TeleTruyen

   ‘Gì kia.’

   ‘Tỏ tình công khai à?’

   ‘Kinh nhỉ.’

   ‘Không thể tin là giờ vẫn còn đàn ông tỏ tình theo cách thiếu tinh tế như vậy.’

   Khuôn viên Khoa Pháp Thuật, trước đài phun nước.

   Các học viên ngạc nhiên trước người đàn ông đang cầm trên tay một bó hồng đỏ tươi.

   Gã lên đồ và đeo phụ kiện trông đắt tiền từ đầu đến chân, và gã cảm thấy quá nặng nề vì lỡ mang quá nhiều.

   Đặc biệt, đôi giày màu nâu sáng bóng là điểm nhấn.

   ‘Đứng chỗ nào không đứng, tên đó lại đứng đúng chỗ ngài Isidor từng đứng cách đây không lâu…’

   ‘Thực sự đáng tiếc.’

   Gã còn bị so sánh với Isidor, người chỉ tô điểm nhẹ cho trang phục của mình để sự quyến rũ tự nhiên của hắn có thể nổi bật.

   ‘Haha. Mọi người đều ngạc nhiên trước sự giàu có của mình. Tiền nào của nấy thôi. Mình là chủ của mỏ bạc phía Tây mà.’

   Louis Gargell rất tận hưởng sự quan tâm mà gã nhận được và đang chờ Công nương Deborah bước ra từ lớp học của Khoa Pháp Thuật.

   ‘Quả nhiên, các cô gái ở thủ đô đều rất xinh tươi.’

   Trong khi đó, gã không quên liếc trộm mỗi khi một cô gái đi ngang qua.

   Sau một lúc.

   Từ cửa trước của Khoa Pháp Thuật, một cô gái với dòng chữ ‘Deborah Seymour’ được viết trên mặt mình bước ra.

   Khi Deborah đi qua, những người xung quanh cô rất lịch sự và nhường đường cho cô.

   Họ giống như động vật ăn cỏ nhanh chóng tránh xa loài ăn thịt.

   ‘Cô ta thực sự rất lộng lẫy.’

   Louis Gargell mở to mắt.

   Cô là một người phụ nữ ấn tượng, với mái tóc dài màu tím xoã ngang lưng và một thân hình mảnh mai.

   ‘Trông cô ta chẳng có một chút đáng yêu nào, không phải gu của mình, nhưng cô ta xinh hơn mình nghĩ.’

   Trên hết, gã đã nghe về người phụ nữ tên Deborah đó là hậu duệ trực hệ của Seymour, và gần đây đã thể hiện tài năng ma thuật xuất chúng của mình.

   Cô là một người cần thiết cho gia đình Gargell, nơi không có một pháp sư nào được sinh ra.

   Gã đã nghe tin đồn rằng Công nương Deborah đủ xấu xa để bị mọi người gọi là rắn độc; nhưng nếu gã cô lập cô ở lãnh thổ phía Tây và giáo dục cô, cô sẽ sửa được tính khí của mình.

   ‘Làm như mình sẽ chỉ nhìn người phụ nữ đó suốt phần đời còn lại vậy.’

   Kìm nén ý định xảo quyệt của bản thân, gã đến gần Công nương Deborah và mỉm cười tử tế.

   “Xin chào. Công nương Deborah. Ta đã đến gặp nàng sau khi được ngài Belreck Seymour giới thiệu. Thật vinh dự vô hạn khi được gặp trực tiếp một mỹ nhân cao quý như vậy.”

   Trong khi gã nghĩ đây là lần gặp đầu tiên hoàn hảo, Công nương lại cong môi lên với vẻ giễu cợt.

   “A! Ra ngươi là Thompson, không, Louis Gargell. Ngươi đúng là một tên vô liêm sỉ mà. Sao ngươi dám trưng cái bản mặt xấu xí đó ra trước mặt ta vậy.”

   “Cái này, hả. Sao tự dưng…”

   Biểu cảm của Louis Gargell đanh lại khi lời nhận xét cay nghiệt bất ngờ ập đến với gã.

   “Catherine Bay.”

   Trong khoảnh khắc, gã cảm thấy một sự sỉ nhục từ những ánh mắt áp bức đang coi thường gã. Khoảnh khắc cái tên Catherine xuất hiện, Gargell mở to mắt.

   “Đ-Đó…”

   “Ừm, là tên hầu gái của mẹ ngươi, người đã bị đuổi khỏi điền trang nhà ngươi vào năm ngoái vì ngươi đã đụng vào cô ta.”

   “...”

   “Dĩ nhiên, ta không chỉ biết mỗi điều đó. Mary mùa đông năm ngoái này, Joan mùa thu ba năm trước…”

   “C-Chờ một chút, Công nương!”

