Chương 78
Đó là một đêm mưa bão dữ dội.
Cerea đứng bên khung cửa sổ, ánh mắt trầm mặc khuất sau làn mưa nặng hạt. Trời đã mưa liên tục suốt những ngày gần đây. Thi thoảng trời như muốn tạnh, nhưng rồi lại đổ xuống ào ạt, khiến mặt đất không một phút nào được khô ráo. Bùn lầy chắc đã ngập khắp nơi rồi… Liệu tang lễ có được tổ chức trọn vẹn không nhỉ?
Đã vài ngày trôi qua, mà vẫn chẳng có tin tức gì cả.
"Ha."
Cerea nghĩ đến đứa học trò của mình. Phu nhân Bá tước Basilian đã qua đời. Gia tộc Basilian tổ chức tang lễ lặng lẽ, chỉ mời những người trong gia đình, không tiếp bất kỳ ai. Nhưng, thành thật mà nói, Cerea biết rõ cách liên lạc với Kiern. Hắn cũng biết rõ điều đó. Vậy mà… hắn không hề gọi cho bà, dù chỉ một lời.
Không phải vì bà buồn. Mà là lo. Một nỗi lo khó tả, xen lẫn bồn chồn, khi bà không thể tận mắt nhìn thấy đứa học trò ấy. Hắn luôn lạnh lẽo đến lạ lùng, như thể trong lồng ngực không chảy máu nóng, mà là một khối băng đen tuyền vĩnh cửu.
Người phụ nữ ấy là người bạn đời mà Kiern yêu bằng cả trái tim. Dù từng không ít lần cảm thấy khó chịu khi thấy học trò của mình, người có tài năng có thể làm rung chuyển cả lục địa, lại mắc kẹt ở Rừng Đen phía Đông, nhưng mặt khác, bà cũng hiểu được lý do.
Tiền tài, danh vọng, quyền lực...
Những thứ đó chẳng có ý nghĩa gì trước tình yêu. Ít nhất thì, với Kiern là như vậy.
Kiern mồ côi cha mẹ từ sớm, đến phủ Công tước để học pháp thuật, rồi sau đó lặng lẽ quay về phía Đông nhận lại tước hiệu và gánh vác bổn phận của gia tộc Basilian. Không thể nào hắn không cô độc. Vậy mà cuối cùng, khi tưởng như hắn đã tìm thấy hạnh phúc…
"...Quá sớm rồi."
Một người ra đi quá sớm thì người ở lại sẽ phải sống phần đời còn lại, chỉ dựa vào vài mảnh ký ức ngắn ngủi. Như thế… chẳng phải quá tàn nhẫn sao?
Cerea khép cuốn sách trong tay lại. Đơn giản là bà không còn đọc nổi. Những con chữ tan chảy, vỡ vụn trong đầu. Bà đứng dậy khỏi ghế, bắt đầu đi lại trong thư phòng một cách vô định.
"Ầm!", tiếng sấm nổ vang ngoài khung cửa.
Có lẽ vì thế…
Vì bị kéo vào giữa nỗi lo lắng, bất an và âm thanh dồn dập của sấm sét, bà đã không nhận ra tiếng bước chân đang tiến lại gần. Không biết từ lúc nào, không khí trong thư phòng trở nên lạnh lẽo lạ thường. Tiếng mưa như dội thẳng vào tai. Một tiếng lạch cạch vang lên, cửa sổ đang rung bần bật giữa trận gió.
Cerea quay đầu nhìn cửa sổ một cách vô thức và giật mình sững sờ. Một người đàn ông mặc áo choàng trùm đầu bất ngờ đổ sầm vào phòng sách, ngã vật xuống nền. Mặc dù không thể nhìn thấy mặt, nhưng Cerea nhận ra người đó ngay lập tức bằng trực giác.
"Kiern!"
Cerea lao tới, quỳ sụp xuống bên cạnh, nâng vai kẻ đang nằm bất động. Chiếc mũ trùm đầu tuột xuống, để lộ khuôn mặt ướt đẫm mưa. Khuôn mặt Kiern tái nhợt, mái tóc đen dính bết. Kiern trông yếu ớt và trẻ trung đến kỳ lạ. Trong khoảnh khắc, hắn như biến thành cậu bé năm nào, từng ở lại dinh thự Ibroiel để học pháp thuật.
