Công tước nhìn thanh kiếm của mình.
Ông nói là mười chiêu với Erin, nhưng ngay cả hiệp sĩ trưởng của ông cũng không thể đỡ được kiếm của ông đến mười lần.
“Việc cô muốn tham gia kỳ thi thăng cấp ở phía Tây là vì vinh quang khi làm được điều không thể?”
Erin lắc đầu trước lời của Công tước Asili.
“Không phải.”
“Vậy thì vì điều gì?”
Erin khó trả lời.
Cô không thể thành thật nói rằng cô đi tìm manh mối về cái chết của Ferdin.
Erin lẩm bẩm mà không hề hay biết.
“Vì tôi có điều cần bảo vệ.”
Erin đã tự tay nhuốm máu.
Các học viên của Atenz, trước khi cầm kiếm, luôn thề rằng máu trên tay họ sẽ chỉ là máu của quái vật.
Vậy thì cô là gì?
Cô thực sự có thể tự xưng là hiệp sĩ không?
Nhưng có một sự thật mà Erin khẳng định: Dù quay về quá khứ, cô vẫn sẽ chọn y hệt như vậy.
Công tước Asili nghi hoặc hỏi lại.
“Điều cần bảo vệ?”
“Vâng.”
“Đó là cái gì?”
“Tôi không thể nói.”
“Không thể nói sao…”
Đôi mắt Công tước Asili trầm xuống.
Thực ra, việc nghe lý do không quan trọng lắm với ông.
Mục đích của ông là không để Erin đi đến phía Tây.
“Cuộc trò chuyện này vô nghĩa rồi.”
“…”
“Nếu cô không thể nói bằng lời, hãy thể hiện quyết tâm đó bằng kiếm, Erin Liserth.”
Công tước Asili nói như vậy và rút kiếm ra.
Tuy nhiên, khoảnh khắc đối diện với Erin, ông cảm thấy khó hiểu.
‘Tài năng thì xuất sắc, và cô ấy có vẻ đấu luyện khá tốt với người khác, nhưng hình như chưa rèn luyện thể chất mấy.’
Nhưng kiếm thuật không chỉ hoàn thiện bằng thể chất.
Ông biết điều đó rõ hơn bất cứ ai.
Công tước Asili định chỉ cho Erin thấy rõ.
Rằng cần những gì để trở thành một hiệp sĩ chân chính, chứ không phải là một thiên tài tầm thường.
‘Có những điều tài năng không bao giờ bù đắp được. Cô ấy phải hiểu điều đó mới có thể tiến thêm một bước.’
Sự rèn luyện khắc nghiệt, cùng với việc đôi khi phải thất vọng, đau khổ vì mắc kẹt trước bức tường, và thời gian để vượt qua sự thất vọng đó là cần thiết.
Vì vậy, một chiêu.
Công tước đặt cả thời gian vào kiếm của mình.
Để chỉ cho thiên tài trước mặt ông thấy thời gian mà tài năng không thể mang lại.
Đó là một chiêu kiếm không hề nhanh, nhưng không thể né tránh.
Công tước Asili tự tin.
Chiêu kiếm này, ngay cả hiệp sĩ trưởng của ông cũng không thể đỡ được.
Keng—!
Nhưng kết quả hoàn toàn khác so với dự đoán của ông.
Âm thanh trong trẻo của kiếm và kiếm va chạm vang lên.
Erin đã đỡ được kiếm của ông.
***
Erin nhận ra Công tước đang muốn thử cô điều gì.
Nhưng có một sự thật mà Công tước không biết.
Cô cũng có thể đặt thời gian vào kiếm.
‘Trong kiếp đầu tiên, mình đã học được sự thất vọng.’
Vì đã trải qua những tình huống không có gì tốt hơn dù có vùng vẫy đến đâu, nên ngay cả khi đạt đến giới hạn sau khi vung kiếm hàng ngàn lần, cô vẫn có thể tiến lên mà không từ bỏ.