   Nước da của Louis Gargell chuyển sang màu xám trước những tiết lộ liên tục về quá khứ của gã.

   “Thực sự nhiều nhỉ. Ta đã ngạc nhiên vì cứ mỗi lần đào ra, ta lại thấy có điều gì đó xuất hiện. Lông của một con mèo còn rụng ít hơn cái này.”

   “Ư!”

   Khi cô tiến lại gần hơn với nụ cười tanh tưởi trên mặt, Louis Gargell ấp úng và bắt đầu lùi lại.

   “Bây giờ chạy thì hơi sớm đấy. Ta có một bản kiến nghị liệt kê hết tất cả những việc làm bẩn thỉu của ngươi đây, để ta đọc cho ngươi nghe nhé.”

   Louis Gargell vội vàng vẫy tay khi Deborah rút ra một phong bì có con dấu màu đỏ tươi từ trong túi của cô.

   “K-Không cần đâu.”

   “Cũng đúng, có một hàng người sẵn sàng lên thủ đô và làm chứng về ngươi nếu ta muốn, nên ta đâu cần phải làm bẩn miệng mình. Chẳng việc gì mà ta phải đến phía Tây, ở đấy ngươi cũng có rất nhiều niềm vui mà. Như việc tạo quỹ ảo chẳng hạn.”

   Cô còn biết cả việc đó?

   Tay và chân của Louis Gargell bắt đầu run rẩy.

   “Ta cũng biết dạo này ngươi nghiện cờ bạc đến mức lập cả sổ cái giả để trộm tiền từ mỏ bạc.”

   “...”

   “Cha ngươi hẳn đã có một giấc mơ viển vông khi thấy bức thư từ anh Belreck nhà ta. Và ông ta hẳn đã giao cho ngươi con dấu của Gargell để củng cố thêm quan hệ của ngươi với gia tộc Seymour. Nhưng ngươi lại dùng con dấu đó để tạo ra một quỹ ảo.”

   “Ư–ư.”

   “Cha ngươi mà nghe thấy điều này chắc sẽ vui mừng lắm. Ngươi có nghĩ vậy không?”

   Louis Gargell cảm thấy kinh hãi khi nhìn Công nương, người biết những gì gã đã bí mật làm.

   Đến mức tìm hiểu được mọi chuyện đã xảy ra tại lãnh địa nằm ở góc khuất phía Tây, nơi có địa hình hiểm trở và ít người ngoài ra vào.

   Gã đã tự tin rằng bản thân đã làm rất tốt việc che giấu cái tên Catherine Bay mà Công nương đưa ra.

   Gã còn chẳng thể tưởng tượng được sức mạnh thông tin của Công nương Deborah lớn đến mức nào.

   Đôi mắt lạnh lùng của cô, nheo lại như mắt rắn, xuyên qua gã.

   “Và trên hết, ta tò mò về phản ứng của anh Belreck nhà ta nhất, người đã tin tưởng và cố sắp xếp một buổi gặp với ta.”

   “Ách!”

   Công nương Deborah vẫy phong bì đỏ trong khi kể chi tiết những việc làm bẩn thỉu của Louis Gargell.

   “Nếu anh ấy thấy đơn kiến nghị từ những hầu gái và người hầu làm việc cho gia đình Gargell, có chắc là anh ấy sẽ không thấy bị xúc phạm bởi ngươi, và sẽ không ném găng tay vào cái bản mặt trơ trẽn của ngươi không?”

   Louis Gargell thở hổn hển.

   Một trận đấu tay đôi với con trai thứ hai của Seymour, người được coi là một thiên tài.

   Gã sẽ chết ngay tức khắc, trong khi còn đang loay hoay với ma cụ tấn công.

   Gã đổ mồ hôi nhễ nhại, môi run run.

   “C-Cô… cái gì…”

   “Rõ ràng lên. Đừng có lắp bắp.”

   “C-Cô muốn cái gì ở tôi? Công nương. Tôi sẽ làm bất cứ điều gì. Tôi sẽ quỳ gối cầu xin ngay tại đây nếu tôi phải làm vậy.”

   “Đơn giản lắm. Từ giờ, đừng bao giờ xuất hiện trước mặt ta nữa. Đừng để ta nghe thấy tên của ngươi luôn. Nếu có thể, ta muốn ngươi tự giam mình ở phía Tây, nơi ngươi sống, đừng bao giờ bước chân ra ngoài nữa. Cho ngươi 3 giây.”

   3. 2. 1.

   Cô đếm thương tiếc.

   Louis Gargell, người vừa đứng đó với vẻ không tự chủ, đã chạy như điên, đến một nơi mà ánh mắt của Công nương không thể chạm tới gã.

***

   ‘Chạy nhanh thật đấy.’

