TeleTruyen

   Bóng tối đen kịt bao trùm căn phòng, nuốt trọn ánh sáng từ khắp nơi xung quanh bà. 

   Một âm thanh vo ve đáng ngại tràn ngập không khí.

   Có tiếng lộp bộp ướt át của những khối thịt rơi xuống đất, cũng như tiếng xương khớp vặn vẹo.

   Ở nơi không ai thấy, có kẻ đang khom người sau tế đàn, quan sát con quỷ giáng thế – Mia Vinoche.

   Cô ta đã ở trong phòng một lúc lâu trước khi Tứ Hoàng phi xuất hiện, lục lọi trong hang động để tìm kiếm thành phần triệu hồi quỷ.

   Từ khi Alver chết, sự giám sát của các hắc pháp sư đối với Mia đã giảm đi. 

   Cô ta đã lẻn ra khỏi dinh thự của cha mình trong khi Hầu tước Francois bận rộn với các lệnh triệu tập liên tục từ Bộ Tư Pháp về việc ông ta lập ra một quỹ đen bất hợp pháp. 

   Cô ta đã dành thời gian đọc sách về quỷ trong hang động.

   ‘Hầu tước Francois nói rằng con đường đến Quỷ giới sẽ sớm trở nên rộng hơn, và trăng máu sẽ xuất hiện…’

   Cắn môi, cô ta liếc qua những ghi chép được viết trên những tấm da người.

   ‘Nếu như mình có thể tự lập giao kèo với quỷ…’

   Cô ta không còn có thể tin vào Tứ Hoàng phi nữa.

   Người phụ nữ đó đã tuyên bố rằng bà ta có khả năng giết Deborah Seymour, nhưng mọi kế hoạch của bà ta đều thất bại.

   ‘Còn về Tam Hoàng tử, anh ta thậm chí còn đần hơn bà ta.’

   Deborah không chỉ không chết mà còn được tặng rất nhiều quà sinh nhật mà bất kỳ cô gái nào cũng phải ghen tị, trong khi vẫn cố gắng lấy danh hiệu Thánh nữ từ Mia.

   ‘Ngay cả một số linh mục cũng bắt đầu nghi ngờ mình là hàng giả. Hàng giả đấy.’

   Mia không thể ngủ ngon một đêm nào từ khi cô ta nghe tin Deborah đã sống sót.

   Cô ta bị ám ảnh bởi những cơn ác mộng khủng khiếp mỗi khi cô ta nằm xuống, và cô ta càng căng thẳng thì lòng căm thù của cô ta đối với người phụ nữ đó càng lớn.

   ‘Mình chỉ cần cô ta chết thôi. Rồi mọi người sẽ ca ngợi mình là Thánh nữ và ngừng gọi mình là hàng giả.’

   Khi Deborah biến mất, Tứ Hoàng phi sẽ ngừng tạo ra vết nứt, và người dân trong Đế quốc sẽ tự nhiên đi đến kết luận rằng đó là vì Mia được các vị Thần ban phước.

   ‘Ừ. Mình chỉ cần ả biến mất mà thôi.’

   Cô ta đã tình nguyện dành thời gian và sức lực ở khu ổ chuột. Điều đó khiến cô ta trở thành một Thánh nữ, không phải một kẻ phách lối nào đó đã tận hưởng sự giàu có và xa hoa cả đời.

   Ý tưởng Deborah là Thánh nữ là vô lý với cô ta.

   ‘Làm thế nào để triệu hồi một con quỷ mạnh mẽ?’

   Các phương pháp triệu hồi được mô tả trong ghi chép khá trừu tượng, gần giống như thơ ca.

   Phần duy nhất cô ta có thể giải mã được là máu là phương tiện cho phép hình thành liên kết với một con quỷ.

   Cô ta nhét một con dao sắc vào mu bàn tay, dùng máu của mình nhỏ vào vòng tròn triệu hồi hình lục giác của Lucifer.

   Khi cô ta chịu đựng đau đớn, nhìn máu của mình trào ra và tràn ra ngoài, cô ta nghe thấy tiếng bước chân chạy.

   Mia nhanh chóng ẩn mình trong không gian hẹp phía sau tế đàn.

   ‘Tứ Hoàng phi?’

   Cô ta nín thở theo dõi người phụ nữ lớn tuổi xuất hiện, mái tóc rối bù.

   Bà ta có vẻ vô cùng tức giận, lớn tiếng nguyền rủa gia tộc Seymour khi bà ta đột nhiên cắt đứt cánh tay của bản thân như một kẻ điên.

   Mia co rúm lại khi máu của Hoàng phi lan ra sàn, nhanh chóng tiến đến chân cô ta, rồi thở hổn hển.

   Căn phòng trở nên tối đen. Cô ta không thể nhìn thấy gì, nhưng bất chợt cảm thấy một sự hiện diện mạnh mẽ, lạnh lẽo như đang bóp nghẹt cô ta.