Vì vậy, cô đỡ lại.
Chiêu thứ nhất.
‘Kiếp thứ hai chỉ toàn thiếu sót.’
Có nhiều điều muốn học, muốn làm, nhưng không thể.
Vì đã cảm nhận được khát khao thiêu đốt bản thân, cô luôn cố gắng vung kiếm hàng chục, hàng trăm, hàng ngàn lần để bù đắp sự thiếu sót.
Chiêu thứ hai.
‘Kiếp thứ ba là chuỗi mất mát.’
Cô trở nên mạnh mẽ bằng cách rèn luyện khắc nghiệt và đổ máu.
Cô cũng biết về thời gian không bao giờ quay lại.
Nhưng nhiều người đang chết đi.
Cô rèn luyện không ngừng để bảo vệ người khác.
Chiêu thứ ba.
Keng!
Thời gian của cô sâu sắc hơn cả Công tước Asili.
Chiêu thứ tư. Chiêu thứ năm. Chiêu thứ sáu.
Kiếm của họ quấn lấy nhau.
Càng lúc, cánh tay Erin càng kêu đau.
Và cuối cùng, Erin cảm thấy ruột gan cuộn trào.
Cơ thể cô quá yếu để chứa đựng sự giác ngộ cao cấp.
Nhưng Công tước Asili không dừng lại.
Vì ông biết rằng dừng lại lúc này là bất lịch sự với đối thủ.
Chiêu thứ bảy. Chiêu thứ tám. Chiêu thứ chín.
Và chiêu thứ mười cuối cùng.
Erin đã đỡ được ông một cách hoàn hảo.
***
Hiệp sĩ trưởng đang chờ Erin sắp ra khỏi sân tập.
‘Chắc chắn cô ấy rất buồn.’
Nhưng đây là do Erin quá tham vọng.
Đánh giá thực lực của bản thân một cách khách quan cũng là một trong những tố chất của hiệp sĩ.
Theo nghĩa đó, việc Công tước Asili dùng đấu luyện để ngăn cản cô chẳng khác nào một ân huệ lớn.
‘Vì ngài ấy đã cứu mạng cô ấy.’
Không lâu sau, Erin bước ra khỏi sân tập.
Nhưng khuôn mặt cô khác với những gì hiệp sĩ trưởng tưởng tượng.
Má cô hơi hồng lên, nhưng cô không hề buồn, cũng không có vẻ đã lĩnh ngộ được điều gì.
Chỉ là một khuôn mặt bình thản y hệt lúc cô bước vào sân tập.
Quá kinh ngạc trước sự thật đó, ông ta quên cả việc an ủi Erin.
Erin đi ngang qua ông ta.
‘Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra? Có phải họ không đấu luyện không?’
Hiệp sĩ trưởng bối rối cẩn thận bước vào sân tập.
Ông ta thấy Công tước đang đứng trong sân tập.
Hiệp sĩ trưởng không thể không ngạc nhiên khi nhìn thấy Công tước Asili.
Ông có vẻ đang suy nghĩ sâu sắc, nhưng khóe môi lại nở một nụ cười nhẹ.
“Thưa đại nhân?”
Trước tiếng gọi đó, Công tước nhìn hiệp sĩ trưởng của mình.
“Có chắc Erin Liserth lần đầu tiên cầm kiếm khi đến Học Viện Atenz không?”
“Vâng, chính xác. Cô ấy lần đầu cầm kiếm tại Học Viện Atenz.”
Hiệp sĩ trưởng nhìn Công tước Asili với vẻ nghi hoặc.
‘Mắt mình bị làm sao vậy?’
Ông ta dụi mắt.
Ông ta thấy Công tước Asili đang cười.
“Thiên tài không đủ để giải thích được.”
Trước lời ông, hiệp sĩ trưởng quay lại với vẻ mặt kinh ngạc.
