TeleTruyen

Chương 12

Hắn là một người đàn ông mang dáng vẻ uy nghi và lạnh lùng, vẻ đẹp của hắn tựa tạc tượng. Mái tóc bạc mịn màng tựa như được dệt nên từ những sợi băng giá của vùng đất tuyết. Các đường nét trên gương mặt thật rắn rỏi và gọn gang, toát lên vẻ lạnh lùng kiên nghị, nhưng chính sự băng giá ấy lại tạo nên khí chất uy nghiêm, khiến không ai dám mạo phạm. Đôi mắt xanh trong veo càng tô đậm thêm vẻ thánh thiện của hắn.

Nếu Kiern mang trong mình bóng tối mờ ám và đầy bí ẩn, thì người đàn ông này lại là hiện thân của ánh sáng thuần khiết và rực rỡ nhất, một sự đối lập hoàn toàn.

Người đàn ông đang ngồi trên ghế trong phòng tiếp kiến chậm rãi đứng dậy. Khi đứng thẳng, dáng người hắn cao ráo và thon thả.

Tuy nhiên, Chesha biết rõ, bên dưới lớp quân phục trắng tinh kia là một cơ thể rắn chắc với những thớ thịt cuồn cuộn. Đôi bàn tay to lớn, chai sạn ẩn dưới lớp găng tay cũng thô ráp và mạnh mẽ. Mỗi lần hắn chạm vào cô, làn da non nớt của Chesha như bị một lớp giấy nhám mỏng cọ xát...

Chesha cắn nhẹ môi, khẽ liếc nhìn chiếc vòng tay trắng hiện ra dưới cổ tay áo hắn. Cô vẫn nuôi hy vọng đó là một người khác có gương mặt tương tự, nhưng khi nhìn thấy chiếc vòng tay quen thuộc ấy, mọi nghi ngờ đều tan biến.

'Hylon.'

Chesha khẽ thì thầm tên hắn, chỉ đủ cho riêng mình nghe thấy.

Đôi mắt xanh biếc nhìn Kiern hờ hững.

Khoảnh khắc ánh mắt bình tĩnh ấy khẽ liếc qua và dừng lại nơi Chesha.

"...!"

Một thoáng xao động hiện lên trên gương mặt vốn ít biểu lộ cảm xúc của hắn.

Chesha vội vã đảo mắt, cố gắng lảng tránh ánh nhìn ấy.

Nhưng đã quá muộn.

Hylon tiến lại gần, vẻ mặt thoáng chút vặn vẹo. Hắn đến trước mặt cô và đưa tay ra.

Ngay khi đầu ngón tay hắn sắp chạm vào Chesha, một luồng sức mạnh vô hình như bức tường chắn ngang, ngăn Hylon lại.

"Một Thánh Kỵ sĩ tôn nghiêm..."

Trên mu bàn tay Kiern, những đốt xương và đường gân xanh nổi rõ. Kiern nhếch mép cười lạnh lùng, siết chặt tay hắn với suy nghĩ muốn nghiền nát.

"Ngươi có chuyện gì với con gái ta?"

"..."

Cổ tay bị vặn đau điếng, nhưng Hilon vẫn không thể rời mắt khỏi Chesha. Một ánh nhìn kiên trì, tựa như muốn xé toạc lớp vỏ bọc bên ngoài cô.

Mái tóc vàng xoăn nhẹ. Đôi môi nhỏ nhắn, những ngón tay thon dài và đôi mắt với đuôi mắt hơi xếch lên, phảng phất vẻ kiêu kỳ âm thầm. Ngay cả đôi mắt hồng nhuận dịu dàng như cánh hoa, cũng không thể che giấu khí chất riêng biệt.

Sau khi quan sát đôi mắt Chesha một hồi lâu, hắn mới chuyển ánh nhìn sang đôi mắt đỏ rực của Kiern.

Kẻ sở hữu sức mạnh phi thường thường thoát khỏi sự tàn phá của thời gian.

Hylon, người đang nhìn chằm chằm vào Kiern, người trông nhiều nhất cũng chỉ trạc tuổi ba mươi, chậm rãi hé môi.

