TeleTruyen

   “Hả? Thông minh?”

   “Cô ấy đã dàn cảnh để để lại lời nhắn cho ta. Ta chắc chắn về việc đó.” 

   “Công tử, sao ngài có thể đi đến kết luận đó được vậy?”

   Không phải hơi kiêu ngạo khi cho rằng như thế sao?

   Miguel cố gắng nén những lời đó xuống. 

   “Công nương Deborah luôn có người hầu đi mua món tráng miệng cho cô ấy. Nếu cô ấy đích thân đến, chứng tỏ cô ấy muốn nói chuyện với ta. Cô ấy đang nói với ta rằng ta đang làm việc quá chậm so với dự tính của cô ấy.”

   “Ngài có chắc là cô ta không khó chịu vì cãi nhau với những tiểu thư kia không?”

   Miguel nghi ngờ hỏi.

   “Sau khi trực tiếp gặp cô ấy, ta biết cô ấy không phải kiểu người dễ bị cảm xúc lấn át. Trên thực tế, cô ấy khá thông minh và hay giễu cợt.”

   “Cô ta rất bốc đồng, theo những gì tôi có thể thu thập được dựa trên danh tiếng và hành vi trước đây của cô ta. Không có lửa thì làm sao có khói? Con người không dễ thay đổi đâu ạ.”

   “Chúng ta sẽ sớm tìm ra ai mới là người đúng. Ta cũng quyết tâm tìm hiểu xem cô ấy đã làm gì với Cookie.”

   Đôi mắt ngọc lục bảo của Isidor sáng lên khi hắn đưa tay xoa dịu thú cưng của mình, ngay cả khi Cookie tiếp tục gầm gừ với vẻ kích động.

***

   Việc Công tước Seymour thắng thầu viên kim cương hồng, chứ không phải người thừa kế Montez, được giới thượng lưu bàn tán sôi nổi một thời gian dài.

   Bởi vì đó là kết quả không ai có thể ngờ tới. Hầu hết quý tộc, những người biết Công tước Seymour coi Công nương Deborah là nỗi ô nhục của gia đình và cực kỳ phản đối cô, đều bị sốc nặng.

   Việc ông bỏ ra một số tiền lớn như vậy để mua viên đá quý cho cô, nghĩa là ông vẫn còn tình cảm dành cho đứa con gái duy nhất của mình. 

   Hầu hết đều không vui khi nghe điều này, vì Công nương Deborah kiêu kỳ sẽ chỉ có khả năng vênh váo hơn sau chuyện này.

   Ngoài ra, vì mọi người đều thầm muốn Philap Montez giành được viên kim cương nên họ không thể che giấu sự thất vọng và chế giễu với anh ta.

   “Sao hắn có thể không đoán được giá trúng thầu cuối cùng sẽ là bao nhiêu chứ? Hắn đã quá tự tin rồi. Điều đó đã khiến hắn bất cẩn.”

   “Ngay cả khi có là người thừa kế của Montez, hắn cũng chẳng khác gì một con thằn lằn đứng trước một con rồng – trước sự giàu có và trí thông minh của Công tước Seymour.”

   Tất nhiên, Philap không thể không biết giới quý tộc phản ứng như thế nào. 

   Mất bình tĩnh sẽ chỉ khiến anh ta trông tệ hơn nên anh ta đã giả vờ như không nghe thấy. Nhưng sinh nhật của Mia đang đến gần, cơn thịnh nộ mà anh ta kìm nén cuối cùng cũng bùng phát.

   “Ngươi có biết mọi người đang nói gì về ta vì ngươi không giành được viên kim cương hồng đó không? Cái tên vô dụng này!”

Những đường gân nổi lên trên cổ, Philap đá vào mặt người đàn ông mà không quan tâm người đó đã bị bỏng.

   Người đàn ông sùi bọt mép và bất tỉnh sau cú đá đầu tiên, trong khi bị bỏng toàn thân, nhưng Philap vẫn không ngừng đá người đàn ông đó.

   Cả Đế quốc đều biết anh ta muốn viên ngọc đó, nhưng anh ta đã không đạt được. Càng nghĩ về việc đó, anh ta chỉ càng thấy nhục nhã.

   Tệ hơn nữa, chủ nhân của viên ngọc lại là người phụ nữ mà anh ta ghét nhất, Deborah Seymour.

   “Cái thứ vô dụng này!”

   Sau khi suýt đánh chết người hầu, anh ta rời khỏi hầm ngục với một tinh linh nguyên tố lơ lửng bên cạnh, thỉnh thoảng phun ra những ngọn lửa đó. 

   Một người hầu đang đợi ở lối vào ngay lập tức ngồi phịch xuống, nhanh chóng lau sạch vết máu trên đôi giày của Philap.

   Sửa lại vẻ ngoài như thể không có chuyện gì xảy ra, Philap xem chiếc đồng hồ bỏ túi và hỏi người hầu.

