TeleTruyen

Vì chẳng có lấy một lời đáp nên trước mắt hắn quyết định cứ suy nghĩ tích cực cái đã.

“Thời tiết đẹp thật đấy.”

“Không ạ.”

“…”

Tách, tách…

Tiếng mưa rơi nhè nhẹ.

“…Phải rồi, ta vừa nói nhảm nhỉ. Thừa nhận.”

Thời tiết bên ngoài cửa sổ của khách sạn này về cơ bản là rất khắc nghiệt.

Bất cứ khi nào nhìn ra ngoài, người ta cũng chỉ thấy sấm chớp, mưa xối xả hoặc sương mù. Hôm nay trời mưa phùn, xem ra đối với tiêu chuẩn ở nơi này thì đã là khá ôn hòa rồi.

Dù vậy, đương nhiên đó không thể gọi là thời tiết đẹp.

“Chỉ là ta đang ở trong trạng thái muốn có được sự bình yên trong tâm hồn dù phải nói nhảm thế này thôi. Nếu mi hợp tác, ít nhất mi sẽ không phải chứng kiến cảnh ta chết vì không quản lý được huyết áp đâu.”

Hắn đảo mắt nhìn về Coco đang nằm trên đùi mình.

“Việc đồng điều hành thường xuyên tử vong chắc cũng phiền phức cho mi lắm đúng không?”

“Vâng.”

“Ta sẽ coi đó là câu trả lời khẳng định.”

“Vâng.”

“Cảm ơn.”

Đúng là thảm họa của mọi thảm họa.

“Cũng đã khá lâu rồi ta chưa ghé qua nhà cũ… Nếu biết cuộc đời mình sẽ trở nên kịch tính thế này, ta đã sớm ghé thăm một chuyến. Cái giá của việc trì hoãn gặp gỡ con người thay vì công việc đang được hoàn trả lại theo một cách thật kinh khủng.”

“…”

“Giờ thì mi chọn cách im lặng à?”

“Vâng.”

“Không biết là do mi đã biết nhìn sắc mặt hơn hay là đã học được cách quan tâm rồi, nhưng dù sao thì cũng tốt. Nó giúp ích khá nhiều đấy.”

“Vâng.”

“Đến cái câu trả lời cộc lốc này mà mình cũng nghe ra sự dễ thương, mình đúng là một người kỳ lạ thật mà.”

“Không ạ.”

“Dĩ nhiên dưới góc độ của mi thì đây là một chiến lược khá ổn. Lấy lòng đồng nghiệp là điều cơ bản trong cuộc sống xã hội mà. Ta thậm chí còn muốn dành lời khen cho mi đấy.”

Lee Yeon-woo đứng dậy khỏi giường. Đó là một chiếc giường lớn và êm ái.

“Đổi chủ đề một chút nhé.”

“Vâng.”

“Mỗi lần ngủ dậy ta đều suy nghĩ, mi thấy nguyên lý của chiếc giường này là gì? Nhờ nguyên lý nào mà chỉ cần ngủ một giấc là có thể thoát khỏi các trạng thái bất thường cơ bản chứ?”

“Xin chào.”

Là không biết, hay là không muốn trả lời đây?

“…Nhưng cá nhân ta nghĩ đây là một đề tài nghiên cứu đáng để đào sâu.”

Cả cơ thể này cũng vậy.

“Có vẻ nó là thành quả phản chiếu từ trò chơi… nhưng đó là kết quả, không phải quá trình.”

“Vâng.”

“Rất vui vì mi đồng ý với ý kiến của ta, Coco.”

Đúng chất một game kinh dị, khi chơi, người điều hành sẽ phải trải qua nhiều trạng thái bất thường khác nhau. Từ ô nhiễm tinh thần cho đến ho ra máu hay đổ lệ máu.

Và hầu hết trong số đó sẽ được phục hồi sau khi ngủ tại ‘Phòng nghỉ của người điều hành’.

‘Dù có những trạng thái bất thường không thể phục hồi bằng cách ngủ hay thậm chí là chết đi, nhưng đó là chuyện của sau này.’

