TeleTruyen

Trong vài ngày tôi tự nhốt mình lăn lộn trong phòng, việc sơ chế các con mồi mà tôi giao cho quản gia đại khái đã hoàn tất.

Một phần da lông đã được thuộc kỹ càng, tôi giao cho một nhà thiết kế chuyên về trang phục nam. 

Đó là để làm quà tặng cho tên Eckles. 

Tuy nhiên, việc may đo quần áo nghe bảo mất khá nhiều thời gian.

Tôi đành quyết định tặng những món được chế tác nhanh hơn trước. 

Nhận chiếc hộp cao cấp từ tay quản gia, tôi lập tức chuẩn bị ra ngoài.

‘Hình như là 67% nhỉ.’

Tôi nôn nóng muốn kiểm tra độ hảo cảm của Eckles, chắc hẳn nó đã tăng vọt trong thời gian không gặp nhau. 

Thế nhưng, khi đã chuẩn bị xong xuôi và định bước ra khỏi phòng thì thời tiết lại chẳng mấy tốt đẹp.

“Tiểu thư, trời thế này mà người nhất quyết phải đi dạo sao?”

Emily nhìn ra ngoài cửa sổ với gương mặt lo lắng rồi đưa cho tôi một chiếc ô. 

Dù mới sáng sớm nhưng bầu trời phủ đầy mây đen, tối sầm như buổi chiều tà.

Vù vù—.

Tiếng gió rít qua khe cửa sổ nghe thật thê lương.

‘Hay là để lần sau hãy đi nhỉ...’

Nhìn ra ngoài cửa sổ theo Emily, sự do dự thoáng hiện lên trong lòng tôi. 

Thế nhưng, kể từ khi trở về từ cuộc săn bắn, với lý do quà chưa làm xong, tôi đã không gặp Eckles gần hai tuần rồi. 

Trong thời gian đó, ngỡ đâu cậu ta lại bị cô lập và bắt nạt khiến độ hảo cảm sụt giảm thì...

‘Không được! Phải đưa quà cho cậu ta rồi về ngay trước khi trời mưa!’

Tôi vội vàng nhận lấy chiếc ô rồi nhanh chóng rời phòng.

“Ta đi một lát rồi về ngay.”

Tuy nhiên, trái với sự vội vã của tôi, ngay khi vừa bước vào con đường rừng dẫn đến thao trường, tiếng mưa rơi bắt đầu trút xuống. 

Tôi vội mở ô, lo lắng ngước nhìn bầu trời âm u.

“Ha... đúng là điềm báo xui xẻo mà.”

Nhưng đã cất công đi đến đây rồi, quay về cũng dở dở ương ương. 

Thay vào đó, tôi rảo bước nhanh hơn. 

Tôi đã hỏi trước quản gia về thời gian nghỉ giữa giờ huấn luyện. 

Sắp tới giờ nghỉ trưa duy nhất trong buổi sáng rồi, nên nhanh chân thì hơn.

Thế nhưng, khi đến nơi, thao trường lại trống không.

“Gì thế này... mọi người đi đâu hết rồi?”

Tôi vừa đi vừa nhìn quanh bãi đất trống trải. 

Nghĩ lại thì, hôm trước khi đi dạo vào ngày mưa và tình cờ gặp Eckles, buổi huấn luyện cũng đã kết thúc sớm.

‘Vì trời mưa nên họ cho nghỉ sớm?’

Tôi chậm rãi đi dọc theo bụi cỏ ven thao trường để tránh đụng mặt với những hiệp sĩ có thể còn sót lại. 

Đi được chừng nửa vòng thì…

Vút, vút—!

Đột nhiên, tiếng xé gió vang lên. 

Tại một góc thao trường, trong làn sương mù mờ ảo, ai đó đang đơn độc chém liên tiếp vào bù nhìn.

‘... Eckles?’

Nhận ra đó là ai, mắt tôi mở to kinh ngạc. 

Lần trước vào ngày mưa cậu ta cũng ở lại tập luyện một mình, lần này cũng chẳng khác gì.

Vút, vút—! 

