TeleTruyen

   Rosad và Belreck đều đứng đầu Khoa Pháp Thuật trong khi theo học tại Học Viện.

   Ngay cả khi đúng là cặp song sinh nổi danh với bộ não của họ, ông cũng chưa bao giờ mơ đến ngày ông sẽ đề cử Deborah.

   Sau khi các giáo sư thảo luận một lúc, Trưởng Khoa Thần học mới mở miệng.

   “Mia Vinoche có Thần lực thuần khiết đến mức không học viên nào có thể sánh được. Đó là một trong những điều tốt nhất trong lịch sử Học Viện, ngay cả Giám mục từ Helleia cũng ngưỡng mộ nó.’

   “Cả Giám mục ư!”

   “Ngoài ra, em ấy đang không biết mệt mỏi làm những việc tốt bằng Thần lực của bản thân. Với tư cách một học viên luôn noi theo tinh thần của Thánh Nyla, em ấy sẽ là một tấm gương cho mọi người.”

   Sau cuộc tranh luận gay gắt kéo dài, hai người được đề cử là Deborah Seymour và Mia Vinoche.

   Trưởng khoa Thần học rất không hài lòng.

   “Đã rất đáng ngờ khi một học viên còn chẳng thể xử lý nổi mana lại là học viên của Khoa Pháp Thuật, giờ lại thành học viên xuất sắc ư? Điều đó không lố bịch à?”

   Đôi môi mỏng của Hầu tước Bert lạnh lùng cứng lại.

   “Lố bịch? Chà, ông có thể nói thế vì ông chưa thực sự hiểu luận văn của Deborah Seymour.”

   Trưởng khoa Thần học mở to mắt trước những nhận xét khinh thường xảo quyệt.

   “C-Cái gì cơ?”

   “Khắc phục điều kiện bất lợi là không nhạy cảm với mana và viết ra luận văn rất thực tế và xuất sắc. Điều đó vĩ đại hơn mà?”

   “Điều kiện bất lợi? Có thể nói điều đấy khi cha của học viên đó là Hội chủ Hiệp Hội Pháp Sư?”

   “Mia Vinoche đã đạt được thành tích gì cho Học Viện? Ngoài Thần lực bẩm sinh của em ấy.”

   “Ta có thể phát biểu không?”

   Chợt.

   Ông lão, người đã lặng lẽ ngồi bên cạnh Chủ tịch từ nãy giờ, khẽ giơ tay lên và ngăn họ lại.

   Tất cả giáo sư có mặt đều nuốt nước bọt trước phẩm giá của người đàn ông lớn tuổi. 

   Jean-Paul Louis là một nhân vật tầm cỡ như thế đấy.

   Mặc dù là giáo sư danh dự đã nghỉ hưu, nhưng ông ấy vẫn có ảnh hưởng mạnh mẽ khi giữ chức Chủ tịch trong thời gian tại nhiệm, và hiện đang là cố vấn chính trị và quân sự cho các gia chủ của những gia tộc danh giá và các quan chức cấp cao.

   “Thời gian trước ta đã có một cuộc trò chuyện với gia chủ của Seymour, và ta đã phát hiện một điều rất thú vị ở đó.”

   Jean-Paul không nói nhiều, lôi ra một đống thẻ được treo trong một chiếc vòng.

   Nhìn giống một chùm chìa khoá.

   “Đó là gì ạ?”

   “Nó gọi là chỉ mục. Đây là một dạng tóm tắt thông tin. Sau khi dùng chỉ mục, chúng ta có thể nhanh chóng tìm được cuốn sách mình muốn.”

   Sau khi Jean-Paul mở chiếc vòng kim loại và đưa ra những tấm thẻ, ông ấy bắt đầu giải thích chức năng của chỉ mục sách, và các giáo sư đều nhanh chóng hiểu được sự tiện lợi của nó.

   “Với thứ này, chỉ mất chưa đầy nửa tiếng để tìm ra một cuốn sách. Sớm nhất thì trong vòng 5 phút. Tất cả những thông tin về một cuốn sách đều được gói gọn trong chiếc thẻ nhỏ này.”

   “Ai đã phát minh ra thứ như thế này?”

   “Sẽ rất tiện lợi khi quản lý một dãy sách với kiểu đóng gáy nhỉ.”

   “Người kia là chư hầu của Seymour ạ?”

   “Lý do ta, người đã nghỉ hưu, đến tận văn phòng Chủ tịch, không phải là để tham gia vào cuộc trò chuyện này, mà là để đề nghị với Chủ tịch rằng chỉ mục này nên được giới thiệu vào thư viện của Học Viện.”

