Chương 133
“Thượng Đế cuối cùng đã rọi ánh hào quang xuống Hebaton.”
“Hoàng tử chính là niềm hy vọng và ánh sáng của Hebaton.”
“Đích thân Hồng y sẽ dẫn dắt hoàng tử! Thật là một dịp trọng đại đáng mừng...”
“Remil, đứa con trai kiêu hãnh của ta.”
“Nếu không có điện hạ thì chúng ta đã ra sao chứ? Tất cả đều nhờ có điện hạ…”
Những giọng nói dội xuống như mưa, đan xen một cách hỗn loạn. Những sắc âm khác nhau quấn lấy nhau, rồi cuối cùng hóa thành một màu đen đặc quánh như bảng màu bị trộn bừa bãi.
Trong màn tối ấy, chỉ còn lại một mình Remil.
“Con muốn bỏ cuộc.”
Nhưng không có tiếng trả lời. Remil lại cầu xin.
“Khó quá… con không chịu nổi nữa. Con muốn dừng lại.”
“Thật sự con không thể tiếp tục được nữa… đau lắm…”
Những lời không ai lắng nghe cứ thế tan vào khoảng không trống rỗng.
Như mọi khi.
“……”
Remil choàng tỉnh khỏi giấc mơ, đưa mu bàn tay lau vầng trán ướt đẫm mồ hôi. Từ khi thiên phú thần lực của cậu được phát hiện, cậu phải liên tục qua lại giữa Hilderd và Hebaton để tiếp nhận huấn luyện.
Từ khi còn quá nhỏ để nhớ rõ mọi chuyện, cậu đã đặt chân đến Thánh Quốc không biết bao nhiêu lần. Nói Hilderd là ngôi nhà thứ hai cũng chẳng sai. Thế nhưng Remil chưa từng xem nơi này là nhà. Đôi tay nhỏ bé của cậu siết chặt tấm chăn đến nhăn nhúm.
'Mình muốn quay về Hebaton…’
Dẫu biết rất rõ rằng, nếu trở về, cậu cũng sẽ không được chào đón. Những gì hoàng gia Hebaton muốn ở Remil mong muốn ở Remil chỉ là sự thăng tiến trong Thánh Quốc. Họ kỳ vọng cậu trở thành Hồng y, nối gót Hồng y Milliod. Dù đã cố gắng hết sức, mọi thứ dường như vẫn chưa bao giờ là đủ.
Vậy mà trái tim cậu lại yếu đuối đến thế sao?
Remil nhớ đến những kỳ vọng của vương quốc, và ước nguyện tha thiết của mẹ rằng cậu sẽ trở thành Thánh Vương tiếp theo.
“Remil, con trai của ta. Ta muốn thấy con đứng trên tất cả mọi người. Ta tin rằng điều đó hoàn toàn khả thi.”
Cậu cố gắng bình tĩnh lại và dũng cảm lau đi những giọt nước mắt. Remil sụt sịt bước ra khỏi giường, mở cửa sổ để không khí mát mẻ bên ngoài tràn vào mặt.
'Nhưng nếu mình chiến thắng tại Buổi cầu nguyện Tiền thánh…'
Có lẽ khi đó, mọi thứ sẽ thay đổi. Cậu không biết chúng sẽ thay đổi thế nào, nhưng cậu buộc mình phải tin như vậy. Bởi nếu không bám víu vào dù chỉ một tia hy vọng mong manh, mỗi ngày sẽ trở nên quá sức chịu đựng.
Cậu biết mình còn non kém. Biết rằng bản thân nên biết ơn vì Thánh Vương đã đích thân quan tâm đến mình… nhưng—
“…Hức.”
Remil nuốt ngược tiếng nấc, ép mình bắt đầu ngày mới với vẻ mặt tươi tỉnh. Cậu chỉnh trang y phục rồi ra ngoài làm lễ cầu nguyện buổi sáng. Ở cung điện Hebaton, hẳn đã có người hầu hạ. Nhưng tại Hilderd, Remil không có địa vị, mọi thứ đều phải tự mình lo liệu.
★·.·´¯`·.·★
Trên đường vội vã đến phòng cầu nguyện, Remil rẽ qua sân trong theo lối khác để đi nhanh hơn. Và rồi cậu khựng lại.
