TeleTruyen

   Lương tâm vứt cho chó gặm là được rồi. 

   ‘Mình không nhớ. Không nhớ hôm qua đã xảy ra chuyện gì.’

   “... Tay.”

   “Á, điên mất thôi…”

   Tuy nhiên, tôi không thể chịu nổi sự xấu hổ ập đến lần nữa khi cảnh tôi yêu cầu tay của Isidor nhiều lần hiện lên trong tâm trí tôi.

   ‘Đừng nói là còn có chuyện hơn cả thế đấy?’

   Cảm giác đáng lo ngại chưa bao giờ sai.

   Tôi nằm trên giường, ôm trán, trong cảm giác tuyệt vọng. 

   Tôi chẳng còn sức để phát khùng nữa.

   Tôi nên biểu hiện hay nên nói gì với Isidor khi gặp hắn?

   ‘Đúng rồi. Cứ vô tri đi vì mình có biết gì về nó đâu.’

   Tôi cố xua đi những ký ức đêm qua, thứ đã đánh mạnh vào tôi thành từng mảnh. Nhưng bàn tay trắng nhợt nhạt đó không hề biến mất khỏi tâm trí tôi một tẹo nào.

   Chỉ là một bàn tay thôi mà. 

   ‘Mình cứ cảm thấy buồn nôn.’

   Có vẻ như tình trạng nôn nao của tôi khá tệ. 

   Tôi xoa xoa chiếc bụng nóng ran của mình và gọi người hầu để bảo Enrique rằng tôi sẽ hoãn buổi học hôm nay.

   “Chị. Chị thấy mệt ạ?”

   Ngay sau đó, Enrique đã đến gặp tôi với gương mặt vô cùng lo lắng.

   Ngay khi thấy đôi mắt to đẫm nước mắt của thằng bé, tôi đã bật dậy khỏi chỗ ngồi của mình.

   ‘Mình đã được chữa lành rồi.’

   Không thể tin là trên đời lại có một đứa em trai tuyệt vời, dễ thương dễ mến như vậy. Tôi không thể không gào thét.

   “Chị chỉ hơi nhức đầu thôi. Đừng lo, không đau lắm đâu.”

   Khi tôi vuốt mái tóc bồng bềnh của thằng bé, Enrique đã nói với vẻ khó chịu.

   “Đừng bận tâm đến em và chị mau nằm xuống đi.”

   Đứa trẻ kéo chăn bằng đôi tay nhỏ bé của mình và cố đắp cho tôi.

   “Chị ổn mà. Em tới đây rồi thì ăn ít bánh đi. Hay em muốn chơi với Purple?”

   Đôi mắt của Enrique rung lên khi nghe từ ‘Purple’. Tôi đã cho em ấy xem con rùa vào tuần trước, có vẻ như em ấy khá thích nó.

   “Không được!”

   Đột nhiên, đứa trẻ cau mày và lắc đầu dữ dội, như thể đang đấu tranh với chính bản thân.

   “Hôm nay em sẽ chăm sóc chị. Em sẽ đọc sách cho chị.”

   “Tốt thôi. Và thực ra chị của em rất ghét sách đó.”

   “Vậy chị thông minh bằng cách nào?”

   “Nhưng chị của em là một kẻ ngốc mà nhỉ?”

   Tôi tinh quái nói và véo nhẹ đôi má mềm mại của Enrique.

   “Chị không phải.”

   Em ấy nhìn tôi như kiểu đang bị đối xử như một đứa trẻ, nhưng trong lúc đó, em ấy đã nói tôi không phải kẻ ngốc.

   “Enrique, em định chăm sóc ai khi mà em quá tốt và dễ thương hả?”

   Tự dưng nghĩ tới cặp song sinh, những kẻ có nhân cách vứt vào sọt rác, và Enrique lại có chung huyết thống. Tôi không tài nào tin nổi. 

   “Em đã cao lên rất nhiều. Rồi em sẽ cao hơn chị!”

   “Ôi trời, vậy sao?”

   “Đừng có cười em!”

   “Chị đâu có. Enrique rồi sẽ cao hơn chị thôi. Và phải sống vui sống khoẻ đấy nhé. Được chứ?”

   “Được ạ!”

   Tôi xoa đôi má trắng như cái bánh gạo của em ấy, rồi đánh thức Purple đang ngủ trong dạng hình xăm và đặt nó vào tay Enrique.

   Enrique đang hừng hực khí thế giật mình thét lên. 

   “Purple lớn hơn rồi. Cũng dài hơn nữa.”

   Purple, Thánh thú có hiệu suất nhiên liệu tệ nhất, sinh vật dùng ma thạch đắt tiền làm thức ăn chính của nó, đang ngày một lớn hơn, và chẳng bao lâu đã dài bằng cẳng tay của tôi.

