TeleTruyen

Erin lặng lẽ nhìn Ferdin đang nằm.

Sau khi được chữa trị bằng thần lực của Isis, tình trạng của Ferdin đã cải thiện rõ rệt.

Lilia, người đang đứng sau lưng Erin và theo dõi, lên tiếng.

“Ferdin sẽ sớm tỉnh lại thôi.”

Nghe lời Lilia, Erin đứng dậy. 

Đây là lần cuối cùng cô đến thăm Ferdin trước khi rời đi.

Nhìn Erin, Lilia nhắm chặt mắt.

“Cô không chờ Ferdin tỉnh lại sao?”

Erin khẽ gật đầu trước lời của Lilia.

Theo lời người phụ nữ không rõ danh tính, Hoàng đế đã sẵn sàng dùng quái vật để tàn sát người dân bất cứ lúc nào.

Cô không thể đứng yên nhìn tình huống đó xảy ra.

Erin nhờ Lilia sử dụng ma thuật dịch chuyển không gian để đưa cô đến dinh thự Công tước.

Số lượng binh lính riêng của Hầu tước Liserth lên đến hơn một trăm người. 

Cần có sức mạnh của Lilia để đưa họ đến thủ đô mà không bị Hoàng đế phát hiện.

Trong khi Lilia đến nơi có binh lính riêng của Hầu tước để sử dụng ma thuật dịch chuyển không gian quy mô lớn, Erin sẽ tiết lộ sự thật cho Công tước và tìm kiếm sự giúp đỡ.

“Erin, tôi biết Công tước Asili đã giúp cô nhiều lần. Nhưng lần này có thể sẽ khác.”

“...”

“Tôi tin lời cô, nhưng... cũng sẽ có những người không tin.”

“Nhưng không còn cách nào khác ngoài việc cố gắng.”

Lilia ngập ngừng một lúc rồi nói tiếp.

“Tôi đã phát hiện một điều khi nghiên cứu loại thuốc cô mang về từ phía Tây.”

“...”

“Tôi tìm thấy thành phần thảo dược có tác dụng ức chế mana trong loại thuốc đó. Và tôi cũng nắm được thông tin có người nào đó đã mua số lượng lớn loại thảo dược này từ vài năm trước.”

“Người đó là Hoàng đế sao?”

“Ít nhất tôi nghi ngờ là vậy. Nhưng tôi cần thêm thời gian để truy tìm người mua. Nếu có thể chứng minh người mua là Hoàng đế, Công tước Asili chắc chắn sẽ tin lời cô...”

“Cô Lilia.”

Erin cắt lời Lilia và nhìn cô ta.

“Chúng ta không có thời gian để chờ đợi. Nếu Công tước Asili không tin có quái vật dưới tầng hầm Hoàng cung... tôi sẽ phải đi một mình.”

Nhờ những gì đã xảy ra ở phía Tây, việc vạch trần tội của Corelia rất dễ dàng. 

Nhưng câu chuyện liên quan đến Hoàng đế lại mang một sức nặng khác.

Đúng như lời Lilia nói, Công tước Asili có thể không tin lời cô.

‘Nhưng để đối phó với bầy quái vật lớn như vậy, chỉ dựa vào binh lính riêng của Hầu tước thôi là không thể.’

Nếu không có sự giúp đỡ của Công tước Asili, cô có thể không bảo vệ được những người vô tội trong Hoàng cung.

Các hiệp sĩ và binh lính sẽ rất khó khăn ngay cả khi chỉ ngăn chặn quái vật không tràn ra khu dân cư.

Đúng lúc đó.

Một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai Erin.

“Cô không cần phải lo lắng về điều đó.”

Erin quay lại với vẻ mặt ngạc nhiên. 

Cô cảm nhận được có người đã sử dụng ma thuật dịch chuyển không gian để vào dinh thự.

Nhưng cô không hề nghĩ đến việc Công tước Asili sẽ xuất hiện.

Lilia cũng nhìn Công tước với ánh mắt kinh ngạc.

Khoảnh khắc đó, mắt Công tước Asili và Erin chạm nhau.

“Ta nói cô không cần phải lo lắng về việc ta không tin cô.”

“Công tước?”

Công tước cau mày lẩm bẩm.

“Ta tin cô. Không, ta buộc phải tin.”

Ông biết tại sao con gái mình lại truyền đạt sự thật cho ông.

Nếu không có lời của Công nương, ông đã không tin lời Erin mà không có bằng chứng rõ ràng.

