Chương 38
Chuyện xảy ra cũng chẳng lấy gì làm lạ.
Vốn dĩ, bản chất Thế giới Ngầm là một bãi rác nơi mọi thứ hỗn tạp tập trung về. Chính vì đặc tính kỳ quái đó mà nơi đây dần hình thành một “cá tính” riêng, rồi lặng lẽ thu hút những kẻ ngoài cuộc đến tìm. Thế nhưng, dù có gán cho nó bao lớp vỏ hào nhoáng, nơi này vẫn chỉ là vùng đất tự do cho tội ác sinh sôi.
Giới quý tộc lui tới nơi này, tự cho mình là kẻ phiêu lưu gan dạ, nhưng thực chất họ thừa hiểu một điều. Sự dũng cảm của họ chẳng qua chỉ tồn tại trên lời nói—trong thực tế, họ luôn mang theo một đội kỵ sĩ và lính đánh thuê hùng hậu để bảo vệ. Nếu không có đội kỵ sĩ đó, mạng sống của họ ở nơi này có thể bị cướp mất chỉ trong chớp mắt. Không ai ở đây quan tâm đến huy hiệu quý tộc hay dòng dõi cao sang.
Thế mà giờ lại có một cậu bé và một đứa nhỏ còn chưa biết đi, không hộ vệ, không vũ khí, lang thang giữa chốn này. Dáng đi phơi phới ấy chẳng khác gì một kẻ đang tìm cách tự sát. Tuy vậy, nếu may mắn, có lẽ cũng sẽ chẳng ai để tâm. Nơi đây, phần lớn người ta bước đi mà chẳng mấy khi ngẩng đầu nhìn ngó xung quanh.
Thế nhưng—cho dù đã trùm kín người trong áo choàng có mũ trùm—cả cặp sinh đôi lẫn Chesha vẫn mang theo một thứ khí chất kỳ lạ khiến người ta khó lòng rời mắt.
Và chính vì điều đó, có vẻ họ đã lọt vào mắt xanh bọn thợ săn nô lệ.
“Ồ!”
Chiếc mũ trùm của Karha bị tuột ra khi cậu vung kiếm. Bọn thợ săn nô lệ càng thêm phấn khích khi thấy gương mặt sạch sẽ, sắc nét của cậu.
“Coi cái mặt đó kìa!”
“Món hàng ngon ở đâu chui ra thế này?!”
Chúng cười cợt, bàn tán huyên náo, nhẩm tính giá như đang lên danh mục hàng hóa
Chesha lặng lẽ nhìn bọn chúng, ánh mắt chẳng chút dao động.
‘Thấp kém thật.'
Những thợ săn nô lệ thường chỉ là hạng tép riu trong giới thợ săn. Những kẻ đáng sợ nhất là bọn săn sinh vật huyền ảo—chẳng hạn như tiên, mỹ nhân ngư, hay những giống loài cổ xưa. Việc những giống loài ấy bị đẩy đến bờ diệt chủng, phần lớn là do những kẻ săn nô lệ này gây ra.
Thánh quốc vốn chẳng ưa sinh vật huyền ảo, nhưng cũng không trực tiếp can thiệp, coi đó như “sinh vật tự nhiên”. Duy chỉ có Richesia—tiên nữ sở hữu năng lực dị thường—là bị ban lệnh truy nã.
Chesha nghe nói rằng các giống loài huyền ảo ngày càng trở nên hiếm có, và giờ đây chúng vô giá. Vì vậy, người ta nói rằng những kẻ từng săn lùng các loài sinh vật huyền ảo giờ đang nhắm mục tiêu vào những quý tộc sa sút hoặc các thành viên hoàng gia của các vương quốc nhỏ yếu thế.
'Thế rồi mình xuất hiện, và tất cả bọn chúng đều quay lưng chuyển hướng sang truy lùng mình.'
Một tiên nữ bé nhỏ bất ngờ xuất hiện trong trại trẻ mồ côi, chẳng biết gì về thế giới. Đối với bọn thợ săn nô lệ, còn con mồi nào hoàn hảo hơn?
