TeleTruyen

   Isidor nhẹ nhàng vượt qua đám đông đang đơ như cây cơ, bước về phía tôi. 

   Đôi chân của hắn dài đến nỗi khoảng cách giữa chúng tôi ngay lập tức được thu hẹp lại.

   “Cô đang đi đâu vậy?”

   Isidor hỏi với giọng điệu rất thân thiện. Đôi mắt mở to của hắn, phản chiếu những ý định tốt đẹp, đã cong lại thành hình trăng lưỡi liềm. 

   “Sao anh lại muốn biết?” 

   Tôi tránh nhìn thẳng vào cuộc tấn công tàn nhẫn của Isidor, và trả lời câu hỏi của hắn một cách vội vã.

   Trớ trêu thay, do cảm giác cổ họng bị khoá vì căng thẳng và cứng cổ, giọng của tôi nghe có vẻ đe doạ và trầm lặng. 

   “Nếu cô rảnh, ta muốn được dùng trà với cô.”

   “Ở kia có rất nhiều người sẵn sàng dành thời gian để dùng trà với anh.”

   Tôi hất cằm về phía đám đông. 

   Những người đang vây quanh Isidor vài phút trước không thể đến gần vì họ sợ tôi, nên họ chỉ tán nhảm bên lề và cẩn thận nhìn về phía chúng tôi. 

   “Cô không cần phải lo về những người khác đâu.”

   Isidor hơi nghiêng người về phía tôi, và nói như đang thì thầm. Một giọng nói nhẹ nhàng, trầm lắng vang vọng trong màng nhĩ của tôi. 

   Người đàn ông này. Hắn thực sự là một tên xảo quyệt ranh mãnh.

   “... Trông ta giống một người tuyệt vời biết quan tâm người khác sao? Anh đang thiếu tế nhị hay chỉ đang giả vờ vậy?”

   Cố hết sức để kìm hãm tâm trí hỗn loạn, tôi đã thốt ra những lời sởn gai ốc.

   “Haha!”

   Chợt, hắn bật cười, như thể tôi nói đã nói điều thú vị và hài hước.

   Sao chứ?

   Đây thực sự là tình huống để anh cười à?

   ‘Chuyện quái gì vậy? Chẳng lẽ anh định bảo tôi là người đầu tiên vô tâm và đối xử lạnh lùng với anh đấy?’

   “Ta đang rất bận.”

   Tôi quay người bỏ đi, đẩy cái ảo tưởng xàm nho đó ra khỏi tâm trí.

   “Tiếc quá. Ta muốn nói chuyện với Công nương về câu lạc bộ xã hội.”

   Câu lạc bộ xã hội? 

   Đề xuất bất ngờ nhưng hấp dẫn của Isidor đã thu hút sự chú ý của tôi. 

   Nếu đó là câu lạc bộ xã hội mà người thừa kế của Visconti thuộc về, thì đó hẳn là một nơi không tệ để tôi gia nhập. 

   Hơn nữa, sau khi thấy tiểu thuyết không đề cập đến một nhân vật tên Isidor, rõ ràng là hắn không phải một phần của câu lạc bộ xã hội Omicron. 

   ‘Nhưng, vì sao Isidor lại không xuất hiện trong tiểu thuyết?’

   Với cái mặt đó, hắn không làm nam chính thì quá phí.

   Trong mọi trường hợp, tôi không có bất kỳ thông tin nào về Isidor vì hắn không thuộc dàn hậu cung ngược của nữ chính Mia. 

   ‘Mình không biết hắn định làm gì, và cũng không biết hắn có ý đồ gì khi tiếp cận mình. Chắc mình nên yêu cầu Thương chủ thu thập thông tin về Isidor Visconti.’

   Khi tôi do dự quay lưng lại với Isidor, tôi đã hơi nghiêng đầu.

   Tôi chẳng thể hiểu lý do hắn tiếp cận tôi, nhưng tôi không thể bỏ qua đề nghị về câu lạc bộ xã hội của hắn. 

   “Giờ ta phải lên lớp. Chúng ta sẽ nói chuyện sau.”

