ông ta phải lùng sục, lục tung cả đất nước sa mạc xa xôi mới tìm ra được.
Độc tính không phát tác ngay mà ngấm dần sau một hoặc hai ngày, rất thích hợp để loại bỏ nghi vấn nếu chẳng may vụ ám sát thất bại.
‘Có khi cứ thế này chuẩn bị đám tang luôn cũng nên.’
Hầu tước Ellen đang mơ tưởng về một tương lai hạnh phúc thì bất chợt đôi mắt ông ta lóe lên tia sáng sắc lẹm.
“Việc thu dọn tàn cuộc làm tốt chứ? Nghe bảo dấu vết bị đứt đoạn ở vách đá mà.”
“Vâng. Chúng tôi đã lùng sục khắp khu rừng theo dấu vết và thu hồi toàn bộ vũ khí bị rơi lại. Đám người của Thánh quốc Laila đã được giấu kỹ dưới hầm cung của Hoàng phi rồi ạ.”
“Làm tốt lắm. Những kẻ còn sống sót vẫn chưa nhớ lại được chuyện xảy ra trước khi ngất xỉu sao?”
“Vâng, thưa Hầu tước.”
“Thế lại hay…”
Ánh mắt Hầu tước Ellen ranh mãnh.
Ông ta đã tốn bao công sức cho kế hoạch lần này.
Thái tử trở về từ chiến tranh đã bắt đầu cắt đứt mối liên kết giữa phe Nhị Hoàng tử và các thế lực ngầm.
Vì thế, ông ta không thể thuê sát thủ như trước.
Ông ta đành phải điều động những gã đàn ông đầy tham vọng từ sáu gia tộc chủ lực thuộc phe Nhị Hoàng tử.
Ông ta chọn cuộc thi săn bắn làm thời điểm hành sự, biến chúng thành những quý tộc thủ đô và huấn luyện ám sát.
Một trong số đó là Nam tước Tulitte, một nhánh xa của gia tộc Ellen.
Tuy nhiên, chỉ với năm sáu người thì không thể đối phó được với Thái tử.
Đúng lúc đó, lợi ích của họ lại trùng khớp với Thánh quốc Laila.
Để đưa những kẻ hỗ trợ vào hoàng cung, ngay cả Hoàng phi cũng được huy động.
Kết quả là ông ta đã gửi tới 20 sát thủ để đối đầu với tên Thái tử đó, thế mà…
– Cái, cái gì! Tất cả đều ngất xỉu sao?!
Khi nghe tin từ những kẻ đi dọn dẹp rằng toàn bộ sát thủ bị phát hiện trong tình trạng bất tỉnh nhân sự, Hầu tước Ellen đã suýt ngất vì sốc.
May thay, việc tìm ra nhân chứng và người trợ giúp ở cùng Thái tử không hề khó.
– Cô ta dọa rằng nếu trúng tên nỏ sẽ trở thành kẻ ngốc. Chắc chắn là người phụ nữ đó đã khiến Nam tước ra nông nỗi này!
Cùng với lời khai đầy phẫn nộ của tiểu thư Kellin khi nhìn thấy vị hôn phu hóa khờ, tung tích của Công nương cũng mịt mờ.
Hơn nữa, nếu là Thái tử, hắn chắc chắn đã dùng kiếm chém chết lũ sát thủ.
Phe Nhị Hoàng tử tưởng như trời sụp khi vụ ám sát không những thất bại mà còn để lại nhân chứng sống.
Tuy nhiên, chẳng phải người ta vẫn nói trong cái khó ló cái khôn sao?
“… Giờ chỉ còn việc đổ hết tội lỗi lên đầu Công nương thôi.”
Hầu tước Ellen nảy ra một mưu kế.
Ngược lại, ông ta sẽ đổ sạch tội cho nhân chứng duy nhất là Công nương.
Dù sao cô ta cũng bị gọi là chó điên của nhà Công tước, danh tiếng tệ hại đến mức cùng cực, nên việc thuyết phục mọi người sẽ rất dễ dàng.
Ban đầu ông ta định chiếm thế thượng phong bằng tội mưu sát quý tộc để làm loãng trọng tâm câu chuyện, nhưng thật trùng hợp là ngay cả Thái tử cũng rơi vào trạng thái hôn mê.
