TeleTruyen

Ngôi nhà hoang nơi bị Ma Trành mê hoặc và giam giữ.

Có ai ở đó không...?

Bên ngoài hiên nhà hoang, lại có tiếng ai đó gọi.

Lần này là giọng nam trầm.

“Kh-Không được...! R-Rốt cuộc là ai...”

Lee Byung–Jin bịt miệng kêu gào thảm thiết.

Làm ơn mở cửa cho tôi với...

“...”

“N-Người chết, là ai thế? Ai đã đến vậy? Hơ hơ... Ch-Chạy thôi! Chạy mau!”

Ở đây lạnh quá.

Hừm.

“L-Lần này tôi tuyệt đối không trả lờ... Ơ ơ ơ??”

Tôi tiến về phía cánh cửa.

Và vặn nắm cửa kéo mạnh.

“Ư hơ hơ?!”

Cánh cửa mở ra, hiện diện trước mắt là...

“Oa, tưởng chết tới nơi rồi chứ... Cảm ơn cậu nhé...”

Một con người bằng xương bằng thịt, vóc dáng mảnh khảnh, tóc nhạt màu, mặc bộ đồng phục màu xanh thẫm cũ kỹ.

“...!?”

“Anh Lee Byung–Jin, chào hỏi đi chứ.”

Tôi lịch sự gật đầu.

“Đây là Đội trưởng Đội Bảo Vệ 3 đấy.”

“...??? ...?!”

Đúng vậy.

Đó chính là Đội trưởng Đội Bảo Vệ 3, người đã cùng bị hút vào truyện kinh dị này với tôi.

‘Mặt anh ta sắp nổ tung tới nơi rồi kìa.’

Lee Byung–Jin đỏ mặt tía tai, hết chỉ tay vào tôi lại chỉ sang Đội trưởng, rồi tự mình kinh hãi bẻ ngón tay kêu răng rắc, phát ra những tiếng rên rỉ kỳ quái.

“Tại sao... T-Thế nào mà...?!”

Tại sao á? Thì tại sao nữa.

‘Chính anh đã nói còn gì...’

– Cứ như vậy, mỗi ngày, nó lại tìm đến bằng giọng nói của những người thân, bạn bè, hàng xóm đã khuất...!

Chẳng phải anh bảo mỗi đêm nó chỉ đến một lần thôi sao?

Tiện thể nói luôn, một câu tương tự cũng được ghi rành rành trong <Ghi Chép Thăm Dò Bóng Tối>:

Khi bị kéo vào nhà hoang, mỗi đêm Ma Trành sẽ tìm đến trước cửa, dùng giọng nói của người thân đã khuất để van nài, khiến nạn nhân phải chịu đựng nỗi đau tinh thần và sự hỗn loạn.

‘Từ ‘mỗi’ có nghĩa là chu kỳ là một ngày.’

Nhưng vì tôi không thể nói kiểu ‘Có một bản ghi chép thần kỳ xác nhận lời nói của anh’ được, nên là.

“Là cảm giác thôi.”

“...”

Lee Byung–Jin bỗng đần cả mặt ra.

Dù sao thì cũng đúng rồi nên anh cứ chấp nhận đi.

Sau khi xác nhận Đội trưởng Đội Bảo Vệ đã vào trong nhà, tôi lập tức đóng cửa và chốt chặt tay nắm.

Chỉ nhìn ra ngoài thôi cũng thấy ớn lạnh rồi.

“Cảm ơn nhé...”

“Không có gì đâu ạ.”

Thật kinh ngạc là làm sao con người này không bị Ma Trành lôi đi mà vẫn tìm đến gõ cửa ngôi nhà này một cách bình an vô sự được…

‘Mà thôi... là người của Đội Bảo Vệ mà.’

Điều đáng ngạc nhiên hơn là Đội trưởng không đi một mình. Anh ta đang dìu một người khác.

“... Người này là?”

Đội trưởng hồn nhiên trả lời.

“Nhìn này, tôi đã tìm thấy người mất tích rồi!”

“... Người mất tích là ông chú này cơ mà.”

“À. Nhầm tí...”

“...”

Đến giới tính còn khác nhau mà...

Tôi kiểm tra người mà Đội trưởng vừa thả huỵch xuống sàn.

Đó là một người lạ.