'... Xin lỗi Bá tước. Cô bé trông rất giống một người tôi quen.'

Thật không may, lời xin lỗi của Hylon lại càng khiến Kiern thêm phần khó chịu.

"Vậy sao?"

Nghe thấy từ 'giống', nụ cười trên môi Kiern càng trở nên méo mó, ẩn chứa sự chế giễu.

"Ta tự hỏi, trong mắt ngươi, con bé giống ai đến vậy."

Kiern quét mắt từ đầu đến chân Hylon một cách trắng trợn, rồi thản nhiên buông một câu.

"Đến thế cơ đấy."

Trong bầu không khí đang trở nên căng thẳng và khó chịu, Chesha cảm thấy mình muốn ngất xỉu ngay lập tức.

Nhưng không chỉ riêng Chesha cảm thấy vậy.

Bá tước Rudin trợn tròn mắt và gần như hét lên.

"Ngài ấy thuộc Đội Thánh Kỵ sĩ Đệ Nhất!"

Đó là một tiếng kêu thất thanh, cầu xin Kiern đừng vô lễ.

Bá tước Rudin như chỉ chờ cơ hội để xông vào hạ gục Kiern.

Hylon, người chỉ bằng một cái liếc mắt đã khiến Bá tước Rudin kìm lại cơn giận, khẽ chào Kiern bằng cách xưng tên.

"Rất vui được gặp ngài. Tôi là Hylon."

Kiern cũng đáp lời ngắn gọn, tiết lộ danh tính của mình.

"Ta là Kiern Basilian."

Bá tước Rudin vội vàng thêm vào những lời giới thiệu hoa mỹ thay cho Kiern.

"Đây là Bá tước Basilian, người cai trị lãnh địa phía Đông Basilian. Ta không chắc ngài có biết không, nhưng Rừng Đen ở đó khá nổi tiếng..."

"Tôi biết."

Hylon bình tĩnh cắt ngang lời Bá tước Rudin, nhìn chằm chằm vào Kiern không nói một lời.

Kiern, người giả vờ lắng nghe với nụ cười vẽ trên môi, chậm rãi mở miệng.

"Thật vinh hạnh khi đây là lần đầu tiên ta được gặp một kỵ sĩ của Đội Thánh Kỵ sĩ Đệ Nhất."

'Ái chà! Hắn không phải là Thánh Kỵ sĩ! Hắn là Thẩm vấn quan Dị Giáo!'

Chesha, người duy nhất ở đây biết rõ thân phận thật sự của Hylon, không dám hé răng nửa lời, chỉ biết rùng mình trong lòng.

Thánh Kỵ sĩ là một chức danh vĩ đại.

Đặc biệt, Đội Thánh Kỵ sĩ Đệ Nhất mà Hylon đang mạo danh là cấp bậc cao nhất trong hàng ngũ kỵ sĩ của Hilderd. Đó là trái tim, là trung tâm điều khiển Quân đoàn Thánh Kỵ sĩ hùng mạnh với ba mươi sáu cấp bậc, và việc trở thành một phần của nó đồng nghĩa với việc ngươi là một người có năng lực siêu phàm, đã leo lên những vị trí trọng yếu.

Nhưng Thẩm vấn quan Dị Giáo thậm chí còn cao quý hơn thế. Cùng với các hồng y, họ là những giáo sĩ cấp cao nhất, chỉ đứng dưới Thánh Vương.

Đó chính là Thẩm vấn quan Dị Giáo. Những Thẩm vấn quan Dị Giáo, chỉ vỏn vẹn mười ba người, nắm giữ quyền xá tội và quyền hành quyết ngay lập tức.

Bất kể họ làm gì, họ đều được tha thứ nhân danh Đế chế Thần thánh.

Hylon chính là người đứng đầu những kẻ Thẩm vấn quan đó.

Ngay cả 'Xiềng Xích Kết Án', một Thánh Vật mà chưa ai từng dám chạm tới, cũng nằm dưới sự quản lý của Hylon, và điều đó được coi là bằng chứng cho thần quyền của hắn, được Hilderd hết mực ủng hộ.