Nếu không nảy sinh vấn đề do lỗi hệ thống, thì ở phần hướng dẫn hiện tại, đó là những thiết lập chưa cần bận tâm tới.

‘Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa đây là một cơ thể bắt buộc phải ngủ.’

Việc ăn uống cũng tương tự. Ăn chỉ để giải quyết những trạng thái bất thường mà giấc ngủ không xử lý được. Cơ thể này không đòi hỏi phải ngủ và ăn một cách thiết yếu như con người bình thường.

“…”

…Quả nhiên là một đề tài thú vị.

“Nếu có thể, ta cũng muốn thử nấu ăn nữa.”

“Không ạ.”

“Phải, ta nhớ rồi. Chừng nào chưa kết thúc phần hướng dẫn thì cũng không thể nấu ăn. Vì có những công thức nấu ăn riêng biệt có thể thực hiện theo từng cấp độ mà…”

Hắn đảo mắt một cách khô khốc.

“Trong trường hợp này, chắc mi sẽ bảo ta hãy kết thúc phần hướng dẫn trước đi, đúng không?”

“Vâng.”

“Ta không thể hợp tác với một cấu trúc lấy sự hy sinh vô ích làm tiền đề. Dù vậy, ta vẫn đang tiếp đãi những vị khách quái vật một cách thành tâm, thế chẳng phải đã đủ rồi sao?”

“Không ạ.”

“Những lúc thế này cái chúng ta cần chính là sự thỏa hiệp đấy.”

Lee Yeon-woo thậm chí còn chẳng có lấy một cái giao diện thông thường.

Vì từ game đã trở thành hiện thực nên có lẽ nó đã biến mất hoàn toàn. Thế nhưng Ho-won vốn là trò chơi chỉ cung cấp giao diện tử tế sau khi kết thúc phần hướng dẫn.

‘Nói cách khác, nếu kết thúc phần hướng dẫn, có thể sẽ có thêm những tiện ích bổ sung cho cuộc sống hiện tại.’

Khi giao diện mở ra, nhiều chức năng sẽ được mở khóa. Nấu ăn, săn bắn, diễn tấu, vân vân. Thậm chí cả những khu vực đang bị khóa cũng sẽ mở cửa. Khu săn bắn dưới hầm là một ví dụ điển hình.

‘Khi đó, cửa chính của khách sạn cũng sẽ tự nhiên mở ra thôi.’

Vì vậy Coco mới bảo hắn hãy đưa khách người vào.

Hắn hiểu ý đồ đó, nhưng mà.

“Trừ phi bị điên, nếu không làm sao ta có thể đưa người vào đây được. Ta cũng chẳng còn ít tuổi gì, để làm cái việc vô liêm sỉ đó thì dù sao― ta cũng là người có học thức mà.”

“Không ạ.”

“Thế nên đây là vấn đề trước cả đạo đức và luân lý.”

Hắn nói một cách khô khốc.

“Vì ta rất khó chịu đựng được việc gây phiền hà cho người khác.”

“Vâng.”

“Vượt qua điều đó, nếu nghĩ đến việc ai đó có thể bị thương hoặc mất mạng ngay trước mắt mình… đầu óc ta sẽ rối bời. Ruột gan cồn cào đến mức ta thấy mình phải đi tìm thuốc dạ dày ngay lập tức đấy.”

“Không ạ.”

“A ha, vậy sao. Có vẻ trong mắt mi ta trông khá là cứng cỏi nhỉ. Mà đúng là 19 tuổi thì là cái tuổi bẻ gãy sừng trâu thật.”

Đúng là một sự tin tưởng quá mức.

“Nếu phải phản biện một chút, thì đây đâu phải là cái khách sạn đối xử tử tế với người điều hành, đúng không?”

Hắn có thể phát điên bất cứ lúc nào.

“Có thể ta sẽ thực sự mất trí mà mở cửa khách sạn cho mọi người vào. Ta cũng có giới hạn rõ ràng của mình, và vượt quá mức đó thì khả năng phán đoán sẽ mờ mịt, ta có thể gây ra những tai họa không tưởng nổi.”

