TeleTruyen

   Đôi mắt đẹp của Isidor nheo lại khi hắn đọc danh sách những người đấu giá.

   Ánh mắt hắn trở nên sắc bén hơn khi nhìn thấy cái tên Javier Hystch.

   ‘Tam Hoàng tử…’

   Người mà hắn không chắc có nên mong chờ không đã trả giá cho viên kim cương tím. Môi Isidor cong lên thành một nụ cười khẩy.

   ‘Đó là một cái giá khá cao…’

   Người đàn ông đó thậm chí còn sửa lại giá thầu của mình nhiều lần, tức là anh ta có thể lại đưa ra giá thầu cao hơn trước khi hạn chót đến.

   ‘Chẳng quan trọng.’

   Những người tham gia đấu giá chỉ đang giúp Isidor. 

   Viên ngọc sẽ không rơi vào tay Tam Hoàng tử. 

   Hành vi của Hoàng tử cũng giúp Isidor tràn đầy niềm tin.

   ‘Mình đoán là mình đã đúng.’

   Người đàn ông đã cố tình làm đổ rượu lên váy của Deborah và lảng vảng quanh Học Viện, cho Isidor thấy rằng anh ta cũng là một người tương tự Philap.

   Cả hai đều kiêu ngạo, bị ám ảnh bởi việc thượng đẳng hơn so với người khác và sẽ không hài lòng cho đến khi có được thứ mình muốn, bất kể họ làm gì để có được nó.

   ‘Tệ hơn nữa, có khi Tam Hoàng tử còn biết mẹ mình, Tứ Hoàng phi, đang âm mưu điều gì. Có lẽ hắn ta đã chắc việc Deborah mới là Thánh nữ thực sự chứ không phải Mia Vinoche.’

   Isidor lật đi lật lại đồng xu của hắn, gương mặt hoàn toàn vô cảm.

   Hắn tình cờ đứng dậy khi cuộc đấu giá viên kim cương màu oải hương sắp bắt đầu.

***

   Nhà đấu giá đang nhộn nhịp với tất cả những người đến để xem viên ngọc mà ai ai cũng đang nói đến.

   Sau khi nó được bán, không ai có cơ hội nhìn thấy nó nữa, ngay cả từ xa.

   Vì tất cả những người tham gia được biết đến đều là những người có địa vị cao, nên sự phấn khích của đám đông càng rõ rệt hơn.

   Viên kim cương màu oải hương nằm trong một chiếc hộp thuỷ tinh lớn ở giữa đại sảnh khiến người xem liên tưởng đến màu sắc của ánh ban mai yếu ớt. 

   Nhiều quý tộc đang cược xem ai sẽ thắng trong cuộc chiến đấu giá.

   Tiếng thì thầm lan khắp đám đông.

   “Nhìn đằng kia đi!”

   “Đó là Rosad Seymour!”

   Rosad sải bước với vẻ mặt thẳng tuột và kỷ luật như thường lệ, theo sát là Belreck, người trông có vẻ khó chịu khi thô bạo vuốt tóc mình.

   ‘Trông như chúng ta đến cùng nhau vậy. Thật khó chịu.’

   Họ là song sinh, điều đó không thể chối cãi – họ không hề sắp xếp để đến cùng một lúc, nhưng lúc nào cũng vậy.

   “Kia là Ngũ Công chúa mà?”

   “Ngay cả Hầu tước phu nhân Barselayne cũng có mặt.”

   Đám đông ngày càng háo hức hơn khi những nhân vật chủ chốt của giới thượng lưu lần lượt xuất hiện.

   “Hừm.”

   Rosad nghiêng người sang một bên trên chiếc ghế VIP, chỉ dành riêng cho những người tham gia đấu giá, bắt chéo chân.

   Anh ta nhìn xung quanh với ánh mắt lạnh lùng và cau mày khi phát hiện ra Tam Hoàng tử.

   ‘Mình biết Deborah nổi tiếng, nhưng không ngờ sẽ gặp hắn ta.’

   Dĩ nhiên, luôn có khả năng Hoàng tử định tặng viên kim cương cho người khác. Tuy nhiên, Rosad đã nghe rằng gã ta gần như đã đánh nhau với Isidor tại Học Viện, và do đó không thích gặp gã ta ở đây.

   ‘Không có chuyện viên ngọc sẽ rơi vào tay người khác đâu.’

   Rosad đã cố tình tiết lộ số tiền mà anh ta định đấu giá, và khi cuộc cạnh tranh bắt đầu nóng lên, anh ta đã tăng gấp đôi số tiền trước khi chốt giá.

   Hầu hết mọi người thường cố gắng trả giá cao hơn nhau từ 10 đến 30%. Rất hiếm khi có người gấp đôi số tiền, và do đó, anh ta đã chắc chắn về chiến thắng của mình.

