TeleTruyen

   Vú nuôi của Enrique đã rời khỏi dinh thự Seymour như thể bà ta bị loại bỏ khỏi nó.

   Mà chẳng ai hay.

   Nhìn từ bên ngoài sẽ có vẻ như bà ta đã nghỉ việc vì trường hợp bất khả kháng của bản thân.

   Nếu là trước đây, tôi sẽ nghĩ đó là biện pháp lạnh lùng cho danh dự của gia tộc; nhưng vì đã thấy gương mặt tức giận của Công tước nên nó được giải thích khác đi một chút.

   ‘Đây hẳn là mong muốn của cha mẹ rằng Enrique sẽ không bị tổn thương bởi vụ này.’

   Bữa tiệc sinh nhật hàng năm đã bị huỷ bỏ, và Enrique được bảo là hãy dành sinh nhật một mình với Công tước Seymour.

   Tôi không biết chính xác hai cha con đã nói gì.

   ‘Hình như thằng bé đã khóc.’

   Sau ngày sinh nhật, khi chỉ có gia đình trực hệ tụ tập dùng bữa, ngoại trừ Rosad, đôi mắt của Enrique sưng lên như con cá chép.

   Tôi nghĩ cuộc trò chuyện đã diễn ra suôn sẻ vì dù mang vẻ khổ sở, Enrique vẫn mạnh mẽ dọn sạch đĩa thịt, và sau khi ăn xong, cha còn vỗ nhẹ đầu thằng bé nữa.

   ‘Mừng quá.’

   “Chị ơi!”

   Sau bữa tối, Enrique vội vàng theo tôi trở về toà biệt viện.

   Tôi đã đi sao cho khớp những bước chân ngắn và nhanh của đứa trẻ, đồng thời vuốt mái tóc bạc rối bù trên trán nó.

   “Enrique, em đuổi theo chị vì tức vụ chị không tặng quà cho em sao.”

   “Không phải!”

   Khi tôi nói một cách tinh quái, Enrique khua cánh tay một cách hăng hái.

   Phản ứng của em ấy dễ thương đến nỗi tôi nghĩ mình sẽ coi việc trêu chọc em ấy là một thú vui.

   ‘Chà chà, cảm giác cái tính mình ngày càng tệ đi.’

   Tôi nuốt tiếng cười và nhẹ nhàng xoa đầu Enrique.

   “Ý chị không phải vậy. Em có vẻ thất vọng vì trên bàn chỉ thiếu quà của chị.”

   “... Em không có.”

   Nói thì nói vậy, đôi môi của Enrique lại chìa ra như một chú gà con, như thể em ấy có chút thất vọng.

   “Em nghĩ chị không chuẩn bị quà cho học trò của mình sao? Em phải biết những thứ tốt nhất thường xuất hiện vào phút cuối chứ?”

   Khi tôi thừa nhận, sự tò mò dâng lên trong đôi mắt to tròn.

   “Nghiêm túc ạ?”

   “Ừ.”

   Tôi nắm bàn tay đang vặn vẹo của Enrique như thể thằng bé đang do dự gì đó, và bước vào thư viện để tặng cho em ấy một món quà lớn.

   “Quà đây.”

   Enrique không giấu được sự bối rối khi em ấy lôi ra một pháp sư đồ chơi với cây trượng phép.

   Vì đó là món quà em ấy đã chán ngấy rồi.

   Hôm nay Enrique đã nhận được ba trong số những món đồ chơi có chất lượng hàng đầu, thứ có quả cầu ánh sáng ở đầu trượng phép và sẽ phát ra âm thanh sấm rền khi chạm vào.

   ‘Thằng bé là người nhỏ nhất trong gia đình pháp sư nên ai cũng sẽ tặng cho em ấy pháp sư đồ chơi.’

   Mọi người, bao gồm cả tôi, đều có cảm giác khủng khiếp khi chọn quà.

   “Cảm ơn chị.”

   Sau khi lịch sự cảm ơn tôi, Enrique nhìn món đồ chơi với ánh mắt nghiêm túc và tìm thấy một cuốn sổ bên trong hộp được chiếu bởi trượng phép của pháp sư.

   “Đây là cái gì ạ?”

   Đứa trẻ cầm quyển vở màu tím nhạt lên.

   “Nhật ký của mẹ đó.”

   Nói đúng ra thì, nó giống sổ ghi chép hơn là một cuốn nhận ký.

   Ngoài những cụm từ ý nghĩa từ các bài thơ và tiểu thuyết, nó còn có những thứ trong tự nhiên, chẳng hạn như hoa và chim, thậm chí cả trò chơi ô chữ.

