TeleTruyen

Trong phần hướng dẫn, những hoạt động mà người chơi có thể thực hiện là vô cùng hạn chế.

Tiếp đón những vị khách có độ khó thấp, nắm bắt các yếu tố kinh dị trong khách sạn và giữ cho bản thân an toàn là tất cả. Ngay cả những khu vực có thể ra vào cũng chỉ giới hạn ở sảnh chờ, phòng nghỉ của người điều hành, nhà máy phát động lực và các tầng phòng nghỉ của khách.

“Cơn ác mộng đã tích tụ nhiều đến thế này mà không thể sử dụng ngay được, dưới góc độ người chơi thì đây đúng là một tình huống cực kỳ khó chịu. Sau khi phần hướng dẫn kết thúc và tài nguyên bị cưỡng ép quy đổi thành cấp độ, chúng sẽ trở thành loại tài sản mà ta chẳng còn giữ lại được xu nào trong túi.”

“Vâng.”

“Lao động không lương đã vượt quá 100 ngày rồi đấy…”

Thật là điên rồ.

“…”

“…”

“…Ta từ chối một lần nữa.”

Lee Yeon-woo nói một cách khô khốc, thậm chí không thèm nhìn vào đôi mắt tròn xoe đang tạo áp lực không lời kia.

“Ta không có ý định tiếp đón khách người. Nếu áp dụng nguyên si phương thức vận hành khi còn là trò chơi vào hiện thực, không chỉ bị xã hội lên án đâu, mà gương mặt ta khi đeo vòng bạc chắc chắn sẽ chễm chệ trên bản tin thời sự 9 giờ mất.”

Hiện tại hắn đang ở nhà máy phát động lực.

“Đúng là một cảnh tượng hùng vĩ.”

“Vâng.”

“Không biết đây là công trường công nghiệp của thời đại nào, nhưng cấp độ an toàn chắc chắn là dưới mức trung bình.”

“Không ạ.”

“…?”

Những đường ống cũ kỹ rỉ sét và những cỗ máy khổng lồ. Giữa chúng là các ‘công nhân’ máy móc đang lao động với những chuyển động hữu cơ đầy quái dị.

“Không ở chỗ nào cơ?”

Cửa kính rộng lớn của phòng điều khiển thu trọn vào tầm mắt cái khung cảnh vừa phi hiệu quả vừa mang tính áp đảo đó.

“Trong game nó chỉ hiển thị mức độ lấp đầy của ác mộng, nhưng ở đây lại phức tạp hơn nhiều. Có lẽ vì là hiện thực nên mới vậy. Mà đó cũng là chuyện đương nhiên thôi.”

“Vâng.”

“Có vẻ như nhiên liệu đã vượt quá hạn mức lưu trữ rồi. Lượng dư thừa đang đi đâu vậy? Tan biến vào không khí à? Hay nó phớt lờ các định luật vật lý? Nếu không phải những điều đó thì…”

“…”

Đối phương không đáp lời.

Sự im lặng kéo dài nhưng Lee Yeon-woo không thúc giục. Hắn chỉ lẳng lặng dùng mắt dõi theo dòng chảy của những đường ống đang phát ra âm thanh chói tai.

‘Là không biết, hay cảm thấy không đáng để trả lời?’

…Dò xét một kẻ không thể đối thoại thông thường đúng là chẳng dễ dàng gì.

‘Mình vốn muốn xác nhận xem nơi này có thực sự là cái khách sạn trong trò chơi đã đồng hành cùng mình suốt 26 năm hay không.’

Trong tình cảnh vẫn chưa nắm bắt được danh tính chính xác của nơi này, Lee Yeon-woo đảo mắt một cách khô khốc. Thật ra, dù không hỏi hắn cũng đã biết tung tích của lượng nhiên liệu sản xuất dư thừa.

‘Cấu trúc này mình có nhắm mắt cũng hình dung ra được.’

Dung lượng lưu trữ ác mộng sẽ tăng tỉ lệ thuận với cấp độ khách sạn. Nhưng ở giai đoạn hướng dẫn hiện tại, nó đã vượt quá ngưỡng báo động. Nếu cứ thế này mà kết thúc phần hướng dẫn, tình hình sẽ rất đáng xem đây.

“Ta nhớ là nếu ác mộng dâng cao đến mức giới hạn, nó sẽ gây ảnh hưởng cực lớn đến thiên hướng của khách sạn.”

“Aaa…”

“Nếu không tính đến lỗi của hệ điều hành. Ta nhớ có đúng không, chủ tòa nhà?”