Trông cô ta cực kỳ lếch thếch, và mặc kệ có người hay không, cô ta ngồi bệt xuống nhà hoang bắt đầu khóc rống lên.

“Huhuhu, hết rồi. Hết thật rồi!”

“Cô ấy cứ như vậy suốt. Ồ, ở đây khá hơn rồi... Tôi vừa tỉnh dậy ở một nơi giống như nhà bà đồng ấy... Vừa lạnh, vừa tối, vừa ẩm ướt, chẳng thích tí nào.”

“Á á á!”

“...”

‘Loạn cào cào cả lên.’

Tôi vốn chỉ mong có một đồng đội tỉnh táo bình thường thôi mà...

‘Nhớ các sếp ở Tổ D quá...’

Dù vậy, tôi vẫn quan sát người đang gào khóc kia. Cô ta mặc một chiếc áo blouse trắng bẩn thỉu, trên ngực có gắn thẻ tên.

[Go Seon–Ha]

‘Ơ?’

Tôi lập tức lấy tấm danh thiếp nhỏ ra. Tấm thiếp kẹp trong cuốn sách cổ mang tên ‘Hoạt Lộ’ ấy.

Go Seon–Ha

Khoa Sử, Đại học Jugang

Mặt sau có viết ‘Mai sẽ ra ngoài’.

“Nếu cô chính là chủ nhân của tấm danh thiếp này, có phải cô đã thử thực hiện nội dung trong cuốn sách không?”

“Hức...”

Người phụ nữ gật đầu.

“Vâng... Nhưng mà, vô ích thôi.”

“Ơ ơ? Khoan đã! V-Vô ích là sao? Ý cô là...”

“Đúng như lời tôi nói đấy.”

Người phụ nữ lấy thứ gì đó từ trong người ra với vẻ mặt u ám.

“Cái đó là,”

“Nếu ra khỏi đây đi khoảng trăm bước sẽ thấy một ngôi đền đúng như trong sách viết... Chắc chắn đó là ‘đền thờ’ mà cuốn sách nhắc đến.”

“...”

“Và đây là bản chép lại nội dung trên tấm phản gỗ ở đó.”

Người phụ nữ liếc nhìn tôi với vẻ mặt mệt mỏi.

“Xem chừng anh cũng đã đọc kỹ cuốn sách đó rồi. ... Bộ anh nghiên cứu sử học Hàn Quốc à? Cái này được viết theo phong cách từ mấy trăm năm trước đấy...”

Dạ không. Tôi chỉ có một người bạn là quái vật thôi...

“A, dù sao thì!! Vậy thì cứ làm theo những gì viết trên tấm phản đó là được chứ gì?! Tại sao cô cứ ngồi đây khóc lóc bảo không được, với chả...”

“VÌ KHÔNG ĐƯỢC ĐÂY!!”

“...!”

“Ông chú à, tôi đâu có ngu, tôi đã định làm theo những gì viết trên đó rồi. Nào là tìm ba quả mơ nghiền vào chén rồi rắc ra ngoài, tôi làm hết rồi! Làm hết rồi nhưng mà...”

“...”

Go Seon–Ha nhìn vào không trung để lấy lại nhịp thở, rồi đưa mặt sau của tờ giấy cô ta vừa lấy ra cho tôi xem.

“Đọc cái này đi.”

Braun bắt đầu đọc giúp tôi một cách rất biết ý.

– ‘Hãy chuẩn bị một giai điệu để dâng lên Chúa Sơn Lâm. Giai điệu càng phổ biến trong dân gian thì hiệu quả càng tốt. Lời hát phải được viết ra bỏ vào lư hương, vừa hát hết cỡ vừa vỗ tay theo mỗi bước chân, cứ ba mươi bước lại hành lễ một lần.’

“Giai điệu dâng lên Chúa Sơn Lâm...”

“Đúng! Chính nó!”

Go Seon–Ha trợn mắt hỏi.

“Chúa Sơn Lâm là hổ đúng không! Vậy anh nghĩ ngay đến cái gì? Một giai điệu liên quan đến hổ, ca ngợi hổ, dù là đồng dao hay dân ca.”

“Ch-Chuyện đó...”

Lee Byung–Jin ngập ngừng lên tiếng.

“Bài... Chú hổ kiêu hùng...”

“Đến ngày sinh nhật của ông ba mươi, vâng, chính nó! Tôi cũng nghĩ đến bài đó. Thế nên tôi định dùng nó, nhưng mà...”