   Sau khi đưa ra một câu trả lời mơ hồ, tôi nhanh chóng đi đến Trung Tâm Nghiên Cứu Ma Thuật. 

***

   Trung Tâm Nghiên Cứu Ma Thuật toả ra một sự tối tăm và ẩm thấp, giống như cảm giác ảm đạm và u ám. 

   Tôi cảm thấy khó chịu, như thể mana bị ép dồn vào cơ thể tôi. 

   Cơ thể của Deborah không còn lựa chọn nào ngoài việc liên tục bị nhắc nhở rằng nó không hề tương thích với mana. 

   ‘Vì mình không có khả năng gì, nên ngoài tiền ra, không có thứ gì có thể giúp được mình.’

   Một lần nữa nhận ra nhu cầu về tiền vàng rất lớn, tôi băng qua hành lang được thắp sáng bởi những viên ma thạch.

   Lớp học hôm nay sẽ nói về lý thuyết công thức ma thuật. 

   Vì tôi không thể dùng mana, nên tôi phải tập trung hoàn toàn vào các môn lý thuyết. 

   Ta không thể áp dụng bất cứ điều gì vào thực tiễn cho đến khi ta học lý thuyết là kiến thức phổ thông, nhưng tôi còn chẳng biết những thứ căn bản nữa là. Nó nghe như đang cố vỗ tay với một tay vậy. 

   Khi tôi bước vào lớp trong khi tặc lưỡi với cái khả năng mana kém may mắn của mình, không gian hỗn loạn bỗng trở nên im lặng, và đôi mắt đầy sợ hãi của họ dán chặt vào má tôi. 

   Tôi nghĩ mình đã dần quen với cái nhìn đó, nên tôi đã ngồi xuống một cái bàn nào đấy. 

   Tôi cảm thấy nhẹ nhõm và thoải mái vì có vẻ như tôi đã hoàn thành xuất sắc công việc của một ác nữ mà không cần phải phô trương. 

   Sau một lúc.

   Một người đàn ông với gương mặt hốc hác và mặc áo choàng đen đã bước lên bục giảng cùng với trợ lý của anh ta. 

   Vẻ mệt mỏi và u ám, điệu bộ chùng xuống và quầng thâm dưới mắt rõ ràng là do thiếu ngủ. 

   Không biết vì lý do gì mà tôi đã nheo mắt nhìn anh ta. 

   ‘Tại sao bầu không khí mà pháp sư toả ra lại giống của một sinh viên khoa kỹ thuật thế nhỉ…’

   Nghĩ lại thì, Belreck cũng kẹt trong Hiệp Hội một thời gian rồi. Tôi đã không thấy mũi của anh ta một thời gian. 

   Khi tôi hỏi hầu nữ về anh ta, cô ta nói anh ta đang gặp vấn đề về việc sản xuất một ma cụ mà anh ta đã đổ không ít công sức vào. 

   Khi tôi tình cờ gặp anh ta ở hành lang vào tuần trước, anh ta chỉ đi lướt qua như thể không muốn gây gổ với tôi như mọi khi. Vì anh ta quá mệt mỏi chăng?’

   ‘Có lẽ công việc của một pháp sư cũng tương tự công việc khó khăn của một kỹ sư xử lý các mô hình 3D.’

   Bỗng, tôi bắt đầu tự hỏi liệu đây có phải may mắn hợp tình hợp lý không khi tôi không có bất kỳ tài năng nào về ma thuật. 

   Thịch!

   Trong lúc tôi ngồi với tâm trạng nghi hoặc, trợ lý đứng bên cạnh pháp sư đã lấy ra một đống tài liệu lớn và quăng thẳng chúng lên bàn, tạo ra một tiếng động lớn. 

   Vị pháp sư kia hất cằm về phía đống giấy tờ.

   “Những gì các bạn thấy trước mặt đây là các công thức cần phải nắm vững trong quý này. Những ai không thể hiện ý chí học hỏi, hoặc những ai yếu trong tư duy logic, sẽ khó mà theo kịp.”

