TeleTruyen

   ‘Hừm. Nhưng Michelle Granbert không giống bạn của cô ấy cho lắm… Thay vào đó, cổ là một người sùng bái.’

   Công chúa cho rằng Michelle đã trở nên khá thân với Deborah từ khi cô ta cho phép Công nương Seymour dùng búp bê của mình làm mồi nhử trong cuộc chiến.

   Tuy nhiên, xét theo tình trạng của Công nương hiện giờ, có vẻ như xếp cô ta vào hàng bạn bè không đúng cho lắm.

   “T-Thưa Điện hạ. Mặt thần không có gì lạ đâu nhỉ? Thần lo lắng quá.” Michelle hỏi lại, gương mặt tái nhợt. 

   Cô ta nắm chặt hai tay và đã run rẩy vì lo lắng một lúc rồi.

   “Cô vẫn luôn hơi nhợt nhạt, nên trông không khác bình thường là bao. Nhưng cô thực sự lo lắng đến thế à?”

   ‘Chà, suy cho cùng, Deborah là Thánh nữ đã cứu Đế quốc mà.’

   Rất ít người nhận ra giá trị của cô ấy, nhưng rõ ràng cô ấy hiện đang có rất nhiều người hâm mộ sau trận chiến với con quỷ.

   “Thần… Thần không thể tin nổi. Thậm chí không ngờ đến điều này. Nếu phải nói thật thì, thần có cầu nguyện, nhưng thần chưa bao giờ thực sự may mắn đến vậy. Ai mà ngờ thần sẽ được mời đến đây chứ? Thần rất vinh dự. Cảm ơn người, thưa Điện hạ.”

   Michelle Granbert, người được Công chúa mời đến tiệc trà theo sự thúc đẩy, đã không thể ngon giấc kể từ đêm đó.

   Mọi người đều ghen tị vì cô ta được mời đến buổi tiệc trà có sự tham dự của hai trong số những người nổi tiếng nhất Đế quốc.

   ‘Nhưng mình đã thích cô ấy từ trước khi biết cô ấy là Thánh nữ rồi!’

   Michelle rất tự hào khi biết bản thân là một trong những người ngưỡng mộ Deborah từ sớm.

   ‘Không ngờ chủ nhân của Armand, người mà mình chỉ mơ hồ hình dung trong đầu, lại chính là Công nương Deborah! Hơn nữa, cô ấy còn là Thánh nữ!’

   Cô ta không chỉ bí mật chuẩn bị búp bê để tỏ lòng tôn kính mà còn viết một bài phân tích về Deborah. Và giờ Michelle sẽ dùng trà với cô ấy!

   “Thật may khi thần còn sống đến tuổi này.” Michelle xúc động nói.

   “Ta không ngờ cô sẽ đợi ở trước Hoàng cung từ sáng sớm như vậy. Nếu ta không ra ngoài sớm thì cô tính làm gì?” Vivienne hỏi.

   “Thần không thể chịu được việc chậm trễ dù chỉ một giây. Cứ đứng chờ từ sớm khiến thần thấy thoải mái hơn ạ.”

   “Hô… Được rồi. Ta đã thắc mắc từ nãy rồi. Tay cô đang cầm cái gì thế?”

   “Kịch bản ạ…”

   “Ta không biết lý do cô cần kịch bản cho tiệc trà, nhưng đừng bận tâm điều đó. Cô đã viết cái gì vậy?”

   Ngũ Công chúa tò mò về tờ giấy Michelle đã nắm chặt như phao cứu sinh suốt buổi sáng.

   “Những điều thần sẽ nói khi gặp cô ấy… nhiều chủ đề khác nhau ạ.”

   “Ta có thể xem không?”

   Michelle do dự, đúng lúc này họ nghe được rằng Deborah đã đến trước Hoàng cung.

   “Điện hạ, thần… thần đột nhiên thấy chóng mặt quá…”

   Cô ta lảo đảo, đưa tay lên trán.

   “Tỉnh táo lại đi. Cô đã ở đây từ sáng sớm rồi mà? Giờ mà ngất thì không thể gặp cô ấy dù chỉ một giây đâu.”

   “Thần sẽ cố.” Michelle nói, nghiến răng và gật đầu với vẻ kiên quyết.

   Không lâu sau, Deborah xuất hiện ở ngưỡng cửa, và Michelle buộc phải kiềm chế sự thôi thúc muốn hét lên.

   “Thời gian qua Điện hạ vẫn khoẻ chứ?” Deborah nói, vẫn giữ biểu cảm lạnh lùng thường thấy.

   Tuy nhiên, Ngũ Công chúa có thể đọc được sự ấm áp trong mắt cô.

   “Ta vẫn khoẻ, nhờ cô cả.”

   Họ nhìn nhau và bắt tay.

   “Cô cũng vậy chứ?”

   “Vâng. Ta đã nghỉ ngơi và ta phải cảm ơn Điện hạ vì điều đó.”

   “Ta tưởng chúng ta phải xưng hô bằng tên mà, Deborah?”

   “Dĩ nhiên rồi, Vivienne.”