Chắc chắn là Thần Laila đã phù hộ.
“Lần này có thể cho lũ nhà Eckart chướng mắt một vố ra trò rồi!”
Hầu tước Ellen cười khà khà đầy đắc ý.
Dù sao điều quan trọng nhất lúc này là phải thoát khỏi diện nghi vấn, có như vậy mới tính chuyện sau này được.
Theo nghĩa đó, Công nương – kẻ chủ mưu phá hỏng vụ ám sát – là một con mồi béo bở.
Trong lúc mọi sự chú ý đổ dồn vào chó điên nhà Eckart, ông ta sẽ đưa lũ sát thủ từ Thánh quốc ra khỏi hoàng cung và tiêu hủy mọi bằng chứng.
Thái tử đang cận kề cái chết nếu cứ thế mà đi luôn thì càng tốt, nhưng nếu không chết ngay cũng chẳng sao.
Giống như vô số lần ám sát trước đây, nếu không có bằng chứng thì lời khẳng định của Thái tử cũng chẳng có ý nghĩa gì.
“Tốt nhất là đổ luôn cả tội mưu sát hoàng tộc chứ không chỉ dừng lại ở quý tộc.”
Khi tên đó tỉnh lại, những kẻ liên quan đến vụ ám sát sẽ không thể mở miệng nửa lời.
Trước kế hoạch hoàn hảo này, Hầu tước Ellen lại một lần nữa bật cười sảng khoái như thể vừa trút bỏ được gánh nặng.
“Mà này, phía Tulitte vẫn chưa tỉnh táo lại sao?”
“Vâng. Vẫn thế ạ…”
“Chậc, đúng là đồ vô dụng!”
Thấy tên trợ lý ngập ngừng, Hầu tước Ellen tặc lưỡi.
“Ta đã tốn bao tiền mua máu rồng cho nó uống để nó ra dáng người một chút, thế mà giờ còn mất hồn mất vía hơn cả trước kia!”
Nam tước Tulitte vốn dĩ từ nhỏ đã chậm phát triển.
Mang danh là nhà ngoại của Hoàng phi mà lại không có lấy một gã đàn ông nào ra hồn để làm việc lớn thì thật vô lý.
Ông ta tìm mãi mới đưa được một tên thuộc nhánh xa, tuy đầu óc đần độn nhưng cơ thể khỏe mạnh về.
Ông ta đã bỏ ra số tiền lớn mua thuốc làm từ máu rồng cô đặc ma lực cho gã ta uống, rồi sắp xếp hôn ước với nhà Kellin để biến gã thành một quý tộc thủ đô đúng nghĩa.
‘Cứ ngỡ cuối cùng nó cũng ra dáng người một chút… chậc chậc.’
Hầu tước Ellen bĩu môi đầy khó chịu rồi bất chợt đứng dậy.
“Trước tiên cứ sang phía Nam tước Tulitte xem sao.”
***
Bên trong lều của Nam tước Tulitte vẫn là một mớ hỗn độn.
“Đây là tác dụng phụ của ma lực.”
Ngự y sau khi thăm khám đã lắc đầu ngán ngẩm nói.
“Tác dụng phụ của ma lực…? Vậy, vậy thì ngài ta sẽ ra sao!”
“Do cơ thể tiếp xúc quá mức với ma lực trong thời gian ngắn khiến chức năng não bộ tạm thời suy giảm. Chỉ còn cách chờ đợi để hồi phục dần dần thôi…”
Ngự y bày tỏ sự đáng tiếc rằng hiện tại không thể làm gì được rồi rời khỏi lều.
“Hehe, hehe. Trong rừng, ta, ta đã thấy nữ thần săn bắn. Hehe, hehe…”
“Làm ơn tỉnh táo lại đi mà!”
Người phụ nữ nhìn vị hôn phu tâm thần đang chảy nước dãi ròng ròng mà hét lên đầy gắt gỏng.
Bá tước Kellin đang đứng bồn chồn bên cạnh liền vỗ về con gái.
“Gloria, con yêu. Bình tĩnh lại đi.”
“Chuyện này là thế nào chứ cha! Con xấu hổ đến mức không dám ngẩng mặt nhìn ai nữa rồi!”
