Vào Hoàng cung không hề khó.
Các hiệp sĩ canh gác trước cổng tự nhiên mở cửa khi Công tước Asili xuất hiện.
Erin trốn sau lưng Công tước, toàn thân được che phủ bằng áo choàng.
Một hiệp sĩ Hoàng gia tiến lại gần cô, người đang đứng đó với vẻ ngoài vô cùng đáng ngờ.
Anh ta nghĩ lý do Công tước đột nhiên vào cung vào giờ này là vì ông đã nghe tin về việc binh lính riêng của Hầu tước đã hành động.
“Thưa Công tước, có tin báo rằng quân đội của Hầu tước Liserth đã đến thủ đô.”
“...”
“Nếu ngài ra lệnh...”
“Họ không đến để chiến đấu với chúng ta.”
“Vâng?”
“Không được hành động gì cho đến khi ta ra lệnh.”
Khuôn mặt người hiệp sĩ tỏ ra bối rối trước lời của Công tước Asili.
Tin tức về việc Erin Liserth là Kiếm Sư đã lan truyền khắp Hoàng cung.
Việc Hầu tước vô tội có nghĩa là ông đã suýt chết vì bị vu oan.
Nếu ông điều động binh lính, mục đích đã quá rõ ràng.
Vậy mà lại không được làm gì ư?
Nhưng không có lệnh của Hoàng đế, lời nói của Công tước Asili, một Kiếm Sư, là tuyệt đối.
Công tước Asili bước qua những hiệp sĩ đang ngây người.
Và đi thẳng vào trong Hoàng cung.
“Cô cũng biết, lối vào tầng hầm Hoàng cung không chỉ có một.”
“...”
“Ta và cô sẽ hành động riêng. Nhất Hiệp Sĩ Đoàn sẽ di chuyển với số lượng tối thiểu là năm người.”
Công tước vừa nói vừa nhìn Erin.
“Cô đã biết về ma thuật đặc biệt được yểm trong Hoàng cung rồi chứ?”
“Tôi biết.”
Hoàng cung được yểm một ma thuật bảo vệ Hoàng tộc.
Ma thuật cổ đại sẽ được kích hoạt nếu có hành động gây hại cho Hoàng tộc.
Sức mạnh đủ mạnh để hạn chế chuyển động của kẻ có ý định làm hại Hoàng tộc hoặc thậm chí khiến họ tử vong trong trường hợp nghiêm trọng.
“Mặc dù ta không nghĩ sẽ xảy ra, nhưng nếu cô gặp Hoàng đế hoặc Ditrion, đừng đối đầu mà hãy tránh. Ta lo cô sẽ bị thương.”
“Cảm ơn sự lo lắng của ngài.”
Công tước Asili đặt tay lên vai Erin trước câu trả lời của cô.
Mỗi khi nhìn Erin, ông lại nhớ đến Công nương.
Công tước nói với Erin bằng sự chân thành.
“Hãy cẩn thận, ngài Erin.”
Công tước Asili nói xong và biến mất.
Nhất Hiệp Sĩ Đoàn cũng cúi đầu chào Erin rồi tản ra.
Bước chân đang di chuyển nhanh của Erin dừng lại.
Erin cởi áo choàng và từ từ ngẩng đầu lên.
Tháp chuông Hoàng cung hiện ra trong tầm nhìn của cô.
Và ngay khoảnh khắc đó, cô bắt gặp ánh mắt của ai đó.
‘Ở đó.’
Đôi mắt Erin tối sầm lại.
Cô cố gắng kiềm chế mong muốn tiến thẳng đến tháp chuông ngay lập tức.
Vì bây giờ có một việc quan trọng hơn cần làm.
***
Corelia tỉnh dậy khỏi giấc ngủ.
Mồ hôi lạnh đọng trên trán bà ta.
Mặc dù đã được Ditrion ưu ái chuyển từ tầng hầm Hoàng cung lên tháp chuông, bà ta vẫn có một giấc mơ không mấy tốt đẹp.
Bà ta choàng khăn và tiến lại gần cửa sổ.
Bà ta nhìn xuống Hoàng cung từ tháp chuông.
Bà ta cảm thấy một sự bất thường kỳ lạ từ nãy đến giờ.
Trong tầm nhìn của bà ta, một người mặc áo choàng đáng ngờ xuất hiện.
‘Kẻ đó là ai?’
Corelia cau mày.
Đúng lúc đó, giọng nói gấp gáp của một hiệp sĩ vang lên từ bên ngoài.
“Thưa bà! Tôi có việc khẩn cấp muốn báo cáo.”
“Vào đi.”
Người mở cửa bước vào là một trong những hiệp sĩ thân tín của Hoàng đế.