“Vâng.”

“Tuy nhiên hiện tại, theo tiêu chuẩn của ta, đó rõ ràng là một tội ác. Cá nhân ta cảm thấy có lẽ Coco mi đang khuyên ta đưa khách người vào vì sự phát triển và tiện nghi của chính ta, nhưng mà…”

“Vâng.”

“Ta vẫn thấy không đành lòng.”

Ngày thứ 100 bị giam cầm trong khách sạn.

“…Tán gẫu đến đây thôi.”

Lee Yeon-woo vẫn chưa kết thúc phần hướng dẫn.

***

“Cảm ơn quý khách đã đến thăm.”

“…”

Dạng người. Không phản ứng khi cố gắng đối thoại trong lúc tiếp đãi.

Trên một thân hình gầy gò, những lọn tóc dài rũ rượi quấn quanh một cách khó chịu. Trang phục bình thường bị ướt sũng dính chặt vào người một cách nặng nề, những giọt nước rơi lộp độp theo từng bước chân.

Đôi mắt mờ đục hoàn toàn không phản chiếu ánh sáng, sắc mặt đã chẳng khác gì một xác chết.

‘Nghĩa là…’

Theo thói quen, các điều kiện xuất hiện liệt kê ra trong đầu hắn.

‘Tỉ lệ sử dụng hệ thống đường ống và cấp nước tăng. Điều kiện không thỏa mãn.’

‘Kích hoạt khi người có chấn thương tâm lý do đuối nước hoặc người mang mặc cảm tội lỗi của kẻ sống sót check-in. Điều kiện không thỏa mãn.’

‘Độ ẩm bên ngoài trên 60% và có dự báo mưa.’

Tiếng mưa rơi nhạt nhòa bắt đầu lẫn vào bên tai.

“…”

Điều kiện thỏa mãn.

“Tôi có thể giúp gì được cho quý khách?”

Trước câu hỏi của Lee Yeon-woo, ‘vị khách’ đáp lại bằng sự im lặng. Thay vì mọi tiếng ồn xung quanh lắng xuống như trong môi trường chân không, chỉ có tiếng mưa trở nên rõ mồn một như đang đè nặng lên màng nhĩ. Xác nhận tăng cường tiếng ồn hệ thuỷ.

Mùi tanh của nước và mùi máu tanh nồng của kim loại lẫn trong hơi ẩm xộc thẳng vào mũi. Cảnh báo ô nhiễm hơi ẩm. Đó là dấu hiệu cho thấy sự kích thích thông qua ô nhiễm cảm xúc bắt đầu. Cùng lúc đó, các đầu ngón tay của Lee Yeon-woo trở nên lạnh ngắt như băng.

‘Xác nhận phản ứng hạ thân nhiệt.’

Phát hiện nguy cơ bị thuộc tính nước đồng hóa. Bản năng muốn rời khỏi chỗ này trỗi dậy mạnh mẽ, nhưng quy tắc phi lý của khách sạn này là không thể di chuyển trong lúc đang tiếp tân.

Thân nhiệt tiếp tục giảm xuống. Tai trở nên ù đi như thể bị rơi xuống nước.

‘Tiếp tục xác nhận áp lực đồng hóa hệ thủy.’

Nói một cách dễ hiểu, đó là ô nhiễm tinh thần.

‘…Hôm nay nó có vẻ khá hung hăng. Hoặc là do số mình đen. Mà đúng là ở đời chuyện xấu thường hay đến cùng lúc mà…’

Dù trong lòng rất muốn viết đơn xin thôi việc nhưng chuyện đó đâu có dễ dàng gì. Ở một nơi mà cửa ra đã đóng chặt, chẳng có việc gì dại dột hơn là đi tìm phòng nhân sự để duyệt đơn từ chức.

‘Để xem nào,’

Chủng loại, khách quái vật chung cho cả phiên bản Light.