   Michelle phải kìm nén thôi thúc muốn dậm chân vì mất kiên nhẫn khi cô ta nhìn họ trìu mến gọi nhau bằng tên.

   ‘Ghen tị với Công chúa quá! Mình cũng muốn cô ấy gọi mình bằng tên như một người bạn!’

   Mặc dù trong lòng đang gào thét đầy phấn khích, nhưng Michelle là một quý tộc cấp cao và rất giỏi che giấu cảm xúc.

   “Tiểu thư Michelle, rất vui được gặp lại cô.” Deborah nói, giấu đi sự lo lắng.

   Cô cảm thấy hơi tội lỗi khi đã che giấu danh tính với người phụ nữ đã viết luận văn về Armand và còn cho quán cà phê 5 sao, góp phần quảng bá nó.

   Tệ hơn nữa, cô đã mượn búp bê của Michelle để dụ Tam Hoàng tử lên thuyền. Vậy mà tất cả đều rơi xuống nước hết và Deborah không thể trả lại một con nào.

   ‘Nhưng ngay từ đầu cô ấy đã nói mình không cần trả lại chúng…’

   Có lẽ cổ nói vậy vì Deborah là con gái của Công tước Seymour?

   Deborah thận trọng liếc nhìn cô ta, và Michelle nói chuyện có phần khó khăn, ánh mắt dao động. 

   “Vâng, rất vui được gặp lại cô, Công nương.”

   “Ta đã nhờ cô cho mượn vài con búp bê để đặt trên thuyền mà không báo trước vào lần cuối chúng ta nói chuyện. Cảm ơn cô đã sẵn lòng giúp đỡ.”

   ‘Tôi rất vinh dự khi cô nghĩ đến đám búp bê của tôi cho kế hoạch vĩ đại của cô và thậm chí yêu cầu sử dụng chúng! Nên cô không cần phải cảm ơn một cách lịch sự như vậy đâu…’ Michelle nghĩ, kìm nén tiếng nấc.

   Nhưng cô ta không thể nói những lời này thành tiếng khi chúng loé lên trong tâm trí.

   Chúng đã bị lẫn lộn với các dòng kịch bản của cô ta, và tâm trí cô ta đột nhiên trở nên hỗn loạn.

   ‘Biết thế đã không chuẩn bị những điều mình sẽ nói rồi.’

   “Michelle?” Ngũ Công chúa nhẹ nhàng nhắc nhở.

   Dường như Michelle còn quên cả việc thở.

   ‘Cô ấy thấy không thoải mái khi ở cạnh mình à, quả nhiên.’ Deborah nghĩ, cho rằng Michelle vô cảm hẳn đang thấy gượng gạo.

   Cô nói với một chút xấu hổ.

   “Seymour bọn ta có nợ sẽ trả. Những con búp bê quý giá đó do chính tay cô làm ra, ta muốn đền bù cho cô.”

   ‘Hả? Khoan đã, mình có chuẩn bị lời thoại cho tình huống này.’

   Chợt nhớ lại một câu trong kịch bản, Michelle gắng sức hé môi một cách khó khăn.

   “Đền bù ư? Không cần đâu. Chúng ta đang ở viện bảo tàng à?”

   “Thì, ta cho rằng có rất nhiều thứ đẹp đẽ–”

   “Vì cô là một tác phẩm nghệ thuật rồi.”

   Một sự im lặng ngượng ngùng bao trùm, và sau một lúc, Ngũ Công chúa buộc phải lẩm bẩm đồng tình. 

   “Ta cho rằng đó là một cách diễn đạt hay.”

   “Xin lỗi! Tôi nghĩ mình nên về nhà rồi!” Michelle nói, nhảy dựng lên. Gương mặt tái nhợt đỏ lên như một quả táo chín.

   “Pfft!”

   Cô ta sắp chạy ra ngoài, không chịu nổi sự xấu hổ thì Deborah đột nhiên che miệng lại, đôi vai cô run rẩy.

   Đầu gối Michelle khuỵu xuống, cả người chìm trong ghế.

   Cô ta chưa bao giờ thấy Deborah cả.

   “K-Khăn tay để đâu rồi?” Michelle lắp bắp.

   “Sao thế? Vừa nãy cô nói mình kích động đến chóng mặt, lần này thì cảm thấy mình sắp chảy máu mũi hả?” Công chúa hỏi.

   “Không ạ. Công nương vừa mới cười, làm thần cảm giác như lại vừa trải qua sáng sớm ạ.”

   Công chúa im lặng. Michelle muốn nói tiếng cười của Deborah tươi mát như sương sớm cơ.

   “Mình phải lau sạch nó…”

   “Chúng ta cùng thưởng thức trà nhé, Michelle?”

   “A, dĩ nhiên rồi. Thứ lỗi cho tôi.”

   “Không cần phải xin lỗi đâu. Ta chỉ ngạc nhiên trước sự ồn ào – khụ, sự hài hước – của bậc thầy khiển rối giỏi nhất Đế quốc thôi. Và mỗi lần cô nói điều gì như thế, ta cũng sửng sốt như cô vậy. Phải rồi, vì lời của cô là một tác phẩm nghệ thuật đi.”

