TeleTruyen

   Cưỡi ngựa đấu thương là cuộc thi nổi tiếng nhất Đế quốc, với quy mô lớn nhất được tổ chức vào giữa tháng 8, vào sinh nhật của Đệ nhất Hoàng đế.

   Đây cũng là thời điểm khi dân số nổi của Quận Horun tăng lên, khi người người đổ về thủ đô để xem trận đấu của những chiến binh nổi danh.

   Mùa hè này, trong khi quảng trường cổng Đông Học Viện đông đúc bất thường do có Armand, một làn gió mới đã thoảng qua để giải nhiệt nóng bức.

   “Ôi.”

   “Điên thật mà.”

   Kết quả là, mái tóc vàng lộng lẫy của người đàn ông có vẻ ngoài phi thực tế đã vương vãi trên vầng trán hơi cong của hắn.

   Mỗi khi chiếc áo sơ mi trắng phấp phới, những đường nét cơ thể trơn tru và cơ bắp cuồn cuộn của hắn lại lộ ra, tạo ảo giác như đang nhìn vào bức tượng Thần được thợ điêu khắc cẩn thận tạc ra.

   “Chúa ơi, trong khoảnh khắc, tôi thực sự đã nghĩ tác phẩm điêu khắc đang chuyển động…”

   “Không thể tin là thế giới này lại có người hoàn hảo từ đầu đến chân. Trông ngài ấy còn điển trai hơn những gì người ta đồn.”

   “Sao ngài ấy có thể sáng chói như sao khi trời còn chưa tối chứ?”

   “Chẳng phải vì bản thân sự tồn tại đó quá chói loá sao?”

   Ánh mắt của mọi người thi thoảng bị người đàn ông như thiên thần ngồi trước đài phun nước ở quảng trường hấp dẫn.

   Tỷ lệ của các đường nét dường như do Thần cẩn thận tạo ra bằng thước kẻ. 

   Ngoại hình của hắn khiến ngay cả những quý ông trẻ tuổi, những người đã hỏi sao đàn ông có thể làm Hoa Của Năm, cũng phải đầu hàng.

   Chợt.

   Isidor, người đang ngồi trên đài phun nước với đôi chân bắt chéo như đang chờ ai đó, nâng chiếc ly lên.

   ‘Hắn định uống ở đây?’

   Rồi, nhiều cảnh tượng kỳ lạ và bất ngờ hơn đã xảy ra.

   Hắn đã cầm chiếc ly và từ từ đi đến chỗ nào đó.

   ‘Hắn đang đi kìa?’

   Và, ở nơi hắn đến, có một người không thể tưởng tượng nổi đang đứng.

   ‘Hắn chẳng khác gì tấm biển quảng cáo siêu to khổng lồ ở thế giới này.’

   Đúng như mong đợi, hắn đã trình bày một loại hình dịch vụ mới một cách cực hay và cực hấp dẫn.

   Ngay cả tôi, người đã biết đó chỉ là quảng cáo, cũng muốn thử nó mà chẳng có lý do gì.

   “Đây, sinh tố đào mà Công nương Deborah muốn uống.”

   Isidor cười tinh nghịch và đưa ly sinh tố ra.

   “Cảm ơn.”

   Khi tôi nhận lấy ly mà hắn đưa, ánh mắt của mọi người càng trở nên dữ dội hơn.

   “Ta sẽ uống nó thật ngon.”

   Tôi bước một bước về phía Nhà Hội của Epsilon, phô trương cảnh nhâm nhi ly sinh tố không chút câu nệ.

   Bề ngoài tôi vờ bình tĩnh vậy thôi, chứ thực ra, nhịp tim tôi đã ở mức 150 nhịp trên phút.

   ‘Không thể tin là mình lại dùng tài phiệt đời thứ ba như một anh shipper giao đồ uống.’

   Có lẽ danh tiếng xung quanh sẽ làm nên một con người.

   ‘C… Cảm giác như mình đang ngày càng trơ tráo hơn.’

   Tôi còn chẳng thể tưởng tượng ra cảnh Isidor đã phải ngại ngùng như nào khi tôi rủ hắn đi uống sinh tố trong khi đi dọc theo lối đi gần Nhà Hội.

   Hắn không chỉ mua sinh tố và đợi tôi, mà khi thấy hắn có tâm trạng vui vẻ, tôi lại phải cảm thấy phức tạp.

   Những gì tôi đã nghĩ lần trước, rằng hắn t-t-thí… Khụ, do giả định về lòng mến mộ đó cứ hiện ra trong đầu tôi.

   Nhưng tôi có nghĩ về điều đó như nào đi nữa thì cũng không thể tìm ra bất cứ lý do gì để hắn thích tôi.

   ‘Dĩ nhiên, mình có gương mặt rất xinh đẹp.’