   Giờ tôi mới bắt đầu tự hỏi nó sẽ lớn đến mức nào nếu tôi tiếp tục nhồi thêm ma thạch. 

   ‘Rõ ràng tiểu thuyết mô tả nó là một con rùa nhỏ.’

   Có vẻ như Mia không thể cung cấp nhiều ma thạch, thứ mà Purple dùng để tăng kích thước của nó, do vấn đề tài chính. 

   Vì Thánh thú là hỗn huyết với tinh linh nên nó có thể sống mà không cần ăn.

   “Chào. Purple.”

   Enrique ngượng ngùng chào, hai má đỏ ửng. 

   Purple ngáp trên đùi Enrique mà không đáp lại.

   Khi Enrique lấy ra một viên ma thạch, Purple liền liếm ngón út của em ấy, trong khi chớp đôi mắt to của nó như thể cơn ngái ngủ đã biến mất.

   “Purple dễ thương quá.”

   Hôm nay cũng vậy, Enrique, người bị con rùa trơ trẽn cướp ma thạch, mỉm cười rạng rỡ.

   Nhìn khung cảnh yên bình của con vật và đứa trẻ đáng yêu, tôi vui vẻ gật gù. 

   Bọn họ là ánh sáng trong cuộc đời tội nghiệp của tôi ở thế giới… hử?

   “... Chói mắt. Ta muốn tránh nắng.”

   Nhưng tại sao, trong ký ức của tôi, tôi lại làm ra cảnh che mình bằng chiếc áo khoác mà Isidor đưa cho tôi?

   Tôi không nghĩ vấn đề sẽ được giải quyết bằng cách chỉ xoá ký ức của tôi.

   Tôi chân thành tự hỏi liệu mình có nên đánh vào gáy hắn cho đến khi hắn mất trí nhớ không.

   “Chị. Chị đau ạ?”

   “... Không, chị xấu hổ thôi.”

   “Sao lại xấu hổ ạ?”

   “Enrique, khi lớn không được uống nhiều rượu. Biết chưa?”

   Enrique lại lo lắng khi thấy tôi day day thái dương, và tôi lặp lại lời hối hận vô nghĩa của mình lần nữa.

***

   Tối hôm đó, khi tôi nằm bất lực vì bị ký ức đả kích.

   “Grr…”

   Purple, người đã ăn ma thạch mà Enrique đưa như bữa xế và thậm chí ba bữa một ngày mà tôi luôn chuẩn bị, đột nhiên bắt đầu rung lên.

   “Sao thế?”

   Nó nhanh chóng áp sát cửa sổ, hung hăng nhe hàm răng sắc nhọn.

   “Có gì ngoài đó à?”

   Purple tiếp tục nhìn vườn hoa trong khi cơ thể nó rung lên. 

   Theo thiết lập của tiểu thuyết, Purple rất nhạy cảm với các thuộc tính bóng tối, cụ thể mà ma thuật đen. 

   ‘Không thể nào, là một vết nứt? Hay một con quái vật?’

   Rất ít nơi ở thủ đô an toàn như nhà phố của Seymour, vậy thì sao có thể?

   ‘Trước tiên, mình phải báo với cha là có điều không ổn.’

   Cầm lấy cuộn trục chứa phép công kích, tôi ôm Purple và vội vã chạy đi.

   Tiếng gầm gừ của Purple càng dữ dội hơn khi trên đường đến toà nhà mà cha tôi ở.

   Chợt, tôi ngửi thấy mùi máu gần vườn hoa, nơi bị bóng tối ảm đạm bao trùm. 

   “Aaaaaa!”

   Lúc đó, một tiếng hét đau đớn vang vọng trong vườn hoa. 

   “Chó má!!!”

   “Ồn ào quá.”

   Giọng nói lạnh lùng vang lên trong lúc này còn đáng sợ hơn tiếng hét kỳ quái kia.

   “... Có gì ở đó à?”

   Khi đấy, như cảm nhận được sự hiện diện của tôi, một hình dáng to lớn bước ra khỏi vườn hoa cùng tiếng sột soạt. 

   “Tưởng là con thú hoang, ra là ngươi.”

   “...”

   “Deborah.”

   Người đàn ông có những đường nét giống hệt Belreck, nhưng toả ra khí chất trái ngược, nhìn tôi trong khi vuốt cằm.

   Có máu trên mặt anh ta.

   “Không ngờ ngươi lại là người ra chào đón ta trước.”

   Anh ta bước dài về phía tôi.

   Rosad, người đã ở lãnh địa phía Đông suốt thời gian qua, lần đầu tiên xuất hiện trước mặt tôi. 