   ‘Một con quỷ…’

   Cuối cùng, tiếng xương vặn vẹo, nứt vỡ đã dừng lại, và những ngọn nến lại bừng sáng.

   Ngọn lửa giờ đã chuyển qua màu xanh lam, và chúng tạo ra cái bóng của một con quỷ có sừng dê trên tường.

   “Trong người ngươi có máu thánh và sự độc ác…”

   Mia nghe thấy giọng nói vang lên trong não mình. 

   Đó là tiếng thì thầm lạnh lùng của một con quỷ, giống giọng nói mà cô ta đã nghe lần đầu tiên khi tham gia nghi lễ máu với Ophelia.

***

   “Có thứ gì ở đằng kia!”

   “Chúng tôi đã tìm thấy Tứ Hoàng phi!”

   Nằm gần Hoàng cung, Rừng Aerial được bao quanh bởi lực lượng liên hợp của Bạch Hiệp sĩ của Isidor và Hiệp Hội Pháp Sư do Công tước Seymour chỉ huy.

   Vì hai gia tộc đã gây áp lực lên Hoàng thất – với lý do họ cần tìm ra thủ lĩnh của nhóm pháp sư hắc ám chịu trách nhiệm cho vụ tấn công con tàu – nên quyền tìm kiếm trong rừng đã được cấp nhanh chóng.

   Những người hầu trong cung đã làm chứng rằng Tứ Hoàng phi đã biến mất trong Rừng Aerial, và Isidor cũng đã cho các đặc vụ đồn trú quanh cung theo dõi bà ta. 

   Điều này giúp dễ theo dấu bà ta hơn.

   Các pháp sư, những người đã tìm kiếm trong khu rừng tối tăm bằng cách bay qua ngọn cây, đã sớm tìm thấy Tứ Hoàng phi khi bà ta từ từ xuất hiện từ một hang động sâu dưới một ngọn đồi phủ đầy rễ cây rậm rạp.

   Có vẻ như nơi ẩn náu bí mật của bà ta thậm chí còn không xa lối vào khu rừng.

   “Hướng đó!”

   Công tước Seymour đã hoàn thành các bước chuẩn bị cần thiết để niệm chú, và ông cùng các pháp sư ngay lập tức tiến lên bao vây Tứ Hoàng phi.

   Cho dù kẻ thù ở khắp mọi phía, bà ta thậm chí không hề tỏ ra ngạc nhiên.

   “Tại sao bà ta trông có vẻ thư giãn vậy?”

   “Bà ta đã từ bỏ việc chống cự ư?”

   Có người há hốc miệng khi nhận ra đôi mắt vàng của Hoàng phi giờ có đồng tử chạy dọc như loài bò sát.

   “Không thể tin là có người trong Hoàng thất thực sự luyện ma thuật hắc ám!”

   Người phụ nữ vẫn đứng đó bất động, chợt tự lẩm bẩm, “Thì ra Công nương Deborah đã biết ta là kẻ chủ mưu…”

   Bà ta cười không thể tin nổi khi thấy tất cả các pháp sư và hiệp sĩ, những người bằng cách nào đó đã dự đoán được hành động của bà ta.

   Tiếng cười trầm thấp của bà ta được thúc đẩy bởi sự thật là bà ta chưa bao giờ cảm thấy bị đánh bại thảm hại như vậy – bà ta đã gây ra vết nứt trong thời gian dài nhất mà không có bất kỳ Hoàng tộc, quý tộc hay linh mục nào phát hiện ra.

   Bà ta từ từ giơ cánh tay lên. Tay áo rộng của bà ta trượt xuống, để lộ chi của một con thú dữ khủng khiếp đã mọc ra thay cho cánh tay bị cắt đứt của bà ta.

   Ngọn lửa đen bùng lên khắp xung quanh bà ta như nham thạch trào lên từ lòng đất.

   “Thi triển kết giới bảo vệ!” Trưởng lão Keshisi hét lên từ nơi ông ta đang đứng cạnh Công tước Seymour.

   Ngọn lửa đen bùng cháy dữ dội, nhưng những kết giới ma thuật vững chắc đã được dựng lên, chồng lên nhau dày đặc.

   Điều này đã ngăn chặn ngọn lửa lan rộng khắp toàn bộ khu rừng, và chúng nhanh chóng tắt ngúm.

   Tuy nhiên, ngọn lửa chỉ là một sự đánh lạc hướng.

   Cánh tay đen của Hoàng phi, được bao phủ bởi nhiều vảy nhỏ, bỗng phình to ra. Những móng vuốt đen hung dữ lấp lánh khi chúng nhắm vào Công tước Seymour.

   Tuy nhiên, đòn tấn công nhanh chóng bị phản bởi một mũi tên trắng khi nó xuyên qua bóng tối, thắp sáng xung quanh.

   “Con làm gì ở đây vậy hả? Ta đã bảo con về nhà cơ mà!”

