Ngay khoảnh khắc đó, cánh cửa phòng hội nghị bật mở, một người bước nhanh tới và ngồi vào chiếc ghế trống cạnh khán đài.
“Rất xin lỗi vì đã đến muộn. Một trong những đứa trẻ tôi vừa tiếp nhận bỗng lên cơn co giật...”
[Độ Hảo Cảm 32%]
Winter thốt lên lời xin lỗi vì sự xuất hiện muộn màng với vẻ mặt hơi áy náy.
‘Nhắc mới nhớ... anh ta cũng là quý tộc cấp cao mà nhỉ.’
Tôi hơi ngẩn người nhìn anh ta vì vốn không biết liệu anh ta có tham gia buổi họp này hay không.
“Hầu tước Verdandi! C, chuyện đó là thế nào!”
Trước khi Winter kịp ngồi hẳn xuống ghế, Hầu tước Ellen đã hỏi dồn dập với giọng điệu như sắp đứt hơi.
“Thưa thẩm phán. Tôi có thể đưa ra lời khai về những gì mình đã chứng kiến không?”
Thay vì trả lời Hầu tước Ellen, Winter bình tĩnh giơ tay xin phép Bộ trưởng Pháp Vụ.
“Cho phép.”
Ngay khi nhận được sự đồng ý, anh ta đứng dậy lần nữa.
“Trước khi Công nương mất tích vào ngày hôm kia, tôi đã chứng kiến cô ấy một mình dũng cảm chiến đấu với con gấu xám tại khu vực đánh dấu vàng.”
“V, vu khống! Hầu tước Verdandi không hề có mặt ở khu vực đó...!”
“Này, Tử tước Gavoil!”
Bộ trưởng Pháp Vụ đập búa xuống bàn.
“Hãy tự trọng! Người khác đang đưa ra lời khai.”
Ông quát lên đầy bực bội với Tử tước Gavoil, kẻ cứ liên tục hớt lẻo.
“Tiếp tục đi, Hầu tước Verdandi.”
“Tuy nhiên, có vẻ như Công nương đã hết đạn nên đã tạm dừng bắn nỏ trong chốc lát.”
“...”
“Nhận thấy tình hình có vẻ nguy hiểm, ngay khi tôi định tiến tới để giúp đỡ Công nương thì Thái tử Điện hạ đã xuất hiện và chém đầu con gấu.”
Lời khai của anh ta khớp hoàn toàn với tình cảnh của tôi lúc đó, đến mức không thể là nói dối.
Điều đó có nghĩa là lúc ấy, anh ta thực sự đã quan sát tôi từ một nơi nào đó.
Tôi bỗng thấy rợn người trước lời khai của Winter.
‘Quả nhiên, mình đoán không sai.’
Cái nhiệm vụ đột xuất chết tiệt đó không chỉ dừng lại ở con gấu xám.
Nếu Thái tử không xuất hiện trước, chắc chắn tôi sẽ lần lượt phải đụng độ Winter, hoặc Derrick, hoặc tên Reynold.
Và tôi sẽ phải một mình đối đầu với con mãnh thú hung dữ đó cho đến khi một trong các nam chính xuất hiện vào phút chót.
‘Cái trò chơi điên rồ này...’
Trong khi tôi thầm run rẩy vì lạnh sống lưng, Winter đã bình tĩnh kết thúc lời khai của mình.
“Thấy hai người có vẻ đang có một cuộc trò chuyện hệ trọng nên tôi đã rời đi. Đó là tất cả những gì tôi đã thấy.”
Cả phòng hội nghị lại một lần nữa rơi vào cơn địa chấn.
“Vậy chẳng phải lời của Tử tước Gavoil toàn là dối trá sao?”
“Lời khai của Công nương là sự thật rồi.”
“Trời đất ơi, Nam tước Tulitte hóa ra lại là kẻ mưu sát hoàng tộc...”
Tôi nhìn quanh bầu không khí đang xôn xao rồi liếc nhìn về phía nhà Eckart.
Gương mặt của Công tước cũng không khác gì những người khác là bao.
Điều bất ngờ nhất chính là gương mặt của Derrick.
Khi ánh mắt hai chúng tôi chạm nhau, gương mặt anh ta dần méo mó.
Trông nó giống như đang phẫn nộ hơn là kinh ngạc hay sốc.
