Nhìn các học viên của Học Viện Atenz, Công tước Asili cảm thấy thất vọng.
“Không có nhân tài nào cả.”
Ngay cả khi nhìn quanh lớp nâng cao, không có tài năng nào lọt vào mắt ông.
‘Thật đáng tiếc khi không tìm thấy người đã giết bầy quái vật trong cuộc tiêu diệt quái vật lần trước.’
Một hiệp sĩ ở cấp độ đó mới có thể là đối thủ của ông.
Có rất nhiều nhân tài trên thế giới, và chắc chắn có một vài người có thực lực ẩn mình.
Ông luôn cảm thấy tiếc nuối vì không thể gặp được một người có thực lực có thể trở thành đối thủ của mình.
Trong đầu Công tước không ngừng xuất hiện hình ảnh Erin mà ông vừa thấy cách đây không lâu.
Cái khí thế phi thường đó.
Trong buổi tiệc, Công tước cảm thấy dựng tóc gáy khi nhìn Erin.
Tất cả các hiệp sĩ có mặt ở đó chắc chắn đã ngạc nhiên khi thấy Erin.
Khí thế của cô không phải là điều mà một học viên kiếm thuật sơ cấp có thể tạo ra.
Cô tỏa ra một luồng khí sắc bén hơn so với lần gặp trước.
Mỗi khi nhìn Erin, Công tước Asili lại cảm thấy một cảm giác kỳ lạ không tên.
Đó là một cảm giác bí ẩn khó diễn tả bằng lời.
‘Hay là lần này mình sẽ nói cô ấy hãy trở thành học trò của mình?’
Vì vậy, khi nghe tin do hiệp sĩ trưởng của mình mang đến, ông thực sự tức giận.
“Thưa Công tước, có mệnh lệnh từ Hoàng đế Bệ hạ yêu cầu cô Erin tham gia kỳ thi thăng cấp.”
“Kỳ thi thăng cấp, đột ngột như vậy?”
“Vâng, và tôi nghe nói nhiệm vụ đó sẽ được thực hiện ở phía Tây.”
Nghe lời đó, Công tước cảm thấy vô lý.
“Ngươi vừa nói gì? Cử cô ấy tham gia kỳ thi thăng cấp ở phía Tây?”
Hiệp sĩ trưởng gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc.
Thông thường, các hiệp sĩ đầy triển vọng sẽ bắt đầu nổi bật ngay từ học viện.
Hoàng đế thường dành sự quan tâm kỳ lạ cho những người này.
Và đôi khi, ông ta ban cho họ những nhiệm vụ thi thăng cấp nguy hiểm.
‘Nếu sống sót trở về, họ sẽ đạt được vinh quang lớn...’
Nhưng dù thế nào đi nữa, ra lệnh thi thăng cấp ở phía Tây ư.
Hoàng đế không thể không biết vùng đất đó nguy hiểm đến mức nào.
Ông không thể để một nhân tài được kiếm chọn bị gửi đến nơi như vậy.
“Đó là nhiệm vụ vô lý. Ta sẽ trực tiếp nói với Bệ hạ.”
Công tước đứng dậy và nói dứt khoát.
Ngay lập tức, hiệp sĩ trưởng hốt hoảng can ngăn.
“Không được, thưa Công tước. Ngài đã làm phật ý Hoàng đế vì phản đối ý kiến của ngài ta trong kỳ thi thăng cấp của cậu Amon lần trước rồi. Ngài phải kiềm chế.”
“Ta không thể để một nhân tài được kiếm chọn chết như thế này. Ngay lập tức đến Hoàng cung… À, không. Nói chuyện với Erin trước là hợp lý hơn. Cô ấy đang ở đâu?”
Hiệp sĩ trưởng thầm nhẹ nhõm trước lời đó, trả lời sẽ tìm cô ngay và rời khỏi văn phòng.
Không lâu sau.
Tiếng gõ cửa vang lên cùng với cảm giác có hai người đang đứng bên ngoài.
‘Mình cần nói cô ấy đừng lo lắng.’
Công tước không muốn Erin bị xáo trộn tâm trí vì những chuyện không đâu và không thể tập trung vào việc luyện kiếm.
‘Vì cô ấy cần phải tiến bộ nhanh chóng.’