Anh ta cũng là một trong số ít người biết thân phận thực sự của Corelia.
“Quân đội riêng của Hầu tước đã bao vây bên ngoài Hoàng cung. Họ đang chờ ở tất cả các lối ra vào của Hoàng cung.”
“Hầu tước Liserth điên rồi sao? Ông ta muốn làm phản à?”
Bà ta không thể tin được lời đó.
Corelia biết Hầu tước Liserth rất rõ.
Chẳng phải bà ta đã ở bên cạnh ông hơn mười năm ư?
Hầu tước Liserth mà bà ta biết không phải là người có thể làm phản.
“Lạ lùng là họ không tấn công. Họ chỉ dựng doanh trại trước Hoàng cung và đứng đó.”
“Vậy Điện hạ Ditrion thì sao? Ngài ấy đã ra lệnh gì?”
“Ngài ấy nói sẽ đi kiểm tra tình trạng của lũ quái vật và đã đi xuống tầng hầm.”
Corelia đặt tay lên đầu trước lời đó.
“Thật không may là Bệ hạ lại vắng mặt vào lúc này...”
Hoàng đế đã tạo ra một con rối của mình và rời khỏi Hoàng cung vài ngày trước.
Ông ta thích tự mình tìm kiếm các hiệp sĩ mà ông ta sẽ sai khiến và buộc họ phải phục tùng bằng ma thuật đen.
“Chúng ta nên làm gì ạ?”
“Mặc kệ đi. Có lẽ Điện hạ Ditrion sẽ giải quyết được.”
Khuôn mặt người hiệp sĩ tỏ vẻ bối rối trước lời của Corelia.
Sẽ không dễ dàng cho một Hoàng tử chưa từng trải qua chuyện này giải quyết một mình.
Nhưng Corelia thờ ơ gật đầu.
“Có khi đó lại là điều tốt.”
Ditrion thường xuyên đi xuống tầng hầm Hoàng cung để thử nghiệm quái vật.
Mặc dù anh ta không có kỹ năng xuất sắc như Hoàng đế, nhưng anh ta biết cách sử dụng ma thuật đen.
Binh lính riêng của Hầu tước sẽ là đối tượng thử nghiệm tốt để kiểm tra sức mạnh của đám quái vật mới được tạo ra.
Corelia nhíu mày lẩm bẩm.
“Thật ngu ngốc đến cùng.”
Bà ta lại quay sang nhìn ra ngoài cửa sổ.
Người mặc áo choàng đã dừng lại.
Corelia chợt nghĩ rằng tình huống này thật quen thuộc.
Trong quá khứ xa xôi... dù ở một nơi khác, bà ta đã từng mơ thấy một tình huống tương tự.
‘Là lúc Erin trở về sau khi tiêu diệt quái vật?’
Đó là giấc mơ thấy Erin vung kiếm ngẩng đầu lên và nhìn thẳng vào mắt bà ta.
‘Đó là một cơn ác mộng khó chịu.’
Đúng lúc bà ta nghĩ vậy.
Người mặc áo choàng cởi mũ trùm đầu.
Bà ta nắm chặt khung cửa sổ bằng cả hai tay vì một cảm giác căng thẳng không rõ.
Và khuôn mặt quen thuộc hiện ra khiến Corelia hoàn toàn cứng đờ.
“Erin...?”
Mắt bà ta và Erin chạm nhau.
Corelia cảm thấy tim mình đập mạnh.
Nhưng khi bà ta nhắm mắt rồi mở ra, hình bóng Erin đã biến mất ngay lập tức.
Đôi mắt Corelia run rẩy không kiểm soát.
Bà ta hỏi người hiệp sĩ đang nhìn mình với ánh mắt bối rối.
“Khi đến đây, ngươi có thấy người lạ nào xung quanh không?”
Người hiệp sĩ nghiêng đầu trả lời.
“Không, tôi không thấy ai. Có ai ở đây sao?”
Trước lời của hiệp sĩ, Corelia buông tay khỏi khung cửa sổ và nắm chặt chiếc khăn choàng.
‘Lẽ nào mình nhìn nhầm?’
Kể từ khi trở về Hoàng cung, bà ta thường gặp những cơn ác mộng vô cớ.
Có lẽ do bà ta bị suy nhược nên nhìn thấy ảo giác.
Corelia nhìn chằm chằm vào nơi Erin biến mất một lúc lâu.
***
Erin đi đến hành lang Hoàng cung mà cô đã thấy nhờ sức mạnh của chiếc vòng cổ.
Cô thấy vài hiệp sĩ đang canh gác cánh cửa dẫn xuống tầng hầm.
Erin trùm áo choàng kín người và tiến lại gần họ.
“Ai...”