   Không hiểu sao lời này nghe không giống lời khen cho lắm, nhưng Michelle vẫn vui vẻ với điều đó.

   ‘Mình xấu hổ quá, nhưng điều đó quan trọng sao? Nó đã khiến Công nương bật cười rồi.’

   Kịch bản là sản phẩm của mong muốn phi lý, muốn nói điều khiến người phụ nữ mà Michelle tôn kính nhớ đến mình, và nó thực sự hiệu quả.

   ‘Thần linh ơi, con thật may mắn.’

   Trong khi Michelle đang âm thầm ăn mừng cho thành công của mình, Deborah đã nâng tách lên môi với nụ cười nở rộ.

   “Trà có mùi thơm rất tuyệt.”

   “Đúng là như vậy.” Michelle đồng tình với tiếng thở dài mãn nguyện.

   “Ta đã dùng ít lá trà mà phụ hoàng rất quý cho các cô đấy. Ta hy vọng cái này sẽ giúp chúng ta gần gũi hơn… ngay cả khi ba chúng ta là những tác phẩm nghệ thuật.”

   “Thần… Thần sẽ không bao giờ nói đùa như thế nữa…”

   “Sao lại không? Nó vui mà.”

   ‘Cả hai người họ hình như rất vui.’

   Sự ngượng ngùng đã giảm bớt nhờ câu nói đùa của Michelle, và Deborah lần đầu tiên có thể ngồi cùng những người cùng tuổi sau một thời gian, lắng nghe họ trò chuyện trong khi nhấp một ngụm trà.

   “À, Công nương. Cô nghe chuyện này chưa? Dạo này không thể tìm mua được thạch anh tím đó.”

   “Lụa và chỉ màu tím cũng rất được ưa chuộng. Tôi định dùng chúng cho búp bê của mình nhưng đã hết hàng mất rồi.”

   “Ta định kiến nghị đổi màu đặc trưng của Hoàng thất thành màu tím thay vì xanh lam đây.”

   “Điều đó thực sự cần thiết à?” Deborah nói. 

   Cô xấu hổ lắm rồi, nhưng như thường lệ, điều đó không biểu lộ trên gương mặt cô.

   Điều này khiến cô có vẻ không mấy ấn tượng với sự gia tăng gần đây về độ nổi tiếng của bản thân.

   “Cô thật thanh lịch.” Michelle bỗng nói.

   “Chuyện. Đó chính là người phụ nữ của chúng ta.” Ngũ Công chúa nói.

   Deborah nhìn chằm chằm họ.

   ‘Họ coi mình là một người bạn tốt.’

   Cố hết sức để tránh ánh mắt lấp lánh của họ, thứ khiến cô không thoải mái, cô nghịch ngón đeo nhẫn đẫm mồ hôi của mình. 

   Gần đây nó đã trở thành thói quen từ khi cô bắt đầu đeo nhẫn đính hôn.

   Dĩ nhiên, hai người kia đã hướng sự chú ý tới chiếc nhẫn.

   “Hừm. Công nương Deborah, tôi nghe rằng cô đã đính hôn với Công tước Visconti. Chúc mừng cô.” Michelle nói.

   “Cảm ơn cô.”

   “Ừm… n-nhân tiện…” Michelle cắn môi e thẹn, “T-Tôi có thể làm… phù dâu trong hôn lễ không? T-Tất nhiên nếu chưa hết vị trí.”

   Ở Azutea, bốn hoặc năm người bạn của cô dâu thường cầm hoa bên cạnh cô dâu và làm phù dâu. Đó là truyền thống bắt nguồn từ mong muốn bảo vệ cô dâu khỏi những người ngoài.

   “Ta sẽ luôn đứng sát bên cô ấy, dù trời có sập đi chăng nữa. Ghi nhớ điều đó đi, Michelle.” Công chúa nói.

   “Nhưng bên trái cô ấy chưa có ai, đúng không ạ?”

   Nhìn hai người họ cãi nhau, Deborah cảm thấy kỳ lạ.

   Trước đây, ít có cô gái nào dám nhìn thẳng vào mắt cô, vì họ đều sợ cô.

   Margaret và Arin cũng đã đến xin làm phù dâu.

   Cô đã quá bận rộn với cuộc đời này, nhưng bằng cách nào đó, bây giờ có rất nhiều người thực sự vui mừng về hôn lễ của cô.

   Điều đó vừa làm cô ngạc nhiên vừa làm cô vui mừng. 

   Deborah mỉm cười, đôi mắt sắc bén của cô khẽ nheo lại khi cô làm vậy.

   ‘Thánh thần thiên địa ơi!’ Michelle che mắt lại vì cảm thấy choáng váng. 

   ‘Isidor, cái tên tốt số đó.’ 

   Còn Ngũ Công chúa, cô ấy định lấy bộ sưu tập khổng lồ các ma cụ tấn công của mình ra và đấu tay đôi với Isidor để giành Deborah về tay.