TeleTruyen

***

   Ngay khi nghe tin Công tước Montez chính thức phản hồi về chuyện liên hôn lần đầu tiên sau 3 năm, Isidor đã chửi thề và đấm xuống bàn một cách thô bạo.

   “Sao ông ta dám!”

   Thấy chiếc bàn gỗ kêu lạch cạch theo hai hướng đối lập, Miguel không tự chủ được mà run lên. 

   Một luồng khí đe doạ dữ dội toả ra từ cơ thể của Isidor. 

   Cấp bậc được tiết lộ với thế giới là của một chuyên gia kiếm thuật, nhưng Miguel còn chẳng thể đoán được sức mạnh mà hắn đang che giấu.

   “Vô liêm sỉ thì cũng phải có giới hạn chứ.” 

   Với tiếng lầm bầm dữ dằn của Isidor, Miguel đã tỉnh táo và gật đầu đồng tình.

   Lần này Montez đã chơi bẩn.

   Anh ta không ngờ gia chủ một nhà lại bước vào và đích thân mang việc bàn chuyện liên hôn từ đời nào ra.

   Isidor, người gần như không thể kìm nén cơn giận, mở miệng với biểu cảm lạnh lẽo.

   “Công tước Seymour phản ứng sao? Ông ấy đã từ chối, đúng không? Vì điều này rất khó chịu.”

   Công nương Deborah cũng sẽ nghĩ việc nhắc lại chuyện cũ cũng chẳng mấy dễ chịu.

   ‘... Hẳn là vậy đi?’

   Nhưng lạ là, hắn không chắc chắn, nên Isidor cắn môi.

   Hắn phiền lòng bởi mối tình đơn phương dài 6 năm.

   Đó cũng là nguyên nhân khiến Philap Montez không thể nhận ra vị trí của mình và tràn đầy tự tin.

   ‘Đầu mình ngày càng đau hơn.’

   Khi Công nương Deborah có dính líu, ranh giới đen trắng rõ ràng đã mờ nhạt và không thể phân biệt được, giống như có một màn sương che phủ chúng.

   Lùi một bước và dùng cái đầu lạnh quan sát trong khi bỏ qua cảm xúc của họ là điều không thể.

   “Công tử. Theo thông tin của chúng ta, Công tước Seymour đã không trả lời thư của Montez.”

   Với lời của Miguel, tâm trí của Isidor càng trở nên phức tạp hơn.

   ‘Ông ấy không trả lời, tức là ông ấy đang dành thời gian suy nghĩ?’

   Ngay từ đầu nó đáng để suy nghĩ sao?

   Biểu cảm cứng nhắc của hắn càng thêm lạnh lùng. 

   Công tước Seymour đang tận hưởng tình hình này, hành hạ cha con Montez trong hy vọng, nhưng lúc này, Isidor lại là người căng thẳng và lo lắng nhất.

   Hắn, người đang khoanh tay và cau mày, bật dậy khỏi chỗ.

   Vì hắn vừa nghe tin Công nương Deborah đã ghé Blancia.

***

   Tôi đã để cha giải quyết vụ bàn chuyện liên hôn thái quá và đến Blancia để kiếm tiền. 

   ‘Mình cần biết tiến độ của cửa hàng thứ hai và chuẩn bị thực đơn mùa mới.’

   Do tôi đã trì hoãn công việc và chỉ ở nhà nên tôi có nhiều việc phải làm hơn.

   Thực ra, tôi cần thời gian để sự vô liêm sỉ phát triển, để quên đi vụ động chạm tay của Isidor.

   ‘Mình đã quên sạch những ký ức không có lợi cho mình, nhưng càng nghĩ về nó, mình càng cảm giác như đã phí cả 1000 vàng.’

   Chứng sợ vi trùng cái ***!

   Từ đầu cũng lạ rồi, người như thế mà chịu đi lau đồ uống bị bắn lên giày của tôi ư.

   Trong khi kết luận nguồn tin của Thương chủ là đáng tin nhất, tôi đã chào anh ta.

   “Thương chủ. Cảm giác như lâu lắm rồi ta mới gặp anh vậy.”

   Bên trong căn phòng tối om, nơi tôi không thể đoán bên ngoài là mấy giờ, Thương chủ đang toả ra khí chất rùng rợn.

   ‘Hôm nay trông anh ta đặc biệt khó ở.’

   Vì tôi thường xuyên gặp anh ta nên tôi có thể đọc được cảm xúc từ gương mặt như búp bê đó từ cái liếc đầu tiên.

   “Có chuyện gì à?”