   Ông ấy chậm rãi nói.

   “Tuy nhiên, người đã nảy ra hệ thống xuất sắc như vậy vừa được đề cập ở đây, nên ta không thể làm ngơ được.”

   Khi gia chủ Seymour đưa ông ấy đi tham quan thư viện do gia tộc quản lý và còn bí mật khoe việc con gái mình là người phát triển chỉ mục, Jean-Paul đã vô cùng ngạc nhiên.

   “Nếu là thư viện Seymour, vậy người làm ra nó…”

   “Không thể nào.”

   Ai đó vô thức lẩm bẩm, rồi vội im bặt.

   Jean-Paul nhìn giáo sư Khoa Thần Học và tặc lưỡi.

   “Không thể ư? Cẩn thận những gì thầy đã nói. Deborah Seymour đã nghĩ ra nó đấy.”

   ‘Con bé làm mình ngạc nhiên hết lần này đến lần khác.’

   Hầu tước Bert không còn lựa chọn nào ngoài việc nuốt xuống nụ cười cay đắng.

   Ông không thể tin cô đã vượt qua điểm yếu không thể cảm nhận mana như thế này. Ông cũng thầm kinh ngạc.

   “Sự thay đổi mà chỉ mục sẽ mang lại cho Thư Viện Hoàng Gia và toàn bộ hệ thống danh mục. Nếu thầy nhận ra sự khôn ngoan mà Deborah Seymour đã cho chúng ta thấy, thầy có thể hoàn toàn hiểu ý của ta.”

   Sau khi Jean-Paul nói xong, trong văn phòng Chủ tịch chỉ có sự im lặng kéo dài.

   Cuối cùng, học viên đứng đầu năm nay là người mà không ai dám ngờ tới.

***

   ‘... Tuyệt vời!’

   Ngay khi kiểm tra hoá đơn bán sinh tố trong hộp bánh từ Maisond, tôi đã đập gối như điên.

   ‘Bán được rất nhiều! Quả nhiên! Mình biết nó sẽ được đón nhận mà!’

   Trên hết, tôi đã bí mật tăng phí dịch vụ hàng tháng cho công thức, nhưng những vị khách ngờ nghệch của tôi thậm chí chẳng bận tâm, và số lượng người đăng ký còn tăng lên đáng kể.

   ‘Mình đã làm tốt khi quảng bá nó là Công Thức Cải Tiến Cao Cấp.’

   Cao Cấp.

   Từ ngữ ma thuật khiến ai cũng phải gật đầu.

   ‘Vì nó sang, xịn, mịn, luôn được chào đón ở khắp nơi.’

   Tôi cười toe toét và mở túi tiền mà bên triều đình gửi đến.

   Số tiền thu được từ Bằng Sáng Chế trong tháng này cao gấp đôi so với tháng trước.

   ‘Mặc dù cồng kềnh nhưng thật đáng khi tham dự các bài giảng tại Hiệp Hội.’

   Mắt tôi lấp lánh khi nhìn vào chiếc túi da đựng đầy tiền vàng, bạc và đồng.

   Bằng Sáng Chế có giá trị trong 15 năm.

   Nghe giống như giải xổ số thường niên nhỉ.

   Tôi lăn lộn trên giường, hình dung về một tuổi già sung túc thì muộn màng nhận thấy một phong thư trên bàn và đứng dậy.

   Là thư từ Học Viện, và nội dung còn bất ngờ hơn.

   ‘Hể? Mình là học viên đứng đầu á?’

   … Phải thư rác không thế?

   Nhưng làm gì có kẻ điên nào trong Đế quốc này phải cẩn thận giả mạo chữ ký của Chủ tịch Học Viện chỉ để chơi khăm tôi.

   ‘Mình đã làm gì để nhận vị trí đứng đầu này?’

   Từ khi cải tiếng công thức của Simeon, thần tượng của các pháp sư, tôi nghĩ bản thân có thể trở thành học viên xuất sắc của Khoa thôi.

   Nhưng không thể tin là họ lại trao danh hiệu học viên xuất sắc nhất cho một học viên có nhân cách tệ.

   ‘Dường như Học Viện không quá coi trọng đạo đức của học viên.’

   Tôi không có tài năng.

   Liệu tương lai của Đế quốc có ổn không đây?

   Sau khi nghĩ mình có thể hiểu lý do cha lại lo lắng cho tương lai của Azutea, tôi đã bỏ hết mọi nghi ngờ khi thấy phần học bổng khổng lồ được viết ở phần dưới của bức thư.