Mỗi khi thanh kiếm gỗ trong tay cậu ta giáng xuống mạnh mẽ, những sợi rơm lại văng ra tung tóe kèm theo tiếng bộp, phựt. 

Những búi rơm cùn bị xé toạc rơi rụng đầy sàn.

‘Vẫn vậy nhỉ.’

Giờ thì tôi đã biết, dáng vẻ đó hoàn toàn không phải là một đường kiếm điêu luyện. 

Để tiến lên cấp độ huấn luyện tiếp theo, cậu ta phải truyền được kiếm khí vào kiếm gỗ để chém đứt bù nhìn một cách gọn ghẽ, chứ không phải dùng sức mạnh để đập nát đống rơm.

Đã khá lâu kể từ lần cuối tôi lén xem cậu ta tập luyện, nhưng Eckles dường như chẳng có tiến bộ nào đáng kể. 

Cho dù có là thiên tài đi chăng nữa, nếu không có sư phụ chỉ dạy thì cũng chỉ dừng lại ở mức kém cả người thường mà thôi.

Rắc—!

Lúc đó, một tiếng động lớn vang lên, thanh kiếm gỗ mà Eckles đang vung bị gãy làm đôi. 

Đoạn kiếm gãy văng xa, cắm phập xuống đất. 

Eckles dừng lại, bờ vai run lên bần bật, cậu ta thở dốc nặng nề. 

Từ lồng ngực trần của cậu ta, hơi nóng bốc lên mờ ảo.

Dáng vẻ ấy của cậu ta cùng những mảnh vụn kiếm gỗ gãy trông thật nguy hiểm. 

Sự bất an dâng lên trong lòng tôi.

‘Ôi trời, phải đợi đến khi cậu ta tập xong mới được lại gần.’

Dù muốn trao quà rồi về ngay, nhưng tôi đã thay đổi ý định. 

Không nên mạo hiểm tiếp cận lúc này.

Sau khi dừng lại một lúc, Eckles lấy thêm một thanh kiếm gỗ nữa từ chiếc hộp bên cạnh. 

Tôi mở to mắt. Tôi thấy một biểu tượng quen thuộc được khắc mờ trên chiếc hộp. 

Đó là nhãn hiệu của bên bán vũ khí mà trước đây tôi đã mua hơn 600 thanh kiếm gỗ.

‘Hóa ra cậu ta vẫn đang sử dụng chúng rất tốt.’

Nhìn bộ dạng lấy kiếm gỗ ra một cách thuần thục, sự bất an trong tôi vơi đi đôi chút. 

Tôi muốn kiểm tra độ hảo cảm, nhưng vì khoảng cách xa nên không nhìn rõ được. 

Tôi đành phải chờ cho đến khi cậu ta kết thúc buổi tập.

Sau đó, Eckles vẫn tiếp tục miệt mài chém bù nhìn thêm một lúc lâu nữa. 

Chẳng biết đã bao lâu kể từ khi tôi lén theo dõi cuộc huấn luyện của cậu ta sau tán cây…

Rắc—!

Đến thanh kiếm gỗ thứ ba bị gãy, cuối cùng cậu ta dường như đã phát cáu mà ném phăng tay cầm đang giữ đi. 

Rồi cậu ta nằm vật ra mặt đất đầy bùn ướt, chẳng màng đến xung quanh.

Rào rào—.

Những hạt mưa lạnh lẽo trút thẳng xuống cơ thể trần trụi của cậu ta.

‘Cứ thế kia thì cảm lạnh mất thôi...’

Trước khi bước ra, tôi cẩn thận quan sát xung quanh một lượt. 

Tôi không muốn lặp lại trải nghiệm kinh hoàng như lần trước, suýt thì bị gãy cổ bởi thanh kiếm gỗ mà cậu ta vung ra. 

Sau khi xác nhận chắc chắn không còn yếu tố nguy hiểm nào quanh cậu ta, tôi mới nhẹ nhàng bước tới.

Có lẽ vì tiếng mưa xối xả đã át đi tiếng bước chân nhẹ nhàng của tôi. 