   Trong khi nhìn bóng lưng tồi tàn của Louis Gargell đang nhanh chóng rời đi, tôi xoa xoa cái gáy đang nhức nhối vì căng thẳng.

   Khoảnh khắc khi yêu cầu đầu tiên của tôi tại Blancia, là tìm điểm yếu của gã ta, được đưa ra ánh sáng.

   ‘Quả nhiên, Thương chủ rất biết cách đào bới những thứ người ta đã chôn.’

   Thương chủ đã đào ra hết bí mật của Louis Gargell, và tôi đang giữ vũ khí mà anh ta đã đưa cho tôi trong khi chờ đối thủ của tôi sập bẫy.

   Vì người thừa kế, Belreck, đã tự đưa Louis Gargell vào nên tôi nghĩ gã ta sẽ sớm xuất hiện thôi; nhưng tôi không ngờ gã ta còn thông báo về ngoại hình của mình thông qua thư và quà tặng.

   Tôi nghĩ nếu tôi thiết lập một trận đấu tay đôi với Belreck trong khi giữ điểm yếu của gã và sử dụng nó, gã ta chắc chắn sẽ sợ hãi và bỏ chạy trước tình huống nguy hiểm; và nó đã diễn ra như tôi mong đợi.

   ‘Cơ mà, Thương chủ thông minh đến mức nào vậy?’

   Vùng Akon ở phía Tây là một vùng núi hiểm trở, và việc thu thập thông tin không dễ dàng vì nó ở rất xa thủ đô; nhưng anh ta đã đào bới tất cả những gì mà con trai của Lãnh chúa vùng đó, kẻ chẳng khác gì một vị vua, đã che giấu.

   Chắc chắn, những kẻ buôn tin mà Thương chủ gieo rắc đã và đang ẩn náu khắp nơi trên Đế quốc.

   Anh ta là tên quái nào nhỉ?

   Khả năng cao là con trai của một gia đình làm nghề buôn tin lâu đời đi?

   Anh ta nói chuyện lịch sự với tôi, nhưng tôi chắc chắn anh ta không phải thường dân.

   Vì Thương chủ thích những phép ẩn dụ được quý tộc sử dụng..

   Điểm mấu chốt là tôi muốn tiếp tục làm ăn với anh ta.

   Để làm được điều đó, tôi phải trông giống một bà trùm, người sẽ mang lại cho anh ta những khoản lợi nhuận lớn, đồng thời cố gắng không tỏ ra dễ dãi trước mặt anh ta.

   ‘Mình cần phải có lợi thế trong trò kéo co. Không ngờ anh ta lại mang cho mình thông tin này.’

   Tôi nuốt khan khi nhìn một phong thư khác được niêm phong bằng con dấu bạc, không phải phong thư có con dấu đỏ mà tôi đã dùng để đe doạ Louis Gargell.

***

   “Louis Gargell ngã ngựa?”

   Trong khi Louis Gargell, người đã đến Học Viện và gây náo loạn, đang cản đường anh, thì tin này đã đến tai Belreck.

   “Vâng. Đó là lý do tên đó bị thương đúng chỗ hiểm… E hèm! Vì đây có lẽ là tai nạn nghiêm trọng nhất đối với một người đàn ông, nên tên đó sẽ không rình mò quanh giới xã giao ở thủ đô nữa đâu ạ.”

   “...”

   Sự khó chịu không còn nữa.

   Đó là niềm vui ngắn ngủi của Belreck.

   Cha anh không chấp thuận Louis Gargell, nên anh từ chối liên quan đến tên đó thêm nữa.

   Nhưng mặc dù đây không phải tình hình tệ đối với anh, anh vẫn cảm thấy hơi khó chịu.

   Công việc hôm nay đã hoàn thành, nên Belreck đã từ Hiệp Hội Pháp Sư trở về toà nhà riêng và bắt đầu đi dạo xung quanh nhà phố.

   Đầu anh thường chỉ nghĩ về công việc và thành tích, nhưng có lẽ vì tâm trạng hỗn loạn nên anh đã bắt gặp cảnh vườn hoa bị chôn vùi trong bóng tối xanh ngắt.

   ‘Đó vốn là vườn hồng do mẹ quản lý…’

   Tại sao cha lại đột nhiên đổi ý và cày bới khu vườn?

   ‘Đừng nói là vì Deborah đấy.’

   Anh ước không phải vậy, nhưng ruột của anh đang khẳng định điều đó là chính xác.

   ‘Nhưng vì lý do gì?’

   Trong khi anh đứng đó với tâm trạng mơ hồ, một thân hình trắng như sáp từ từ bước ra khỏi bóng tối.

   ‘Deborah?’

   Belreck chợt nhớ tới mẹ mình, có lẽ vì cách cô đi tới, quay lưng với vườn hoa, và nheo mắt lại.