   Tuy nhiên, nếu lý do đơn giản là ngoại hình thì khi Deborah xuất hiện trong tiểu thuyết, Isidor cũng sẽ xuất hiện với tư cách người hỗ trợ cô ấy rồi.

   Trong khi tôi trầm ngâm suy nghĩ, Isidor đã gọi tôi

   “Công nương?”

   “À, ừ?”

   “Cô nghĩ gì mà nghiêm túc vậy? Có gì làm cô phiền lòng sao?”

   “T-Ta đang nghĩ xem tối nay nên ăn gì.”

   Gương mặt xinh đẹp tựa thiên thần đẩy đến ngay trước mắt làm đại não của tôi rối ren, trong vô thức đã bật ra cái cớ kỳ quái,

   Sự ngượng ngùng thoáng qua đôi mắt ngọc lục bảo của hắn.

   “Hơi buồn khi ta không có người để dùng bữa cùng. Ừm, suy cho cùng, thức ăn vẫn là điều tất yếu. Công nương thích món gì?”

   Hắn nhanh chóng xoá đi sự ngượng ngùng và chuyển chủ đề.

   “Ta có thể ăn mọi thứ.”

   “Ta cũng vậy. Ta không kén chọn.”

   Isidor tiếp tục nói một cách tự nhiên và hỏi những câu hỏi nhỏ.

   Cô có thích opera hay kịch không, thích loài động vật nào, sở thích là gì, vân vân và mây mây…

   ‘Hoá ra Isidor thích mèo.’

   Tôi tò mò trò chuyện với hắn trong khi nhấm nháp ly sinh tố đào ngọt lịm.

   Rồi hắn đến gần một chiếc ghế dài dưới một gốc cây nở hoa.

   “Cô có muốn nghỉ một chút không?”

   Tôi thích tầm nhìn cao nên luôn đi giày cao gót.

   Nhưng hình như nó hơi không thoải mái trong mắt hắn.

   Isidor trải một chiếc khăn tay trên băng ghế và tôi ngồi xuống đó, sau khi thấy hơi xấu hổ.

   ‘Đàn ông Đế quốc luôn lịch thiệp như vậy à?’

   Sau khi không hiểu sao lại thấy xấu hổ, tôi cắn vào đầu ly và ném ánh mắt về nơi xa xăm.

   Do cây cối tươi tốt nên mùi hương tươi mát toả ra từ mọi hướng.

   Trong khi nhìn lên những chú chim nhỏ đang ríu rít trên cây, Isidor chợt cất tiếng.

   “Công nương. Cô sẽ đi xem cuộc thi cưỡi ngựa đấu thương sắp tới nhỉ?”

   “Đúng vậy.”

   Deborah thích cưỡi ngựa đấu thương nên năm nào cô ấy cũng tham dự.

   “Ta sẽ tham gia với tư cách tuyển thủ.”

   Sau một lúc thư giãn vì thức uống ngon và những chú chim dễ thương, tôi lại rơi vào lạc lõng vì những lời của hắn,

   Trong tiểu thuyết có cuộc thi cưỡi ngựa đấu thương thật, nhưng Isidor không xuất hiện trong đó.

   ‘Nó bị bỏ qua vì Diera Orge đóng vai trò tích cực trong đó?’

   Tại thời điểm này, dòng chảy của nguyên tác đại khái là như này.

   Sự quấy rối của Deborah lên đến đỉnh điểm, và Philap đã an ủi Mia bằng đủ thứ quà tăng, nhưng không bảo vệ cô ta đàng hoàng.

   ‘Ngược lại, anh ta cố làm Mia dựa dẫm vào anh ta về mặt tinh thần bằng cách lợi dụng sự độc ác của Deborah.’

   Đây là thời điểm các độc giả tha thiết phàn nàn Philap là một tên rác rưởi.

   Mia chỉ cảm ơn Philap suông, nhưng cô ta đã lạnh lùng đến bất ngờ và không trọn lòng với anh ta, và nhân vật chen chân vào thời điểm này chính xác là Diera Orge.

   Philap và Diera.

   Cuộc chiến giữa hai kẻ đập giai rất vui, nên những phần khác có thể bị cắt ngắn.

   Tuy nhiên, hơi lạ khi Isidor không hề xuất hiện, dù Diera Orge có là một phần của nó đi chăng nữa.

   ‘Nếu Isidor là kiếm sĩ xuất sắc như Diera theo điều tra của Thương chủ, hắn nên xuất hiện với tư cách đối thủ của Diera trong cuộc thi chứ nhỉ?’

   Tôi đối mặt với hắn, nuốt xuống những câu hỏi phức tạp hiện lên trong đầu.

   “Cô nghĩ ta sẽ thua?”

   Tôi lắc đầu trước câu hỏi của Isidor.

   “Không. Anh sẽ ổn thôi. Anh sẽ có kết quả tốt trong trận đấu của mình.”

   Mặc dù biết người chiến thắng là Diera, tôi vẫn lịch sự nói với Isidor.