“―hông ạ, vâng.”

Những ác mộng không thể chứa trong nhà máy sẽ trở thành da thịt và xương máu của khách sạn. Khách sạn ăn thứ năng lượng tiêu cực tràn trề này để lớn lên, từ đó quyết định bản ngã và thiên hướng của mình.

Và thông thường, kết quả của quá trình đó sẽ mang một dáng vẻ rất kinh khủng.

“Nếu không lên cấp đúng lúc thì môi trường làm việc sẽ trở thành địa ngục… Đó là lời đe dọa đầy tử tế của nhà phát triển. Theo ta biết là vậy.”

“Vâng.”

“Thật đáng tiếc.”

Đáng tiếc là lời đe dọa đó vẫn được phản chiếu ngay cả khi nó đã trở thành hiện thực.

‘Tuy nhiên, trong tình cảnh lỗi hướng dẫn bùng phát như hiện tại, đây có khi lại là một cơ hội.’

Lượng ác mộng không được xử lý sẽ được quy đổi nguyên si thành điểm kinh nghiệm cho người chơi. Coi như hắn đã được đặt chỗ trước cho một cái ghế cấp cao ngoài ý muốn, Lee Yeon-woo dùng ngón cái ấn mạnh vào thái dương.

‘Thế là mình sắp được thăng chức đặc cách dù chẳng hề mong muốn… Thật vinh dự quá đi.’

Hắn hoàn toàn không có ý định an phận ở nơi này mãi mãi. Để quay lại với xã hội, trước tiên hắn phải bước qua ngưỡng cửa của khách sạn này để nắm bắt tình hình bên ngoài. Kế hoạch trở về có thể suy tính sau đó cũng không muộn.

“…”

…Vấn đề cuối cùng vẫn là lúc bản thân mình, kẻ sở hữu cấp độ ngoài quy chuẩn, bị ném ra thực tại.

‘Đã thấy hiện ra trước mắt những tai họa sắp bùng nổ rồi đây.’

Dù chưa biết chính xác là ‘tai họa’ kiểu gì, nhưng hắn biết chắc nó mang điềm gở. Bởi khách sạn này không phải một tòa nhà đơn thuần, và Lee Yeon-woo hiện đang bị ràng buộc với nó.

Theo thói quen, Lee Yeon-woo liếc nhìn những đường ống chằng chịt phức tạp.

“…”

Lee Yeon-woo nhìn thế giới bạc màu đầy bụi bặm bằng đôi mắt vô cảm. Ánh nhìn của hắn hạ thấp xuống.

‘Thứ đó không phải sự chăm chỉ, mà là sự bóc lột.’

Tên chính thức là ‘công nhân nát bấy’, hay gọi đơn giản là công nhân. Một cảm giác kỳ quái dâng lên.

“Ta vẫn chưa thể thích nghi được.”

“Vâng.”

“Mi nghĩ ta có thể thích nghi với sự ô nhiễm này sao?”

“Vâng.”

“Sự lạc quan đó của mi cũng là một đối tượng cần phải cảnh giác đấy.”

Hắn chớp mắt để xua đi cảm giác đó.

“Cái cảm giác như có sâu bọ bò vào trong não thế này, ta nghĩ mình tuyệt đối không thể làm quen được.”

Nhà máy phát động lực là nơi làm việc tồi tệ nhất, nơi mà sự ô nhiễm nguồn nước và ô nhiễm tinh thần diễn ra đồng thời. Người điều hành có khi còn bị tấn công bởi những công nhân bò lên trong lúc đang điều phối ác mộng, nhưng vấn đề thực sự lại đến từ bên trong.

Càng ở lại đây lâu, cảm giác khó chịu và sự phấn khích cực độ sẽ ập đến như những con sóng.

‘Đó là lý do tại sao nếu ở lại nhà máy phát động lực quá một khoảng thời gian nhất định, người điều hành sẽ gieo mình xuống dưới kia.’

Chẳng biết cấu trúc logic của nó là gì.

‘Hay là vì họ nảy sinh ý muốn lao vào túm cổ vật lộn một phen nhỉ?’

Bởi đây là sự ô nhiễm khiến người ta nảy sinh lòng khinh miệt mà.

‘Khi sự khó chịu và phấn khích đạt đến đỉnh điểm, phải rồi, ý nghĩ đó có thể xuất hiện chứ.’

