TeleTruyen

   “Công nương Deborah sẽ chấp nhận lời cầu hôn đó à?”

   Tam Hoàng tử hỏi, dụi đầu điếu thuốc cháy dở lên mặt bàn.

   “Nếu không có gì bất thường xảy ra thì ta cho rằng họ sẽ đính hôn và kết hôn ngay sau đó. Chẳng có lý do gì để cô ta từ chối người đàn ông được coi là hấp dẫn nhất giới thượng lưu.”

   “Và Công tước Visconti cũng đã làm rất nhiều việc vì cô ta.”

   “Hehe. Visconti và Seymour à? Thật biết giao dịch a. Một cuộc hôn nhân sẽ mang lại lợi ích cho cả hai gia tộc.” 

   Bá tước Loyenne vừa cười vừa nói khi rót cho Tam Hoàng tử một ly nữa.

   Các quý tộc ngồi xung quanh họ gật đầu.

   “Nói thật thì ta ghen tị với Công tước Visconti. Chẳng phải người ta nói Công nương tự mình điều hành một doanh nghiệp khá lớn và kiếm lợi nhuận khổng lồ từ nó sao.”

   “Không chỉ có việc kinh doanh đó đâu. Thấy người ta bảo Công tước Seymour đã tặng cho cô ta một mỏ hồng ngọc.”

   Những người tại bàn đều rất ấn tượng trước thông tin này. Bọn họ đều tiêu tiền không cần dự trữ vào việc giải trí và do đó luôn thiếu tiền mặt.

   “Ai cũng ngạc nhiên khi Công tước Visconti xuất hiện với tư cách đối tác của cô ta tại Hội Hoa Xuân, nhưng có vẻ như hắn là người khôn ngoan hơn bất kỳ ai trong chúng ta.”

   “Cha vợ tương lai là Hội chủ Hiệp Hội Pháp Sư, và của hồi môn của cô ta bao gồm một khu mỏ. Không chỉ thế, cô ta còn chịu trách nhiệm thiết lập nhiều xu hướng trong giới thượng lưu, tin hay không tuỳ. Cô ta là một chiến lợi phẩm khá lớn – ta sẽ sẵn sàng chịu đựng tính khí nhạy cảm của cô ta để giành lấy một giải thưởng như vậy, hehe.”

   Khi cuộc trò chuyện tham lam và thô thiển tiếp tục, ai đó đã đưa ra một câu hỏi mới.

   “Nhưng ta nghe nói Công nương Deborah, bất chấp sự nổi tiếng vì tính cách tồi tệ, thực ra lại là hoá thân của Thánh… Sao điều đó lại xảy ra được chứ?”

   “Nhảm nhí thật sự. Tuyên bố Mia Vinoche là Thánh nữ đáng tin cậy hơn nhiều.”

   “Ừ, ta cho là vậy. Cô ấy có mái tóc hồng của Thánh nữ, và đang làm việc thiện ở khu ổ chuột–”

   “Nhưng một nhóm học giả nổi tiếng sẽ không hơi đâu mà đưa ra lời khai gian dối như vậy với tư cách một nhóm đi?”

   “Khi đó có hoả hoạn mà. Ta nghi ngờ ngay cả những người đàn ông thông minh nhất cũng khó có thể giữ bình tĩnh trong hoàn cảnh ấy.”

   Nghe những người khác tranh cãi qua lại, Tam Hoàng tử tiếp tục uống hết ly này đến ly khác. Đôi môi đỏ của anh ta, ướt đẫm rượu, méo mó một cách cay đắng.

   Mia Vinoche là đồ giả do mẹ anh ta tạo ra bằng sức mạnh của một con quỷ, và Công nương Deborah, người mà ai cũng tin rằng không thể là Thánh nữ, lại là hàng thật.

   ‘Đồ giả…’

   Mẹ đã hứa với anh ta từ khi anh ta còn nhỏ rằng bà sẽ giao hết những thứ quý giá trên đời vào tay anh ta.

   “Javi, con là một cậu bé đặc biệt. Hãy làm như ta nói, và sẽ có ngày con sẽ đặt cả thế giới dưới chân mình.”

   Chẳng biết điều gì tốt hơn, anh ta đã tin tưởng mẹ và rời đi, đến phương Bắc lạnh giá. 

   Cuối cùng cũng trở về thủ đô sau thời gian dài trải qua thử thách, chỉ để được trao cho một Thánh nữ giả, thật nực cười. 

   Người thật đã thuộc về Isidor Visconti.

   Có lẽ là nhờ rượu, nhưng anh ta chợt có thể hình dung rõ cái nhìn chế giễu của Công tước Visconti và giọng nói giễu cợt của Công nương Deborah.

   Ánh mắt lạnh lùng của Isidor dường như có khả năng đọc được tâm trí thô lỗ của anh ta và bằng cách nào đó đã khơi dậy mặc cảm tự ti mà anh ta đã giấu sâu bên trong.