   Tuy nhiên, điều anh ta không chắc là tại sao anh ta phải tốn nhiều công sức như này để mua quà sinh nhật cho em gái mình.

   ‘Chà, ít nhất thì mình cũng nên làm đến mức này, sau khi xem xét tất cả những gì nó đã làm cho mình. Và mình là người ít thân quen với Deborah nhất trong gia đình…’

   Trong khi Rosad cố gắng tự biện minh cho hành động của mình, Belreck cũng nghĩ theo hướng tương tự.

   Anh ta cũng tin rằng mình là người duy nhất đủ lố bịch để tăng gấp đôi mức giá mà mọi người đã tuyên bố là đắt một cách vô lý.

   Cố hết sức để che giấu sự căng thẳng của mình, những người tham gia đấu giá chờ đợi thông báo được đưa ra.

   Khoảnh khắc đó, tiếng thì thầm kỳ lạ bắt đầu phát ra từ lối vào. 

   Đôi mắt của Belreck mở to khi Isidor bước vào phòng, tiến về phía ghế VIP với nụ cười dịu dàng trên môi.

   “Công tước Visconti đang làm gì ở đây vậy?”

   Không ai ngờ gặp sẽ gặp hắn vào hôm đó, vì hắn đã tặng cho Deborah một món quà rồi.

   “Isidor, cháu sẽ tham gia buổi đấu giá sao? Cháu đang tuyên bố là sẽ giành được giải thưởng mà Barselayne bọn ta đang theo đuổi à. Ta muốn cháu nhượng bộ bọn ta trong trường hợp này.” 

   Hầu tước phu nhân Barselayne buồn bã nói.

   Isidor chỉ mỉm cười với bà.

   “Dì rõ tính cháu mà. Cháu chỉ tham lam khi liên quan đến Công nương Deborah thôi. Cháu không thể bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào để thể hiện tình yêu vô tận của mình dành cho nàng ấy, đúng không ạ?”

   “Ư. Ta sẽ phải tìm một món quà khác rồi.” Hầu tước phu nhân Barselayne nói, đã biết rằng bà sẽ thua. 

   Bà biết cháu trai mình chưa bao giờ chơi bất kỳ trò nào mà nó không nắm chắc phần thắng.

   Ngày hôm sau, tin tức viên kim cương màu oải hương đã được bán với giá gấp ba lần một dinh thự ở Quận Yones – một kỷ lục mới – lan truyền khắp giới thượng lưu. 

   Đây cũng là giá trúng thầu cao gấp 3 lần viên kim cương hồng.

   “Viên ngọc đó sẽ thuộc về Công nương Deborah nhỉ?”

   “Dĩ nhiên rồi. Công tước Visconti khá ghê gớm ha. Không ngờ ngài ấy sẽ trả một cái giá trên trời như vậy!”

   Khi giới thượng lưu đang xôn xao bàn tán về việc viên kim cương sẽ thuộc về ai thì cung của Hoàng phi đang trong quá trình bị đảo lộn.

   “N-Nương nương, xin hãy bình tĩnh!”

   Tứ Hoàng phi đã hay tin con trai bà ta đã tham gia vào cuộc đấu giá mà mọi người đang bàn tán.

   “Nó mất trí rồi ư! Tại sao lại tham gia cuộc đấu giá đó?”

   Bà ta đã bận tối mắt tối mũi vì Deborah rồi, hành động của con trai bà ta chỉ như đổ thêm dầu vào lửa. 

   Bà ta nổi cơn thịnh nộ, ném bất cứ thứ gì có trong tay.

   ‘Tại sao thằng bé lại làm điều ngu ngốc như vậy? Chẳng lẽ nó vẫn còn ảo tưởng về việc giành được nhà Seymour?’

   Việc cố gắng kéo Isidor và Deborah ra xa nhau đã là một điều không thể.

   Tệ hơn nữa, nhà Seymour và Visconti, bên chỉ ủng hộ những người thừa kế hợp pháp có mái tóc xanh kể từ những ngày đầu khai quốc, ngay từ đầu chưa bao giờ là đồng minh tiềm năng của Tứ Hoàng phi.

   ‘Hơn nữa, nó đã thất bại trong buổi đấu giá.’

   Tình hình sẽ bớt tồi tệ hơn nếu con trai bà ta có thể tặng viên kim cương màu oải hương cho Mia.

   Jamila xoa gáy, lòng đầy tức giận rồi bất ngờ đứng dậy. Bà ta sẽ đến nơi ở của Tam Hoàng tử.

   Nhưng Hoàng tử không có ở đó.

   “Javier đâu?”

