TeleTruyen

“Tiểu thư! Người có biết là bây giờ đi đâu cũng thấy người ta bàn tán về việc người trở thành Nữ hoàng săn bắn không? Tuyệt quá đi mất!”

Trong cỗ xe ngựa đang lăn bánh trở về dinh thự Công tước, Emily không giấu nổi vẻ hăng hái.

“Cô vui đến thế sao?”

“Tất nhiên rồi ạ! Chẳng phải người đã khiến đám người nhà Bá tước Kellin được một phen muối mặt sao.”

Có vẻ như đã tích tụ uất ức từ lâu, Emily nắm chặt hai nắm tay rồi reo lên.

“Nhất định phải nghiền nát bọn họ mới được! Công nương của chúng ta không giống ai đó, phải đi xin xỏ con mồi vì lòng thương hại, mà đã tự mình săn gấu để đường hoàng giành vị trí thứ nhất!”

“Đừng đi một mình, hãy rủ cả mấy cô hầu nữ trong dinh thự đi cùng nữa.”

“Dĩ nhiên rồi ạ!”

Ánh mắt Emily rực sáng đầy vẻ chiến đấu, cô nàng gật đầu lia lịa.

Nhìn bộ dạng còn vui sướng và hừng hực ý chí hơn cả chính chủ của Emily, tôi không kìm được mà bật cười thành tiếng.

Thực tế, tôi đang cảm thấy hơi thất vọng vì phần thưởng cho danh hiệu Nữ hoàng săn bắn hóa ra chẳng có gì to tát.

Dù không muốn, nhưng dù sao tôi cũng đã phải trải qua bao nhiêu cực khổ mới đạt được, vậy mà phần thưởng cuối cùng chỉ vỏn vẹn có tiền và danh tiếng.

‘Đáng lẽ cũng phải cho khoảng 10% độ hảo cảm chứ.’

Nhưng nhìn Emily vui vẻ như vậy, tâm trạng tôi cũng phần nào dịu lại.

‘Mà thôi, dù sao thì cũng không tệ.’

Ngoại trừ một người, độ hảo cảm của tất cả các nam chính đều đã vượt qua mức 40%.

Thành quả thu được khá xứng đáng với quãng thời gian dài đã bỏ ra.

Đặc biệt là Thái tử. Từ con số 2% ít ỏi, hắn đã vọt lên tận 45%. 

Hơn nữa còn vượt mặt cả Winter với cách biệt 1%.

Giờ đây, tôi bắt đầu phải đau đầu suy nghĩ xem nên chọn ai làm phương án dự phòng.

Nhưng ngay lập tức, tôi lắc đầu nguầy nguậy.

‘Không. Dù thế nào đi nữa cũng không thể là Thái tử được.’

Tôi vừa mới trốn thoát an toàn trước khi hắn kịp tìm thấy mình.

Nếu hắn nghe được những lời tuyệt tình mà tôi đã thốt ra tại phiên tòa, có khi độ hảo cảm của hắn sẽ tụt dốc không phanh mất.

Trong lúc mải mê suy nghĩ, tôi cảm nhận được cỗ xe ngựa đang dần chậm lại.

Khi xe dừng hẳn, Emily nhanh chóng bước xuống trước để mở cửa.

“Có vẻ như xe chở đồ đã đến rồi ạ!”

Đúng như lời Emily nói, có lẽ chỉ đến trước một bước, những người do hoàng cung cử đến đang dỡ vô số con mồi xuống sân trước dinh thự Công tước.

“C–cái này là sao...!”

Quản gia và những người hầu ra đón đều há hốc mồm kinh ngạc, hồn xiêu phách lạc.

May mắn là Công tước và hai anh trai có vẻ đã về trước và vào trong nhà nên không thấy bóng dáng đâu.

Khác với họ xuất phát ngay từ bãi săn, tôi xuất phát muộn hơn sau khi nán lại dùng bữa trưa tại hoàng cung nên về hơi trễ.

“À, chỗ đó đều là của ta cả.”

Tôi thấp giọng nói khi bước xuống xe ngựa dưới sự hỗ trợ của Emily.

“A, tiểu thư!”

Vị quản gia với vẻ mặt bối rối định tiến lại gần tôi.

Rầm—! Tuy nhiên, một chiếc rương vàng lớn do những người làm hạ xuống ngay trước mặt khiến ông ta không thể bước tới ngay được.

