TeleTruyen

   Sau khi mong họ sẽ tin vào những lời đồn mà chúng tôi đã siêng năng lan truyền cho đến giờ, tôi lắng nghe những người hầu bàn tán.

   Cảm thấy lạnh sống lưng, tôi nhanh chóng quay lại.

   “Em làm gì ở đây vậy?”

   Belreck đang đứng phía sau tôi, vẻ mặt cau có đáng sợ.

   “Còn anh thì sao, Belreck?”

   ‘Ư, doạ chết tôi rồi.’

   “Không ngờ em dậy sớm vậy đấy. Mặt trời mọc đằng tây rồi sao!”

   “Anh bị thiếu ngủ hay gì à? Trông anh không ổn lắm…” Tôi nói.

   “Con cáo Isidor đó, đã dụ ta bằng viên kim cương đấy để hắn có thể làm cho bản thân bóng bẩy hơn. Làm sao ta thấy ổn được.”

   “Tất cả đều là một phần trong kế hoạch của em. Anh cố mà nhìn vào mặt tích cực đi.”

   Anh ta thở dài một hơi, đưa tay vuốt tóc.

   Tôi đã bí mật chia sẻ với gia đình rằng những tin đồn lan truyền gần đây đều là do tôi tạo ra và tôi đã lên kế hoạch dụ đám pháp sư hắc ám bằng con tàu mà tôi được tặng.

   Vì tôi biết bí mật của Belreck nên có thể tin tưởng anh ta.

   “Mà này, Belreck, anh đã tìm được nó chưa? Món quà sinh nhật mà em yêu cầu ấy.”

   “Rồi… Ta không nghĩ nó thực sự tồn tại.”

   Anh ta lẩm bẩm rồi cười một cách khó tin.

   “Ta chưa bao giờ biết rằng có người lại đe doạ người khác để họ tìm quà sinh nhật cho mình đấy!”

   “Cái đầu của anh đúng là chẳng thể nghĩ ra điều gì tốt đẹp. Biết thế cứ nói cho anh biết em muốn gì là được nhỉ? Và anh thậm chí còn chẳng tốn một xu nào.”

   Rõ ràng là người của Seymour rất tệ trong việc chọn quà, dựa trên cách Enrique được tặng ba món đồ chơi pháp sư giống hệt nhau.

   “Xấc xược thực sự! Chắc có mỗi Isidor mới có thể chịu được cái tính này của em.”

   Anh ta đột nhiên nắm chặt tay tôi, nhét thứ gì đó vào.

   “Cái gì đây?” Tôi hỏi.

   “Như em đã nói, món đồ em bảo ta tìm không thực sự là quà, vì ta không mua nó. Cái này không đắt tiền bằng viên kim cương oải hương, nhưng nó vẫn làm ta tốn một khoản kha khá đấy.”

   Anh ta quay người bỏ đi, còn tôi thì cười toe toét khi thấy chiếc hộp đựng trang sức mà anh ta vô tình nhét vào tay tôi.

   “Nàng thấy ổn sao?”

   “Điều gì?”

   “Dành sinh nhật của mình theo cách này.”

   Isidor đã hỏi liệu tôi có ổn không khi dành buổi tiệc sinh nhật vui vẻ để chọc đám hắc pháp sư, nhưng hắn không cần phải lo lắng.

   Ở đây có rất nhiều người quan tâm đến tôi và không cố lợi dụng tôi – tôi đã cảm thấy bản thân như được nhận món quà tuyệt vời nhất rồi.

   Tôi giật mình, khi nhận ra bản thân bắt đầu nghĩ về sinh nhật của Deborah như của chính tôi, thay vì của Do-hee. 

   Thật vậy, cuộc sống này không còn là thứ được lấy ra từ những trang tiểu thuyết với tôi nữa.

   Thế giới này là thật, và nó là của tôi.