Go Seon–Ha gục đầu xuống.

“... Họ bảo giai điệu đã dùng rồi thì không được dùng lại nữa.”

“...!”

“Dưới lư hương đầy rẫy những tờ giấy ghi lời hát đã được dùng rồi! Bài ‘Chú hổ kiêu hùng’ dĩ nhiên cũng nằm trong số đó...!”

Trời đất ơi.

“‘Chúa Sơn Lâm vốn tính khí thất thường và thích thưởng thức giai điệu, nên Ngài không nhận những thứ cũ kỹ giống trước kia’, nực cười thật, trong truyện dân gian hổ biết hút thuốc, biết nhảy múa nhưng mà cái kiểu... cái kiểu này!!”

Go Seon–Ha gào thét vào không trung như muốn phun ra lửa, rồi quay sang nhìn chúng tôi với vẻ mặt tuyệt vọng.

“Mọi người còn nhớ bài đồng dao, dân ca hay bản nhạc nào về hổ không? Ngoài bài ‘Chú hổ kiêu hùng’ ấy ra. Bất cứ bài gì, bất cứ bài gì cũng được...”

Chịu chết.

“Không có đúng không, chắc chắn là không có rồi!”

Go Seon–Ha vò đầu bứt tai.

“Chúng ta đâu phải chuyên ngành quốc nhạc, cũng chẳng thể tra cứu trên mạng được, a, a...”

“...”

Không.

Đến cả tôi cũng không biết chuyện không được trùng lặp này.

Trong <Ghi Chép Thăm Dò Bóng Tối> cũng có vài ba lần ghi chép về việc thực hiện nghi lễ tại nơi bị Ma Trành mê hoặc, và mỗi lần bài hát được sử dụng quả thực đều khác nhau.

Từ trò chơi dân gian cho đến các bản nhạc cụ...

‘Mình cứ tưởng đó là do wiki cộng đồng viết cho hay nên mới đưa các bài khác nhau vào chứ.’

Không ngờ lại ẩn chứa chi tiết tinh vi thế này.

Thậm chí nếu muốn dùng những bài hát được ghi trong wiki đó, thì ở đây cũng chỉ biết mỗi tên bài, còn lời bài hát và giai điệu thì chịu chết.

‘Chết tiệt.’

Không khí trong ngôi nhà hoang trở nên lạnh lẽo.

“...”

Phù.

Với sự giúp đỡ của Braun, tôi đọc kỹ toàn bộ những chữ Hán trên tờ giấy chép lại từ đền thờ.

Rồi tôi hỏi.

“Cô Go Seon–Ha.”

“... Vâng.”

“Tôi muốn hỏi cô vài điều, có được không?”

“Chuyện gì ạ?”

“Cô đã ở đây từ mấy ngày trước rồi sao?”

“... Mười ngày rồi.”

Mặt Go Seon–Ha tái đi.

“Nhưng ở được hai ba ngày thì tôi nghe thấy tiếng một ông chú điên khùng đi loanh quanh... nên tôi đã trốn trên gác mái.”

‘Ông chú điên khùng’ quay lại nhìn Go Seon–Ha với vẻ mặt hơi ấm ức.

“Và vài ngày sau... tôi nghe thấy cả tiếng lũ trẻ. Tôi không biết phải làm sao nên đành... hôm nay là ngày rằm, tranh lúc ông chú này đang ngủ gật, tôi đã lén lẻn ra ngoài.”

“Và cô định đến đền thờ để thực hiện nghi lễ sao.”

“Vâng.”

Tôi gật đầu. Và chuyển sang câu hỏi tiếp theo.

“Nhưng lạ thật.”

“Dạ?”

“Trong sách có ghi rõ là nghi lễ cần một vật hy sinh, tại sao cô lại đi một mình?”

“... Tôi sẽ không nói mấy lời kiểu như tôi muốn tự hy sinh để cứu lũ trẻ đâu.”

Go Seon–Ha nắm chặt tay đến mức khớp xương trắng bệch.

“Trước hết tôi định xem xét cách làm thế nào đã... rồi mới quyết định. Nhưng mà, vâng. Đang làm thì tôi nhận ra tình hình. Tôi cũng thấy cả ghi chép của những người đã thực hiện trước đó nữa.”

“...”