   Pháp sư nói với giọng cáu kỉnh. 

   Ánh mắt đầy đe doạ của anh ta khiến các học viên lo lắng khi họ nhìn nhau bằng ánh mắt đầy ái ngại. 

   ‘Ư.’

   Sau khi chỉ gặp những giảng viên nhu mì và nhẹ nhàng, tôi cảm thấy chán nản khi gặp vị giáo sư nghiêm khắc và cay nghiệt này. Cảm giác như tôi đã trở lại kiếp trước vậy. 

   “Hôm nay, các bạn sẽ chỉ cần vượt qua một bài kiểm tra đơn giản, đó là tất cả. Làm xong có thể lên nộp bài và ra về.”

   Pháp sư, người vừa mới đứng lớp, đã nhanh chóng rời khỏi lớp và chỉ còn trợ lý của anh ta ở trước mặt chúng tôi. 

   ‘Một bài kiểm tra công thức đột xuất…’

   Trong suốt kỳ nghỉ, tôi đã chăm chỉ học về vòng tròn ma thuật, nhưng điều mà Deborah ghét nhất là công thức ma thuật. Nên có rất ít thông tin về công thức trong những mảnh ký ức còn lại.

   ‘Dù sao thì mình cũng không giải được, ngồi một lúc trước khi về vậy.’

   Đúng là phí thời gian. 

   Bản thân tôi chẳng hiểu tại sao mình lại ở đây ngay từ đầu. Tôi là người duy nhất chẳng thể cảm nhận được mana. 

   ‘Nói thật, mình muốn bỏ quách cái khoa này.’

   Cơ mà, Deborah trước đây đã khăng khăng đòi vào Khoa Ma Thuật. Nếu tôi đột nhiên rút lại lời đã nói, Công tước chắc chắn sẽ đáp lại rằng ông ta biết trước sẽ như vậy mà và sẽ trách móc tôi. 

   ‘Làm sao để mình thoát khỏi đây đây?’

   Trong khi tôi bận rộn tìm ra một phương án an toàn để thoát khỏi nơi này, trợ lý đã bắt đầu viết các câu hỏi cho bài kiểm tra lên bảng đen, tạo ra một âm thanh the thé khi phấn cào lên bảng. 

   ‘Hửm?’

   Tôi cẩn thận nhìn bảng đen với vấn đề được viết trên đó, và không biết vì lý do gì, tôi tự tin là mình có thể giải được. Nên tôi đã cầm bút lên và bắt tay vào việc. 

   Sau khi viết ra câu trả lời, tôi là người đầu tiên nộp phiếu trả lời và rời khỏi lớp. 

***

   “Tại sao câu trả lời chính xác lại được viết trên phiếu trả lời này, ngay cả khi một nửa chương trình vẫn chưa được dạy?”

   “Đây là phiếu trả lời của Công nương Deborah ạ.”

   Kyle, giáo sư công thức ma thuật, đã cau mày và tặc lưỡi khi nghe câu trả lời của trợ lý. 

   “Chắc cô ta đã đe doạ các học viên khác và chép câu trả lời. Mà, kiểu gì cũng đúng như người ta đồn. Một kẻ thảm hại như vậy sao có thể xuất hiện trong nhà Seymour chứ?”

   Nếu cặp song sinh thừa kế của Seymour khiến các pháp sư bực mình với tài năng khủng khiếp của họ, thì Công nương Deborah chỉ làm dấy lên những câu hỏi nghiêm túc và nghi ngờ về việc cô có thật là cùng huyết thống với cặp đôi ưu tú kia không. 

   “Khó chịu thật.”

   Kyle càu nhàu bằng giọng gay gắt, ném phiếu trả lời của cô xuống sàn.

   Anh ta định gọi cô đến và mắng cô vì tội gian lận, nhưng chủ nhân của Hiệp Hội Pháp Sư sẽ bảo vệ con gái của mình. Anh ta tự hỏi liệu anh ta có cần phải tự làm đau bản thân vì việc đó không. 