Trong khu vườn, một người đàn ông với mái tóc bạc rực sáng đang đứng đó.
‘Đó là Ngài Hylon!'
Ánh mắt Remil lập tức ánh lên vẻ ngưỡng mộ. Minh chứng sống cho thần tính. Người sở hữu thần lực vĩ đại nhất trong lịch sử Thánh Quốc Hilderd, chủ nhân của “Xiềng Xích Phán Quyết” từng vô chủ suốt một thời gian dài. Hắn đã bước lên vị trí Thánh Kỵ sĩ Đệ Nhất hoàn toàn bằng thực lực.
Remil cũng từng mơ, một ngày nào đó mình sẽ được gọi là “bằng chứng của thần linh” như Hylon. Khi cậu đang nhìn Hylon với lòng tôn kính, cậu nhận ra điều kỳ lạ.
Hylon đang cầm một bông hoa. Bông hoa không có cuống, như vừa bị bẻ khỏi đâu đó. Đó là loài hoa chưa từng thấy tại Thánh Quốc.
'Trông nó như vừa mới bị bẻ ra.'
Cánh hoa còn đẫm hơi nước, đẹp đến mức dường như sẽ không bao giờ tàn úa. Hylon hạ hàng mi dài và nhìn xuống bông hoa trong tay mình. Ánh mắt mệt mỏi đó thật trống rỗng. Cứ như thể bông hoa đó chính là vị thần của riêng hắn vậy…
‘A—!’
Remil giật mình vì ý nghĩ bất kính vừa thoáng qua. Hôm nay khi cầu nguyện, cậu lại có thêm một điều để sám hối. Lẩn sau cột đá, Remil khẽ vỗ nhẹ vào má mình.
‘Nghĩ lại thì… ngài Hylon hiện đang là hộ vệ của Chesha. Dù chỉ là tạm thời.’
Hylon và Chesha dường như rất thân thiết với nhau. Vị Thánh Kỵ sĩ băng giá luôn tan chảy mỗi khi nhìn thấy đứa bé nhỏ xíu đó.
‘…Mình cũng vậy.’
Remil mím môi. Cậu nhớ đến đứa bé đã nháy mắt với mình.
‘Mình cũng muốn làm bạn với cậu ấy…’
Có những lúc, sức mạnh trong cơ thể Remil trở nên bất thường. Mỗi khi điều đó xảy ra, Remil lại mất đi ký ức. Khi cậu tỉnh dậy sau một khoảng thời gian ngắn ngủi chìm trong bóng tối, ký ức của cậu đã biến mất, như thể ai đó đã cắt đứt chúng.
Lần này cũng có một khoảnh khắc điều đó suýt xảy ra. Theo lệnh của Hồng y Milliod, đó là lúc phải phô diễn thần lực trước mặt các anh em của nhà Basilian.
'Nhưng Chesha đã ngăn mình lại.'
Luồng không khí mềm mại và ấm áp mà đôi bàn tay nhỏ bé tỏa ra. Đó là một cảm giác tuyệt vời, như thể cậu đang đứng giữa một cánh đồng hoa lộng lẫy. Nếu không có Chesha, hẳn cậu đã có thêm một khoảng trống ký ức khó chịu khác.
“…Ôi trời!”
Remil, người đang nghĩ về Chesha với khuôn mặt đỏ bừng, bỗng giật mình. Trước khi cậu kịp nhận ra, Hylon đã nhìn thấy cậu.
“Ch… chào buổi sáng, thưa ngài Hylon.”
Lấy hết can đảm để cất lời, cậu chỉ nhận lại cái liếc nhìn hờ hững từ đôi mắt xanh lạnh lùng. “Nhóc sẽ bị muộn đấy.”
“A!”
Giờ cầu nguyện buổi sáng đang đến gần.
“Cảm ơn ngài!”
Remil vội vã chạy đi. Cậu vừa kịp đến nơi thì—
“Remil!”
Remil chùn bước trước giọng nói chói tai và đôi vai cậu run lên. Hồng y Milliod, người đã đợi sẵn trước phòng cầu nguyện, nhanh chóng tiến lại gần và nắm lấy cánh tay cậu.