Chẳng biết anh ta giận vì lời nói của đứa em nuôi hư hỏng mà anh ta tuyệt đối không tin tưởng lại là sự thật. Hay là anh ta giận vì lời tôi nói lúc nãy.
Điều may mắn là, trái ngược với gương mặt nhăn nhúm thảm hại kia, độ hảo cảm đang nhấp nháy chậm rãi của anh ta cuối cùng vẫn không hề biến động.
‘Nhìn đi.’
Tôi không né tránh mà hiên ngang ngẩng cao đầu đối mặt.
‘Dù không có sự giúp đỡ rẻ mạt của anh, tôi vẫn có thể tự mình giải quyết ổn thỏa mọi việc.’
Trong lúc tôi đang nhìn anh ta với ánh mắt lạnh lẽo...
“Ta sẽ tuyên án!”
Tiếng quát uy nghiêm của thẩm phán vang lên át đi đám đông ồn ào.
“Vì có sự hiện diện của nhân chứng thứ ba không liên quan đến vụ án, và lời chứng đó hoàn toàn khớp với lời khai của Công nương – người từng là nghi phạm.”
“...”
“Hơn nữa, vật chứng mà Công nương mang theo đã quá rõ ràng.”
Ngay trước khi tuyên án, không gian trở nên im lặng như tờ.
Bộ trưởng Pháp Vụ dừng lại một chút để lấy hơi rồi nói tiếp.
“Những người cần phải bị điều tra không phải là Công nương Eckart, mà là Nam tước Tulitte, 7 vị quý tộc bao gồm cả Tử tước Gavoil, và cả Hầu tước Ellen nữa.”
“T, thưa thẩm phán! Tôi có ý kiến...!”
“Thái tử Điện hạ hiện vẫn đang trong tình trạng hôn mê. Đây là một vụ trọng án có thể dẫn đến tội mưu sát hoàng tộc không thành, vì vậy ta lệnh giam giữ tất cả các quý tộc có liên quan!”
Tiếng búa trên tay Bộ trưởng Pháp Vụ vang lên ba lần, chính thức định đoạt phán quyết.
Đúng lúc đó…
<Hệ Thống> ~Nhiệm vụ chính: Trở thành Nữ Hoàng Săn Bắn!~
[Thứ ba: Vạch mặt kẻ ám sát] Nhiệm vụ thành công!
<Hệ Thống> Bạn nhận được phần thưởng [Độ hảo cảm của tất cả nam chính +7%] và [Danh tiếng +70].
(Tổng danh tiếng: 200)
‘Được rồi. Kết thúc rồi!’
Tôi siết chặt hai nắm đấm và thầm reo hò.
“Phải gửi tin báo cho Hoàng đế Bệ hạ về việc này. Ngài Walter! Hãy thi hành mệnh lệnh ngay!”
Thẩm phán tiếp tục gọi Đội trưởng Cận vệ đang ngồi ngay cạnh khán đài.
Cánh cửa phòng hội nghị mở toang, các hiệp sĩ lũ lượt ập vào.
“C, cái này hoàn toàn là vu khống, vu khống!”
Hầu tước Ellen lắc đầu điên cuồng khi thấy binh lính tiến lại gần để bắt giữ.
“Không phải tôi! T, tên Tulitte đó đã tự ý làm chuyện này! Ta không liên quan!”
“T, tôi không biết gì cả! Tại sao, tại sao lại bắt cả tôi...!”
Cô nàng tóc xanh cũng không ngoại lệ. Bị khống chế thô bạo với hai tay quặt ra sau, cô ta điên cuồng nhìn quanh quất.
Cô ta đang tìm kiếm ai đó có thể giúp mình.
Thế nhưng gia tộc Bá tước Kellin không phải là một gia đình đủ thế lực để có tiếng nói trong cuộc họp quý tộc này.
Có vẻ họ đã cố bám gót Hầu tước Ellen để mưu cầu sự thăng tiến...
Và để làm được điều đó, họ chắc chắn đã định dẫm nát Công nương Eckart – tâm điểm của quyền lực – để thống trị giới xã giao.
‘Chắc cô ta nghĩ mình vẫn sẽ ngây ngốc chịu trận như năm ngoái.’
Tôi lạnh lùng nhìn cô ta bị lôi đi trong dáng vẻ thảm hại. Và tôi nghĩ.
‘Ác nữ thực sự trong trò chơi này chính là mình.’
Khi tất cả những người liên quan đều đã bị binh lính giải đi, phòng hội nghị dần trở nên vắng lặng.