   “Tiểu thư Mia đã đến dinh thự chưa?”

   “Cô ấy chưa đến ạ.” Người hầu cúi đầu xin lỗi.

   “Lý do?”

   “Cô ấy nói hôm nay có rất nhiều bệnh nhân cần được chăm sóc ạ.”

   “Ha! Hôm nay là sinh nhật nàng ấy, vậy mà nàng ấy vẫn bận làm mấy việc đó ư?”

   Nghĩ điều đó mới giống Mia Vinoche, Philap mím môi.

   Cô ấy đã lãng phí Thần lực của mình vào những kẻ thấp kém như thể cô ấy chính là hoá thân của Thánh nữ vậy.

   Những người được Mia chữa lành dường như đang đi khắp nơi ca ngợi cô ấy, gọi cô ấy là tia sáng được Nữ thần phái đến.

   ‘Mình thích việc nàng ấy không vướng vào những thứ trần tục.’

   Với mức độ Thần lực thuần khiết mà cô ấy sở hữu, cô ấy thực sự không cần phải bận tâm đến tài nguyên.

   Anh ta thấy thật hấp dẫn khi tiền bạc hay quyền lực dường như chẳng có ý nghĩa gì với cô, đến mức anh ta sẵn sàng tha thứ cho việc cô đến muộn.

***

   “Ngài Philap. Cảm ơn ngài đã mời em.”

   Bữa tiệc do đầu bếp của dinh thự chuẩn bị đã bắt đầu nguội lạnh khi Mia xuất hiện tại dinh thự, lịch sự cúi đầu. 

   Rõ ràng là cô đã làm việc rất chăm chỉ. Mái tóc hồng rối bù, gương mặt trông mệt mỏi.

   “Không, ta mới là người phải cảm ơn vì nàng đã đến đây. Nàng thực sự nên nghỉ ngơi vì hôm nay là sinh nhật của nàng mà. Nàng sẽ kiệt sức nếu cứ tiếp tục nỗ lực không ngừng nghỉ như vậy đấy.”

   Những lời trìu mến của Philap khiến Mia tròn mắt.

   “A, ra đó là lý do…”

   “Sao trông nàng có vẻ ngạc nhiên vậy?”

   “Thực ra, em thậm chí còn không nhớ hôm nay là sinh nhật của mình.”

   Mia xấu hổ nói, cắn môi và nghịch ngón tay.

   “Em chưa bao giờ làm ầm ĩ chuyện đó.”

   “Không có ai tổ chức sinh nhật cùng nàng ư?” 

   Bất chấp câu hỏi có phần thẳng thắn của anh ta, cô không có vẻ bị xúc phạm.

   “Ừm, năm nay có ngài Philap nhớ rồi. Em hạnh phúc lắm. Em hoàn toàn không ngờ việc này luôn.”

   “Những lời của nàng rất hay đấy.”

   Philap mỉm cười hài lòng, thích câu trả lời của cô. 

   Đúng lúc đó, bụng của Mia bỗng réo lên. 

   Anh ta cười lớn khi thấy má và tai cô đỏ bừng. 

   “Chúng ta ăn thôi. Chắc nàng đói lắm rồi.” 

   Philap ra hiệu, bàn đột nhiên đầy thức ăn nóng hổi. 

   Anh ta trìu mến nhìn cô khi cô ăn một thìa súp nhỏ một cách ngon lành. 

   “Nàng đã được nhận vào Học Viện rồi.”

   Mặc dù cô sẽ bắt đầu khá muộn và xuất thân từ một gia đình sa sút, nhưng lời giới thiệu từ nhà Montez là đủ để cô được nhận vào Học Viện.

   “Cảm ơn ngài rất nhiều. Được học ở đó là mong muốn cả đời của em.”

   “Nàng nghĩ đó là tất cả những gì ta đã chuẩn bị cho sinh nhật của nàng sao?” Philap kiêu ngạo hỏi.

   Anh ta đưa cho cô một chiếc vòng cổ kim cương. 

   Vì Công tước Seymour đã cướp mất chiếc vòng cổ mà anh ta định mua cho cô nên anh ta buộc phải giành một chiếc vòng cổ khác, thứ được chế tác bởi thợ kim hoàn nổi tiếng nhất thủ đô.

   Mia trông bối rối ngay khi thấy viên kim cương khổng lồ. 

   “Việc ngài viết thư giới thiệu cho em đã là quá đủ rồi. Cái này quá nhiều. Em không thể nhận được.”

   “Xin hãy nhận nó, coi như vì tất cả rắc rối mà ta đã gặp phải chỉ để có được nó. Nàng đã nói với ta rằng chưa có ai tổ chức sinh nhật cùng nàng mà.”

   “Nhưng cái này…”

   “Nàng đã cứu mạng ta, nên hãy để ta trả ơn nàng. Xin hãy nhận lấy, tiểu thư Mia.”