***

   “Tôi nghĩ đây là cơ hội duy nhất. Người chỉ cần hạ lệnh và tôi sẽ tổ chức một cuộc họp bên dưới cửa hàng tổng hợp ở quận ba ạ.”

   Một trong những pháp sư hắc ám làm việc tại một cửa hàng thời trang đã mang đến cho Tứ Hoàng phi một danh mục các mẫu thiết kế phục trang, trong đó có một bức mật thư.

   Bất kỳ ai nhìn thấy cũng không có lý do gì để nghi ngờ vì pháp sư hắc ám trông như một nhân viên bình thường.

   Hoàng phi gõ ngón tay vào trang giấy, danh mục mở ra một trang có hình một chiếc váy đỏ. Gõ đều bốn lần bằng ngón trỏ và ngón giữa, trong khi ngón áp út gập lại, có nghĩa là cậu ta nên đợi.

   Các hắc pháp sư có truyền thống lâu đời là dùng các loại tín hiệu tay tinh tế để giao tiếp ở bên ngoài.

   Bà chỉ vào chiếc váy đỏ để chỉ ra rằng cậu ta không nên làm gì cho đến khi trăng máu mọc, như họ đã lên kế hoạch.

   Hiểu được ý của bà, hắc pháp sư rời đi mà không nói thêm lời nào. 

   Jamila khẽ cắn môi, chìm sâu vào suy nghĩ.

   ‘Một bữa tiệc trên tàu…’

   Bà đã được cung cấp một số thông tin có giá trị vào buổi chiều hôm trước – một lô pháo hoa lớn được chế tạo cho Hội Hoa Xuân đã được mua.

   Hơn nữa, có người đã thấy cảnh một chiếc đàn dương cầm được chuyển lên tàu, có lẽ là cho một dàn nhạc.

   ‘Nếu hắn định bắn pháo hoa, hắn chắc chắn có ý định cầu hôn vào đêm đó.’

   Đáng lên án hơn nữa, con tàu lớn hơn thuyền buồm khoảng bốn lần – không nhỏ, nhưng không thể chứa được nhiều người.

   Nếu một dàn nhạc được đưa lên tàu, điều đó có nghĩa số người nhận được lời mời đến bữa tiệc sẽ còn ít hơn.

   ‘Có thể chỉ có Công tước Visconti và Deborah ở trên tàu.’

   Đây là cơ hội trời ban để giết Deborah.

   ‘Cơ mà, không biết có nên không…’

   Bà có dự cảm không hay.

   ‘Cảm giác giống một cái bẫy được giăng khéo léo vậy.’

   Cơ hội có vẻ hoàn hảo đến mức càng làm bà khó chịu hơn.

   Một khi những nghi ngờ đã bén rễ trong tâm trí, bà bắt đầu tin rằng tất cả chỉ là một mưu mẹo nhằm dụ bà ra ngoài.

   ‘Người xảo quyệt như vậy mà lại là Thánh nữ sao!’

   Deborah đã sử dụng lời cầu hôn của cô – có thể là lời cầu hôn duy nhất mà cô nhận được trong đời – như một cái bẫy để bắt những pháp sư hắc ám.

   Trước đây, Jamila sẽ từ chối tin kẻ gây rối phù phiếm nhỏ bé đó có thể nghĩ ra một kế hoạch như vậy.

   Nhưng mà, nực cười làm sao, Deborah đã che giấu việc bản thân là Thánh nữ cho đến tận bây giờ.

   Tệ hơn nữa, Jamila đã ở trong tình thế khó khăn vì kế hoạch giết Deborah của bà đã thất bại.

   Thời điểm của bữa tiệc này được thiết kế hoàn hảo để cám dỗ bà, tức là cô gái Seymour này rất giỏi về đấu tranh tâm lý.

   ‘Tình hình của mình không hề tốt, điều đó quá đúng…’

   Nếu bà không nắm bắt cơ hội này, việc giết Deborah trước khi cô phá hỏng hoàn toàn kế hoạch của bà có thể trở thành điều bất khả thi.