Do tác động mạnh, nắp rương bật mở rồi đóng sập lại.

Cú va chạm khiến vài đồng tiền vàng chất đầy bên trong rơi ra rào rào.

“Ôi trời! Tiền vàng của tiểu thư!”

Emily thay tôi chạy lại đó, vội vã nhặt những đồng tiền vàng rơi dưới đất.

“Tiểu thư Penelope. C–cái này... tất cả số tiền này là sao ạ?”

Quản gia lúng túng tiến lại gần hỏi với vẻ mặt ngơ ngác.

“Còn những con vật kia nữa? Con mồi của Công tước và các thiếu gia vừa mới được đưa đến lúc nãy rồi mà...”

“Đó là con mồi của ta, quản gia.”

“Dạ? Ý người là sao...”

“Ông vẫn chưa nghe tin gì à?”

Tôi nhìn quanh một lượt vị quản gia đang chậm chạp trong việc nắm bắt tình hình và toàn bộ người hầu trong dinh thự, rồi nhẹ nhàng thông báo.

“Ta chính là Nữ hoàng săn bắn lần này.”

***

Tôi ra lệnh đem toàn bộ da của các con mồi đi thuộc da.

Tôi dự định sẽ dùng chúng để may thật nhiều quần áo mùa đông cho nam chính mà tôi sẽ dồn toàn lực đầu tư.

‘Mình cứ ngỡ cùng lắm là chỉ làm được cái khăn quàng cổ thôi chứ...’

Quy mô lớn hơn tôi tưởng nhưng tôi quyết định sẽ suy nghĩ theo hướng tích cực.

Bởi vì cái gì lớn thì cũng tốt cả.

Tôi dặn họ tự sơ chế phần thịt có thể ăn được rồi gửi xuống nhà bếp.

Lúc đầu còn lúng túng, nhưng sau đó vị quản gia cũng bắt đầu hào hứng và làm việc nhanh thoăn thoắt.

Đặc biệt, tôi đã phải toát mồ hôi hột mới ngăn được ông ta dùng mật gấu để làm thuốc bổ cho mình.

Sau khi hoàn tất việc chỉ thị, tôi lên phòng và nằm vật ra giường.

‘Ha... đúng là không đâu bằng nhà mình.’

Theo cử động lăn lộn của tôi, tiếng leng keng vang lên không dứt.

Âm thanh êm tai đó là gì à? Đúng vậy.

Dù đã cố tỏ ra không quan tâm, nhưng thâm tâm tôi đang sướng điên lên vì số tiền thưởng 100 triệu vàng.

Sướng đến mức tôi đã lệnh cho Emily rải đầy tiền vàng lên giường để được tận hưởng cảm giác giàu sang.

‘Hì hì! Giờ mình là đại gia rồi! Giàu đến mức có thể ngủ trên đống tiền luôn!’

Tôi cười toe toét, bốc một nắm tiền vàng trong tay rồi tung lên không trung.

Sắc vàng lấp lánh phản chiếu dưới ánh sáng trông thật lộng lẫy và đẹp đẽ.

Đây là điều mà tôi chưa bao giờ dám mơ tới khi còn phải ngủ trong căn phòng bán hầm đầy nấm mốc với một chiếc chăn mỏng dính.

Phấn khích quá đỗi, tôi lại vốc thêm một nắm tiền vàng nữa rải lên giường.

Leng keng—!

Chính lúc đó.

“Thật là. Thích đến thế cơ à?”

Giữa những âm thanh trong trẻo êm tai, một giọng nói khó ưa đột ngột xen vào.

Tôi khẽ liếc mắt về phía phát ra âm thanh.

Dưới ngưỡng cửa đang mở, Reynold đang đứng khoanh tay, tựa lưng một cách ngạo nghễ.

Có lẽ do Emily mải mê dọn dẹp đồ đạc, đi ra đi vào liên tục nên đã không đóng cửa cẩn thận.

Tôi cau mày lên tiếng.

“Gì đấy, sao anh lại đến đây?”

“Làm trò gì thế không biết? Sao không bảo họ đổ luôn tiền vào bồn tắm mà tắm luôn đi.”

Anh ta mỉa mai với khuôn mặt đầy vẻ cạn lời.

‘Ồ, hay là vậy nhỉ? Tắm bằng tiền vàng nghe cũng hay đấy chứ?’