Công tước Asili kỳ vọng rằng Erin sẽ trở thành một hiệp sĩ ngang tầm với ông vào một ngày nào đó.
Vì cô có tài năng để làm điều đó.
Nhưng khoảnh khắc Erin bước vào văn phòng và trả lời câu hỏi, Công tước Asili chỉ có thể than thở.
“Cô Erin, cô vừa nói gì?”
“Tôi nói tôi có ý định tham gia kỳ thi thăng cấp ở phía Tây.”
Tại sao các thiên tài ai cũng kiêu ngạo như vậy?
Công tước cảm thấy tiếc về điều đó.
“Quái vật ở khu vực phía Tây mạnh hơn những nơi khác. Đó không phải là nơi cô nên đến lúc này. Đặc biệt, không thích hợp cho nhiệm vụ thăng cấp lên lớp cấp cao.”
“…”
“Cô cần phải chặt đầu ba quái vật cấp trung. Nhiệm vụ này ngay từ đầu không phải là nhiệm vụ có thể hoàn thành. Ta biết cô chỉ mới cầm kiếm chưa lâu.”
“…”
“Thế mà cô đã đánh bại Amon Hedor. Quả là tài năng đáng kinh ngạc. Cô không thấy tiếc tài năng đó sao? Dù là chuyện vinh quang, lãng phí mạng sống là một điều ngu ngốc.”
Rất hiếm khi có hiệp sĩ quá tin vào thực lực của mình và muốn tham gia kỳ thi thăng cấp ở khu vực phía Tây.
Đó là cơ hội tốt nhất để chứng minh sức mạnh của họ.
Nhưng Công tước Asili nghĩ đó là một việc ngu xuẩn.
‘Erin Liserth cũng là loại hiệp sĩ đó sao?’
Công tước nhắm mắt trong sự buồn bã.
Sự kiêu ngạo vừa phải là cần thiết, nhưng một hiệp sĩ tự tin thái quá sẽ không bao giờ tiến bộ được.
Ông thấy tiếc khi Erin, người có tài năng đáng để ông chú ý, lại là một người như vậy.
“Tôi biết ngài đang lo lắng điều gì. Nhưng xin hãy cho tôi cơ hội.”
Trong mắt Công tước Asili lộ ra vẻ lạnh lẽo.
“Nếu cô muốn như vậy, ta sẽ cho cô cơ hội.”
Ông hoàn toàn không có ý định gửi Erin đến phía Tây.
Dù cô chưa biết giới hạn của mình, ông không muốn mất một hiệp sĩ tài năng.
“Cầm kiếm lên, cô Erin. Nếu cô chịu được mười chiêu kiếm của ta, ta sẽ cho phép cô đến phía Tây.”
Nhưng Công tước hoàn toàn không đoán được rằng Erin đang mong muốn phản ứng này của ông.
***
Corelia rời Học Viện Atenz và không về dinh thự Hầu tước Liserth.
Corelia đang đợi Hoàng đế trong nhà kính được xây dựng bên trong Hoàng cung.
Đó là nơi bà ta và Hoàng đế thường gặp nhau một cách bí mật.
Corelia nhấm nháp ly trà đặt trước mặt.
Trong nhà kính phảng phất một mùi tử khí nồng nặc.
Một nhà kính được xây dựng từ xác của vô số người.
Corelia bẻ gãy cành cây trong tầm tay.
Cảnh tượng cành cây dễ dàng gãy giống hệt hình ảnh của Erin.
‘Phải, chắc chắn là như thế này.’
Bà ta nghiêng đầu sang một bên.
Erin đã thay đổi từ khi nào?
“Corelia.”
Cảm nhận được hơi thở của Hoàng đế, Corelia đứng dậy.
Bà ta thấy Hoàng đế dẫn theo các hiệp sĩ của mình bước vào nhà kính.
“Karon Liserth đã phát hiện sự thật ạ.”
“Bằng cách nào?”
Corelia giải thích những gì đã xảy ra tại buổi tiệc.
“Giờ đây, chúng ta không thể để yên cho gia tộc Hầu tước Liserth nữa.”
“Dù sao ta cũng đã ra lệnh thi thăng cấp cho Erin Liserth sau khi nhận được tin báo khẩn cấp của ngươi.”