Nói một cách đơn giản, đó là địa vị cao đến mức ngay cả Hoàng đế cũng phải vội vã ra đón tiếp và tỏ ra vô cùng kính cẩn khi hắn triệu kiến.

'Nhưng ngươi đang làm cái quái gì ở đây!'

Lại còn xuất hiện một cách bất ngờ trong phòng tiếp kiến của Hoàng đế.

Thân phận thật sự của Thẩm vấn quan Dị Giáo được giữ bí mật tuyệt đối.

Mặc dù Chesha biết rằng hắn thường giả danh Thánh Kỵ sĩ vì không muốn tiết lộ thân phận một cách tùy tiện. Nhưng vẫn thật kinh ngạc khi thấy Hylon, kẻ đang trơ trẽn tự xưng là Thánh Kỵ sĩ, lại ngang nhiên xuất hiện trong phòng tiếp kiến của Hoàng đế.

"Nhân tiện, tại sao Thánh Kỵ sĩ lại có mặt ở đây?"

'Đúng rồi! Tốt nhất là biến mất ngay lập tức đi!'

Chesha trừng mắt nhìn Hylon, tay bám chặt lấy vạt áo Kiern.

Kiern nhún vai, thản nhiên tiếp lời.

"Ta cứ tưởng sẽ có khoảng thời gian riêng tư thân mật với Bệ hạ chứ. Thật lòng mà nói, thật xấu hổ khi thấy sự sủng ái của Bệ hạ đã suy giảm rõ rệt đến vậy."

Hắn khẽ nheo mắt, khóe môi nhếch lên một nụ cười nhạt.

"Xem ra người được sủng ái mới của ngài ta là Ngài Hylon đây?"

Nghe thấy lời ám chỉ sự thiên vị, mặt Bá tước Rudin đỏ bừng.

Tuy nhiên, Hylon vẫn giữ nguyên vẻ mặt lạnh lùng, không hề có bất kỳ phản ứng nào.

Hắn vốn là một người không mang trong mình bất kỳ cảm xúc nào. Mọi lời nói hay đàm tiếu đều không thể lay chuyển Hylon. Những khoảnh khắc hiếm hoi hắn để lộ cảm xúc đều là trước mặt tiên nữ phù thủy Richesia.

Hilon cất giọng đều đều, gương mặt không chút biểu cảm.

"Tôi đến để gặp ngài, Bá tước Basilian."

"Ta?"

"Đứa trẻ này có phải là người sẽ tham gia Buổi cầu nguyện Tiền Thánh?"

"Đúng vậy."

"Vì thân phận của đứa trẻ mới được nhận nuôi này vẫn chưa rõ, nên cần phải tiến hành các thủ tục xác nhận trước khi tham dự buổi cầu nguyện."

"Ta không ngờ ngài lại tiến hành xác nhận đột ngột như vậy."

"Đây là điều không thể tránh khỏi để đảm bảo không có yếu tố bên ngoài nào can thiệp. Đặc biệt, vì phần thưởng của buổi cầu nguyện này từng là một Thánh Vật, Bá tước chắc chắn hiểu rõ sự cẩn trọng là vô cùng cần thiết."

Hylon kết thúc lời nói một cách lạnh lùng.

"Mong ngài hợp tác."

Đó là một thông báo không cho phép bất kỳ sự chần chừ hay phản đối nào. Nếu Kiern từ chối, Chesha sẽ không thể tham gia Buổi cầu nguyện Tiền Thánh.

Dường như Kiern đã nhận ra điều đó, ánh mắt hắn chợt lóe lên vẻ lạnh lẽo.

"Nếu ngài đã nói năng đe dọa như vậy thì ta cũng chẳng còn cách nào khác. Nhưng..."

Kiern nở một nụ cười tươi rói.

Trái ngược với nụ cười trên môi, ánh mắt hắn lại lộ rõ sát khí không chút che giấu.

"Không được có chuyện xảy ra như trước nữa."

Ý ngài là đừng vô lễ với Chesha.