   Ban đầu tôi nghĩ đến việc sẽ ngồi thương lượng với Công tước lần nữa với cái này, nhưng tôi đã quyết định sẽ nhường cho Enrique.

   ‘Quả nhiên, mình không thể tàn nhẫn với một đứa trẻ. Hơn nữa, Enrique quá đáng yêu.’

   Sao tôi có thể không trao nó cho em ấy khi em ấy là người đáng yêu chỉ bằng cách tồn tại chứ?

   “...”

   Nghĩ đây là một điều bất ngờ, Enrique tròn mắt ngạc nhiên.

   “Hôm trước chị đi dạo qua vườn hồng và đã vấp phải nó.”

   Quyển vở này được Công phi dùng trong thời gian bà ấy mang thai Enrique, và có rất nhiều thứ liên quan tới đứa trẻ.

   Tôi hy vọng Enrique sẽ đọc những lời yêu thương của Công phi dành cho đứa con đã đến với bà ấy như một món quà.

[ Con à, mẹ không biết con sẽ đáng yêu như thế nào. ]

   Enrique lật trang kế tiếp với đôi tay run run.

[ Con đã cho mẹ hạnh phúc chỉ bằng sự hiện diện của con. ]

[ Gọi đứa trẻ là Enrique nếu là con trai và Erina nếu là con gái thì sao nhỉ? Mình thà hỏi Juliette còn hơn, khi người chồng bận rộn của mình nói mọi thứ sẽ ổn thôi và thiếu chân thành. ]

   Enrique đọc đi đọc lại câu mà tên em ấy xuất hiện như thể em ấy đang khắc sâu nó vào mắt mình.

   “Mẹ thực sự đã viết cái này ạ?”

   Enrique gần như không nói được, như thể em ấy đang nghẹn ngào trong cảm xúc của mình.

   “Nếu em nghi ngờ thì hãy yêu cầu cha cho xem thư của mẹ. Chữ viết tay sẽ giống nếu em so sánh chúng.”

   “Chị tặng em thứ quý giá này ạ?”

   Giọng Enrique hơi run.

   “Đó là cuốn nhật ký mà mẹ đã viết về việc bà ấy yêu em và mong em đáng yêu đến nhường nào, nên dĩ nhiên là vậy rồi.”

   Nước mắt trong suốt tràn đầy đôi mắt đỏ hoe của cậu bé.

   Đôi má trắng đã sớm thấm đẫm nước mắt.

   “Phải giữ bí mật với cha nhé. Ông ấy sẽ cướp nó nếu như em bị phát hiện đấy. Chị không mạnh bằng ông ấy đâu.”

   Ngay cả khi tôi đùa, Enrique cũng không có ý định ngừng khóc.

   Tôi lấy tay lau đôi má ướt đẫm của em ấy nhiều lần, và nhẹ nhàng ôm lấy đôi vai đang run của đứa trẻ.

   “Chị xin lỗi.”

   Tiếng khóc cố kìm nén của đứa trẻ khiến tim tôi như bị thiêu đốt.

   Tôi chẳng thể đoán được em ấy đã phải khổ sở như nào. 

   “Chị thực sự xin lỗi. Vì đã chậm trễ.”

   Enrique lắc đầu nguây nguẩy trong vòng tay của tôi.

   “Enrique, những lúc như này em nên hỏi sao chị lại trễ vậy, gọi chị là đồ ngốc chậm tiêu và tức giận chứ.”

   “Chị không phải đồ ngốc!”

   Enrique hét lên khi em ấy ngước đôi mắt đẫm lệ nhìn tôi.

   “Rồi rồi. Từ giờ trở đi, em phải chân thành với cảm xúc của mình như thế này. Hiểu chưa?”

   Những lời này cũng được trao cho tôi của quá khứ, khi tôi đã luôn thu mình lại vì bản thân không đủ can đảm để bị người khác ghét.

   “Chị sẽ luôn đứng về phía em.”

   Như thể lời của tôi là một cái công tắc, Enrique nắm lấy quần áo của tôi và bắt đầu khóc to hơn.

   “Nếu có người dám gây sự với em, cứ việc nói cho chị. Lần tới chị sẽ cho chúng hói thật chứ không phải hói một mảng.”

   Tôi xoa nhẹ đầu Enrique, lạnh lùng nói như một ác nữ.

***

   Trời mưa như trút nước mấy ngày liền, đột nhiên dừng lại, và những ngày quang đãng bắt đầu.