   “Em đã nhận quá nhiều từ ngài rồi. Em ổn thật mà.”

   Kỳ kèo một lúc lâu, cuối cùng Philap buộc phải nhượng bộ để Mia có thể ăn. 

   ‘Thực sự chẳng thể ngăn nổi nàng ấy.’

   Philap không thể giấu nổi sự thất vọng của bản thân, mặc dù anh ta cảm động trước sự thuần khiết của cô.

   ‘Chết tiệt, lẽ ra mình phải lấy được viên kim cương hồng đó. Nó phù hợp với tiểu thư Mia hơn nhiều so với Deborah Seymour.’

   Viên ngọc cùng màu với mái tóc của Mia, và sẽ thật hoàn hảo nếu coi  nó là một món quà thông thường vì cô không am hiểu nhiều về các xu hướng ở thủ đô và có thể chưa bao giờ nghe đến viên kim cương hồng khét tiếng.

   Khi đó anh có thể đoán trước được sự ngạc nhiên của cô khi cô biết chính xác nó đắt đến mức nào. 

   Deborah Seymour đã phá hỏng mọi kế hoạch của anh.

   ‘Cô ta đáng khinh về mọi mặt’.

   Anh ta mất đi cảm giác thèm ăn khi chỉ mới nghĩ về việc Deborah sẽ vênh váo như nào trong bất kỳ buổi tụ tập xã giao nào trong tương lai, trong khi đeo thứ chết tiệt đó một cách kiêu hãnh trên cổ.

***

   Sau khi gặp Philap, Mia đã trở về căn biệt thự xập xệ nằm ở ngoại ô Quận Yones, nơi từng là nhà của cô. Cô ngồi ở mép giường và nhìn ra ngoài cửa sổ. 

   ‘Mệt quá.’

   Mỗi khi có gió thổi, các khung cửa sổ không khít sẽ phát ra tiếng động lớn. 

   Khu vườn bên ngoài là một mớ hỗn độn, ảm đạm, giống như một nghĩa địa phủ đầy cỏ dại. Đó là minh chứng cho sự sa sút của nhà Vinoche.

   Nghe thấy tiếng người hầu bước vào phòng, nhưng Mia không quay ra.

   “Cô đang nhìn gì vậy?”

   Người phụ nữ trung niên hỏi. Bà ta tự giới thiệu mình là phu nhân Ophelia khi họ lần đầu gặp và yêu cầu Mia chỉ gọi bà ta là Ophelia.

   “Tôi đang nhìn thứ đó.”

   Mia chỉ vào bông hoa duy nhất đang nở trên một trong những cành cây trơ trọi, như không biết gì về thời tiết giá lạnh.

   “Ôi trời, tối nay nó sẽ chết nóng mất.”

   Người phụ nữ hờ hững lẩm bẩm. Bà ta đưa cho Mia một hộp trang sức lớn. 

   “Một người hầu từ nhà Montez vừa chuyển quà sinh nhật cho cô này.”

   Khi Mia mở nó ra, người phụ nữ đã lấy chiếc vòng cổ được trang trí công phu, với một viên kim cương khổng lồ ở chính giữa, và quàng nó quanh chiếc cổ mảnh mai của Mia.

   “Trông tôi thế nào?” 

   Mia hỏi, không có chút nhiệt tình nào. 

   Người phụ nữ khẽ tặc lưỡi.

   Chiếc váy Mia mặc thật tồi tàn và lỗi thời – nó không hợp với món trang sức cầu kỳ đến mức bà ta đỏ mặc vì xấu hổ.

   Nó làm bà ta nhớ đến bông hoa nở trên cành cây ngay bên ngoài cửa sổ.

   “Nếu cô định đeo thứ gì đó như thế này, cô sẽ cần một chiếc váy phù hợp để mặc cùng nó. Tôi đoán tin đồn về sự thiếu khéo léo của Philap Montez là thật.” 

   Người phụ nữ lạnh lùng nói tiếp.

   “Nếu cô đeo thứ đó với một trong những chiếc váy tồi tàn của mình, giới quý tộc sẽ chỉ cười nhạo cô.”

   “...”

   “Nếu là viên kim cương hồng đó thì mọi chuyện sẽ khác, nhưng…”

   Nó sẽ rất hợp với mái tóc hồng của Mia, ngay cả khi cô không có quần áo cầu kỳ để phối.

   “Và cô cũng sẽ thu hút được nhiều sự chú ý của những người thuộc tầng lớp thượng lưu. Thật đáng tiếc.”

   Với những lời lạnh lùng đó, người phụ nữ rời khỏi phòng. 

   Mia nhẹ nhàng vuốt mái tóc xoăn màu hồng của mình, với lấy bức thư chấp nhận mà cô đã nhận được từ Học Viện và để ở đầu giường.

[ Chúc mừng bạn đã nhập học. ]

   Một tia sáng kỳ lạ loé lên trong mắt cô rồi biến mất.