Chương 11
Ẩn mình trong bụi rậm cùng Karha, Chesha mở to đôi mắt.
Cớ gì lại ban ra một hoàng mệnh vô lý đến vậy?
Phải lập tức lên đường trở về kinh đô, ngay trong đêm nay. Cả Chesha cũng bị buộc phải đi theo.
Trong khi mang vẻ mặt nghiêm trọng, cô nghe thấy Karha lẩm bẩm điều gì đó.
"Phiền phức thật..."
Và Kiern cũng mang vẻ mặt y hệt. Chỉ có sự bực bội hiện rõ trên khuôn mặt ngài, chẳng hề có chút căng thẳng nào. Hắn gật đầu và đáp lời.
"Tuân lệnh từ Hoàng gia. Ta sẽ chuẩn bị ngay và khởi hành khi trời vừa rạng sáng."
"Có lệnh rằng chúng ta phải đích thân áp giải Bá tước."
Vị quý tộc kia chẳng hề có ý định nhượng bộ. Dễ hiểu vì sao hắn lại kéo theo cả đám kỵ sĩ hùng hậu như vậy. Nếu ngài từ chối, chúng sẽ cưỡng ép bắt đi.
"A ha. Vậy thì các người cứ đợi ở đó. Đợi dưới sương sớm ban mai chắc hẳn thú vị lắm."
Dù sao đi nữa, Kiern bỏ mặc đám kỵ sĩ và quay trở lại lâu đài.
Karha thì thầm với Chesha.
"Chắc chắn ông ta lại định đi ngủ."
Chesha cũng nghĩ như vậy.
Kiern trở vào bên trong, và những kỵ sĩ còn lại xuống ngựa. Ánh mắt cảnh giác của ngài sắc bén lạ thường.
Karha quay người và hướng về phía cửa sau, tránh ánh mắt của đám kỵ sĩ.
Tuy nhiên, có điều gì đó là lạ. Bên trong lâu đài vang lên những âm thanh huyên náo — nhưng không phải kiểu ồn ào thường thấy từ đám kỵ sĩ của Hoàng đế. Mà là sự hỗn loạn do đám người hầu tạo nên, tất tả chạy ngược chạy xuôi, mặt mày ai nấy đều tái nhợt.
"Tiểu thư!"
"Tiểu thư Chesha!"
Cô nghe thấy tiếng gọi tìm kiếm mình vọng đến từ mọi hướng. Những giọng nói gấp gáp thậm chí còn mang vẻ tuyệt vọng.
Bên trong lâu đài, đèn đuốc sáng trưng khắp nơi, chẳng khác nào ban ngày.
Karha chớp mắt ngơ ngác nhìn Chesha.
"Nhóc con, em lại gây ra chuyện gì rồi?"
Cô không biết, nhưng trước tiên cứ lắc đầu đã.
Karha bĩu môi, khẽ kêu một tiếng rồi nhanh chóng bước đi. Băng qua bên trong tòa thành sáng rực như ban ngày, cậu ta thẳng hướng cổng chính.
Đám kỵ sĩ của Bá tước tập trung tại sảnh lớn. Kiern đứng giữa đám kỵ sĩ mặc đồng phục đen. Người đàn ông khi nãy còn điềm nhiên tiếp nhận hoàng mệnh từ Hoàng đế, thậm chí trông có vẻ buồn chán, giờ bóng dáng đó đã hoàn toàn biến mất.
Với vẻ mặt lạnh lùng, ngài rút kiếm. Lưỡi kiếm đen kịt hấp thụ ánh sáng, nuốt chửng cả ánh đèn chùm.
Cô thấy Belzeon và Ishuel đứng cạnh Kiern. Vẻ mặt họ cũng lạnh lẽo đến mức khiến Chesha sững người. Một luồng khí lạnh lẽo tỏa ra, chẳng khác gì Kiern lúc này cả.
Những người đàn ông nhà Basilian vốn mang những tính cách khác biệt. Cô chưa bao giờ nghĩ họ lại e dè lẫn nhau.
Nhưng tại sao?
Khoảnh khắc này, cả ba người trông chẳng khác gì nhau — như thể được phác họa từ cùng một nét bút, cùng một màu mực.
Giống như một con rắn đen...
Kiern chậm rãi hé môi.
"Mau tìm con bé."
Giọng nói ngài vang lên như một mệnh lệnh lạ kỳ, vang vọng vào không gian trầm tĩnh.
"Có lẽ con bé vẫn chưa ra khỏi Rừng Đen. Thả chó săn, lục soát..."