Đôi mắt Chesha sẫm lại khi cô hồi tưởng đến ngày bọn chúng tràn vào trại trẻ mồ côi. Cô nhanh chóng dập tắt đám mây ký ức lẫn khói lửa và tiếng thét ấy, vùi chúng trở lại sâu thẳm tâm trí.
Dù sao, vài kẻ săn nô lệ hạng xoàng cũng không phải đối thủ đáng ngại. Chuyện này, Karha có thể dễ dàng giải quyết được.
“Không biết sợ là gì mà…”
Ishuel thì thầm.
“Ra ngoài chơi với bé con một chút, vậy mà thành ra thế này.”
Ishuel, người nãy giờ tỏ vẻ nhăn nhó, giờ lại nhoẻn cười như thể chưa từng có gì xảy ra khi bắt gặp ánh nhìn từ Chesha.
“Bé út, che mắt lại một lát được không?”
Ishuel nâng tay Chesha lên, nhẹ nhàng áp lên đôi mắt cô. Rồi cất giọng nói với Karha:
“Đừng để máu bắn lên người em.”
“Rõ.”
Karha ngoan ngoãn làm theo.
Chesha cũng đặt tay lên mắt như lời Ishuel… dĩ nhiên, cô không thực sự nhắm lại, chỉ khẽ hé kẽ ngón tay, nhìn trộm ra ngoài.
Như thể đã chờ sẵn, bọn thợ săn ập ra từ các ngõ tối. Chúng nhanh chóng chặn lối trước và sau, tạo thành thế gọng kìm hoàn hảo.
“……”
Karha không nói lời nào, chỉ lặng lẽ xoay kiếm một vòng, tay cầm chéo nhau. Cậu đứng im, ánh mắt đỏ lạnh băng nhìn thẳng phía trước.
Ngay khoảnh khắc ánh mắt đó giao nhau với lũ thợ săn đang chuẩn bị xông lên—chúng đồng loạt khựng lại.
Khi chúng đang chần chừ, một người đàn ông có vẻ là thủ lĩnh hét lên:
“Làm gì mà tụi bây đơ ra trước một thằng nhóc vậy!”
Chỉ đến lúc đó, đám kia mới rùng mình tỉnh lại, rống lên rồi đồng loạt xông vào. Karha nhoẻn cười nhẹ, dáng người nhỏ bé bật tới như tên bắn.
Đây là lần đầu tiên cô được thấy Karha chiến đấu nghiêm túc. Cậu nhóc vung kiếm một cách cuồng loạn thay vì dùng kiếm thuật hiệp sĩ cổ điển, trông giống như một con thú. Sử dụng hai thanh kiếm ngắn hơn kiếm dài, những đòn tấn công của cậu nhanh và bất quy tắc, khiến mắt khó theo kịp.
Trông chẳng khác gì một lính đánh thuê dày dạn kinh nghiệm nơi chiến trường.
Chesha say sưa theo dõi những đường kiếm sắc lẹm ấy, ánh mắt cô như bị cuốn đi.
“Cái thằng nhãi này…!”
“Quái vật!”
Bọn thợ săn bắt đầu nhận ra sự đáng sợ của Karha. Nhận ra không nên coi thường, tất cả chúng đều rút vũ khí ra.
“Để cho nó sống!”
“Cản tay nó lại, đừng để nó dùng kiếm!”
Chúng lao vào như lũ thú điên.
“Dừng lại.”
Giữa cơn hỗn loạn, một giọng nói kỳ lạ cất lên, vang rõ đến lạnh sống lưng. Nó không to, cũng chẳng dữ dội—nhưng rõ ràng đến kỳ lạ, như thể ai đó đã phù phép vào từng thanh âm.
Một sợi dây dài buông xuống theo mái tóc xám bạc. Người đàn ông xuất hiện như thể xuất hiện từ hư không đáp xuống mặt đất.
Đôi mắt bị che bằng một dải băng vải có hoa văn.
"Chủ nhân không muốn có thêm bất kỳ sự hỗn loạn nào nữa."
Đó là cấp dưới của vị Chủ nhân cai trị Thế giới Ngầm.