Có lẽ nếu ở lại đây lâu hơn nữa, hắn cũng sẽ thấu hiểu thôi. Ngay từ lúc này, những cảm xúc hèn hạ hướng về phía đám công nhân kia đã bắt đầu nhen nhóm. Vì lũ sâu bọ là thứ đáng bị coi thường và sỉ nhục, nên phải hủy hoại chúng hoàn toàn.

A, khoan đã.

‘Dừng lại.’

Mình đang bị ô nhiễm.

“…”

Hắn lập tức nối lại mạch suy nghĩ như bình thường.

“…Có lẽ vì vẫn còn ở giai đoạn đầu. Việc đưa tinh thần trở lại trạng thái ban đầu không quá khó khăn, nhưng quả nhiên đây không phải nơi có thể nán lại lâu.”

“Vâng.”

“Dù hôm nay ta rất muốn có một cuộc phỏng vấn chuyên sâu với các nhân viên nhà máy phát động lực, nhưng thật đáng tiếc. Chuyện hòa hợp giữa chủ và thợ vì hòa bình của tất cả chúng ta,”

Đến mức này thì phải rời đi thôi.

“Để dịp khác vậy.”

Vì hắn bắt đầu muốn gieo mình xuống dưới đó rồi.

***

Trở về phòng nghỉ.

Bên ngoài cửa sổ vẫn tối mịt và mưa vẫn rơi.

“…”

Hắn tò mò về thế giới bên kia cửa sổ đó.

“…Ta tò mò không biết dự án của mình đang tiến triển thế nào.”

“Vâng.”

“Gia đình ta sống sao rồi, những người ở công ty sẽ nghĩ gì về sự biến mất của ta. Những dự án ta đang tham gia không hề ít, không biết chúng đang trôi về đâu…”

“Vâng.”

“Mi nói không phải ta lọt vào trong trò chơi, mà là trò chơi đã hiện ra ngoài thực tại. Dù cách giải thích có thể chưa hoàn thiện nhưng tình hình chắc cũng tương tự. Vậy thì ta đã trở nên thế nào?”

“Vâng.”

“Có quá nhiều thứ mình chưa biết.”

Thật mệt mỏi. Đó là sự mệt mỏi sinh ra từ sự bất lực của chính bản thân. Lee Yeon-woo cảm thấy thật khó để chịu đựng một bản thân bất lực như vậy.

Đã 100 ngày trôi qua mà hắn vẫn yếu đuối và chẳng biết gì cả.

“Ở đây không có một người thầy nào dạy cho ta những điều ta không biết nhỉ.”

“Không ạ.”

“Dù mi có vô lương tâm đến mức nào thì ta cũng hy vọng mi đừng nói người thầy đó chính là mi.”

“Vâng, không ạ.”

“Có người thầy nào khác ngoài mi ở đây không?”

“Vâng.”

“Đó là… một tin tức thú vị đấy.”

Đúng lúc hắn đang dần hết việc để làm. Chừng nào chưa tăng cấp khách sạn thì lượng khách sẽ không tăng, và các thói quen sinh hoạt của một người điều hành đã trở nên thuần thục đến mức chỉ còn là lao động lặp đi lặp lại.

‘Nhờ cái lỗi này mà dù những con quái vật độ khó cao nhất có tìm đến, thì cuối cùng chúng cũng chỉ là những thực thể nằm trong dữ liệu mà mình đã thuộc lòng. Dù là hiện thực nên có thể nhiều thứ đã thay đổi… nhưng đó không phải điều mình mong muốn.’

Lee Yeon-woo nghĩ rằng sự nhàm chán hiện tại chính là sự an toàn. Vì vậy, thứ hắn cần lúc này không phải là sự kích thích quá mức, mà là tri thức để giúp hắn đưa ra những lựa chọn sáng suốt sau này.

“Ta có thể tìm gặp người thầy đó trong những khu vực mà hiện tại ta có thể di chuyển không?”

“Vâng.”

“Người thầy đó có thể giao tiếp trực tiếp với ta giống như mi không, Coco?”

“Không ạ.”

“Người thầy đó tồn tại dưới dạng các tư liệu thông tin à?”

“Vâng.”

“À há.”

Hắn đã hiểu.

“Mi đang nói đến những cuốn sách ở đây hử.”

“Vâng.”

Khắp nơi trong phòng nghỉ của người điều hành là những kệ sách san sát nhau.

Trong game, chúng là những yếu tố không thể tương tác, nhưng vì đã trở thành hiện thực, hắn có thể lấy ra và mở bất kỳ cuốn sách nào. Mở thử một cuốn, bên trong đặc kín những mặt chữ.