Vì tâm trạng đang cực kỳ tốt nên tôi cũng vui vẻ bỏ qua lời châm chọc của anh ta.

“Em đang bận, không có việc gì thì để sau hãy nói.”

Khi tôi quay lại sự chú ý với đống tiền vàng mà không thèm đáp lời, Reynold lộc cộc bước vào trong phòng.

Sau đó, anh ta ngồi phịch xuống mép giường tôi.

“Ha, chơi với tiền vàng mà cũng gọi là bận à?”

“Ừ.”

“Haizz, cái đồ dở hơi này. Bao giờ cô mới lớn được hả?”

Tôi thực sự bị sốc trước lời mắng mỏ của anh ta.

‘M–mình lại bị cái tên này nói như thế sao!’

Tôi sững người mất một lúc rồi mới sực tỉnh, lườm anh ta một cái cháy mặt, nhưng anh ta vẫn mặt dày hếch cằm lên.

“Gì?”

“Em hỏi là anh đến đây làm gì?”

Tôi bực mình hỏi lại.

Reynold không trả lời ngay lý do đến đây mà cứ ngập ngừng.

Ngay khi tôi đang nheo mắt định tra hỏi, anh ta mới miễn cưỡng mở miệng.

“... Cha bảo tất cả cùng dùng bữa tối.”

“Cái gì?!”

Tôi quá đỗi ngạc nhiên, bật dậy ngồi thẳng lưng.

“Tại sao?”

“Thì cuộc thi săn bắn cũng kết thúc êm đẹp rồi, chắc ông ấy có điều muốn nói thôi. Làm sao ta biết được?”

Reynold nhún vai đáp lại một cách thản nhiên.

Tôi cứng họng không nói nên lời.

Dù khu cắm trại ở bãi săn có được trang hoàng xa hoa đến đâu cũng không thể bằng dinh thự này được.

Để tiết kiệm thời gian, bữa sáng thường được dùng chung tại căn lều của Công tước, và dĩ nhiên là việc phải chạm mặt các thành viên gia đình Công tước là điều không thể tránh khỏi.

Dù trước khi bị cuốn vào vụ ám sát, tôi thấy vẫn còn có thể chịu đựng được, nhưng sau phiên tòa, mọi chuyện trở nên khó xử một cách nhanh chóng.

Đó là lý do tôi đã lánh sang hoàng cung.

Tôi cứ ngỡ giờ đã trở về dinh thự rồi thì chỉ việc đóng cửa không ra ngoài như trước đây thôi chứ...

‘Tại sao lại cứ làm khổ mình thế này. Để tôi yên đi mà!’

Tôi rùng mình kinh tãi trước việc khắc nghiệt vừa phải đối mặt ngay khi vừa trở về và nói.

“Bụng em không khỏe. Chắc là bị đầy bụng từ bữa sáng rồi.”

“Trời đã tối mịt rồi mà bây giờ cô mới bảo là bị đầy bụng từ sáng?”

Nghe Reynold vừa cười khẩy vừa vặn lại, tôi chỉ muốn cắn lưỡi cho xong.

‘Đáng lẽ mình nên nói là bữa trưa mới phải.’

Vì quá hoảng loạn nên tôi đã lỡ lời.

“Hay cô cứ bảo là bị đầy bụng từ 4 ngày trước đi cho xong.”

“Vậy anh cứ nhắn lại như thế đi.”

“Này. Đùa vừa vừa thôi...”

Reynold cau mày quát lên rồi quay ngoắt lại nhìn tôi.

Cái miệng đang định mắng thêm câu gì đó chợt khựng lại khi nhìn thấy khuôn mặt vô cảm của tôi.

Dường như anh ta đã nhận ra rằng tôi hoàn toàn không hề nói đùa.

Anh ta dùng một tay vò rối mái tóc hồng của mình rồi hét lên.

“... A, kệ đi! Ta nhắn rồi đấy, đến hay không tùy cô.”

“...”

Vì đúng là tôi định làm thế nên tôi chẳng buồn đáp lại.

Một bầu không khí tĩnh lặng lạnh lẽo bao trùm căn phòng trong chốc lát.

“... Này. Ta nói cái này vì sợ cô hiểu lầm thôi đấy.”

Reynold là người không chịu nổi sự im lặng gượng gạo này nên đã lên tiếng trước.