   Nhưng có điều mà cô gái không biết.

   Sẽ sớm có trăng máu thôi.

   Khi liên kết với Quỷ giới ở mức mạnh nhất, bà sẽ gây ra sự tàn phá còn tệ hơn nhiều so với hồi Lễ Đốt Hoa, và đó sẽ là cơ hội tốt nhất của bà.

   Bà chắc chắn điều đó.

   ‘Lần này mình không thể để nó lãng phí được.’

   Bà sẽ loại bỏ mọi chướng ngoại vật cản đường mình, ngay cả khi điều đó có nghĩa là từ bỏ toàn bộ linh hồn mình.

   ‘Giờ vẫn chưa phải lúc.’

   Bà nhắm mắt lại, kiên nhẫn chờ đợi.

***

   “Hôm nay chúng ta sẽ dùng máu của Thánh nữ để lập khế ước với quỷ.”

   Javier, Tam Hoàng tử, tuyên bố.

   Những pháp sư hắc ám đã phục vụ anh tại phương Bắc một thời gian dài nuốt nước bọt, rõ ràng là rất phấn khích trước tin tức này.

   Họ nhanh chóng mất kiên nhẫn sau khi biết Công nương Deborah chính là Thánh nữ do Chúa Quỷ tiết lộ.

   Đối với các tông đồ muốn thấy Chúa Quỷ giáng thế, không có sinh vật nào gây ra mối đe doạ lớn như Thánh nữ.

   Ngược lại, thịt, máu và xương của cô là những vật tế hấp dẫn nhất.

   Quỷ luôn giao dịch sòng phẳng, và giá trị máu của Thánh nữ là vô cùng lớn. 

   Họ háo hức muốn giết cô ngay khi có cơ hội đầu tiên.

   “Như các ngươi đã biết, huyết thống của gia tộc Hystch và dòng máu mạnh mẽ của một pháp sư hắc ám đang chảy trong huyết quản của ta.” 

   Tam Hoàng tử nghiêm túc nói, đứng trước các pháp sư hắc ám của anh.

   “Các ngươi có thể tưởng tượng được loại quỷ nào sẽ đề nghị giao kèo với ta nếu ta trao đi máu của Thánh nữ không?”

   Anh tự tin nói tiếp.

   “Ta sẽ không như mẹ một khi được ban cho sức mạnh. Theo ta, và các ngươi sẽ được đền bù cho tất cả sự khinh miệt mà các ngươi đã phải chịu đựng. Nắm trong tay sức mạnh của Chúa Quỷ, ta sẽ buộc thế giới phải quỳ dưới chân ta.”

   Chỉ nói ra điều mình mong muốn thôi cũng khiến anh cảm thấy mạnh mẽ như thể điều đó đã xảy ra rồi.

   Anh nhận ra mình nên làm điều này sớm hơn. Tại sao anh lại để mẹ mình nắm quyền kiểm soát lâu như vậy chứ?

   “Ngài sẽ được Chúa Quỷ lựa chọn, đó là điều chắc chắn!”

   “Điện hạ, nếu kế hoạch thành công, xin hãy chia cho chúng thần một ít máu.”

   Javier cười khúc khích khi nghe yêu cầu của các pháp sư hắc ám.

   “Ta sẽ không giết ả đàn bà kiêu ngạo đó ngay đâu. Ta sẽ giữ ả sống trong chuồng lợn, và từ từ rút máu của ả ta.”

   Lời hứa của anh đã có hiệu quả như mong đợi, đặc biệt vì nhiều hắc pháp sư đã chán ngán khi bị Jamila bảo phải chờ đợi khi kẻ địch ở ngay trước mặt họ.

   Cái chết của Alver khiến Hoàng phi phương Nam mất đi rất nhiều ảnh hưởng. Alver đã khéo léo kiểm soát các pháp sư hắc ám, nhưng khi anh ta ra đi, xung đột bắt đầu nảy sinh giữa họ.