   ‘Sao người ta lại viết điều quan trọng nhất trong bức thư nhỏ như này nhỉ?’

   Nếu người lớn đưa tiền cho bạn thì từ chối không phải phép cho lắm. E hèm.

   Khi tôi vui sướng nhìn món tiền kiếm được một cách dễ dàng, nội dung nguyên tác chợt lướt qua đầu tôi, và tôi đã đánh rơi bức thư.

   Nghĩ lại thì, Mia Vinoche, người đã trở thành học viên đứng đầu trong tiểu thuyết nhờ Thần lực to lớn của cô ta, đã tặng khoản học bổng khổng lồ từ Học Viện cho cô nhi viện.

   Nhờ vậy mà danh tiếng của Mia trong giới xã hội ngày càng tốt hơn, và các thành viên của Omicron, những người đã mặc nhiên phớt lờ vì cô ta là con gái của một gia đình đã sa sút, bắt đầu từ từ công nhận cô ta.

   Mặt khác, điều này cũng trở thành chất xúc tác, và cảm giác ghen tị cùng tự ti của Deborah nguyên tác đã trở nên mất kiểm soát, và giống như một phản diện, cô ấy đã có một cái kết thảm khốc.

   ‘Tuy nhiên, mình lại là người nhận học bổng của học viên đứng đầu.’

   Tình hình này không tệ nhưng không hiểu sao cảm giác ê ẩm vẫn không biến mất nên tôi nằm vật ra giường.

   Mia sẽ ổn thôi, nên tôi không phải lo cho cô ta.

   Thực ra, chỉ có một lý do khiến lòng tôi bồn chồn.

   Tôi không muốn bỏ túi số tiền dành cho những đứa trẻ ở cô nhi viện trong nguyên tác.

   Tôi đã quyết định sống ích kỷ bằng cách nhìn lại bản thân, nhưng tôi không thể vì thế mà liên luỵ đến bọn trẻ.

   Điều đó tương tự lúc thấy Enrique dễ thương như nào, tôi quan tâm thằng bé không vì lý do đặc biệt nào.

   ‘Tại sao mình phải là học viên đứng đầu? Mọi thứ chợt khó chịu từng chút một.’

   Trong khi nằm thẫn thờ, nhìn chăm chăm vào chiếc đèn chùm sặc sỡ trên trần nhà, tôi chợt nghĩ ra một ý tưởng hay và bật dậy.

***

   “Thế nào? Thương chủ.”

   Đôi mắt của Công nương Deborah lấp lánh như những viên hồng ngọc khi đưa ra lời đề nghị, nói đó là một kế hoạch làm ăn mới.

   Với cảm giác kỳ lạ, Isidor lặng lẽ nhìn vào mặt cô.

   Mặc dù hắn nghĩ lời đề nghị của Công nương có hơi bất ngờ, nhưng không hiểu sao lại có cảm giác thế mới giống cô, nên hắn lại rơi vào mâu thuẫn.

   Công nương đã khéo léo khai thác tâm lý của mọi người và dùng các phương tiện và phương pháp chưa từng có để đạt được những gì cô muốn, nhưng lạ thay, cô không hề cho thấy sự tham lam hay tàn bạo.

   ‘Cô ấy hoàn toàn khác tin đồn.’

   Điều đó khiến cô càng trở nên đặc biệt hơn và không ngừng khơi dậy sự hứng thú của hắn.

   Tuy nhiên, hôm nay, cảm xúc vốn bị chôn vùi từ trước đến giờ đã lộ nguyên hình.

   Giống như nước được đun sôi, bỗng nổi bọt và sôi lên không kiểm soát.

   Khi hắn giữ im lặng một lúc vì cơn sóng đang diễn ra trong hắn, Công nương đã cho hắn xem bản đề nghị được viết tỉ mỉ và bắt đầu thuyết phục hắn về việc ý tưởng của cô tốt như nào.

   “Đây không chỉ là khoản quyên góp một lần. Bằng cách thành lập ‘Quỹ Trẻ Em Armand’ và quyên góp thường xuyên, chúng ta sẽ cho nhiều người biết Armand đang đóng góp cho cộng đồng.”

   Sau khi nhấp một ngụm trà, cô tiếp tục.

   “Ngoài ra, khi việc kinh doanh phát triển mạnh hơn, ta sẽ thành lập ‘Quỹ Học Bổng Armand’ và thu hút những người tài…”

   Công nương Deborah đang nói cô sẽ tặng toàn bộ học bổng mà cô nhận được từ Học Viện cho những đứa trẻ ở cô nhi viện.