Hylon ngoan ngoãn thừa nhận lỗi lầm.

"Tôi sẽ cẩn thận."

Ánh mắt Kiern dịu đi một chút.

Bá tước Rudin, người nãy giờ vẫn dõi theo bầu không khí căng thẳng như muốn nổ tung, vội vàng xen vào.

"Vậy thì, Ngài Hylon sẽ ở lại đây, còn Bá tước sẽ đi cùng tôi đến một phòng tiếp kiến khác."

Kiern hoàn toàn phớt lờ lời Bá tước Rudin.

"Chesha."

Hắn vừa nói vừa nhẹ nhàng xoa tay Chesha.

"Nếu có chuyện gì xảy ra, hãy gọi cha. Hiểu không? Không, nhớ ta quá cũng gọi cũng được."

"Vâng ạ!"

"Và... Con còn nhớ cha đã nói gì không?"

Tất nhiên, cô nhớ rằng hắn sẽ cho cô mọi thứ nếu cô có thể đạt được chỉ một điều.

Chesha gật đầu.

Cô cảm thấy vẫn chưa đủ, nên đã dùng bàn tay nhỏ bé vỗ nhẹ vào ngực Kiern.

"Cha đừng lo lắng."

"Ừ."

Hành động trấn an bằng tay ấy có hiệu quả.

Kiern khẽ mỉm cười, hôn lên tay Chesha rồi cẩn thận đặt cô xuống ghế.

"Cha đi đây."

Kiern quay đầu lại nhìn Chesha nhiều lần trước khi rời khỏi phòng tiếp kiến.

Chesha vẫy tay chào hắn.

Cánh cửa phòng tiếp kiến khép lại, bóng dáng đứa trẻ nhỏ hoàn toàn khuất sau cánh cửa.

Kiern ngẩn ngơ nhìn cánh cửa đóng kín một lúc.

"...”

Ngài ta khẽ liếm đôi môi khô khốc, chậm rãi bước theo Bá tước Rudin.

Khi bước vào phòng tiếp kiến nơi Hoàng đế thật sự đang chờ đợi, một ông lão với bộ râu dài đang nhàn nhã thưởng trà. Ông đặt tách trà xuống và mỉm cười hiền từ.

"Cuối cùng Bá tước Basilian cũng đến rồi! Ngươi hẳn đã gặp nhiều khó khăn trên đường đi."

Vị Hoàng đế rộng lượng khen ngợi Bá tước Rudin mà không hề nhắc đến sự chậm trễ của Kiern.

"Khanh cũng đã làm rất tốt, Bá tước Rudin. Trẫm sẽ ghi nhớ công lao của khanh sau. Khanh có thể lui rồi."

"Tạ ơn Bệ hạ."

Bá tước Rudin cúi đầu, rồi liếc nhìn Kiern với vẻ không tán thành lần cuối trước khi rời khỏi phòng tiếp kiến.

Cạch, cánh cửa khép lại.

Khoảnh khắc không gian tách biệt, bầu không khí trong phòng tiếp kiến hoàn toàn thay đổi. Khuôn mặt Kiern, vốn vẫn đang mỉm cười lịch sự, chợt trở nên lạnh lẽo.

Vị Hoàng đế - Mặt Trời Tối Thượng của Đại Đế Quốc Palen bất giác lắp bắp.

"Bá... Bá tước."

Kiern sải bước nhanh nhẹn. Rồi, ngài túm lấy cổ áo Hoàng đế đang ngồi trên ghế và nhấc bổng ông ta lên.

"Ư... ư...!"

Hoàng đế phát ra một âm thanh nghẹn ngào, nhưng không dám chống cự. Sợ hãi, toàn thân ông ta run rẩy, tay chân buông thõng một cách yếu ớt. 

Đôi mắt đỏ rực của Kiern nhìn chằm chằm vào Hoàng đế lóe lên một tia sáng kỳ dị.

"Trả lời ta."

Kiern nhếch mép cười, giọng điệu lạnh lẽo.

"Thằng khốn đó là Thẩm vấn quan Dị Giáo, đúng không?"