   Sau đó, nhiệt độ giảm rõ rệt và gió thổi nên cảm giác khá lạnh.

   Những luống hoa tàn vì cơn mưa nặng hạt bất chợt đang được thợ làm vườn miệt mài phục hồi; còn tôi, đang lơ đãng nhìn họ qua khung cửa sổ, lập tức phóng tầm mắt về phía bầu trời xanh.

   ‘Bầu trời ở đây xanh hơn so với kiếp trước thì phải.’

   Có lẽ vì không khí trong lành hơn. Cũng không có bụi mịn.

   Đây có phải cái mà người ta gọi là mùa mà trời cao xanh và những con ngựa trở nên béo ú không nhỉ?

[Một cách diễn tả có nguồn gốc từ thành ngữ Trung Quốc, miêu tả không khí dễ chịu của mùa thu – bầu trời đẹp và những chú ngựa được ăn no.]

   Tôi cảm thấy mùa thu đã đến do bầu trời trở nên sâu thẳm.

   Ở Đế quốc, màu xanh trời của Hoàng đế là màu của quyền uy, nên mùa thu trời trong xanh sẽ diễn ra rất nhiều sự kiện quốc tế, và cũng có rất nhiều buổi tụ tập riêng tư khác.

   ‘Nghĩ lại thì, hôm nay là ngày thực đơn mùa thu mở bán.’

   Đi xem phản ứng đi?

   Tôi mặc chiếc áo choàng dày hơn bình thường và lên xe ngựa đến Armand.

***

   “Công tử, cái này nghiêm túc ạ?”

   Miguel, người đang đi qua quảng trường cổng Đông với Isidor, đã hỏi khi thấy tấm áp phích quảng cáo thực đơn mùa thu trước cửa của Armand.

[ Mùa mà táo ngon hơn cả, Mùa Thu. 

Gục ngã trước vị ngọt của những trái táo chất lượng hàng đầu đến từ tỉnh Floris, nơi tích luỹ 40 năm bí quyết canh tác đặc biệt. ]

   “Có gì sai đâu.”

   Isidor khẽ nhún vai.

   Phải có vài nông dân trồng cây ăn trái đã làm việc khoảng 40 năm, và bí quyết canh tác của họ có ở khắp mọi nơi.

   Chúng ta có thể nói đây là một sản phẩm hàng đầu vì chỉ những trái táo tròn, chín, không bị thâm mới được sử dụng.

   ‘Hàng đầu hơi phóng đại, nhưng không có cách nào kiểm tra nó.’

   “Hoá ra tỉnh Floris nổi tiếng với táo. Tôi không biết đấy.”

   “Có rất nhiều táo chất lượng được sản xuất ở khu vực đó. Đó là nơi có biên độ nhiệt ngày lớn.”

   Vì đất đai của gia tộc Visconti nằm ở phía Nam, nơi có rất nhiều đất đai màu mỡ nên hắn nắm rất rõ các đặc sản địa phương khác nhau.

   ‘Rượu là mặt hàng duy nhất mà việc tiết lộ xuất xứ sẽ nhấn mạnh chất lượng của nó, nên mình không ngờ cô ấy lại quảng bá một thức uống trái cây đơn giản bằng cách đó.’

   Trình độ của Công nương Deborah luôn vượt ngoài mong đợi của hắn.

   Cô đã nhìn thấu tâm lý của những người bị ám ảnh bởi sự khan hiếm, và Isidor thích cái nhìn sâu sắc này của cô.

   “Chúng là những trái táo ngon, nhưng không may là, chúng đã được bán chỉ trong thời gian ngắn.”

   Miguel nhìn chằm chằm bức ảnh của Rượu Táo Nóng, một trong những thực đơn theo mùa, và lẩm bẩm với vẻ bị mê hoặc.

   “Chúng ta ăn gì đi. Vẫn còn tận nửa tiếng.”

   “Nhưng hai người đàn ông cùng vào một cửa hàng tráng miệng…”

   Thực ra, việc cùng giới chỉ là cái cớ, Miguel không thoải mái khi ngồi trước mặt vị chủ nhân khó tính và dùng trà.

   Anh ta đã rất khốn đốn vì đã cười hắn trong lúc làm việc.

   ‘Không cười là cách duy nhất thể hiện lòng trung thành à?’

   “Nếu không thoải mái thì anh đi một mình đi. Miễn là mang về cho ta một phần tráng miệng.”

   “Công tử, ngài tự dưng đi đâu vậy?”

   Chủ nhân của anh ta bỗng chạy đi đâu đó với vẻ khẩn trương.

   ‘Có vụ gì thế?’