   Sự tình càng hấp dẫn hơn khi Tam Hoàng tử mang trong mình huyết thống Hystch cao quý.

   Trong khi Tứ Hoàng phi đã lập giao ước với một con quỷ cấp cao hơn, tất cả những gì bà thực sự có thể là xé toạc các vết nứt hoặc thỉnh thoảng nhận được sự mặc khải.

   Một buổi triệu hồi được thực hiện bởi người sở hữu linh hồn của một Hoàng tộc và máu của Thánh nữ có thể triệu hồi được Chúa Quỷ, mới chỉ nghĩ đến điều đó thôi cũng đủ khiến họ mừng rơn rồi.

   “Vậy thì, bắt đầu thôi.”

   “Rõ.”

   Sau khi gặp nhau ở khu ổ chuột, nằm ở hạ lưu sông Renee, họ tản ra để thực hiện kế hoạch khi màn đêm buông xuống.

   Các hắc pháp sư thả những chiếc thuyền nhỏ mà họ đã mua xuống sông, trước đó đã giấu chúng dưới một mái hiên đen lớn, rồi ngồi xuống để ngắm dòng sông từ một ngọn đồi ấm cúng hầu như đã bị che khuất bởi một khu rừng cây sồi.

   Không gian im lặng đến chết chóc, một sự căng thẳng ngột ngạt bao trùm lấy họ. 

   Chẳng mấy chốc, họ nghe thấy tiếng pháo hoa nổ gần đó.

   Ánh sáng từ con tàu có thể nhìn thấy từ nơi họ đứng, cũng như bóng dáng của những người đứng trên tàu.

   “Đúng là một buổi cầu hôn ồn ào.”

   Hôm nay là ngày cuối cùng hai người họ có thể nở nụ cười trên gương mặt xinh đẹp của họ.

   Tam Hoàng tử cố nhịn cười, tưởng tượng gương mặt kiêu ngạo của Deborah nhăn nhó vì đau đớn khi anh nhìn chằm chằm vào con tàu.

   Một lát sau, theo dòng nước, con tàu trôi gần hơn đến chỗ Tam Hoàng tử và các pháp sư hắc ám đang trực chờ.

   Làn đầu tiên trong số họ nhanh chóng xuống đồi và bắt đầu chèo những chiếc thuyền nhỏ về phía con tàu.

   Những nốt nhạc nhẹ nhàng của một bản nhạc dương cầm đầy cảm xúc ngày càng lớn hơn khi họ đến gần hơn.

   Hàng chục hắc pháp sư bám vào các khe hở ở hai bên mạn tàu, trong khi các pháp sư hắc ám trong rừng chuẩn bị năm thi thể mà họ sẽ dùng để triệu hồi một con quái vật biển đáng sợ.

   Họ sẽ giết Thánh nữ và lật úp con tàu, khiến nó trông giống như những con quái vật từ một khe nứt đã gây ra.

   Các pháp sư hắc ám trèo lên boong tàu, tiếp cận cặp đôi từ phía sau khi họ lên đến đầu tàu. 

   Chợt, họ cứng đờ, nhận ra có điều không ổn.

   “Búp bê?”

   Những hình bóng mà họ cho là người thực ra là những con búp bê gỗ kích thước thật di chuyển.

   Âm nhạc không đến từ một dàn nhạc mà đến từ một ma cụ.

   “Gá!”

   Đấy là lúc các pháp sư bắt đầu dịch chuyển tức thời, xuất hiện trong khu rừng xung quanh, và những mũi tên ma thuật rơi như mưa xuống con tàu. 

   Pháp sư hắc ám đứng cạnh Tam Hoàng tử đã bị giết ngay lập tức khi một mũi tên làm từ mana bắn trúng anh ta.

   Hoàng tử tái mặt.