Đó là Jahan.
Bọn thợ săn vừa nãy còn hung hăng giờ bỗng lập tức dịu xuống ngay khi nhìn thấy Jahan. Chúng liếc nhìn nhau với đôi mắt bối rối.
Tên thủ lĩnh chạy lại, vội vàng xoa hai lòng bàn tay vào nhau, cười nịnh nọt:
“Ôi chao! Chúng tôi không biết đại nhân Jahan sẽ đến… chúng tôi có chút tham lam quá rồi.”
Mặc dù có thân hình to lớn, hắn ta vẫn khúm núm cúi đầu trước Jahan, người có dáng vóc mảnh khảnh. Dẫu vậy, hắn vẫn hỏi một câu nửa thật nửa thăm dò:
“Chẳng hay Chủ nhân có ở gần đây không? Tôi xin lỗi vì đã gây náo động… ngài ấy có thể cho tôi cơ hội để chuộc lỗi được chứ?”
Thắc mắc của hắn cũng chẳng phải vô lý. Vốn dĩ, vị chủ nhân là "người duy trì trật tự ở mức tối thiểu." Những cuộc ẩu đả đường phố như thế này xảy ra vài lần một ngày ở Thế giới Ngầm. Hoàn toàn chẳng cần phải đích thân sai người can thiệp.
‘Vậy mà giờ lại cử cả Jahan trực tiếp đến dẹp loạn?’
Jahan là cánh tay phải hiếm khi khi đích thân ra mặt. Nếu không phải do Chủ nhân đang ở gần đây, bị tiếng ồn làm phiền và sai anh ta ra, thì quả thực khó lòng lý giải được.
Nhưng Jahan không trả lời. Bởi anh ta không có nghĩa vụ phải giải thích cho một đám tép riu.
“……”
Jahan nhìn tên thợ săn chằm chằm, rồi lặng lẽ quay lưng đi.
Tên kia lúng túng rút lui, vừa lui vừa lảm nhảm bào chữa:
“Chúng tôi không có ý đồ xấu gì cả, chỉ định chào hỏi nếu gặp… xin đại nhân gửi lời thăm Chủ nhân…”
Hắn cúi đầu liên tục, rồi dẫn cả bọn chuồn mất. Con phố nơi những thợ săn nô lệ rút lui đột nhiên trở nên yên tĩnh. Chỉ còn lại Jahan, cặp sinh đôi và Chesha đứng đó.
Jahan lặng lẽ nhìn về hướng bọn thợ săn biến mất, rồi từ từ quay lại. Ánh mắt anh ta dừng lại ở Chesha trước tiên. Chesha giả vờ không biết gì khi anh ta nhìn đăm đăm đứa bé nhỏ xíu được bọc trong mũ trùm đầu.
Sau đó, Jahan mới nhìn sang hai anh em sinh đôi Karha và Ishuel.
Từ khoảnh khắc ấy, mọi chuyện bắt đầu trở nên kỳ quái.
Cô chắc chắn Karha sẽ cảnh giác cực độ với một người lạ như vậy—thế mà cậu lại đút cả hai thanh kiếm vào vỏ. Thái độ của Karha với Jahan… khác hẳn khi đối đầu bọn thợ săn.
Giọng của Jahan khô khốc như thường lệ, nhưng đã có chút mềm mỏng hơn:
“Không phải tôi đã bảo hai cậu đừng gây rối à?”
Karha chớp mắt rồi nói tiếp.
“Ồ, xin lỗi.”
Khác với Karha nhẹ nhàng, Ishuel lại đáp trả một cách sắc lạnh:
“Do bọn chúng tấn công trước mà.”
"Ý tôi là ngay từ đầu các cậu đã không nên đến đây."
“……”
Ishuel bĩu môi.
Còn Chesha—cô lặng người. Cô đảo mắt nhìn Jahan, rồi nhìn sang hai anh trai.
‘Chuyện… gì đây…?’
Mắt cô mở to, hoang mang tột độ.
‘Chẳng lẽ họ… quen nhau?!’
Có 0 bình luận Mới