Nhưng con gái ông đã bất tỉnh sau khi nói ra lời tiên tri về Hoàng đế. 

Vì vậy, ông buộc phải tin vào lời nói về việc có quái vật dưới Hoàng cung.

“Vậy, cô định làm gì?”

***

Tháp chuông Hoàng cung.

Ditrion đứng ở đó, nhìn xuống bên ngoài thành.

Anh thấy một đứa trẻ đang giúp ông mình chuyển trái cây trên con phố đông đúc.

Hoàng đế thường phàn nàn rằng Đế quốc, lẽ ra phải mạnh hơn bất kỳ quốc gia nào, lại có quá nhiều người vô dụng.

Ditrion đồng tình với Hoàng đế. 

Chính những con người yếu đuối, vô dụng đó đang hủy hoại Đế quốc.

Anh quay đầu nhìn phía sau. 

Corelia đang nhìn anh với cánh tay quấn băng.

“Bà có ổn không? Có vẻ bà bị thương nặng.”

“Không phải vết thương lớn lắm. Tôi vẫn có thể chiến đấu.”

Ditrion gật đầu trước lời của Corelia.

“Vậy là Hầu tước Liserth đã sống sót?”

“Xin lỗi. Tôi không lường trước được Nhất Hiệp Sĩ Đoàn sẽ sử dụng ma thuật dịch chuyển không gian... Mọi chuyện đã rối tung lên vì họ hành động quá nhanh.”

“Không sao. Dù sao thân phận Corelia Liserth cũng không còn ý nghĩa gì nữa.”

Ditrion nói vậy và nở một nụ cười nhếch mép.

“Dù Erin và Hầu tước có biết sự thật thì họ cũng không thể làm được gì.”

Corelia cũng mỉm cười và gật đầu trước lời của Ditrion.

Đúng như lời anh ta nói, dù thân phận bà ta bị bại lộ thì cũng chỉ đến thế mà thôi.

Ngay cả khi Hầu tước Liserth nghi ngờ Corelia là thành viên Hoàng gia, bằng chứng cho điều đó đã được tạo ra từ lâu.

Nếu họ truy vấn về những việc bà ta đã làm hoặc tung tích của bà ta, bà ta chỉ cần nói là không biết.

“Họ sẽ không bao giờ mơ được điều gì sắp xảy ra. Chỉ cần Công tước Asili không hành động ngay bây giờ là được.”

“...”

“Trong đại sự sắp tới, ta sẽ là người dẫn đầu. Để đề phòng, tốt nhất nên gửi Công tước đến biên giới trước.”

Ditrion tiếp tục với giọng đầy tự tin.

“Sau ngày đó, ngay cả Công tước Asili cũng không thể đối phó được với chúng ta.”

***

Erin cảm thấy bất thường khi đến dinh thự Công tước.

Dinh thự vốn dĩ sôi động khi cô rời đi giờ lại chìm trong sự im lặng nặng nề.

‘Không thấy Công nương đâu.’

Công nương là người sẽ chạy ra đầu tiên để chờ cô khi nghe tin cô đến.

Cô cảm nhận được sự hiện diện của Công nương bên trong dinh thự Công tước, nhưng chỉ có vậy.

Cô ấy nằm im như một người đang ngủ sâu.

Erin cảm thấy bất an. 

Từ trước đến nay, Công nương luôn tiên tri để bảo vệ những người thân yêu.

Cô hỏi Công tước Asili đang đứng bên cạnh mình.

“Công nương...”

“Công nương mệt mỏi nên đang nghỉ ngơi. Hơn hết, cô hãy giải thích cho ta nghe đi. Rốt cuộc cô đã thấy gì?”

Erin giải thích cho ông về những gì cô đã thấy qua chiếc vòng cổ.

Người phụ nữ cô gặp qua chiếc vòng cổ, tầng hầm Hoàng cung mà bà ấy đã cho cô thấy, và những con quái vật bị nhốt trong lồng sắt. 

Đó là những lời nghe có vẻ vô lý vì không có bằng chứng.

Công tước Asili im lặng lắng nghe lời cô rồi gật đầu.

Ông không nghi ngờ gì cả.

“Sẽ mất thời gian để cô Lilia một mình sử dụng ma thuật dịch chuyển không gian quy mô lớn.”

“Không sao. Dù sao chúng ta cũng dự định lẻn vào vào ban đêm.”

Sẽ không có gì ngu ngốc hơn việc cầm kiếm đi thẳng vào Hoàng cung giữa ban ngày.

“Cô định làm gì?”