Những giọt nước mưa vẫn lặng lẽ nhỏ xuống từ khuôn mặt hắn.
"Sư phụ…"
Kiern nhìn Cerea bằng ánh mắt tan vỡ, môi hắn tím tái vì lạnh. Hắn khẽ mấp máy:
“Xin người hãy… cứu con.”
Đây là lần đầu tiên một người chưa bao giờ thể hiện bất kỳ sự yếu đuối nào, ngay cả khi cha mẹ qua đời, lại cầu xin sự giúp đỡ. Cerea nhìn Kiern với vẻ mặt trống rỗng, rồi từ từ hạ ánh mắt xuống.
"...!"
Bóng của Kiern đang rung chuyển. Một luồng bóng tối đen đặc chảy ra từ cơ thể Kiern, dần dần làm tăng kích thước của cái bóng. Cảnh tượng nó uốn éo không kiểm soát được khơi dậy nỗi sợ hãi bản năng của Cerea. Đó là một cảnh tượng thậm chí không thể mô tả là điềm gở. Một cơn sởn gai ốc chạy dọc cánh tay bà.
Cerea nghiến răng, rít lên:
“Con đã làm gì vậy hả?!”
Thứ đáng ra phải là ma thuật thuần khiết… đã hoàn toàn bị bóp méo. Đây không phải là ma thuật của một pháp sư bình thường. Mà là ma thuật của pháp sư hắc ám.
Kiern hơi rùng mình.
“Con… không kiểm soát được nó. Cứ thế này thì con sẽ... thổi bay cả phía Đông mất.”
Hắn nhấc bàn tay đang đặt trên sàn. Một làn bóng tối dày đặc cứ thế tuôn ra không dứt từ lòng bàn tay hắn ta. Kiern cười, khóe môi nhếch lên. Nụ cười yếu ớt đó là thói quen của hắn.
“Nếu là sư phụ... chắc chắn sẽ chế ngự được sức mạnh của con.”
Kiern đã thay đổi bản chất ma thuật của mình để trở thành một pháp sư hắc ám. Nhưng đi kèm với sức mạnh, hậu quả khi phép thuật lệch hướng cũng khủng khiếp không kém. Đó là lý do tại sao hắn ta đến gặp Cerea khi đang trên bờ vực của sự điên loạn. Bóng tối bao quanh hắn giờ đây như một con thú hoang sắp bứt xích. Nếu không có ai kìm lại, nó sẽ nuốt chửng mọi thứ. Cerea phải trấn áp sự cuồng loạn bằng cách áp chế mạnh mẽ.
Tình huống nguy cấp là thế, nhưng Cerea vẫn không thốt nổi thành lời. Bà nhìn học trò yêu quý, đôi môi khẽ run:
“Con điên rồi… Con không còn là chính mình nữa…”
Học trò quý giá của bà, người thông minh hơn bất kỳ ai khác và có tài năng như viên ngọc sáng chói nhất, đã ném tương lai của mình vào vực thẳm. Từ giờ trở đi, Kiern sẽ không bao giờ được sử dụng phép thuật trước mặt người khác nữa. Vì đã chọn bóng tối thay vì ánh sáng, hắn sẽ phải sống phần đời còn lại trong những góc khuất, né tránh sự truy lùng của các Thẩm Vấn quan.
Nhưng khi biết lý do khiến Kiern sa vào bóng tối… Cerea không còn thấy sợ nữa. Bà có thể biết vì bà đã theo dõi Kiern trong một thời gian dài.
Rằng hắn đang cố gắng đưa người vợ đã chết của mình trở lại cuộc sống.
Và giờ—Cerea phải lựa chọn. Giây phút bà ra tay giúp Kiern lúc này, cũng chính là lúc bà quay lưng lại với thần quyền. Lựa chọn đúng đắn nhất, công chính nhất, là giết pháp sư hắc ám đang chống lại thiên mệnh này ngay tại đây.
Thế nhưng, dù lý trí hiểu rõ tất cả, Cerea vẫn không thể lựa chọn cái chết cho học trò mình. Vì bà là sư phụ của Kiern, bà phải chấp nhận những thiếu sót của học trò mình.