Dù khoảng cách đã rất gần, Eckles vẫn không hề nhúc nhích.

Tõm. Cuối cùng khi đứng bên cạnh đầu cậu ta, tôi hơi nghiêng chiếc ô về phía trước.

“Xin chào.”

Trước giọng nói thấp, người đàn ông đang nhắm mắt bỗng mở choàng mắt ra. 

Hàng mi dài đẫm nước khẽ chớp động. 

Đôi đồng tử màu xám tro bên trong từ từ mở lớn một cách rõ rệt.

“... Chủ nhân?”

Eckles chớp mắt thêm vài lần nữa với gương mặt ngơ ngác. 

Dường như cậu ta đang kiểm chứng xem sự xuất hiện đột ngột của tôi có phải là thật hay không. 

Nhìn bộ dạng đó, tôi khẽ mỉm cười.

“Lâu rồi không gặp nhỉ.”

[Độ Hảo Cảm 69%]

Ngay khoảnh khắc đó, thanh trên đầu cậu ta nhấp nháy. 

May mắn là trong lúc tôi vắng mặt ở dinh thự, nó không bị giảm thêm. 

Tôi thở phào nhẹ nhõm trước sự gia tăng nhẹ của độ hảo cảm. 

Cùng lúc đó, Eckles chậm chạp ngồi dậy.

Ánh mắt đang nhìn xuống của tôi đột nhiên phải ngước lên cao. 

Theo đó, bàn tay cầm ô của tôi cũng phải đưa cao hơn.

“Người... quay về khi nào vậy?”

“Ừm. Ta về cũng được khá lâu rồi.”

Trước câu trả lời của tôi, đuôi mắt Eckles hơi cụp xuống.

Có vẻ như chẳng có ai báo tin cho một nô lệ bị ép gia nhập hiệp sĩ đoàn cả. 

Cậu ta ngước nhìn tôi với đôi mắt thoáng chút cảm xúc mờ nhạt.

“Tại sao người không hề gửi lời chào rằng người đã trở về cho tôi?”

“Cậu đã đợi ta sao?”

“Người đã hứa sẽ cho tôi hưởng vinh hoa phú quý mà.”

Mới lúc trước còn mỉa mai, vậy mà giờ lại thản nhiên nhắc lại câu đó, bộ dạng xấc xược của cậu ta khiến tôi bật cười khan.

“Nè.”

Tôi đưa chiếc hộp cao cấp đang cầm cho cậu ta.

“Quà đấy. Vì làm cái này nên ta mới đến muộn một chút.”

Đôi mắt Eckles mở to tròn xoe như một chú cún con. 

Cậu ta chần chừ không nhận lấy chiếc hộp ngay.

“Sao còn chưa nhận lấy?”

“Vì nước mưa...”

Cậu ta mấp máy môi, rồi trước sự thúc giục của tôi, cậu ta mới bộc bạch lý do.

“Làm sao tôi dám... dùng bàn tay ướt nhầy này để nhận món quà của chủ nhân được?”

“Không sao đâu.”

Chẳng phải cậu ta đang nói những lời rất đáng khen sao? 

Tôi nheo mắt mỉm cười dịu dàng với cậu ta.

“Ta đã không quản mưa gió chạy đến đây vì muốn thấy cậu đeo món quà của ta, cậu định không nhận sao?”

Tôi lắc lắc chiếc hộp, thì thầm bằng giọng điệu hờn dỗi đầy ngọt ngào.

Đồng tử màu xám tro khẽ rung động. Eckles im lặng một lúc, rồi chậm rãi nhận lấy chiếc hộp.

Cạch. Bàn tay ướt đẫm của cậu ta mở chiếc hộp ra.

“Cái này...”

Xác nhận vật bên trong, đôi mắt Eckles mở to hết mức.

“Đó là ngà voi Mammoth và răng của hổ trắng.”

Tôi nở nụ cười hài lòng trước phản ứng của cậu ta và bắt đầu giải thích về món quà. 

Món quà tôi tặng cậu ta là một chiếc vòng cổ được kết từ những mảnh ngà voi chạm khắc và răng hổ. 