"Mấy người đang làm cái gì vậy?"
Karha lớn tiếng. Rồi, không chần chừ, cậu ôm chặt lấy Chesha và lao vào trong.
Ba cặp mắt đỏ rực đồng loạt đổ dồn phía Chesha. Khoảnh khắc nhìn thấy Chesha, Kiern khẽ nhếch môi cười.
"... Ôi trời."
Hắn tra thanh kiếm vừa rút trở lại vỏ. Một bóng đen bất ngờ chộp lấy eo Chesha và kéo cô về hắn. Lồng ngực rộng của Kiern phập phồng, rồi chậm rãi hạ xuống. Hắn hít sâu, như để nén lại điều gì đó, rồi cất giọng khẽ khàng:
“Thì ra… con trốn ra ngoài chơi với Karha, hả, Chesha?”
Hắn nhẹ nhàng chạm trán mình vào trán cô. Đôi mắt đỏ rực như chứa đựng ảo ảnh ánh lên vẻ đáng ngại như những viên ngọc vỡ.
"Cha vào phòng ngủ và ngạc nhiên khi không thấy Chesha đâu."
Một giọng thì thầm trầm thấp như tiếng rắn rít vang lên.
"Cha cứ tưởng ai đó đã bắt cóc Chesha đi rồi chứ."
Da gà nổi lên khắp cánh tay cô.
Có vẻ như...
'Nếu mình bỏ chạy, chuyện này sẽ xảy ra sao?'
Cảm giác như cô vừa thoáng thấy tương lai. Ngay cả khi cô trốn thoát, dường như cô phải trốn đi mà không để lộ thân phận yêu nữ tiên tộc Richesia.
Nếu không, mọi chuyện có vẻ sẽ thực sự phiền phức.
Trực giác mách bảo cô rằng một kẻ lì lợm như Hylon sẽ không buông tha, điều đó như một cú đòn mạnh đánh thẳng vào tâm trí cô.
Chesha nhanh chóng dùng cả hai tay nắm lấy má Kiern. Đủ mạnh để tạo ra một tiếng động nhỏ nghẹn lại. Cô muốn đánh hắn để hắn tỉnh táo lại, nhưng cô kìm lại. May mắn thay, điều đó đủ để kéo ánh mắt Kiern trở lại một chút. Chesha nhìn thẳng vào mắt hắn và nói.
"Con chán ở nhà, nên con đi ra ngoài."
"Cha hiểu rồi."
Dù lời giải thích khá là vụng về, Kiern vẫn chậm rãi gật đầu. Hắn không hỏi làm sao cô ra ngoài một mình. Kiern chỉ viện cớ cho việc hắn bỏ mặc Chesha một mình.
"Những ngày cha đến Rừng Đen, cha thường gặp ác mộng. Cha ngủ riêng vì sợ sẽ làm con giật mình."
Nghĩ lại thì, họ vốn luôn ngủ cùng nhau, nhưng hôm nay lại ngủ riêng.
Cô hoàn toàn hiểu khi nghĩ đến Kiern, người đang ở trong trạng thái kỳ lạ. Đó lại là điều may mắn cho Chesha, nhờ vậy mà cô mới có thể lặng lẽ ra ngoài mà không bị phát hiện.
"Hoa đẹp quá."
"Anh hai cho con đó."
Những ngón tay dài vuốt ve cánh hoa đồng tiền mà Chesha vẫn đang nắm trong tay, nhẹ nhàng đến mức chỉ cần một cái chạm mạnh cũng đủ làm nó vụn vỡ.
"Oa."
Karha kêu lên, khoanh tay sau đầu, giọng nói pha chút châm chọc.
“Cha đúng là lúc nào cũng nói những điều xấu hổ mà.”
Cậu bé buông lời cay đắng như chẳng hề để ý đến cảm xúc của người khác.
"Giống như cha đã làm với mẹ. Có phải vì con bé và mẹ trông giống nhau không?"
"..."
Trong khoảnh khắc, sảnh đường nơi hàng chục người tụ tập trở nên im lặng như đóng băng. Và Chesha biết được Kiern đã nhìn thấy bóng dáng ai ở cô.
'Nữ bá tước đã chết trông giống mình sao?'
Thật là vô lý.
Có một người giống với Chesha là điều hoàn toàn không thể. Chesha là một tiên nữ. Một con người bình thường làm sao có thể có vẻ đẹp sánh được với vẻ đẹp huyền ảo của tiên nữ được tạo nên từ ảo mộng.
'Cùng lắm thì đôi mắt, màu tóc, hoặc thứ gì đó tương tự có lẽ hơi giống nhau một chút.'