“Hôm nay là ngày rằm. Hết ngày hôm nay là hết tất cả! Tôi không thể trụ thêm 15 ngày nữa cho đến ngày rằm tiếp theo đâu. Chắc chắn... chắc chắn con quỷ sẽ mở cửa,”

“Vâng. Có nghĩa là nghi lễ phải được thực hiện trước khi mặt trời mọc.”

Nghĩ đến lá bùa duy nhất còn sót lại trên nắm cửa, tôi bất giác gật đầu.

“Nhưng tôi đã bảo là không làm được mà!”

“Không.”

Tôi lắc đầu và đứng dậy.

“Có vẻ là làm được đấy.”

“Dạ?”

“Cái nghi lễ ấy.”

Trước hết, tôi đã nghĩ ra một phương án có vẻ ổn.

“Tôi sẽ đi chuẩn bị.”

“K-Khoan đã. Không, ờ, dù có làm được đi nữa thì các vật dụng cũng phải tìm ở bên ngoài để chuẩn bị lại từ đầu... Những thứ tôi tìm được đều dùng hết rồi!”

Tôi nhìn lại nội dung trên tờ giấy chép nghi lễ.

Nguyên liệu: 3 quả mơ, muối, tro cành đào, một đấu nước giếng.

Tất cả những thứ này đều phải tìm ở bên ngoài...

Vào đêm hôm khuya khoắt khi Ma Trành đang lượn lờ thế này đây.

Nhưng cách để một mình đi lại an toàn ở nơi này...

‘Lại có đúng lúc này.’

Chỉ mình tôi có.

– Giờ tôi tắt đèn cho anh nhé, anh Hoẵng?

“...”

Vãi đạn.

Thật sự là mình tôi phải đi sao?

Tôi vô thức quay lại nhìn mọi người. 

Trái tim nhát chết của tôi đang gào thét đòi mọi người cùng đoàn kết đi chung, nhưng bộ não thì túm cổ áo nhắc nhở đừng làm trò ngu ngốc.

Ư a a a điên mất thôi!

Cuối cùng, lý trí đã chiến thắng.

“Mọi người hãy đợi ở đây.”

Thực ra tôi cũng muốn mọi người đi cùng lắm. Nếu có ai đó tình nguyện đi cùng thì... có người thật này?

Đáng ngạc nhiên là Go Seon–Ha giơ một bàn tay lên.

“... Vì tôi đã làm rồi nên tôi có thể dẫn đường chỉ vị trí cho anh,”

“Ơ kìa! Đ-Đừng có làm phiền, ngồi xuống đi cô bé.”

Thế nhưng Lee Byung–Jin hốt hoảng đứng dậy ngăn cản Go Seon–Ha.

“Không được coi vị này như người bình thường chúng ta đâu! Cậu ấy không phải người thường đâu!”

“...”

Ơ kìa, đừng nói thế chứ.

“Đừng làm phiền cậu ấy, chỉ cần đánh dấu vị trí lại thôi. Mau lên!”

“Ờ...”

Vẻ mặt Go Seon–Ha có chút không phục. Nhưng nhìn lại tôi, dường như cô ta nhận ra điều gì đó nên đã gật đầu đồng ý.

‘...!?’

Rồi cô ta đánh dấu những vị trí tìm nguyên liệu vào khoảng trống trên tờ giấy ghi nghi lễ rồi đưa cho tôi.

“A! Và còn nữa... hãy cẩn thận với nước.”

“...”

“Ma Trành tuy là hồn ma bị hổ ăn thịt rồi trở thành nô lệ cho hổ, nhưng... ngày xưa, nó còn có nghĩa là ma da nữa...”

Go Seon–Ha tái mặt nuốt nước bọt.

“Bờ sông, tiếng nước chảy, thung lũng, hễ thấy dấu hiệu của nước ở đâu thì hãy tránh xa. Đừng nhìn, cứ thế mà bước đi.”

“Vâng.”

Sợ thật đấy chết tiệt...

Dù sao thì sự việc cũng đã đến nước này, tôi đứng trước cửa. 

Đội trưởng Đội Bảo Vệ bồi thêm một câu.

“Ồ... Cậu định đi một mình à?”

“Vâng.”

Dù muốn khóc lắm nhưng sự thật là vậy đấy.

“Nếu có vấn đề gì xảy ra, nhờ anh trông chừng mọi người nhé.”