   Con trai cả của gia tộc đã kết thúc chiến tranh và trở lại thủ đô. 

***

   “Ta đến để thoả thuận với chiếc răng nanh thứ bảy của Rồng Vàng.”

   Một người đàn ông với mái tóc xanh dương, biểu tượng của Hoàng thất Hystch.

   Thái tử, Behonik Hystch, bước vào cửa hàng áo giáp lớn nhất Quận Horun và bí mật nói với quản lý cửa hàng. 

   Quản lý cúi đầu thật sâu và dẫn anh đến trước mặt Thương chủ Blancia. 

   Thái tử thầm rùng mình khi thấy gương mặt hệt như búp bê của Thương chủ.

   Đây là một kẻ có khí chất dị hợm, nhìn không giống người. Nhưng khả năng của hắn ta cực kỳ đáng giá.

   “Thương chủ. Ta đến để mượn sự khôn ngoan của ngươi.”

   “Mời.”

   Thương chủ nói bằng giọng đều đều, sau khi nhận một túi tiền vàng. 

   Thái tử thở dài với vẻ mặt đầy phiền muộn. 

   Gần đây, cảm xúc của dân chúng Đế quốc tệ hơn bao giờ hết. Vết nứt không rõ nguyên do xuất hiện trên kết giới chính là tác nhân lớn nhất.

   Tệ hơn nữa, những căn bệnh truyền nhiễm đã lan khắp các khu ổ chuột kém phát triển, và những sự việc kinh hoàng thì xảy ra khắp nơi. 

   Thậm chí còn có những kẻ xằng bậy cho rằng những chuyện này xảy ra là vì Thái tử thất đức.

   ‘Mình cần một kế hoạch có thể làm dịu đi bầu không khí này.’

   Trong nguyên tác, Thái tử đã cố dùng Mia Vinoche, hiện thân của Thánh nữ, để xoa dịu sự lo lắng của dân chúng. 

   Vì sự nổi tiếng của Thánh Nyla luôn hiệu quả ở Đế quốc.

   Tuy nhiên, không giống như nguyên tác, Mia Vinoche và địa vị của cô ta trong giới xã giao không quá cao, thế nên cô ta không hề thu hút được sự chú ý của Thái tử.

   “Bầu không khí trong và quanh thành phố dạo này rất tệ, danh tiếng và vị thế của ta không được ổn cho lắm, trong khi Tam Hoàng tử đang làm rất tốt trong việc chống lại lũ quái vật chui ra từ vết nứt trên kết giới.”

   Thái tử nói.

   “Tam Hoàng tử, người xuất sắc trong võ thuật, là một đối thủ đáng gờm. Mặc dù ngài ta không có mái tóc xanh.”

   “Thú thật, ta không giỏi quản trị cho lắm, nên ta thà đi tham chiến còn hơn.”

   Thái tử than thở, Thương chủ mân mê đồng tiền vàng và thản nhiên mở miệng. 

   “Nếu ngài muốn kìm hãm Tam Hoàng tử thì ngài chỉ cần đề cao ngài Rosad, người đã chiến đấu ở mặt trận phía Đông, và công thức mới do nhà Seymour nghĩ ra.”

   Rosad đã bắt được thủ lĩnh tộc man di ở phía Đông, kẻ thường xuyên bắt cóc người dân trong lãnh địa, và anh ta cũng có thể ngăn chặn làn sóng quái vật, khiến anh ta dạo này nổi như cồn với mọi người.

   “Đó là một chiến lược không tồi.”

   Nếu anh có thể phát huy công lao quân sự của Rosad tốt hơn nữa, những đóng góp của Tam Hoàng tử sẽ tương đối mờ nhạt. 

   Seymour còn là gia tộc Đế quốc chính thống. Tức là ngay cả lực lượng quý tộc của Thượng Viện cũng có thể được kiểm soát nếu anh đặt Rosad và Seymour lên trước làm bia đỡ đạn.

   “Biểu hiện của ngài Rosad gần đây rất xuất sắc.”

   “Chính xác.”

   Ngoài ra, Rosad đã thiết lập một nghĩa vụ quân sự xuất sắc không thể so sánh với trong nguyên tác.

   Anh ta là người được hưởng lợi nhiều nhất từ công thức do Công nương Deborah nghĩa ra.

   Vì Rosad là một pháp sư công kích giỏi, biết tận dụng tối đa địa hình và khí hậu.

   Khi anh ta có được công thức sắp xếp hiệu quả mana được phân phối trong tự nhiên, dường như anh ta đã không còn đối thủ nào trên chiến trường. 

   “Ta nghe rằng Rosad Seymour sẽ sớm trở về thủ đô.”

   “Có lẽ giờ này về đến rồi.”

   Thương chủ thản nhiên nói.