Bàn tay cô vung vào gáy những hiệp sĩ.
Erin dễ dàng hạ gục họ và mở cánh cửa dẫn xuống tầng hầm.
Không gian dẫn xuống cầu thang toát ra một luồng khí u ám ngay từ cái nhìn đầu tiên.
Mặc dù cảm giác khó chịu dâng lên theo bản năng, Erin vẫn di chuyển không chút do dự.
Erin chạy theo con đường mà cô đã thấy khi bị kéo đi bởi một sức mạnh kỳ lạ.
Và không lâu sau, cô tìm thấy một người.
Và cả những con quái vật bên cạnh anh ta.
Những con quái vật ngoan ngoãn như đang nghe lệnh của người trước mặt.
“Ditrion.”
Ditrion từ từ quay đầu lại khi Erin gọi tên.
Anh ta thực sự ngạc nhiên vì sự xuất hiện đột ngột của cô từ phía sau.
Ditrion nheo mắt nhìn Erin.
Erin cởi mũ trùm đầu không chút do dự.
“Làm sao cô...”
Ditrion cười khẩy.
Anh ta không thể tin rằng cô đang ở trước mặt mình.
“Làm sao cô biết nơi này mà tìm đến?”
Thay vì trả lời, Erin nhìn Ditrion bằng ánh mắt lạnh lùng.
Thấy cô không trả lời, Ditrion nhăn mặt tỏ vẻ không hài lòng.
“Sao cô không trả lời? Ta hỏi làm sao cô biết chỗ này mà đến?”
Erin nghiêng đầu hỏi lại Ditrion.
“Còn anh, tại sao anh lại ở đây?”
Ditrion im lặng.
Anh ta nhìn Erin đang đứng trước mặt mình.
Cô đang cầm kiếm trong tay.
“Phải rồi, nghe nói cô đã trở thành Kiếm Sư.”
Ditrion nhớ lại những gì Erin đã nói với anh ta trong quá khứ.
‘Cô ta đã bảo mình chờ nhỉ?’
Lúc đó, anh ta nghĩ Erin chỉ đang cố tỏ ra mạnh mẽ.
Hình ảnh cô bị nhốt trong phòng giam làm bằng đá kiểm soát mana và đe dọa anh ta chỉ khiến anh ta cảm thấy buồn cười.
Nhưng khi đã biết thực lực của cô, anh ta không thể coi thường lời nói lúc đó nữa.
‘Nhưng đây là Hoàng cung.’
Ditrion bình tĩnh đánh giá tình hình.
Vì đây là Hoàng cung, Erin sẽ không dễ dàng tấn công anh ta.
“Erin, lời đề nghị của ta vẫn còn hiệu lực.”
“...”
“Chúng ta sẽ tạo ra một thế giới mới. Một thế giới đầy rẫy những kẻ mạnh mẽ và hữu dụng. Ở đó, cô có thể có được bất cứ thứ gì. Vì vậy, đừng làm những điều vô ích mà hãy hạ kiếm xuống. Ta không muốn chiến đấu với cô.”
Ditrion rất tự tin.
Anh ta quay đầu lại.
Không chỉ có một mình anh ta ở đây.
Có vô số quái vật lấp đầy tầng hầm Hoàng cung.
Hoàng cung và bầy quái vật đã tiếp thêm sự tự tin cho anh ta.
“Ta cũng không muốn làm cô bị thương.”
Erin nhìn thẳng vào mắt Ditrion trước lời nói của anh ta.
“Anh không muốn làm tôi bị thương?”
“Đúng vậy.”
“Tại sao?”
Trước câu hỏi của Erin, Ditrion tiến lại gần cô.
Anh ta nhớ lại cảm giác mình đã có sau khi biết người trước mặt là Kiếm Sư.
“Ta đã nói với cô rồi. Hãy chọn ta thay vì Ferdin. Tại sao ta lại nói điều đó? Ta thích cô, Erin.”
Ditrion nói vậy và mỉm cười.
Anh ta nói tiếp.
“Ta đã suy nghĩ về cảm xúc của mình, và dường như ta đã yêu cô.”
Khuôn mặt Erin méo mó không chút kiêng nể trước lời nói của anh ta.
“Không, anh sai rồi. Đó không phải tình yêu.”
“...”
“Tôi không muốn nói chuyện với anh nữa. Chỉ trả lời câu hỏi của tôi thôi, Ditrion.”
Ditrion lùi lại một bước.
Thanh kiếm của Erin đã đặt ngay trước cổ anh ta.
Lưỡi kiếm sắc lạnh tiến lại gần như muốn chém đứt cổ Ditrion ngay lập tức.
“Các người định làm gì với lũ quái vật này?
Có 0 bình luận Mới