   Công tước Seymour, sau khi thấy Hoàng phi có sức mạnh khủng khiếp, nổi giận với Deborah khi cô bước vào bãi đất trống.

   Cô bình tĩnh đáp, “Không có thì giờ để giận con đâu, thưa cha.”

   Những ánh sáng mà chỉ số ít học giả từng chứng kiến khi trước giờ bắt đầu hình thành phía trên Deborah, và những trưởng lão của Hiệp Hội tụ tập quanh Công tước Seymour há hốc miệng vì sốc.

   “C-Chờ đã, đó là…”

   “Thần lực được thể hiện dưới dạng ma thuật?”

   Thần lực mang hình dạng những mũi tên và bay về phía Hoàng phi không ngừng nghỉ.

   “Deborah Seymour!”

   Đám mây đen trút xuống từ Hoàng phi chỉ đơn giản là làm tan biến những mũi tên.

   “Sao ngươi dám động vào con trai quý giá của ta! Nó sẽ trở thành Hoàng đế đấy!”

   “Hoàng đế? Ai sẽ thừa nhận tên ngốc đó là Hoàng đế chứ?” Deborah quát lên.

   Hoàng phi bắt đầu mất kiểm soát bản thân – sự thể hiện tình yêu thương của một người cha của Công tước, kết hợp với sự bảo vệ của con gái dành cho ông càng khiến cơn thịnh nộ của bà ta bùng phát.

   Vảy đen trên cánh tay bà ta bắt đầu lan rộng khắp cơ thể, và bên mặt trái của bà chuyển sang màu đen, nổi bật so với bên mặt phải tái nhợt.

   Năng lượng đen tuôn ra từ bà ta khi bà ta hét lên.

   “Con trai ta! Con trai Javi của ta đâu? Trả nó cho ta ngay!”

   “Tên đó đã xong đời rồi. Lòng tham vô tận của anh ta đã định đoạt số phận của anh ta!” Deborah hét lên, niệm thêm nhiều Thần thuật.

   “Ngươi dám nói như vậy ư, đồ rắn độc! Ta sẽ kéo ngươi xuống địa ngục sâu nhất, để ngươi sẽ không bao giờ nhìn thấy ánh sáng ban ngày nữa!”

   “Ngươi dám!” Công tước Seymour gầm lên.

   Sự bình tĩnh khét tiếng của ông cuối cùng cũng vỡ tan và ông tạo ra một cây giáo dài làm từ băng – một sự kết hợp của ma thuật cấp bảy của ông. 

   Nó đã đâm xuyên qua ngực của Hoàng phi.

   “Sao ngươi lại đeo đuổi con gái ta hả? Nó chẳng làm gì ngươi cơ mà!”

   Hoàng phi có thể tức giận vì con trai bà ta đã bị bắt đi, nhưng bà ta không phải người duy nhất tức giận.

   Công tước Seymour đã buộc phải kìm nén cơn thịnh nộ của bản thân, buộc phải nhận ra ông đã bất lực đến nhường nào.

   Từ khi Deborah suýt bị giết ở thư viện, sự kiên nhẫn của Công tước đã bị thử thách khi ông phải kiềm chế sự thôi thúc muốn dẫn quân lật tung Đế quốc này lên để truy tìm những kẻ tấn công cô.

   “Con ổn mà. Con vẫn còn sống, không phải sao?” Deborah đã nói.

   “Deborah…”

   “Dù thế nào thì con cũng sẽ sống sót. Cha đừng lo.”

   Nhớ lại nụ cười yếu ớt mà Deborah đã dành cho ông khi cô trở về nhà sau vụ tấn công, gương mặt hằn rõ sự mệt mỏi, cuối cùng ông cũng có thể trút cơn thịnh nộ của mình.

   Hoàng phi thở hổn hển khi Công tước Seymour tung ra một loạt Băng thuật liên tiếp, tới tấp xứng với danh xưng của mình.

   Sức mạnh áp đảo của một pháp sư bậc 7 không phải thứ mà Hoàng phi đã được lên đồ có thể đối phó được.

   Đòn tấn công của Công tước nhanh chóng chiếm thế thượng phong cho các pháp sư, và một loạt đòn tấn công bay tới Hoàng phi, ngay cả khi cơ thể bà ta bắt đầu vặn vẹo và xoay tròn, từ từ tạo thành hình dạng của một con rồng đen.

   Bà ta hét lên khi quằn quại, đôi cánh mọc ra từ lưng. 

   Bà ta mở hàm và thở ra bóng tối, một con rồng thực sự của Quỷ giới.

   Hơi thở có độc, bất kỳ cái cây nào mà nó chạm vào đều ngay lập tức héo úa và chuyển sang màu đen.

   ‘Chờ đã, đó là…’

   Mắt Deborah mở to.

   Cô vừa nhớ ra điều mà cô đã thấy trong mơ.