   ‘Mình là Hoàng tử! Con trai của Hoàng đế! Sao chúng dám chế giễu mình chứ? Sao chúng dám có thứ mà mình nên được hưởng?’

   Cảm thấy một cơn bực bội dâng trào, Tam Hoàng tử nắm chặt chiếc ly trong tay.

   “N-Ngài ổn không ạ?”

   Những quý tộc xung quanh bị sốc khi chiếc ly vỡ tan trong tay anh ta. 

   Tam Hoàng tử thì chỉ nghe thấy tiếng vo ve bên tai.

   ‘Mình chán phải làm theo ý muốn của mẹ rồi.’

   Lòng bàn tay trống rỗng của anh ta chẳng mấy chốc đã đầy máu, và anh ta mỉm cười tàn nhẫn khi uốn cong bàn tay của mình, mở và đóng nắm đấm.

***

   Trong mơ, Nyla đang nhìn chằm chằm vào một mặt trăng đỏ trông như thể nó đã thấm đẫm máu. 

   Trông nó thật đáng ngại, đáng sợ hơn nhiều so với bất kỳ mặt trăng đỏ nào mà tôi từng thấy trên mạng trước đây. 

   Và khi điều đó xảy ra, Nyla trở nên buồn bã khi đứng dưới ánh trăng sáng này.

   “Anh biết tôi là một người phụ nữ ngốc nghếch. Anh luôn nói tôi cả tin. Vậy tại sao lại đẩy tôi ra xa?” 

   Cô ấy lẩm bẩm một cách buồn bã.

   “Anh ấy đã chán ngấy mình rồi sao?”

   Nyla bị sốc khi nghe người đàn ông trông giống Isidor nói rằng anh ta không thích phụ nữ tốt. Nhưng vì tôi đang xem ký ức về kiếp trước từ góc nhìn của người thứ ba nên tôi hiểu khá rõ lý do người đàn ông đó đột nhiên quyết định đối xử tệ bạc với cô ấy như vậy.

   ‘Nyla khá nổi tiếng nhỉ?’

   Đấy là khi họ vượt qua sa mạc chỉ với hai người, nhưng sau khi họ trở về thủ đô, thành công vượt qua khó khăn, khá nhiều người ủng hộ đã chào đón cô ấy. 

   Con trai cả của gia tộc Hystch là bạn thời thơ ấu của cô ấy, và cặp song sinh Seymour, những người là Đại Pháp sư, yêu thương cô ấy như con gái.

   Chưa có dấu chấm hết cho những mối quan hệ quyền lực của cô ấy đâu.

   Cô ấy cũng là bạn thân của những người đàn ông một ngày nào đó sẽ trở thành người sáng lập gia tộc Orge và Montez.

   ‘Anh ta ghen tị. Đảm bảo luôn.’

   Tôi đang liếm môi dưới thì mọi thứ đột nhiên chuyển màu. Tiếng quạ kêu nham hiểm vang lên khi bầu trời chuyển sang màu đỏ như máu.

   Khi ký ức về Nyla sắp kết thúc, tôi tỉnh dậy, người đầy mồ hôi.

   Tôi thở phào nhẹ nhõm khi nhìn thấy trần nhà quen thuộc.

   Ký ức sống động về cánh cổng dẫn đến Quỷ giới mở ra trước mắt khiến tim tôi đập nhanh đến mức đau đớn, dù có mơ hay không.

   Tôi lau mồ hôi trên cổ và quay đầu lại. 

   Những đám mây đen chậm rãi trôi qua trên bầu trời bên ngoài. Ngoài ra, không có gì bất thường.

   Tuy nhiên, tôi vẫn nghĩ về bầu trời đỏ sẫm trong mơ và trằn trọc, không ngủ nổi.

   Điều này tiếp tục cho đến khi ánh sáng yếu ớt của buổi sáng bắt đầu chiếu qua cửa sổ. 

   Tôi nhẹ nhàng tung đồng xu may mắn của Isidor lên không trung, hy vọng sẽ làm giảm bớt nỗi lo của mình.

   Nhìn chằm chằm vào bề mặt lấp lánh của nó, nơi có mặt ngửa, tôi ra khỏi giường.

   ‘Đã lâu rồi mình mới dậy sớm như vậy.’

   Tôi thường ngủ bao lâu tuỳ thích, nhưng hôm nay tôi rời phòng sớm và đi dạo quanh khu nhà phụ.

   Khi làm vậy, tôi tình cờ nghe được vài người hầu đang nói chuyện ở phía sau vườn.

   “Chúa ơi! Họ đang trang trí con tàu bằng hoa?”

   “Ừ. Con tàu mà Công tước Visconti tặng cho cô ấy, và viên kim cương màu oải hương mà ngài ấy mua, đều là để cầu hôn cô ấy đó.”

   Tôi có thể nghe thấy tiếng họ hét lên vì phấn khích. Rõ ràng là họ thấy ý tưởng này rất lãng mạn.

   “Tôi nghe nói ngài ấy cũng đã mua pháo hoa. Không biết ngài ấy có ý định cầu hôn vào đêm sinh nhật cô ấy không nhỉ.”