Điều đó chắc chắn có thể giúp ích trong việc giải quyết sự thiếu hiểu biết của Lee Yeon-woo.

“Ta đồng ý với ý kiến của mi, nếu ở giai đoạn hướng dẫn này mà muốn làm được điều gì đó hơn thế nữa, thì đúng là phải đọc những cuốn sách như vậy.”

“Vâng.”

“Dù ta đã muốn tránh xa chúng nhất có thể.”

Tri thức luôn là thứ quý giá, nhưng lần này hắn không thấy biết ơn cho lắm.

Bởi đó là những cuốn sách mà không có gì đảm bảo hắn sẽ an toàn trước sự ô nhiễm tinh thần.

Bối cảnh của trò chơi này, Ho-won, vốn khá phức tạp.

“Một khách sạn giết người nhằm cung cấp tài nguyên cho một cơ sở nghiên cứu phi đạo đức của tà giáo…”

“Vâng.”

“Tóm tắt lại thế này thì đúng là không có cái bối cảnh nào thừa thãi hơn thế nữa. Cứ như thể mọi chất liệu tồi tệ và đau thương nhất trên đời đều được gom góp lại đây vậy.”

“Không ạ.”

“Dĩ nhiên là có thể còn có những thứ đáy hơn thế nữa, vì thời đại này tin tức còn kinh khủng hơn cả phim ảnh mà.”

“Vâng.”

“Nhưng ta chưa bao giờ suy nghĩ nghiêm túc về chuyện này.”

Hắn lấy ra vài cuốn sách bìa cứng từ kệ. Dù chỉ lướt qua, bên trong cũng đầy rẫy những kiến thức mà hắn không hề biết. Tạm gác lại cái tính chất phi đạo đức hết thuốc chữa đó sang một bên.

Đôi mắt sau lớp kính nhanh chóng đọc lướt nội dung. Là do ảo giác sao? Đầu hắn bắt đầu đau nhức.

“Thật ra ta nghĩ những người như ta mới là bình thường. Bình thường, hay đúng hơn là phổ biến. Chắc chẳng có mấy người chơi lại đi trăn trở nghiêm túc về đạo đức và luân lý trong bối cảnh của một trò chơi đâu.”

Nhất là khi nó còn được gắn mác 19+.

“Dù vậy, ta vẫn dành tình cảm cho câu chuyện này. À thì, hèn gì mình mới bỏ ra số tiền lớn đó để làm cái việc liều lĩnh là nhận chuyển nhượng bản quyền chứ. Dù mình vốn chẳng hề có ý định làm đến mức đó…”

“Không ạ.”

“Ta vốn khá là thích trò chơi này. Dù đó không phải là một gu thẩm mỹ đại chúng để có thể mang ra khoe khoang ở bất cứ đâu, nhưng vốn dĩ một thanh niên vừa mới trưởng thành khi đã đâm đầu vào cái gì thì cũng đáng sợ lắm.”

Hắn bắt đầu chơi trò chơi này vào khoảng năm 19 tuổi, ngay sau khi quyết định đi du học. Kể từ đó, Lee Yeon-woo luôn đồng hành cùng trò chơi mang tên ‘Khách Sạn Số 1’.

“Bởi nó đã trở thành cuộc sống hằng ngày rồi.”

“Cuộc sống hằng ngày.”

“…”

Lee Yeon-woo quan sát Coco như để đánh giá, rồi lập tức mỉm cười. Đó là một sự chuyển đổi biểu cảm hoàn hảo.

“Khởi đầu của việc học hỏi chính là sự bắt chước, giỏi lắm.”

“Giỏi lắm.”

“Mi đang làm tốt đấy.”

Điểm tốt khi trò chơi trở thành hiện thực là những phần vốn không thể tương tác nay đã có thể thực hiện được. Lee Yeon-woo muốn Coco học cách giao tiếp của con người, và Coco đã thay đổi theo ý chí đó.

Nó thường xuyên nhại lại lời của Lee Yeon-woo. Hắn không kỳ vọng điều đó sẽ dẫn đến một con đường học vấn như ý định của mình. Tuy nhiên, hắn dự đoán được. Coco sẽ có thể sử dụng ngôn ngữ con người một cách thành thạo hơn.

“Tình cảm và sự phản ánh không nhất thiết phải luôn đi trên cùng một quỹ đạo. Ta khá thích thiết lập của khách sạn này. Thích, nhưng đó là một câu chuyện chỉ ổn khi nó là thiết lập thôi. Ở thực tại, đây là hành vi bất hợp pháp và là tội ác.”