Để kiểm tra lại tình trạng của Erin một lần nữa.
‘Khoan đã… Ngài ấy nói lời đó về Erin Liserth?’
Nhưng cô đã khuất dạng rồi.
***
Erin trở về ký túc và đang dọn dẹp hành lý.
Cô không biết sẽ mất bao nhiêu tuần để hoàn thành nhiệm vụ thăng cấp và tìm ra manh mối về cái chết của Ferdin, nên có rất nhiều thứ để chuẩn bị.
Chắc chắn có lý do khiến phía Tây trở nên hoang tàn, nhưng cô không biết Hoàng đế đang âm mưu gì.
‘Liệu mình có thể sống sót ở nơi đó không? Hay mình lại chết như lần đó?’
Suy nghĩ vô tình hiện lên khiến tay cô dừng lại.
Erin đặt đồ vật đang cầm xuống và nhắm mắt một lúc.
Ngày cô chết.
Erin không bao giờ quên ký ức ngày hôm đó.
Ngay cả khi tái sinh nhiều lần, cô vẫn gặp ác mộng về ngày đó mỗi khi nhắm mắt.
“Khốn kiếp… Erin Liserth, cô ở lại chỉ cản đường thôi, chạy đi!”
Máu của Amon vấy bẩn má Erin.
Cô nhìn chằm chằm về phía trước trong sự trống rỗng.
Erin không thể hiểu tình hình hiện tại.
Kiếm của Raymon đâm vào bụng Amon.
“Chạy… đi…”
“Ngốc thật. Nếu cô chạy một mình, cô đã có thể sống sót.”
Erin lùi lại.
Cô thấy Raymon cười hiền lành với mình.
Có phải cô đang mơ không?
Phải. Cô đang gặp một ác mộng tồi tệ như vẫn thường xảy ra.
Nếu không, Raymon làm sao có thể giết Amon được?
Anh ta là người mà Erin tin tưởng nhất trong lâu đài Hầu tước.
Nhưng, tại sao anh ta lại làm vậy?
Erin ngã xuống sàn, không thể cử động đàng hoàng.
Cú sốc quá lớn khiến chân cô mất hết sức lực.
Cô bò trên sàn nhà.
Dù tin tưởng Raymon, nhưng bằng cách nào đó, cô cảm thấy không được để anh ta bắt được mình ngay lúc này.
Ferdin đã chết.
Các hiệp sĩ của hắn cũng chết.
Amon cũng chết khi cố gắng cho cô chạy thoát.
Quá nhiều sinh mạng đã hy sinh vì cô.
Cô phải sống thay cho họ.
Ngón tay Erin chạm vào chân ai đó khi cô bò.
Erin từ từ ngẩng đầu lên, nhìn người đứng trước mặt mình.
Corelia đang ở đó.
Khoảnh khắc đó, một tiếng hét thất thanh vang lên từ cuối hành lang.
Dù trong tình huống đó, bà ta vẫn trông bình thản.
Erin theo bản năng nhận ra Corelia là người gây ra tình huống này.
“Xin hãy cứu con…”
Corelia hơi nghiêng đầu trước lời Erin.
Và đặt chân lên tay Erin, bà ta mở lời.
“Tại sao ta phải cứu?”
“…”
“Erin, hôm nay là một ngày tốt lành.”
Raymon dừng lại bên cạnh Corelia.
“Vì Hầu tước lâu lắm mới trở về nhà mà.”
“…”
“Ta luôn mơ về ngày này.”
Corelia nói như vậy và âu yếm vuốt ve đầu Erin.
“Tại sao, tại sao lại như vậy…”
Cô thực sự không hiểu.
Cô đã làm sai điều gì đến mức đó?
Erin luôn cố gắng sống ngoan ngoãn.
Vì cô tin lời Corelia nói rằng cô là một đứa trẻ hư cần được uốn nắn.
Có 0 bình luận Mới