Cấp độ, độ nguy hiểm cao.

Thực thể dạng truy vết xâm thực tập thể.

‘Tên.’

『Người Ướt Áo』

“…”

…Đây không phải vị khách nên xuất hiện ở phần hướng dẫn.

‘Có vẻ như lời cầu nguyện suốt 100 ngày của mình không tới thiên đường mà lại chạm đến địa ngục rồi.’

Hắn vừa kiểm tra phòng phù hợp vừa sắp xếp lại suy nghĩ.

‘Khách quái vật tìm đến khách sạn này được chia làm ba loại.’

Chung cho phiên bản Open và Light, và dành riêng cho phiên bản Closed.

Càng về sau, độ khó của việc tiếp đãi càng tăng vọt. Đặc biệt, phiên bản Closed là nội dung dành riêng cho những kẻ gọi là ‘lão làng’, hầu hết người chơi đều đã đoạn tuyệt với trò chơi này tại đây.

‘Thế nhưng bây giờ đang là phần hướng dẫn.’

Theo lẽ thường, chỉ những khách quái vật cấp thấp thuộc phiên bản Open mới xuất hiện. Thế nhưng trước mắt hắn lại đang đứng lù lù một ‘Người Ướt Áo’. Một vị khách cấp trung thuộc phiên bản Light.

Đây rõ ràng là một lỗi hệ thống, sản phẩm của cái bug phát sinh sau khi cố bám trụ lấy phần hướng dẫn suốt 100 ngày.

“Vâng, thưa quý khách. Xin quý khách vui lòng chờ trong giây lát.”

Tuy nhiên, điều này không làm hắn ngạc nhiên.

‘Dù hiếm nhưng thỉnh thoảng vẫn có vài vị khách chung của phiên bản Light ghé thăm. Lúc đó cũng không có sự cố gì lớn.’

Nếu hiểu rõ đối phương, ắt sẽ có cách đối phó. Chẳng phải họ là những vị khách quen mà hắn đã nhìn qua màn hình suốt 26 năm sao? Dù giờ đây có thêm cảm giác hiện thực thì cũng không đến nỗi quá xa lạ.

Lee Yeon-woo quan sát lại ‘vị khách’.

‘Số ngày lưu trú mong muốn là…’

Vốn dĩ trong game, yêu cầu của khách sẽ hiện ra như một bảng hướng dẫn phát sáng, nhưng giờ đây hắn chỉ hiểu được bằng bản năng. Kể cả khi vị khách đó là một người lầm lì không nói lấy nửa lời.

“…Lưu trú ba ngày hai đêm, tôi đã xác nhận.”

Theo đúng bài bản, những người này nên được hướng dẫn lên phòng tầng 7. Tuy nhiên, tuyệt đối phải tránh phòng 707. Bởi khoảnh khắc đưa họ vào căn phòng đó, suốt cả tuần khách sạn sẽ ngập trong nước và các sự cố tai nạn sẽ xảy ra không ngừng nghỉ.

‘Cuối cùng người phải thu dọn tàn cuộc vẫn là mình.’

Việc người điều hành bị cuốn vào sự cố dẫn đến vị khách tử vong là một vấn đề, mà việc xử lý hậu quả cũng rất nan giải. Đặc biệt nếu ‘Người Ướt Áo’ chảy vào hồ bơi hay phòng tắm, xác suất có người chết là 100%.

‘Trong lúc khách sạn này không có ai khác, điều đó có nghĩa là mình sẽ là người trúng số.’

Vậy nếu xếp vào phòng khác không phải tầng 7 thì sao? Trong thời gian sớm nhất, ‘người điều hành’ sẽ bị chết đuối.

‘Tình cảnh mình cũng chẳng dư dả gì để mà đi chiều lòng sự nhõng nhẽo của một con ma da.’

Vừa phải nhận đủ thứ trạng thái bất thường, vừa bị bào mòn tài nguyên quý giá của khách sạn. Trên hết, chết đuối là một nỗi đau đớn khó chịu và nghẹt thở đến mức nào, hắn không hề muốn tự mình kiểm chứng qua trải nghiệm.