Vì nếu chỉ toàn màu trắng thì sẽ đơn điệu nên tôi đã chèn thêm những viên đá Onyx cao cấp nhất vào giữa. 

Những hạt tròn màu đen trông rất hợp với những mảnh răng và ngà voi sắc nhọn.

Đây là món đồ quý hiếm mà có tiền cũng không mua được. 

Sau này qua lời quản gia tôi mới biết, có lý do để Callisto và Winter lần lượt chiếm hạng 2 và hạng 3. 

Bởi vì voi Mammoth và hổ trắng mà họ bắt được là những loài động vật cực kỳ quý hiếm, khó có thể thấy được nếu không phải trong một sự kiện quy mô lớn như cuộc thi săn bắn. 

Đương nhiên trang sức làm từ chúng cũng vô cùng quý giá. Huống hồ là một món đồ trang sức kết hợp cả ngà voi và răng hổ.

Eckles dường như cũng biết điều đó nên ánh mắt cậu ta dán chặt vào chiếc hộp không rời.

‘Đã là nam chính mình dồn toàn lực đầu tư thì ít nhất phải được thế này chứ.’

Tôi hãnh diện ngẩng cao đầu.

“Cậu có thích không?”

“... Chủ nhân.”

Eckles khó khăn lắm mới ngẩng đầu lên.

“Cái này đối với tôi thì quá...”

“Ta nghe nói ở vùng Capria cổ đại, chỉ những chiến binh xuất sắc nhất mới được đeo vòng cổ ngà voi.”

Tôi ngắt lời Eckles và thản nhiên nói. 

Đó là nội dung tôi đọc được trong sách. Tuy nhiên, chắc chắn Eckles còn rõ điều này hơn cả tôi. 

Trên lục địa Capria từng có vương quốc Delman của Capria. Dù giờ đây toàn bộ lục địa đã trở thành thuộc quốc của Đế quốc Eorka.

“Chiếc vòng cổ nô lệ đó, đã đến lúc phải tháo ra rồi chứ.”

Tôi liếc nhìn dải da và viên hạt màu vàng vẫn đang thắt chặt cổ Capria, rồi kiêu ngạo nói.

“Ta đã nói rồi mà. Ta sẽ giành hạng nhất trở về.”

“...”

“Nữ hoàng săn bắn lần này chính là ta.”

“...”

“Vậy nên đúng như lời cậu nói, giờ chỉ còn việc cho chiến binh duy nhất của ta được hưởng vinh hoa phú quý thôi.”

Eckles lại cúi đầu, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào chiếc vòng cổ. 

Khi không còn nhìn thấy đôi mắt – nơi duy nhất có thể hé lộ cảm xúc của cậu ta – tôi bắt đầu cảm thấy sốt ruột. 

Vì tôi không biết phản ứng hiện tại của cậu ta là tích cực hay tiêu cực.

‘Hay là mình tặng món đồ gây áp lực quá nhỉ?’

Cuối cùng, ngay khi tôi định hỏi xem cậu ta có không thích không thì...

Eckles ngẩng đầu lên nhìn tôi. 

Khoảnh khắc đó, trái tim tôi thắt lại. 

Trong đôi đồng tử xám tro đang cuộn trào một sự mãnh liệt mà tôi chưa từng thấy trước đây.

“Chủ nhân.”

Eckles nhìn tôi bằng đôi mắt sáng quắc như dã thú, chậm rãi nhấc chiếc vòng cổ ra khỏi hộp. 

Rồi cậu ta đưa bàn tay đang nắm chặt món đồ ấy lên gần môi mình.

[Độ Hảo Cảm 77%]

Cậu ta đặt một nụ hôn lên chiếc vòng cổ, và độ hảo cảm tăng vọt. 

Cùng lúc đó, một khung cửa sổ màu trắng hiện ra trước mắt tôi.

<Hệ Thống> Bạn đã đạt mức Độ Hảo Cảm [trên 70%] với một trong các đối tượng mục tiêu.

<Hệ Thống> Từ giờ trở đi, chỉ số Độ Hảo Cảm sẽ không được cung cấp nữa.