TeleTruyen

   Lúc trước, khi Seymour là bên nói về việc liên hôn trước, Công tước Montez đã không ủng hộ việc đó. 

   Vì ông ta nghĩ một người phụ nữ trầm tính và khiêm tốn sẽ giúp ích cho Philap, người giống như một cơn bão.

   Mặc dù khi đó Deborah còn nhỏ nhưng ông ta có thể thấy rõ cô rất tin tưởng cha mình và thái độ thì ngạo mạn.

   ‘Nó chẳng có cơ hội.’

   Do đó, Công tước Montez đã trì hoãn việc trả lời đề nghị liên hôn.

   ‘Ngoại trừ việc là Seymour, nó thực sự không có thứ gì để phô bày…’

   Ông ta chưa bao giờ ngờ kẻ lưu manh mà ông ta coi là vô vọng lại có thể lật ngược tình thế. 

   Dẫu cho việc nắm Bằng Sáng Chế cho công thức đáng để thèm muốn, nhưng thiết kế của ma cụ báo hiếu còn làm Công tước Montez bị cám dỗ hơn. 

   Con cái đối tốt với cha ruột thì với cha chồng cũng nên như thế, đó chẳng phải phép tắc bao đời nay sao? 

   ‘Bên cạnh đó, Deborah rất thương con trai mình.’

   Cô có tính cách xấu, nhưng Seymour sinh ra đã vậy rồi, và nếu như cô đối tốt với người của mình thì như thế là đủ.

   Ngay khi trở về dinh thự sau khi cuộc họp kết thúc, Công tước Montez, người đã nhìn Công tước Seymour xát muối vào vết thương của các gia chủ khác, đã cho gọi Philap, người đang bị quản chế. 

   “Có chuyện gì không ạ?”

   Philap hỏi, nuốt xuống sự khó chịu nghẹn ứ đang dâng lên cổ họng. 

   Cha anh, người đã trở nên nhạy cảm trước cuộc họp giữa các gia tộc, đã cằn nhằn anh từ sáng. 

   “Philap, con nên có hôn thê rồi.” 

   Anh nghĩ ông ta sẽ ném đồ vào anh hoặc khiến anh sầu não khi so sánh anh với Rosad Seymour, nhưng những lời thốt ra từ miệng cha anh thật bất ngờ. 

   ‘Quản chế chưa đủ à mà còn bảo mình đính hôn.’

   Lông mày đỏ của Philap nhíu lại. 

   “Rõ ràng cha đã nói sẽ tôn trọng mong muốn của con khi nói đến chuyện hôn nhân cơ mà.” 

   “Đừng nói với ta thứ mong muốn lớn lao đó của con dành cho Mia Vinoche đấy?”

   Philap ngập ngừng, rồi mở miệng. 

   “Con đã xong việc với tiểu thư Mia rồi.” 

   Vẻ mặt nghiêm nghị của Công tước Montez dần dịu đi. 

   “Sao con lại đổi ý?”

   Philap gãi cằm. 

   Thay vì đổi ý, anh nên nói nó tự xảy ra thì đúng hơn.

   Cô ta đã thân với Diera Orge hơn khi anh bị quản chế, và gần đây anh còn biết cô ta đã được Hầu tước Francois Gabrio bảo trợ.

   Khi tháo bỏ lăng kính hồng, anh có thể thấy rõ cô ta đang bám lấy đây đó như một con dơi. 

   “Con nghĩ mình đã bị thứ gì đó mê hoặc một thời gian ạ.”

   “Đúng vậy. Con đã làm đủ rồi. Trông con có vẻ đã tỉnh táo, nên ta sẽ cho con một gợi ý.”

   “Cha à, cha đã nói…” 

   Philap đang càu nhàu với vẻ bất mãn đã ngậm miệng trước những lời sau đó. 

   “Deborah Seymour. Con nghĩ gì về nó với tư cách cô dâu tương lai?”

   “...” 

   Khi thấy gương mặt bị cám dỗ không giống khi trước của con trai, lúc anh đã trở nên ngỗ ngược và nói sẽ không làm việc đó ngay cả khi chết, Công tước Montez nhớ ra gì đó và vỗ nhẹ đầu gối.

   “Con nhớ không? Lúc trước có một lá thư từ Seymour, nói là muốn bàn về chuyện liên hôn.” 

   “Nhưng chẳng phải cha đã từ chối rồi sao?”

   “Chưa.”

   Ngay cả khi là Công tước Montez, chính thức chấm dứt việc bàn chuyện liên hôn từ phía nhà gái vẫn là gánh nặng với ông ta.