Một vài quý tộc đang rời đi cứ liên tục liếc nhìn tôi như muốn bắt chuyện, nhưng vì gương mặt tôi lúc này trông quá đáng sợ nên không ai dám tiến lại gần.
“Công nương. Cô có thể đưa tôi vật chứng không?”
Lúc này, Đội trưởng Cận vệ – một người đàn ông trung niên với vẻ ngoài nghiêm nghị – đích thân tiến lại gần tôi và chìa tay ra.
“Đây ạ.”
Tôi ngoan ngoãn giao con dao ra.
Cất nó vào trong áo, ông ta tiếp tục yêu cầu điều khác.
“Tôi sẽ cởi trói cho cô. Xin hãy đưa tay ra.”
Khi tôi đưa hai tay đang bị trói bằng sợi dây thừng mảnh ra, ông ta nói xin thất lễ rồi đặt tay lên cổ tay tôi.
Ông ta lẩm bẩm một câu chú ngắn ngủi nào đó mà tôi không hiểu.
Ngay lập tức, sợi dây thừng đang buộc chặt hai cổ tay tôi tự động nới lỏng và rơi xuống sàn.
Đội trưởng cúi chào tôi rồi nhặt sợi dây mang đi.
‘Cái gì thế? Là ma cụ à?’
Hèn gì tôi cứ thấy nó bị trói lỏng lẻo.
Hóa ra nếu không có câu lệnh khởi động thì tuyệt đối không thể cắt hay cởi bỏ được.
Nghĩ lại lúc nãy tôi còn tưởng mình được đối xử như VIP, thật là ngượng chín mặt.
Có lẽ vì căng thẳng đã tan biến nên một cơn mệt mỏi nặng nề ập đến nơi gáy tôi. Tôi cần nghỉ ngơi.
Ngay khi tôi vừa định quay lưng để rời khỏi phòng hội nghị…
“Tiểu thư Penelope.”
Ai đó đã chắn đường tôi.
[Độ Hảo Cảm 39%]
Dòng chữ trắng lấp lánh trên mái tóc bạc óng ả.
Tôi cảm thấy hài lòng với mức độ hảo cảm vừa tăng vọt này.
“... Ngài Hầu tước.”
Nghĩ lại thì, tôi thực sự phải cảm ơn Winter vì sự xuất hiện bất ngờ của anh ta.
Dù sao thì nhờ anh ta ra mặt xác nhận mà phán quyết mới diễn ra nhanh hơn.
Khác hẳn với ai đó cứ khăng khăng ép tôi phải thừa nhận mình đã bắn nỏ bừa bãi như kẻ điên.
“Cảm ơn ngài... vì đã giúp đỡ.”
Tôi khẽ cúi đầu gửi lời cảm ơn.
“Nhờ ngài mà tôi đã nhanh chóng giải oan.”
“... Ta chỉ làm những việc mình có thể làm mà thôi.”
Winter đáp lại bằng cách trích dẫn chính câu nói tôi từng nói với anh ta trước đây.
“Hơn nữa, ta rất vui vì có thể trả được ơn huệ mà tiểu thư đã giúp ta tại buổi tiệc.”
Tôi bất chợt bật cười.
Bởi vì mỗi lần gặp Winter, dường như tôi đều nghe thấy chuyện phải đáp lễ.
Anh ta thực sự là một thương nhân triệt để từ trong xương tủy.
“Hầu tước lúc nào cũng tính toán sòng phẳng thật.”
“...”
Trước nụ cười đột ngột của tôi, đôi đồng tử màu xanh thẫm của anh ta hơi giãn ra.
Anh ta chỉ lặng lặng nhìn tôi mà không nói lời nào.
Cảm thấy hơi ngại ngùng, tôi thu lại nụ cười.
“Dù tôi đã nói là sẽ không nhận, nhưng món quà đáp lễ lần này, tôi xin nhận với lòng biết ơn.”
“...”
“Vậy thì, tôi xin phép.”
Một lần nữa, tôi cúi đầu chào rồi định bước qua anh ta.
Đúng lúc đó...
“Vậy thì tiểu thư sẽ lại tìm đến ta khi cần chứ?”
Bất thình lình anh ta lên tiếng.
Bước chân tôi khựng lại.
“Chúng ta đã hoàn toàn khôi phục lại sự tin tưởng rồi mà, đúng không?”
Có 0 bình luận Mới