“Không ạ.”

“Dưới góc độ thiên hướng con người và quy định pháp luật phổ quát thì là như vậy. Ta vẫn chưa biết chính xác mi là sinh vật gì. Trong game cũng chưa từng có lời giải thích rõ ràng. Vì vậy ta có thể hiểu việc mi không tuân theo luân lý con người.”

“Vâng.”

“Tuy nhiên, ta cũng có những khu vực mình có thể tôn trọng và những khu vực không thể. Nhân sinh quan của mi thường xuyên không khớp với ta. Mi hiểu cho ta chứ?”

“Mi hiểu cho ta chứ?”

“Đôi khi ta có cảm giác mình đang đàm đạo với một cái máy ghi âm vậy.”

Tuy nhiên hiện tại, có vẻ nó chỉ dừng ở mức mô phỏng lại tiếng nói của con người. Nhưng nếu bên trong đó có ý chí, thì có lẽ cũng có thể gọi đó là ngôn ngữ.

Đến lúc này Lee Yeon-woo mới quay trở lại chủ đề chính.

“…”

Hắn nhìn những cuốn sách dày cộp bằng ánh mắt khô khốc.

“…Vì chẳng biết gì nên cũng thấy mờ mịt không biết phải bắt tay từ đâu. Thế mới nói con người vô tri chẳng có gì tốt đẹp cả, nó chỉ khiến người ta lãng phí thời gian trong tình trạng ngay cả bản thân không biết cái gì cũng chẳng hay.”

Dù đã lướt qua nội dung nhưng quả nhiên chúng chẳng mấy thân thiện. Hắn chọn ra những cuốn mà ít nhất mình còn có thể nắm bắt được nội dung. Dù vậy số lượng vẫn khá nhiều.

“Nhưng ít ra thì chúng không nặng.”

“Vâng.”

“Chuyện này chắc cũng khả thi nhờ việc ta đã hợp làm một với nhân vật game. Hành vi lấy sách từ kệ hay nhấc chúng lên đã được định nghĩa trong trò chơi mà. Và việc nhân vật game không cảm nhận được sức nặng là điều hiển nhiên thôi.”

“Vâng.”

“Với cái cơ thể yếu ớt này mà có thể bưng bê đống sách lớn thế này một cách thản nhiên. Định luật vật lý bị triệt tiêu rồi ư? Muốn khen là nó hiệu quả thật đấy nhưng trên hết là nó quái dị quá.”

“Vâng.”

“Nghĩa là quy luật đó cũng được áp dụng cho cả khách sạn, vậy không biết ở bên ngoài khách sạn thì sao nhỉ.”

“Thì sao nhỉ.”

“Nếu may mắn có thể thoát khỏi khách sạn này, đó là vấn đề cần phải tìm hiểu song song với việc tái hòa nhập xã hội. Khi đó, không biết mi có thể ở bên cạnh ta không nữa, Coco.”

“Không ạ.”

“Rốt cuộc là mi bảo ‘không’ cho cái gì cơ chứ…”

Cuốn sách được đặt xuống bàn không gây ra tiếng động.

“Cũng may là điều kiện để học tập đã được tạo ra đầy đủ.”

“Đầy đủ.”

“Mà cũng phải thôi, vì đây là không gian bắt nguồn từ một cơ sở nghiên cứu mà. Dù nó giống một nấm mồ khổng lồ hơn là tháp ngà tri thức, nhưng với ta lúc này thì cũng không tệ.”

Trong phòng nghỉ người điều hành có ba cơ sở nghiên cứu. Trong game, chúng được dùng để phát triển các loại công thức nấu ăn và vũ khí. Đó là nơi tối ưu để học tập.

Hắn mở sách ra.

“…”

Rồi lại đóng sập lại.

“…Phù…”

“Không ạ, xin chào… xin chào.”

“Không sao đâu.”

“Không sao đâu.”

“Không, thực ra là ta thấy khó chịu lắm.”

Khách sạn này vốn là tàn tích của những nhà khoa học từng tôn thờ và nghiên cứu sức mạnh của ngoại thần. Chúng đã lừa những người bị thu hút bởi một khách sạn sang trọng với giá phòng tương đối rẻ để biến họ thành vật thí nghiệm, đồng thời truyền bá sự cuồng tín.

‘Sau khi biết bao chuyện xảy ra, nguồn năng lượng tiêu cực tích tụ lại đã tạo nên chính cái khách sạn này.’

Đó chính là Khách Sạn Số 1.