“Bọn ta dù có muốn tặng cũng không thể nhường con mồi cho cô được. Biết chứ?”

“... Cái gì?”

“Quy tắc là không được nhường con mồi giữa các thành viên gia đình để tránh gian lận thứ hạng.”

Tôi ngớ người trước lời nói đột ngột của anh ta.

Tại sao bỗng dưng anh ta lại đi giải thích cái quy tắc của cuộc thi săn bắn đã kết thúc rồi cơ chứ?

‘Hơn nữa, cái câu dù muốn nhường cũng không nhường được là có ý gì...’

Đang suy nghĩ về dụng ý của anh ta, tôi chợt à một tiếng thầm kín trong lòng.

Giờ thì tôi đã hiểu tại sao Reynold lại nói như vậy với mình rồi.

Anh ta đang lầm tưởng rằng tôi đang tức giận vì họ không nhường con mồi cho mình.

Tôi cạn lời trong giây lát vì sự hiểu lầm nực cười này, rồi sau đó buông một câu hờ hững.

“Em biết rồi.”

Thực ra là tôi không biết.

Reynold hỏi ngay lập tức.

“Biết rồi mà sao cái mặt lại như thế kia?”

“Em làm sao?”

“Chẳng phải cái mặt cô lúc chuẩn bị dỗi rồi làm loạn lên à?”

“Không phải thế đâu nên đừng bận tâm.”

“Xì, không phải vì muốn dành cho đứa con gái khác nên mới thế đâu, đừng có mà hiểu lầm!”

Tôi thực sự không hề nghĩ như vậy, nhưng anh ta cứ tự suy diễn rồi lại tự mình kích động.

“Cô có biết bắt sống mấy con thú nhỏ khó đến mức nào không? Vì ai đó mà ta phải từ bỏ việc săn thú dữ để chui vào khu thú nhỏ chạy đôn chạy đáo...”

Đang gắt gỏng quát tháo, anh ta bỗng đột ngột im bặt.

Rồi khuôn mặt anh ta đỏ bừng lên, liên tục ho khan một cách gượng gạo.

“Khụ, khụ! Đừng có dỗi, nếu muốn cái gì thì cứ nói. Ta sẽ cho tất cả.”

Tôi thực sự không thể theo kịp sự thay đổi cảm xúc của cái tên này.

‘Đã bảo là không sao rồi mà cứ làm loạn lên là thế nào?’

Hiện tại, chỉ cần cảm nhận đống tiền vàng dưới lưng thôi là tôi đã thấy mình là người giàu có viên mãn lắm rồi.

Nhưng nếu tôi không trả lời xem mình muốn gì ngay bây giờ, có vẻ anh ta sẽ không chịu rời đi.

‘Anh ta đã bắt được cái gì nhỉ...’

Tôi đành phải cố nhớ lại những con mồi mà Reynold đã săn được.

Gấu trúc, chim trĩ, mèo rừng, hoẵng. Và...

“... Thỏ.”

Miệng tôi vừa cử động thì một hình ảnh chợt xẹt qua tâm trí.

Con thỏ làm từ khăn tay trắng.

Nghĩ lại thì sau khi tạm biệt Winter, tôi đã đưa con thỏ không còn cử động đó cho Emily rồi quên bẵng đi mất.

“Thỏ?”

“Ừ, thỏ. Em muốn thấy chúng chạy nhảy.”

Vừa hay Reynold đã bắt về tới tám con thỏ.

“Biết rồi. Ta sẽ bảo quản gia thả chúng vào rừng trong khuôn viên.”

Trước lời nói của tôi, anh ta gật đầu rồi cuối cùng cũng đứng dậy rời khỏi giường. 

Trông anh ta có vẻ gì đó hơi hân hoan.

“Được rồi chứ? Giờ thì hết dỗi đi đấy.”

“Đã bảo là không phải dỗi mà.”

“Nếu được thì xuống ăn tối đi.”

“...”

Vì hoàn toàn không có ý định đó nên tôi không trả lời.

Nhưng kết quả là lời mời dùng bữa tối của Công tước, tôi đã không thể tham dự, không phải do cố ý mà là vì một tình huống bất khả kháng.

Đó là bởi sau khi Reynold rời đi, tôi đã ôm chặt đống tiền vàng mà ngủ thiếp đi lúc nào không hay.