   ‘Vì hắn đã làm PPL nên mình phải làm dịch vụ môi ở mức độ này.’

   “Vậy cô hãy cổ vũ ta tại cuộc thi nhé.”

   Hắn cười đến mức quầng mắt hơi gấp xuống dưới.

   “Sẽ còn tuyệt hơn nếu cô tặng cho ta một chiếc khăn tay như dấu hiệu của sự cổ vũ cho ta.”

   Thấy hàng mi vàng rung rung như cánh bướm, tôi cảm thấy thôi thúc phải đưa cho hắn mọi thứ mình có, không chỉ chiếc khăn tay.

   Bản năng dễ dãi của tôi đang gào thét rằng phải đưa cho hắn ngay, nên tôi vội vàng cắn vào phần thịt non mềm trong miệng mình.

   Kiềm chế đi tôi ơi!

   ‘Mình nghĩ hắn đang bí mật nói rằng hãy tặng khăn tay cho hắn để đổi lại việc hắn đã mua cho mình ly sinh tố. Nhỉ?’

   Trong cuộc thi cưỡi ngựa đấu thương, các tiểu thư sẽ trao khăn tay cho chiến binh mà họ cổ vũ.

   Số khăn tay một người nhận được cũng là thước đo cho kỹ năng và sự nổi tiếng của một hiệp sĩ.

   ‘Quả nhiên, không có gì là miễn phí.’

   Cuối cùng, tôi lấy ra chiếc khăn tay cao cấp có thêu hoa hồng yêu thích và đưa nó cho hắn như một món quà.

   “Cảm ơn. Ta nghĩ ta sẽ có thể giành chiến thắng nhờ Công nương.”

   Hắn nhận chiếc khăn tay và mỉm cười.

   Cảm giác như tim tôi đang chùng xuống trước nụ cười dịu dàng của hắn, nhưng tôi đã cố bỏ qua cảm giác đó và siết chặt tay.

***

   “Công tử. Ngài định tham gia cuộc thi đó ạ?”

   “Ừ.”

   “Tại sao ạ? Ngài ghê tởm bụi và mùi mồ hôi mà?”

   Chủ nhân của anh ta đã về sau khi tập luyện cho trận cưỡi ngựa đấu thương, và Miguel đã hỏi với vẻ khó hiểu.

   Isidor xoa nhẹ chiếc cằm nhọn đẫm mồ hôi.

   Hắn không có ý định tham gia, nhưng hắn đã nộp đơn một cách bốc đồng.

   “Nếu ta thắng cuộc thi, Hoàng thất sẽ trao cho ta một bảo vật tốt.”

   Isidor nói với Miguel lời nói dối nửa vời trong khi vuốt ve bàn chân của Cookie đã biến thành một con mèo nhỏ.

   “A!”

   Ngay khi hắn buông Cookie, thứ đang vùng vẫy trong tức giận ra, nó đã giật lấy chiếc khăn tay mà Công nương đã ngồi để trên bàn và bắt đầu ngửi nó.

   Thấy Cookie há miệng để lộ hàm răng sắc nhọn, Isidor vội vàng duỗi tay ra.

   “Cookie, không!”

   “Arrr!”

   “Ngươi mà cắn là ta cắt đồ ăn vặt đấy!”

   Miguel đã lui dần trong khi nhìn chằm chằm với đôi mắt đờ đẫn vào vị chủ nhân đang giành chiếc khăn tay với thú cưng của hắn.

   Isidor, người đã cố bảo vệ chiếc khăn tay bằng cách lấy cá khô ra dụ Cookie, thở dài và ngả người ra ghế.

   Hắn nhìn chiếc khăn tay thêu hoa hồng lộng lẫy giống như Công nương, rồi gấp gọn lại.

   ‘Cuộc thi cưỡi ngựa đấu thương…’

   Một trò chơi thiếu trật tự, ồn ào và phiền phức.

   Nhưng ý định đứng lùi lại như thường lệ của hắn đã vặn vẹo.

   Các hiệp sĩ tham gia cuộc thi đều được các quý cô chú ý theo dõi từ trên khán đài, nếu thi đấu tốt thì sẽ vươn lên thành ngôi sao.

   Nói một cách đơn giản, đó là sân khấu tốt để cố tỏ ra ngầu lòi.

   Hơn nữa, hắn từng đọc trong một báo cáo rằng Công nương Seymour thích cưỡi ngựa đấu thương.

   Công nương hẳn cũng muốn đưa khăn tay cho hiệp sĩ mà cô thích khi xem cuộc thi, và hắn không hiểu sao lại không thích điều đó.

   ‘Nó làm tổn thương lòng tự trọng của mình khi một tên chẳng liên quan lại nhận được thứ mà mình không.’

   Isidor vuốt ve Cookie đang ăn dở, cố rũ bỏ những suy nghĩ trẻ con của hắn.