“Đồ khốn. Đồ rắn độc lươn lẹo.”
Bà nghiến răng rít ra những lời nguyền rủa rồi triệu hồi ma lực. Kiern hổn hển thở và mỉm cười yếu ớt trước luồng ma thuật màu tím đang nở rộ rực rỡ. Hắn hiểu rất rõ cuộc đấu tranh dữ dội đã diễn ra trong lòng sư phụ mình.
"Sư phụ, haa, cảm ơn người... Con sẽ đền đáp ơn nghĩa của người..."
“Im miệng và tập trung đi. Đau tới khóc ta cũng mặc xác đấy.”
Cerea quát lớn, nhanh tay vẽ nên một vòng tròn ma thuật.
“Ta sẽ khiến con không bao giờ dám làm chuyện ngu ngốc như vậy nữa.”
★·.·´¯`·.·★
Kiern kết thúc câu chuyện bằng một nụ cười,
"Chỉ có vậy thôi."
“Cũng nhờ ơn Công tước mà cha mới có thể trở thành pháp sư hắc ám mà không chết giữa chừng.”
Giọng ngài ta nghe có vẻ bình thản, như thể đang kể lại một việc nhỏ nhặt, nhưng những điều vừa thốt ra thật sự kinh hoàng.
Kiern thong thả kể thêm—rằng trong lúc chuyển hóa phép thuật, ma lực từng méo mó đến mức suýt nữa khiến ngài suýt chết, và nếu khi ấy không được ngăn chặn kịp thời, có lẽ cả miền Đông đã bị xóa sổ khỏi bản đồ rồi.
“Cha nghĩ Công tước cũng biết rõ cha muốn làm gì.”
Dù biết kẻ sống đang cố gắng kéo người chết trở về, bà ấy vẫn vờ như không hay biết, âm thầm giúp đỡ họ. Đó là cách lựa chọn thông minh nhất đối với một người như bà. Dù không tán thành chuyện Kiern đang làm, nhưng bà không muốn ngăn cản Kiern làm điều mà ngài ta rất muốn làm...
Kiern, dù không nói ra, vẫn luôn mang ơn sự bao dung thầm lặng đó. Ngài ta—một kẻ luôn đa nghi và không tin bất kỳ ai, vẫn dành cho nữ Công tước Ibroiel một thứ tình cảm chân thành và kính trọng sâu sắc.
“Vậy nên vài năm sau… cha cũng đã đáp lại món ân tình đó.”
“..."
“Đáp lại” ư?
Chesha nhướng mày. Nghe qua thì tưởng như đang nói về sự trả ơn, nhưng qua cách kể chuyện của Kiern, sao lại giống như đang... trả thù?
Chesha cười thầm trong lòng. Dù sao đi nữa, cô nghĩ rằng nếu họ che giấu lỗi lầm của nhau nhiều như vậy, họ sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thân thiết.
Kiern lấy một bông hoa từ chiếc bình và đặt vào tay Chesha. Đó là một đóa thược dược trắng.
“Thế nên, nếu có chuyện gì xảy ra với cha…”
Giọng ngài dịu đi.
“…con hãy tìm đến Công tước. Dù sao bà ấy cũng là mẹ đỡ đầu của con, phải không?”
Kiern cười, thì thầm như gió thoảng:
“Dù có chuyện gì đi nữa… bà ấy cũng sẽ bảo vệ con.”
Nhưng Chesha lại khựng người. Bởi lời hứa ấy, dù nghe dịu dàng biết bao, vẫn khiến lòng cô thắt lại.
Bởi cả khi Kiern nói rằng sẽ bảo vệ Chesha, cô vẫn biết… rằng ngài ta luôn sẵn sàng vứt bỏ mạng sống của mình.
Từ khoảnh khắc ngài ta lựa chọn trở thành pháp sư hắc ám,
Kiern Basilian đã chuẩn bị sẵn sàng để chết bất kỳ lúc nào….
Từ khoảnh khắc cậu chọn trở thành một pháp sư hắc ám.
Cậu đã sẵn sàng chết bất cứ lúc nào...
Có 0 bình luận Mới