“Ngay khi mọi thứ đã sẵn sàng, chúng ta sẽ tiêu diệt tất cả quái vật dưới tầng hầm Hoàng cung.”

“...”

“Trước khi Hoàng đế thả quái vật ra để hại người dân. Tất nhiên... người dẫn đầu là tôi, Công tước và Nhất Hiệp Sĩ Đoàn. Chúng ta sẽ chỉ giao những con quái vật mà chúng tôi không thể xử lý cho các hiệp sĩ và binh lính của Hầu tước.”

“...”

“Đây không phải là một cuộc chiến. Chúng ta sẽ cố hết sức để không có đổ máu không cần thiết.”

Công tước chăm chú nhìn Erin.

Ông nhìn cô và nhớ đến con gái mình.

Công tước Asili không biết chính xác quy mô của bầy quái vật dưới tầng hầm Hoàng cung là bao nhiêu.

Ông chỉ đoán rằng số lượng của chúng rất lớn, đủ để lấp đầy không gian dưới tầng hầm.

Tuy nhiên, trên khuôn mặt Erin, người đã trực tiếp nhìn thấy bầy quái vật, không hề có chút sợ hãi nào.

“Địa điểm là Hoàng cung. Cô có thể phải đối phó với con người chứ không chỉ là quái vật.”

“Tôi đã chuẩn bị sẵn sàng cho điều đó.”

Công tước đột nhiên muốn hỏi.

“Cô... không sợ sao?”

Trước lời của ông, Erin nhìn thẳng vào mắt Công tước Asili.

“Cô có thể chết. Không cần phải giả vờ không biết chuyện này và không đi xuống tầng hầm Hoàng cung.”

“...”

“Những người cô muốn cứu chẳng có quan hệ gì với cô. Tại sao cô lại liều mạng vì họ?”

Erin nhìn xuống bàn tay mình trước lời nói của ông. 

Cô không biết tại sao, nhưng câu hỏi của Công tước như đang hướng đến một người khác chứ không phải cô.

Khuôn mặt Erin biến dạng.

‘Chẳng lẽ... Công nương đã...’

Cô theo thói quen nắm chặt chiếc vòng cổ. 

Chiếc vòng cổ lập tức lóe sáng.

Erin trả lời lời Công tước.

“Tôi cũng... đã từng được người khác bảo vệ.”

“...”

“Nhờ đó mà tôi có thể tiếp tục cuộc sống của mình.”

Công tước Asili nhìn Erin với vẻ khó hiểu.

Erin trở thành Kiếm Sư ở tuổi đôi mươi. 

Đạt đến cảnh giới đó ở tuổi trẻ có nghĩa là cô chưa bao giờ yếu đuối trong đời.

Vậy mà cô lại nói như thể cô thực sự đã từng yếu đuối.

Công tước Asili không thể hiểu lời của Erin.

Nhưng ông không cố gắng tìm hiểu về quá khứ của cô, giống như cách ông đối xử với Công nương, người đôi khi nói những điều khó hiểu.

Erin nói thêm một cách thờ ơ.

“Thực ra, ngoài điều đó ra, tôi không có lựa chọn nào khác. Vì có một kẻ tôi nhất định phải gặp ở Hoàng cung.”

Công tước cảm nhận được sự giận dữ lạnh lùng từ cô.

“Chúng ta sẽ khởi hành ngay khi binh lính của Hầu tước đến.”

***

Mặt trời giữa trời đã biến mất từ lúc nào không hay.

Đường phố thủ đô chìm trong bóng tối vắng lặng. 

Những đám mây đen đã kéo đến đầy trời.

Erin nhìn lên bầu trời.

“Thời tiết không tốt...”

Từng giọt mưa bắt đầu rơi xuống má cô. 

Hoàng cung vĩ đại toát ra một bầu không khí u ám hơn bao giờ hết.

Đằng sau Erin, Công tước Asili, hiệp sĩ đoàn của ông, và binh lính riêng của Hầu tước đang đứng.

Công tước Asili quay lại và nói với các hiệp sĩ và binh lính của Hầu tước.

“Ta, Nhất Hiệp Sĩ Đoàn và ngài Erin sẽ đi xuống tầng hầm Hoàng cung. Những người còn lại hãy đến vị trí đã được chỉ định và chờ đợi.”

“...”

“Hãy tiêu diệt quái vật và bảo vệ người dân, đừng để chúng thoát ra khỏi Hoàng cung.”

Nói xong, Công tước bắt đầu chạy về phía Hoàng cung. 

Erin và Nhất Hiệp Sĩ Đoàn đi theo sau ông