   Công tước Motnez đã trì hoãn việc hồi âm từng chút một, viện lý do như tôn trọng mong muốn của con trai.

   “Đây là lần đầu tiên ta viết thư hồi âm có con dấu của ta trên đó.” 

***

   Thỉnh thoảng, Thái tử sẽ triệu tập Philap và Isidor, những người chắc chắn là gia chủ tiếp theo, đến Hoàng cung cùng lúc để dùng trà, bắn cung hoặc cưỡi ngựa.

   Với những gia tộc quyền thế khác như Orge và Seymour, anh ta lại cẩn thận không thân với một người cụ thể vì người thừa kế chưa được xác nhận, nhưng hai người này là con một nên tình hình nó khác.

   Đã 10 năm từ khi ba người họ bắt đầu tụ tập như vậy. 

   Đây là dịp mà cố Hoàng hậu đã sắp xếp để con trai bà có thể kết giao chặt chẽ với con cái của các gia tộc quyền thế, và mặc dù không thường xuyên nhưng kiểu gặp gỡ này vẫn diễn ra. 

   “Ta hy vọng hai cậu sẽ tích cực tham gia Lễ Sinh Thần của Thánh Nyla và thắp sáng muôn nơi.” 

   Thái tử vừa nói vừa ngắm tên vào mục tiêu.

   “Dĩ nhiên rồi.” 

   Thái tử bật cười trước câu trả lời của Philap.

   “Haha. Cậu luôn sung sức nhỉ.”

   Mũi tên của Thái tử, thứ đã bắn mạnh đi, không trúng tâm mục tiêu mà bị kẹt nhầm chỗ. 

   “Dạo này ta ký văn kiện đến kiệt quệ luôn. Mất cả cảm giác.”

   Nghe tiếng cằn nhằn của anh ta, Isidor cầm một mũi tên từ hộp đựng tên lên. 

   ‘Lễ Sinh Thần của Thánh à.’

   Tình hình đang rất tệ vì kết giới không ổn định, nên  hắn tự hỏi liệu đây có phải việc tốt cho Thái tử khi để anh ta chủ trì sự kiện lớn như này không. 

   ‘Nhưng đó là cơ hội tốt để thể hiện với bên ngoài rằng ngài ta được Hoàng đế công nhận.’

   Vẫn khó đánh giá nên Isidor đã không nói gì và bắn tên vào mục tiêu.

   “Isidor, mỗi lần đấu với cậu, tay ta luôn đổ mồ hôi đấy.” 

   Đó là lẽ đương nhiên khi Isidor liên tục điều chỉnh điểm số để họ sát điểm nhau và Thái tử sẽ thấy phấn khích và hồi hộp.

   Nếu hắn quyết tâm bắn, lần nào cũng sẽ trúng hồng tâm thôi. Chỉ có một điều mà Isidor không thể làm. Đó là chơi đàn dương cầm.

   “Isidor.” 

   Vào cuối buổi gặp mà hắn đã tham dự trái với ý muốn của mình theo yêu cầu của Thái tử, và trong khi Isidor cưỡi ngựa, Philap bất ngờ đứng trước mặt hắn. 

   Isidor kéo dây cương, hờ hững mở miệng. 

   “Tránh ra. Không là mặt cậu sẽ được in dấu móng ngựa đấy.” 

   “Mọi người cần biết cậu là kẻ hai mặt như nào.” 

   “Ai cũng rõ cậu là kẻ dễ nổi nóng vì những điều nhỏ nhặt nhất.”

   Philap nghiến răng trước lời của Isidor, miễn cưỡng nén giận mà mở miệng. 

   “Cậu, đừng có kiêu ngạo chỉ vì cậu ghi được nhiều điểm từ Deborah với cái mặt đẹp trai đó.”

   ‘Ghi điểm bằng mặt của mình?’

   Rất tiếc, chiến lược mỹ nam kế chưa bao giờ hiệu quả.

   “Deborah chỉ bị mê muội và bị lừa bởi những hành động tự phụ của cậu trong cái lốt quý ông mà thôi. Cho dù cậu có giả vờ tốt đến đâu, không có gì là ta không thể làm nếu ta đặt tâm trí vào nó. Cậu chỉ đang ở thời kỳ đỉnh cao vì cậu là Hoa Của Năm, thế thôi.” 

   Nhìn Philap, người đã tuyên chiến một cách thái quá và quay lưng đi, Isidor từ từ kéo dây cương. 

   ‘Ai lừa cô ấy hả?’

   Không ngờ Philap cũng đa nghi như Công nương Deborah.