   Con trai bà ta chỉ xuất hiện một lúc lâu sau đó, trông có vẻ nhếch nhác. Anh ta có mùi rượu và nước hoa phụ nữ, chắc chắn đã qua đêm ở nơi khác. 

   Biểu cảm của bà ta vặn vẹo khi nhìn thấy con trai.

   “Ta đã nói với con vô số lần rằng hãy thân thiết với các Lãnh chúa phương Bắc và tránh xa Bá tước Loyenne cơ mà?”

   “Con sẽ quyết định việc mình muốn kết bạn với ai. Tại sao người lại xen vào tình bạn của con? Con có phải đứa trẻ lên ba đâu!”

   “Javi!” Tứ Hoàng phi cao giọng.

   Con trai bà ta đã có vẻ cư xử đúng mực một thời gian, chỉ tập trung vào việc luyện kiếm, nhưng bây giờ lại đang bắt đầu trở nên phản loạn.

   “Con không hiểu tất cả người trong Hoàng cung này đều là kẻ thù của con, ngoại trừ ta ư?”

   Tam Hoàng tử cười phá lên.

   “Người luôn nói là muốn điều tốt nhất cho con, nhưng người xem nó đã đưa con đến đâu đi. Nghĩ đến tuổi của con mà xem. Người đã làm được gì cho con cho đến nay?”

   Anh ta giơ hai lòng bàn tay trống rỗng của mình ra.

   “Đám con trai của Hầu tước dám bất kính với con, một thành viên Hoàng thất đấy. Thế mà người lại ở đây vào sáng sớm, làm ầm lên về việc con cố gắng mua một viên kim cương chết tiệt à!”

   “Vậy thì con nên trả cái giá mà không ai khác dám trả! Hoàng đế thiên vị con và sẽ đưa tiền cho con thôi. Cuối cùng con chỉ làm tăng thêm danh tiếng của Công tước Visconti! Sao con cứ làm trò hề thế hả?”

   Tam Hoàng tử phớt lờ bà ta, đã chán ngấy việc bà ta giảng đạo.

   ‘Mình chán ngấy chuyện này rồi.’

   Anh ta cảm thấy ngày càng ngột ngạt hơn khi ngày tháng trôi qua. 

   Mẹ anh ta tuyên bố muốn điều tốt nhất cho anh ta, nhưng bà luôn săn đuổi anh ta một cách tàn nhẫn như thế này và cố gắng sử dụng anh ta như con rối của bà.

   Mặc dù anh ta đã vâng lời bà khi còn nhỏ, nhưng anh ta sẽ không làm vậy nữa.

   Có lẽ do khoảng thời gian dài mà anh ta đã sống ở phương Bắc, sống xa mẹ.

   Khoảng cách đã cho phép anh ta nhận ra mẹ mình không phải người tuyệt vời như anh ta vẫn luôn tin tưởng. 

   Không có nhiều điều diễn ra theo đúng kế hoạch của bà và nhiều nỗ lực của bà thường xuyên thất bại, ngay cả sau khi bà lập khế ước với một con quỷ hùng mạnh như vậy.

   “Con có nghe ta nói không, Javi? Cứ làm như ta nói, con sẽ không cần phải lo gì nữa.”

   Anh ta không nghe lọt một từ nào trong bài giảng đạo dài của bà, chìm đắm trong những suy nghĩ khác, nhưng Javier lại gật đầu một cách vô tư.

   Hoàng phi thở dài một hơi.

   “Nghỉ ngơi chút đi. Con đã luyện tập rất chăm chỉ, ít nhất là như vậy, nên ta sẽ không nói thêm nữa.”

   Tứ Hoàng phi nhanh chóng rời đi, rõ ràng đã kiềm chế được cơn nóng giận của mình, và Javier nghiến chặt răng.

   ‘Mình đã làm mọi thứ bà ấy yêu cầu cho đến giờ. Có điều gì diễn ra theo đúng kế hoạch không? Mình không nên quay lại cung mới phải. Tâm trạng của mình đã bị huỷ hoại.’

   Anh ta cầm lấy áo khoác và rời đi một lần nữa.

   Tam Hoàng tử đang uống rượu với Bá tước Loyenne và những người bạn của gã ta, trong miệng ngậm điếu thuốc thì nghe được tin này.

   “Người ta đồn Công tước Visconti đã trả một khoản cực lớn cho viên kim cương đó vì hắn đang có ý định cầu hôn Công nương Deborah.”

   “Nghe hợp lý đấy. Cô ta có thể còn hơi trẻ để trở thành Công phi, nhưng cô ta đã qua cái tuổi mà hầu hết các quý cô đều đã đính hôn rồi.”

   ‘Hắn định cầu hôn sao?’

   Tam Hoàng tử nhíu mày, từ từ thở ra một đám khói.