“Tôi sẽ hướng dẫn quý khách lên phòng 703.”

Trên giá treo chìa khóa phía sau quầy lễ tân, những chiếc chìa khóa mang hình dáng cổ điển được treo ngay ngắn. Kiểm tra ngăn gần nhất, hắn cầm lấy chiếc chìa khóa phòng 703.

Đó là một hệ thống tiện lợi khiến người ta liên tưởng đến trò chơi dù đã trở thành hiện thực.

“…Ưm.”

Sau khi kiểm tra số phòng trên chìa khóa, hắn đưa nó cho ‘Người Ướt Áo’. Hơi nước lạnh lẽo chạm vào tay nhưng hắn không hề chớp mắt, vẫn giữ vững nụ cười.

“Chúc quý khách có một thời gian lưu trú thoải mái.”

Tại nơi vị khách ướt sũng vừa rời đi, nước đọng lại thành một vũng lớn.

“Thật là.”

Một trong những đặc điểm của ‘Người Ướt Áo’ là để lại dấu vết sau mỗi bước chân. Anh ta là kiểu khách điển hình của độ khó ‘phiên bản Light’, kẻ mà chỉ cần tồn tại thôi cũng đủ làm hỏng hệ thống ống nước của tòa nhà hoặc gây ra những tai nạn lớn nhỏ.

‘Các nhân viên lại sắp bận rộn rồi, đúng là tình huống rất dễ bị nói ra nói vào sau giờ làm việc đây.’

Sau khi mông lung với những suy nghĩ đời thường không mấy phù hợp với khách sạn này, hắn lắc chiếc chuông nhỏ để gọi nhân viên. Ngay lập tức, những nhân viên mặc vest giống như hắn lẳng lặng tiến lại gần.

“Làm phiền mọi người nhé.”

Hắn liếc nhìn sàn nhà ẩm ướt, rồi khẽ nheo mắt cười.

“Như mọi người thấy đấy… sàn nhà hơi trơn một chút.”

Trước lời nhờ vả ngắn gọn, các nhân viên bắt đầu lau sạch sàn nhà một cách nhịp nhàng. Đó là một kỹ năng thuần thục, nhanh chóng nhưng không hề gây ra dù chỉ một tiếng động thừa thãi, thể hiện đúng chuẩn mực của dịch vụ.

Sau khi dọn dẹp xong, họ cúi đầu chào Lee Yeon-woo một cách dứt khoát rồi trở về vị trí cũ. Nhìn bóng lưng họ xa dần, Yeon-woo suy nghĩ.

“…”

…Họ trông rất giống con người, nhưng không phải con người.

“…Dù vậy trông họ cũng chẳng giống android…”

“Vâng.”

“Ta biết đây là một sự tò mò bất lịch sự, nhưng ta vẫn thấy thắc mắc. Không có lấy một tiếng thở, cũng chẳng có tiếng máy móc vận hành, thậm chí một tiếng động nhỏ khi di chuyển cũng không nghe thấy.”

Đến mức này, hắn cảm thấy giống như một sự trêu ngươi vậy.

“Cứ như họ muốn quảng cáo rằng mình là hàng công nghiệp được đúc ra từ nhà máy phát động lực vậy.”

Cứ như thể bốn phương tám hướng đều đang gào thét bảo hắn đừng xem họ là ‘con người’. Nếu vậy, liệu có nên gọi đó là một sự ‘trêu ngươi’ hay không là điều cần phải cân nhắc.

“Trong thiết lập game, họ chỉ được mô tả là ‘một phần của khách sạn, sinh ra từ tài nguyên của khách sạn’ thôi mà nhỉ.”

“Vâng.”

“Lúc đó vì là game nên thôi cứ cho là vậy đi, nhưng khi đã trở thành hiện thực, đây quả là một cấu trúc khó có thể chấp nhận về mặt sinh học. Trông họ không phải sinh vật mà cũng chẳng phải vật vô tri…”

Dù có khuôn mặt và vóc dáng khác nhau, nhưng họ đều có chiều cao, thể hình tương đồng và mang cùng một nụ cười như nhau.