   “Sẽ đẹp lắm cho xem! Một lời cầu hôn trên boong tàu!”

   Tôi gãi cằm, thấy lạ khi nghe họ trò chuyện.

   ‘Tin đồn lan truyền nhanh hơn mình mong đợi.’

   Thực ra tôi là nguồn gốc cho tin đồn rằng Isidor sẽ cầu hôn trên con tàu trắng được đặt biệt danh theo tên của tôi.

   Như thường lệ, Isidor là đồng phạm của tôi.

   Ngày mà tôi biết được Tứ Hoàng phi muốn tôi chết, tôi lại gặp phải một vấn đề mới.

   Bà ta đã biết tôi là Thánh nữ thật, điều đó có nghĩa bà ta sẽ cố giết tôi ngay khi có cơ hội đầu tiên.

   ‘Trời ạ, sao chuyện này lại xảy ra với mình?’

   Chúng tôi cũng chắc rằng bà ta đứng sau mọi chuyện đã xảy ra, nên là, theo nghĩa đó, chúng tôi nên đáp trả lại.

   Nhưng vấn đề là chúng tôi không có bằng chứng thực tế nào để tiến hành điều tra hoặc thẩm vấn.

   Ngoài ra, việc bà ta che giấu danh tính của mình quá lâu trong khi ẩn náu trong Hoàng thất, nơi nghiêm cấm ma thuật hắc ám, có nghĩa là ngay từ đầu sẽ rất khó để chứng minh bà ta là một pháp sư hắc ám.

   ‘Đầu tiên, mình phải dụ kẻ địch ra.’

   Pháp sư hắc ám rất giỏi ẩn nấp, nhờ vào việc hình sự hoá ma thuật hắc ám từ lâu.

   Đội hiệp sĩ Đế quốc đã tiến hành tìm kiếm để bắt giữ các pháp sư hắc ám chịu trách nhiệm cho vụ phóng hoả ở thư viện, nhưng cuối cùng họ chẳng tìm thấy gì cả.

   ‘Tốt hơn hết là mình nên tự dụ họ ra ngoài.’

   Khi chúng tôi nói về điều này trong văn phòng của hắn, tôi đã với tới một quân tượng màu trắng trên bàn của Isidor.

   “Chúng ta sẽ ném mồi xuống nước. Dựa trên cách họ tấn công vào thư viện, thậm chí còn phóng hoả và mọi thứ, họ có vẻ khá tuyệt vọng.”

   “Ý nàng là dụ chúng ra khỏi hang sao.” Isidor nói.

   Tôi gật đầu.

   “Như thế sẽ nhanh hơn việc đào bới bằng chứng cho thấy Tứ Hoàng phi là một pháp sư hắc ám. Chúng ta sẽ đưa ra thứ gì đó mà họ không thể cưỡng lại, rồi hạ gục tất cả chỉ trong một đòn. Thế nào?”

   Hắn không dễ dàng đồng ý với kế hoạch của tôi vì họ đang muốn mạng của tôi. Hắn có vẻ lo rằng tôi có thể khiến tính mạng của mình gặp nguy hiểm.

   “Đừng lo. Ta sẽ sống một cuộc đời lâu và khoẻ mạnh. Isidor à, tại sao chúng ta không dùng con tàu làm bẫy nhỉ?”

   Tôi từ từ di chuyển quân tượng theo đường chéo.

   “Sinh nhật của ta sắp tới, điều đó đã cho ta một ý tưởng…”

   “Tiếp tục đi.”

   “Anh có thể cho ta mượn một trong những con tàu của anh ở phía Nam không? Nếu chúng ta tổ chức tiệc trên boong tàu, chúng ta có thể để lộ cho kẻ thù biết rằng ta sẽ ở trên tàu.”

   Con tốt đen của hắn đã ăn được quân tượng của tôi.

   Tôi từ từ nói tiếp, “Họ sẽ nghĩ con tàu dễ tiếp cận hơn thư viện. Nước chảy nhanh về hạ lưu trên sông Renee, và có một khu rừng lớn gần đó, tức là họ sẽ dễ lẻn lên tàu hơn.”

   Con tàu trôi nổi trên sông sẽ là cơ hội không thể cưỡng lại để kẻ địch tấn công lần nữa.

   “Tuy nhiên, ta không chắc liệu họ có bị lừa hay không…” Tôi lẩm bẩm.

   Isidor nhìn chằm chằm vào quân vua mà tôi vừa chiếu tướng.

   “Sao chúng ta không đưa ra một thoả thuận hấp dẫn hơn để chúng không thể cưỡng lại nhỉ?”

   Hiểu được ý định của tôi, Isidor đã tặng tôi một con tàu lớn ngay hôm sau.

   Và sau đó hắn đưa một viên ngọc quý hiếm ra đấu giá.

   Đương nhiên, bây giờ ai cũng cho rằng Isidor sẽ cầu hôn tôi trên con tàu đó.