“Đi theo ta.”
“Dạ? Nhưng lễ cầu nguyện buổi sáng…”
“Bây giờ không phải lúc cầu nguyện. Con phải thể hiện thần lực của mình vào ngày thứ ba của buổi cầu nguyện.”
Cơ thể nhỏ bé của cậu bị kéo đi bởi một bàn tay tàn nhẫn. Khuôn mặt Remil tái nhợt. Hôm nay là ngày “Giáo dục”. Trái tim cậu đập dồn dập và hơi thở trở nên khó khăn. Remil cố gắng trấn tĩnh bản thân, thở dốc.
Cậu vẫn là một thực thể còn thiếu sót và chưa hoàn thiện. Đúng là cậu nên được giáo dục. Bằng cách đó, cậu có thể sở hữu thần lực vĩ đại như Hylon. Nhưng dù trong đầu biết vậy, Remil vẫn sợ hãi mỗi khi tiếp nhận huấn luyện.
Cắn chặt đôi môi khô khốc, cậu đi xuống tầng hầm của điện thờ cùng với Milliod. Tầng hầm tối tăm có bầu không khí hoàn toàn khác biệt với ngôi đền thuần khiết phía trên mặt đất. Lối đi ngầm tựa hầm rượu tỏa ra hơi lạnh ẩm thấp, khiến cậu nổi da gà.
Sau khi băng qua hành lang như mê cung, họ đến không gian sâu nhất dưới lòng đất. Một khoảng rộng trống trải, trắng xóa đến kỳ lạ. Đó là bởi vì sàn, tường và trần nhà đều được bao phủ bởi các khoáng vật chỉ có ở Hilderd. Đó là loại khoáng vật trắng linh thiêng được sử dụng để tạo ra thánh kiếm của Thánh Kỵ sĩ.
Bị bao quanh bởi khoáng thạch được Thượng Đế chúc phúc, lẽ ra phải cảm thấy thiêng liêng. Thế nhưng mỗi lần đến đây, Remil chỉ thấy buồn nôn và nỗi kháng cự bản năng. Những hoa văn xanh kỳ dị vẽ kín mặt sàn càng khiến cậu bất an.
Đó không phải biểu tượng của Thánh Quốc.
Cậu đã từng hỏi hoa văn đó là gì, nhưng không ai trả lời.
“Ngồi xuống.”
Theo hướng dẫn của Milliod, Remil ngồi vào trung tâm của hoa văn. Khi da thịt chạm vào nền đá lạnh buốt, cơ thể vốn đã run rẩy từ trước của cậu càng run rẩy dữ dội hơn. Remil vòng tay ôm lấy chính mình, cố gắng tìm kiếm chút hơi ấm.
Milliod, người đã bước hoàn toàn ra ngoài hoa văn, tặc lưỡi không hài lòng trước cảnh tượng đó. Nhận thấy ánh mắt đó, Remil cuối cùng cũng hạ tay xuống.
“Bắt đầu đi.”
Milliod ra lệnh.
Ùng…
Một âm thanh trầm đục vang lên. Đó là âm thanh phát ra từ hoa văn trên sàn nhà. Hoa văn màu xanh bắt đầu chuyển sang màu đỏ từ phía rìa. Sau khi xác nhận màu sắc của hoa văn đã thay đổi, Milliod rời khỏi phòng.
“Hẹn gặp lại con vào ngày mai.”
Với những lời cuối cùng đó, cánh cửa sắt đóng sầm lại. Chỉ còn lại mình Remil trong không gian trắng xóa.
“Haa… haa…”
Remil thở gấp, nhìn sắc đỏ đang lan dần về phía mình. Cậu muốn chạy trốn ngay bây giờ, nhưng không có lối nào để thoát khỏi nơi bị chặn đứng tứ phía này. Bị dồn ép bởi căng thẳng tột độ, Remil gần như sắp ngất đi.
“Chào, Remil.”
Giữa mùi hương hoa dịu nhẹ, một đôi mắt hồng hiện ra trong tầm nhìn mờ nhòe của cậu.
Đó là Chesha Basilian.
Có 0 bình luận Mới