“Gloria…”
“Con đã bảo mà, tại sao cha lại để con ả điên khùng đó tham gia cuộc thi săn bắn lần này chứ!”
Gloria vò rối mái tóc xanh, không giấu nổi cơn giận.
Bá tước Kellin không thể thú thực rằng vì đã nhận mỏ kim cương nên phải chấp nhận điều kiện không bao giờ nhắc lại chuyện đó nữa.
“Hehe, hehe. Nữ thần! Nữ thần của ta…”
Trong lúc đó, đứa cháu họ của Hầu tước Ellen vẫn lảm nhảm những lời mất trí với cái miệng chảy đầy nước dãi. Đúng lúc ấy.
“Bá tước Kellin.”
Một bóng người bước vào lều của Nam tước Tulitte.
“Hầu tước, ngài đã tới.”
“Cứ ngồi đi.”
Hầu tước Ellen xua tay khi thấy hai người định đứng dậy chào.
“Tiểu thư cũng ở đây à. Đúng lúc lắm.”
“Bên ngoài có vẻ xôn xao, có chuyện gì vậy ạ…”
“Công nương Eckart đã trở về.”
Vừa nghe Hầu tước nói, tiểu thư nhà Bá tước Kellin liền bật dậy hét lớn.
“Con ả đó đang ở đâu?!”
“Ả đã bị bắt khẩn cấp và đang bị áp giải về ngục rồi. Đúng là thần linh phù hộ.”
Hầu tước vỗ về tiểu thư Kellin đang hừng hực khí thế.
“Bây giờ điều quan trọng nhất chính là lời khai của tiểu thư. Cô sẽ làm tốt chứ?”
“Vâng, tất nhiên rồi! Lúc ở tiệc trà đâu phải chỉ có mình tôi ở đó!”
Tiểu thư Kellin run rẩy vì giận dữ và gật đầu.
Dường như đã có chuyện xảy ra với Công nương nhà Eckart tại buổi tiệc trà, khiến sự thù địch tỏa ra từ cô ta rực cháy như lửa.
“Ta tin tưởng vào tiểu thư.”
“Phía Eckart chắc chắn sẽ phản đối dữ dội, liệu có ổn không thưa Hầu tước? Hơn nữa, nếu Thái tử Điện hạ sớm tỉnh lại thì ngài tính sao?”
Chỉ có Bá tước Kellin là lộ vẻ lo lắng.
Bởi lẽ Eckart tuyệt đối không phải là đối thủ dễ xơi.
“Đừng lo. Không có vật chứng, hơn nữa nhân chứng duy nhất và cũng là người trong cuộc – Thái tử – lại đang cận kề cái chết.”
Hầu tước Ellen nở nụ cười đắc thắng và vỗ vai Bá tước Kellin.
“Hơn nữa, Hoàng đế Bệ hạ cũng không có mặt ở thủ đô. Nếu cần thiết, ta có thể đổ tội mưu sát lên đầu chúng để loại bỏ luôn lũ nhà Eckart chướng mắt.”
Cuộc khủng hoảng này thực chất lại là một cơ hội.
Ông ta đã bày sẵn thế trận để giải quyết hậu quả của vụ ám sát thất bại.
Ban đầu ông ta định đổ vấy rằng Thái tử sau khi nhìn thấy máu gấu đã đột nhiên hóa điên và tấn công Nam tước Tulitte cùng các quý tộc khác.
Dù sao phía bên kia chỉ có một mình Thái tử, còn phía bên này lại có nhiều quý tộc.
Chuyện xảy ra trong rừng sâu không một nhân chứng, việc khăng khăng khẳng định như vậy không phải là khó.
Thế nhưng sự xuất hiện bất ngờ của Công nương Eckart và việc Thái tử bất tỉnh nhân sự lại khiến tình hình xoay chuyển theo hướng cực kỳ có lợi.
“Dẫu Thái tử có mở mắt đi chăng nữa, hắn ta cũng khó mà lộng hành như trước. Bởi trước khi hắn tỉnh lại, mọi chuyện đã kết thúc rồi.”
Ánh mắt Hầu tước Ellen nhìn vào hư không lóe lên sự hiểm độc.
Có 0 bình luận Mới