Chesha khẽ tặc lưỡi trong lòng rồi giả vờ lờ đi.
Kiern nhẹ nhàng ngước mắt lên, mỉm cười.
"Con đang nói gì vậy, Karha?"
Hắn hỏi với một nụ cười nhếch mép.
"Sao nào, ta cũng nên đối xử tử tế với con sao?"
"Không cần."
Karha đáp lại với vẻ mặt ghê tởm.
Kiern cười như chẳng có chuyện gì xảy ra, xua tan bầu không khí đang căng thẳng.
"Chesha đã được tìm thấy, mọi người chuẩn bị lên đường."
Kiern kiêu ngạo nghiêng đầu và ra lệnh.
"Đi thẳng đến Hoàng cung."
Các thuộc hạ của Basilian đồng loạt cúi đầu tuân lệnh.
"Vâng, Bá tước."
Nhìn xuống những cái đầu cúi thấp, Chesha nghĩ.
Bá tước nói rằng họ sẽ cùng nhau đến Hoàng cung.
'Mình chỉ tò mò thôi. Tại sao Hoàng đế lại triệu tập chúng ta?'
Dù sao thì trốn khỏi kinh đô cũng dễ hơn nhiều so với Tòa thành của Rắn.
Không phải là vì cô sợ Kiern hóa ra là kẻ phản nghịch.
★·.·´¯`·.·★
Bá tước Basilian cực kỳ hiếm khi đặt chân đến kinh đô.
Con rắn ngủ đông trong Rừng Đen dường như chẳng muốn thức giấc.
Tin tức về việc một gia tộc Bá tước danh giá như vậy đột ngột xuất hiện ở kinh đô đã khiến giới thượng lưu hoàng gia chấn động. Tin đồn nhanh chóng lan rộng rằng Bá tước Basilian mang theo tất cả các con trai, và còn còn mang theo cả cô con gái mới nhận nuôi.
Những người nghi ngờ tính xác thực của tin đồn chẳng mấy chốc đã xác nhận được sự thật. Vì biệt thự của Gia tộc Bá tước Basilian ở kinh đô được tấp nập trang hoàng lại để chào đón chủ nhân.
Bá tước Basilian cũng không buồn che giấu hành tung. Họ giương cao lá cờ đen có hình con rắn và tiến thẳng lên kinh đô.
Ngày Bá tước Basilian trở lại kinh đô.
Kiern và Chesha phải vào Hoàng cung ngay lập tức, đến mức không có lấy một chút thời gian nghỉ ngơi.
“Chẳng phải ta đã nói một giờ cũng là rất gấp sao! Bệ hạ bảo đây là cuộc chạy đua với thời gian."
Bá tước Rudin, người chuyển giao hoàng mệnh, càng đến gần kinh đô càng trở nên bồn chồn, và sau khi đến nơi, ông ta gần như sùi bọt mép.
Kiern, vốn định thư giãn và nghỉ ngơi tại biệt thự ở kinh đô, giờ phải cùng Chesha bước vào cung điện với vẻ mặt khó chịu.
Ba anh em nhà Basilian trông vui vẻ khi nhìn cảnh tượng Kiern bị kéo đi.
"Hoàng cung vẫn thế."
Kiern lẩm bẩm với giọng mệt mỏi.
Bá tước Rudin, người dẫn đường, trừng mắt nhìn hắn. Tuy nhiên, Kiern lại bận rộn chỉ trỏ khắp nơi và giới thiệu cho Chesha.
"Thứ con thấy kia là bộ sưu tập của tất cả các gia tộc quý tộc trong Đế quốc. Hình ảnh được thêm vào khi một gia tộc mới được thành lập, và bị xóa đi khi nó biến mất."
Chesha, người lần đầu tiên đến Hoàng cung, háo hức nhìn xung quanh trong vòng tay Kiern.
Bá tước Rudin như muốn nổ tung, có lẽ ông ta quá căng thẳng đến mức không kịp nhận ra mình đã đi vào phòng tiếp kiến Hoàng đế.
'Hoàng cung cũng khá đẹp đấy chứ?'
Chesha hài lòng mỉm cười.
Nhưng ngay khi bước vào phòng tiếp kiến, cô lập tức thay đổi ý định.
'Không ổn rồi...'
Kiern cau mày.
Bá tước Rudin vừa nói, vừa lau mồ hôi trên trán bằng khăn tay.
"Xin chào. Đây là Thánh Kỵ sĩ từ Hilderd, Ngài Hylon."
Có 0 bình luận Mới