   Tuy nhiên, nếu anh ta giả vờ không biết và lờ đi, thì sẽ có vấn đề về sự bình đẳng. Uy tín và quyền hạn của anh ta với tư cách một giáo sư sẽ bị suy giảm.

   Anh ta lo lắng gãi đầu. 

   “Tôi phải gọi cô ta lên và nói gì đó về vụ gian lận này, đúng không? Chết tiệt. Tôi có phải bảo mẫu đâu, dạo này còn bận đến mức chẳng có thời gian để dạy cho cô ta mấy cái thường thức căn bản.”

   “Nhưng… Công nương Deborah là người đầu tiên viết ra câu trả lời và nộp nó trước khi rời đi. Dựa trên điều đó, ngài không thể nguỵ biện là cô ta đã gian lận.”

   “Thật không?”

   “Thật ạ. Chưa kể ngài có thể giải công thức nhanh đến đâu, nó cũng phải tốn 15 phút, nhưng cô ta đã giải nó trong vòng 5 phút.”

   “Ờ, tôi hiểu rồi. Chắc là tình cờ thôi. Công tước Deborah chỉ ăn may, chó ngáp phải ruồi nhỉ.”

   “Có lẽ ạ.”

   “À, đâu thể chỉ là may mắn được. Cô ta có gương mặt đẹp đấy, nhưng đó không phải gu của tôi vì nó trông rất mạnh mẽ.”

   “Tôi cũng không thích phong cách đó.”

   “Nếu cô ta được gả vào một gia đình tốt, có lẽ cái tính khí nóng nảy đó sẽ dịu bớt đi. Sao cô ta lại dễ dàng vào đây khi còn chẳng biết cách dùng mana chứ? Một số người có khả năng vẽ vòng tròn ma thuật và ghi nhớ những công thức phức tạp còn phải tranh nhau đến đầu rơi máu chảy để giành được một suất vào Trung Tâm Nghiên Cứu Ma Thuật này đấy.”

   Kyle khó chịu lẩm bẩm và dùng mũi giày đá vào phiếu trả lời của Công nương. 

***

   Ngay khi về đến nhà, tôi đã gọi người hầu và bảo anh ta chuẩn bị vì tôi sẽ đến thư viện, nằm ở khu phụ của dinh thự. 

   Vì tôi vẫn còn băn khoăn việc không biết mình đã hiểu và giải đúng công thức chưa. 

   ‘Nó khá lớn. Nhưng nếu so với thư viện của đại học thì khá nhỏ.’

   Thư viện do nhà Seymour điều hành được Deborah nhớ rất mơ hồ. 

   Giờ thì đã rõ là cơ thể này đã dành bao nhiêu thời gian giữa những bức tường sách rồi đấy.

   Khi tôi đến thư viện, đôi mắt của thủ thư mở to.

   Rõ ràng, sự xuất hiện của tôi là một sự kiện không ngờ với anh ta. 

   “Công nương Deborah. Người có tựa đề cụ thể về cuốn sách mà người đang tìm không?”

   Người đàn ông hỏi tôi với giọng đầy nghi ngờ. 

   So với những người làm khác trong nhà Seymour, anh ta không gặp khó khăn gì khi ở cùng tôi. Có lẽ họ đã thuê một người có địa vị xã hội cao chăng. 

   Chà, nếu đã là thủ thư thì anh ta phải là người có học thức.

   Tôi đoán anh ta là con trai của một chư hầu quan trọng đi.

   “Ta sẽ đi xem xung quanh.”

   Trước câu trả lời của tôi, người đàn ông thoáng thở dài và nhìn vào đôi giày cao gót của tôi. Trông anh ta như đang đối phó với một đứa trẻ chưa trưởng thành. 

   “Để tránh việc vướng phải rắc rối không cần thiết, tôi cần phải thông báo rằng thư viện này chủ yếu bao gồm những cuốn sách ma thuật và lịch sử của Đế quốc, nó không có bất kỳ cuốn tiểu thuyết lãng mạn nào đang thịnh hành với các tiểu thư đâu ạ.”

   Tên khốn này đang nói cái quái gì vậy?