“…Chà.”

Lee Yeon-woo chưa bao giờ được nghe giọng nói của họ.

“Việc cho rằng vì họ giống người nên sẽ có dây thanh quản có phải là một định kiến không?”

“Không ạ.”

“Vì đã trở thành hiện thực nên ta đã nghĩ mình có thể trò chuyện với họ dù chỉ một câu. Tuy trông ta có vẻ giống kẻ không biết giữ kẽ so với tuổi tác, nhưng dưới góc độ một người chơi lâu năm, điều này thật khiến ta chạnh lòng.”

“Vâng.”

“Giá mà chúng ta có thể giao tiếp một cách tích cực hơn thì tốt biết mấy.”

Quái vật trong khách sạn này có thể được định nghĩa theo nhiều cách. Đầu tiên là khách quái vật như đã nói lúc nãy. Chúng được phân loại thành: chỉ có ở phiên bản Open, chung cho phiên bản Light, và chỉ có ở phiên bản Closed.

Tiếp theo là quái vật Chủ – Tớ. Những thực thể này chỉ tồn tại trong phiên bản Closed, nội dung dành cho người chơi lão làng, họ chính là chủ nhân và người hầu của mỗi tầng.

Cộng thêm cả những yếu tố kinh dị thường trực trong mọi phiên bản nữa…

66 loại khách quái vật.

13 loại quái vật Chủ.

13 loại quái vật Tớ.

16 loại hiện tượng chính.

‘Nếu không tính các yếu tố kinh dị phụ trợ.’

Tổng cộng có 108 thực thể.

“Coco, còn mi…”

“Vâng.”

“Mi nghĩ mình thuộc loại quái vật nào?”

“Không ạ.”

“Hay là loại nhân viên quái vật bên ngoài? Những kẻ mà ta có thể sai bảo?”

“Không ạ.”

“Vậy ra mi thực sự không thuộc về bất cứ loại nào à?”

Càng nhiều quái vật, ‘Cơn ác mộng’, nguồn động lực của khách sạn, càng được lấp đầy. Nói cách khác, mọi quái vật trong khách sạn đều là tài nguyên. Thế nhưng Coco dù có tồn tại thì cũng không đặc biệt giúp lấp đầy nguồn động lực đó.

“Có lẽ vì mi chính là bản thân khách sạn này.”

Dù sao thì Coco, nếu phải phân chia rạch ròi, thì không phải là nhân viên nhận lương mà giống như chủ tòa nhà hơn.

“Vâng.”

“Quả nhiên, hèn gì ta thấy thái độ của mi rất khác biệt.”

Vậy là hắn cũng đã hoàn thành vai trò của mình rồi.

‘Cả mình cũng vậy.’

Người chơi, tức chủ sở hữu kiêm tổng quản lý Lee Yeon-woo, là người quán xuyến toàn bộ việc vận hành khách sạn. Không phải tự dưng mà Coco lại mang hình dáng một con mèo. Đó chính xác là mối quan hệ giữa quản gia và chủ nhân.

‘Dù sao đây cũng là một trò chơi, một khách sạn sẽ dừng hoạt động nếu người chơi biến mất.’

Lee Yeon-woo xoa đầu Coco. Dường như rất thích thú với cử chỉ đó, nó thuần thục rúc sâu vào lòng hắn.

“Thật là…”

Cảm giác và sức nặng giờ đây đã trở nên quen thuộc. Thứ này đã nghiễm nhiên trở thành cuộc sống hằng ngày của Lee Yeon-woo.

“Thật mỉa mai làm sao.”

Hắn nắm giữ dây xích của khách sạn, còn khách sạn lại nắm giữ xiềng xích của hắn.

“Đến bao giờ mi mới chịu mở cửa cho ta đây?”

“Không ạ.”

“Chắc là điên thật rồi.”

Cứ đà này khéo hắn nảy sinh tình cảm mất.