   ‘Tại sao Philap lại đánh giá mình cao vậy?’

   Công nương Deborah đã nói gì với Philap à?

   ‘Mình thực sự ghi được nhiều điểm vì ngoại hình của mình?’

   Khi hắn tiếp tục lý luận của mình, không hiểu sao hắn cảm thấy tốt hơn.

   Nhưng hắn nhanh chóng cau mày.

   Hắn thấy lo vì Philap nghe có vẻ tự tin như người đã có kế hoạch.

   Philap, người đã u mê Mia Vinoche và giờ lại chuyển sự quan tâm sang Công nương, trông thật thảm hại và giãy đành đạch như con cá trạch.

   Isidor nắm chặt dây cương và phóng ngựa đến Blancia. 

   Tại đó, hắn lệnh cho những kẻ buôn tin để mắt đến Philap.

***

   “Ha! Sao bây giờ ông ta dám bàn về chuyện liên hôn chứ?”

   Cha tôi, người đã nhận được thư từ Công tước Montez, nói ông ta sẵn sàng ngồi bàn chuyện liên hôn, nghiến răng nghiến lợi.

   “Công tước Montez, lão già đó khùng rồi à.”

   “Chị không thể kết hôn được!”

   Enrique, người đang đọc sách trong khi dán sát vào cha tôi, rưng rưng nước mắt như thể đã nắm được tình hình. 

   Thư phòng vốn đang yên bình bỗng gà bay chó nhảy vì một bức thư vừa được gửi đến.

   Công tước Seymour niệm lời chửi rủa bằng giọng cay độc.

   Lần đầu tiên tôi biết thế giới này có sự xúc phạm đa dạng và độc đáo thế đấy.

   “... Deborah. Con không còn bất kỳ sự lưu luyến vào đối với thằng nhãi Montez đó nữa, đúng không?”

   Công tước Seymour và Enrique đều nhìn tôi bằng ánh mắt dữ dội và lo lắng.

   “Con ghét Philap Montez.”

   “Chị có chắc không?”

   “Ừ. Anh ta thật kinh tởm. Và con đã nói rồi. Thời gian này con sẽ tập trung vào nghiên cứu.”

   “Tốt. Suy nghĩ đúng lắm.”

   Công tước Seymour có vẻ nhẹ nhõm.

   Chắc ông ấy lo tôi sẽ vứt hết liêm sỉ và thúc giục ông ấy phải tiến hành chuyện liên hôn.

   ‘Như thế thì cả nhà chịu nhục rồi còn đâu.’

   Nếu là Deborah gốc thì cô ấy đã nhảy vào bẫy ngay rồi.

   Nhưng vẫn có chuyện làm tôi lo lắng. 

   Không dễ phớt lờ văn kiện chính thức có con dấu của gia tộc.

   Ngoài ra, Montez đã có thư nói chúng tôi đã yêu cầu bàn chuyện liên hôn trước. Chỉ xét việc thư từ giữa các gia tộc, nhìn như có vẻ họ đã đi đến thoả thuận vậy.

   ‘Nó sẽ trở thành vấn đề.’

   “Đừng lo. Ta sẽ tự lo liệu.”

   Mặc cho tôi có vẻ lo lắng, Công tước đã vỗ nhẹ vào vai tôi.

   “Hộ vệ của ta, Ouroboros, đã nghỉ ngơi nhiều rồi.”

   “Con cũng có thể chiến đấu.”

   Enrique lên tinh thần quyết chiến với gương mặt nghiêm túc.

   “Chiến tranh thì có hơi…”

   “Ta đùa thôi. Vì Montez đã né việc chính thức phản hồi trong 3 năm nên ông ta không thể yêu cầu chúng ta phản hồi ngay được. Ta đang nghĩ đến việc dành thời gian trả lời.”

   Đúng như mong đợi từ Công tước Seymour. Ông ấy không thua ai khi nói đến nhân cách xấu cả.

   “Vì chuyện đã tới nước này, ta nên tung tin đồn giống như Công tước Montez đã làm.”

   Theo cách Philap từng làm, tung tin anh ta ghê tởm tôi, phía Montez cũng ám chỉ việc từ chối.

   “Xin cha hãy loan tin Philap không phải gu của con. Và con ghê tởm những kẻ ngạo mạn như thế.”

   “Ừm.”

   Công tước hoà nhã nâng tách trà của mình lên.

   “Hừm, nhân tiện, trà hôm nay đặc biệt ngon.” 

   “Vâng, con cũng nghĩ thế.”

   Đôi môi của Công tước nhếch lên như thể tình huống đảo ngược này thật buồn cười.