   “... Chẳng phải Công nương mới có chuyện sao?”

   “Thật vậy.”

   Tôi có thể cảm thấy cái nhìn mệt mỏi của Thương chủ.

   “Ta nghe nói có nhiều khách cảm thấy ngán ngẩm vì cà phê mocha quá ngọt. Cũng có những người không thích sữa. Thế nên, giờ ta sẽ bán cà phê thật.”

   “Công nương Deborah, cô chỉ coi ta là đối tác làm ăn thôi sao? Mỗi  khi chúng ta gặp nhau, cô chỉ đơn giản bàn chuyện công việc. Không hề có bất kỳ sự cân nhắc nào khác.”

   Là tôi tưởng tượng hay Thương chủ đang bĩu môi vậy?

   “Anh đâu chỉ là đối tác làm ăn. Thương chủ rất quan trọng với ta mà.”

   Xe buýt limousine trắng sữa có vẻ đang bực mình nên tôi nhẹ nhàng trấn an anh ta, và anh ta hắng giọng với thái độ hơi dịu đi.

   “Nếu thế thì hãy tham khảo ý kiến của ta có bất cứ chuyện gì. Nếu có vấn đề phát sinh, ta có thể sửa chữa.”

   Anh ta kéo tách và ấm trà đang lơ lửng xuống và tiếp tục với giọng nghiêm túc.

   “Ta có thể bới móc bất kỳ ai, kể cả khi đó là người đứng đầu một gia tộc quyền thế hay người thừa kế của nó. Để tránh những trường hợp không mong muốn. Như Louis Gargell… Cô không muốn thế à?”

   “Bới móc? Cái đó đắt lắm.”

   Chưa có ai mà tôi muốn tìm hiểu đủ để dùng một lố trang sức.

   Dạo này Thương chủ ít đất dụng võ quá hay gì à?

   “Ta sẽ cho giá rẻ thôi.”

   “Vẫn tốn tiền.”

   “Miễn phí. Được rồi chứ?”

   Vì anh ta đột nhiên cung cấp dịch vụ thông tin miễn phí nên tôi đã nghĩ về nó một lúc rồi mở miệng. 

   “Thực ra, ta có một điều muốn bí mật yêu cầu.”

   “... Đó là?”

   “Có ma thuật nào có thể xoá một khoảng ký ức nhất định không?”

   “Theo ta biết thì không có ma thuật thao túng tâm trí, cơ mà sao cô lại hỏi câu như thế?”

   “Ta chỉ… tò mò thôi.”

   Tôi viện cớ và nuốt xuống cảm giác lẫn lộn.

   ‘Vụ xoá ký ức của Isidor vô vọng rồi.’

   Ai mà ngờ tôi lại có hành vi kinh khủng là ám ảnh thứ gì đó khi say chứ.

   “Cô có chắc là không có bất kỳ rắc rối hay yêu cầu nào không? Ta có thể bí mật chôn sống ai đó.”

   Nhưng người đó đâu có say, và anh ta bị ám ảnh bởi những yêu cầu à.

   “Hình như anh rất muốn ta gặp nhiều rắc rối?”

   “Rắc rối vốn đã khó chịu rồi…”

   Anh ta lẩm bẩm gì đó và bắt đầu cho thật nhiều đường vào trà.

   ‘Hôm nay bị sao thế nhỉ.’

   Việc hiểu nhầm anh ta lấp liếm thông tin quan trọng đã được giải quyết, thế thì sao anh ta lại trông càng thêm đáng nghi nhở?

   Thương chủ, người đã nhanh chóng uống cạn tách trà với biểu cảm rất khó ở, gõ ngón tay lên bàn.

   ‘Hử?’

   Khi nhìn bàn tay to di chuyển như đang nhấn phím đàn, tôi bất giác nhớ lại tối hôm đó.

   “... Ta thích những bàn tay to giỏi chơi dương cầm.”

   Sao tôi lại nói quá nhiều thứ khi hắn còn chẳng hỏi tôi về nó? Tôi có quá tự ý không?

   Dù ký ức hôm say đó không phải củ hành, nhưng càng bóc ra, tôi lại càng thấy xấu hổ và lố bịch.

   Tôi nuốt tiếng thở dài và vô thức sờ trán.

   “Quả nhiên, cô đang gặp rắc rối đúng không?”

   “Thương chủ.”

   “Sao cô tự dưng lại bày ra vẻ mặt đó?”

   “Vẻ mặt đó? Trông không lãnh đạm và sang trọng à?”

   Tôi đã cố tập đại khái biểu cảm mà tôi sẽ làm trước mặt Isidor.