Hoàng đế biết Erin đã phải chịu đựng những gì thông qua các báo cáo định kỳ mà Corelia gửi đến.
Dù được kiếm chọn, nhưng cốt cách đã bị hủy hoại, nên việc trở thành Kiếm Sư là không thể.
Nhưng tin đồn gần đây hoàn toàn khác so với dự đoán của ông ta.
Hoàng đế không hài lòng với tình hình không diễn ra theo ý mình.
Lẽ ra, ông ta đã trừng phạt Corelia với lý do không hoàn thành nhiệm vụ một cách đàng hoàng.
Nhưng dù tài năng của Erin đang nở rộ, điều đó không còn quan trọng nữa.
Vì công cuộc vĩ đại mà ông ta đã nghĩ sắp hoàn thành rồi.
“Vâng, dù sao thì tôi cũng dự định dọn dẹp phía Tây sớm thôi. Tôi đã cử Charlotte đi, nên chắc chắn mọi thứ sẽ kết thúc.”
“Cần phải làm đến mức đó sao? Thôi, tùy ngươi.”
Lẽ ra, việc này sẽ xảy ra trong tương lai xa hơn, nhưng lời của Corelia đã thúc đẩy nó nhanh hơn.
“Nói gì thì nói, không thể sống sót trở về từ nơi đó, trừ khi là Công tước Asili.”
“Ngay cả Công tước Asili cũng sẽ chịu thiệt hại lớn.”
“Đúng vậy, nên Erin Liserth chắc chắn không thể sống sót trở về.”
“Nếu Hầu tước Liserth phản đối thì sao ạ?”
Hoàng đế mỉm cười rạng rỡ trước câu hỏi của Corelia.
“Đến lúc dọn dẹp gia tộc Hầu tước Liserth rồi, Corelia. Ta đã chuẩn bị xong.”
“…”
“Ngươi cứ làm theo ý mình.”
Corelia cúi đầu sâu.
Đó là lời bà ta đã chờ suốt bấy lâu nay.
***
Công tước Asili cùng Erin di chuyển đến sân tập được sắp xếp bên trong học viện.
Đó là sân tập tạm thời được học viện chuẩn bị để thuận tiện cho ông.
Nhìn cảnh đó, hiệp sĩ trưởng tràn đầy kỳ vọng.
‘Cuộc đấu luyện của Công tước Asili!’
Tim hiệp sĩ trưởng bắt đầu đập thình thịch.
Hơn nữa, đối thủ đấu luyện còn là Erin Liserth, người được biết đến là ‘kiếm chọn’.
Mặc dù chắc chắn đó là một cuộc đấu hướng dẫn do sự chênh lệch về thực lực, nhưng hiệp sĩ trưởng không thể kiềm chế được sự phấn khích của mình.
Bởi vì Công tước Asili rất lâu rồi mới đấu luyện với ai đó.
Nhưng không giống với kỳ vọng của hiệp sĩ trưởng, Công tước Asili không có cảm xúc đặc biệt nào về cuộc đấu luyện này.
Ông không còn hứng thú với đấu luyện từ một thời điểm nào đó.
Kể từ khi đạt đến cảnh giới Kiếm Sư, việc so tài với người khác trở nên vô nghĩa đối với ông.
Công tước có thực lực vượt trội ngay cả trong số các Kiếm Sư, đến mức hai Kiếm Sư của Đế quốc phải hợp lực mới có thể đánh bại ông.
Nhưng sẽ không có chuyện hai hiệp sĩ, đặc biệt là hai Kiếm Sư, lại nhục nhã phải hợp lực để đối phó với một người.
Chính vì thế, Công tước Asili cảm thấy việc có một cuộc đấu luyện căng thẳng đã là chuyện rất xa xôi trong quá khứ.
Ông nói với hiệp sĩ trưởng đi theo mình.
“Không được cho bất cứ ai vào.”
Hiệp sĩ trưởng rời khỏi sân tập với vẻ buồn bã.
Chỉ đến lúc đó, Công tước mới hỏi Erin.
“Bây giờ hãy nói ý định thật của cô đi, cô Erin. Rốt cuộc cô đang nghĩ gì?”
Có 0 bình luận Mới