   “Khoé miệng nhếch lên khiến cô trông sang thật, nhưng hơi thô lỗ.”

   “Thế à? Ư, hôm nay ta không tập trung nổi. Ta về đây.”

   Cuối cùng, tôi đã kết thúc cuộc trò chuyện có vẻ sai sai bằng cách nào đó và đứng dậy khỏi chỗ.

   Tôi đã nhận báo cáo doanh thu tháng này của Armand, và ngày khai trương dự kiến của cửa hàng thứ hai đã được viết trong đó, nên tôi phải làm việc thôi. 

   ‘Nhưng đang yên đang lành sao lại nói sẽ miễn phí giúp mình biết điểm yếu của ai đó nhỉ?’

   Trong chiếc xe ngựa về nhà, tôi nghiền ngẫm những lời đáng nghi của Thương chủ và sau đó đã nắm được ý nghĩa trong những lời đó. 

   ‘Không lẽ anh ta đã nghe về đề nghị liên hôn từ Montez?’

   Ý anh ta là anh ta sẽ cho tôi biết điểm yếu của Montez để dễ bề từ chối việc bàn chuyện liên hôn, như những gì anh ta đã làm với Louis Gargell?

   ‘Nhưng Thương chủ không phải loại người nhúng tay vào chuyện của người khác trước.’

   Về dịch vụ VIP, Montez đâu thể so sánh với Gargell.

   ‘Tại sao kẻ keo kiệt chỉ tìm kiếm lợi nhuận lại nổi hứng muốn chấp nhận rủi ro rắc rối?’

   Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ với tâm trạng mơ hồ.

***

   ‘Vẫn đẹp trai lai láng như thường.’

   Ngũ Công chúa ngưỡng mộ Isidor khi hắn bước đến chỗ cô ấy, trong bộ đồng phục xanh biển của Bạch Hiệp sĩ.

   Những người hầu của cô ấy nhìn hắn với vẻ ngây ngất như thể hắn là tác phẩm nghệ thuật.

   “Ngài Isidor. Đây là lần đầu tiên ta gặp anh từ sau buổi hậu tiệc của Epsilon nhỉ? Hôm đó rất nhiều người quá chén nên bữa tiệc đã kết thúc trong một mớ hỗn độn.”

   Isidor, nhớ đến một người say rượu dễ thương, mơ hồ cười.

   “Phải rồi, Công chúa. Hôm nay câu lạc bộ của người có hoạt động gì không?”

   “Anh hứng thú với câu lạc bộ của ta sao? Thật không may, ta không có nhiều hứng thú với anh.”

   “... Không phải, ta đến để gặp Công nương Deborah.” 

   “Hừm. Dạo này cô ấy bận đi giảng cho Học Viện rồi. Ta không nghĩ hôm nay cô ấy sẽ đến đâu. Tiếc quá.”

   ‘Không hiểu sao, mình cứ có cảm giác cô ấy đang tránh đến Nhà Hội.’

   Nhưng chỉ mới một tuần trôi qua từ buổi hậu tiệc. Còn quá sớm để đi đến kết luận.

   Isidor cân nhắc một lúc, rồi đi về phía Khoa Pháp Thuật.

   Vì hắn đã thấy xe ngựa của Seymour đỗ ở cổng Đông nên rõ ràng, Công nương cũng đang ở Học Viện.

   Và Isidor biết rõ bước đi của cô. 

   Mùa xuân trước.

   Dù cô không nhìn hắn dù chỉ một giây nhưng hắn vẫn đứng trên con đường mà cô đi. 

   ‘Khi đó, mình đã nghĩ đó chỉ là sự tò mò.’

   Là một kẻ buôn tin, hắn có khao khát tìm hiểu bí mật của cô.

   Khi cô khiêu khích hắn theo cách hắn đã làm, nó cũng kích thích khao khát chiến thắng của hắn.

   Tuy nhiên, bây giờ, cô là người duy nhất nổi bật giữa vô số người, và trôi chậm như thể cô đang dùng ma thuật làm chậm.

   Khoảnh khắc đối mặt với Công nương Deborah, người chậm rãi bước ra khỏi cổng chính của Khoa Pháp Thuật, Isidor chợt cắn môi.

   Bởi vì, cô đang có vẻ giận dữ rồi quanh co nhếch môi, như những gì hắn đã thấy ở Blancia hôm qua.

   Dù cô trông có vẻ lạnh lùng, nhưng vành tai của cô lại dần đỏ lên. 

   Giống như cô ý thức được điều gì đó.