Dù Đội Bảo Vệ không phải bộ phận bảo vệ con người nhưng vẫn tốt hơn thường dân nhiều. Đặc biệt là đối mặt với quái vật trong lời đồn.

Thế nhưng Đội trưởng chỉ nhìn chằm chằm vào tôi.

“Này cậu.”

“Vâng.”

“Cậu chẳng giống nhân viên công ty mình tí nào cả...”

“...?!”

“Lạ thật đấy... Thôi được rồi. Tôi ngồi đây vậy... Đằng nào cũng chẳng có trang bị gì...”

Rồi anh ta ngồi phịch xuống gần cửa.

“...”

Dù sao thì cũng coi như sắp xếp xong rồi đúng không?

‘... Đi thôi.’

Tôi hít một hơi thật sâu rồi kéo nắm cửa.

Kétttttt.

Tiếng bản lề rợn người vang lên cùng khung cảnh bên ngoài hiện ra.

Trong bóng tối dày đặc sương mù. 

Một sự tĩnh lặng đến chết chóc.

“...”

Két, rầm.

Cánh cửa đóng lại sau lưng tôi.

Rõ ràng bảo là đêm rằm nhưng vì sương mù dày đặc nên chẳng thấy lấy một tia trăng.

Bóng tối sâu thẳm nơi những thứ mờ ảo thỉnh thoảng hiện lên, những cành cây đung đưa trong gió, bóng của cây cối và bụi rậm.

Tôi thận trọng đặt bước chân đầu tiên.

Lộp bộp, lộp bộp.

– Bạn tôi, từ bây giờ tôi sẽ tắt đèn cho anh. Hãy biến mất vào điểm mù của ống kính, ra sau bức màn sân khấu...

Theo mỗi bước chân, một bóng tối dày đặc như đổ xuống đè nặng lên tôi.

‘Dù đã trải qua rồi nhưng cảm giác vẫn thật kỳ lạ...’

Giờ đây tôi đã trở nên mờ nhạt và tăm tối, lặng lẽ tan chảy vào khu rừng đầy sương mù.

– Phù. Ở đây mọi chuyện có vẻ nhẹ nhàng hơn nhỉ!

Tất nhiên là nỗi sợ vẫn còn đó. Tôi cảm giác mình sắp chết vì đau tim đến nơi.

[Từ nhà hoang cứ đi thẳng lên hướng trên bên trái sẽ thấy một cây đại thụ. Có treo dây thừng thiêng.]

Dù vậy, trong đầu tôi vẫn hiện lên sơ đồ thô sơ cùng mũi tên và lời ghi chú của cô Go Seon–Ha để định hướng bước chân.

Ở nơi mà ngay cả trước sau còn chẳng phân biệt nổi thế này, tôi thật sự khâm phục không biết làm cách nào cô ta có thể thu thập đủ nguyên liệu nghi lễ.

‘Hướng trên bên trái.’

Mấy phút trôi qua mà cảm giác dài như cả tiếng đồng hồ.

– A, anh Hoẵng. Đằng kia có thứ gì đó kìa.

Đúng như lời Braun nói, một thứ gì đó bắt đầu hiện ra. 

Đó là... một cây đại thụ khổng lồ bị sương mù bao phủ.

Vù.

Mỗi khi cành cây rung rinh, một mùi hương ngọt lịm lại tỏa ra.

... Là hương đào.

‘Không có quả mà sao lại có mùi nhỉ.’

Dù rất ngọt ngào nhưng nó lại mang lại cảm giác cực kỳ đáng sợ…

Trên cây có treo dây thừng thiêng, nó còn được giăng trễ xuống giữa hai cành cây mọc lớn. Và phía sau đó là một mảnh vườn nhỏ.

– Hô hô, đất canh tác sao? Một mảnh vườn nhỏ giữa rừng sâu, thẩm mỹ cũng khá đấy chứ. Nhưng mà không phải gu của tôi!

Braun nói bằng giọng khá hào hứng nhưng tinh thần của tôi thì chẳng hào hứng nổi chút nào.

Trong cuốn sách vừa đọc có gọi nơi này là ‘mộ phần của Chúa Sơn Lâm’ phải không? Lại còn là nơi có các nguyên liệu dùng cho nghi lễ?

‘Chắc chắn là một khu vực siêu nhiên rồi.’

Tôi cực kỳ cẩn thận, từ từ tiến lại gần, đi vòng quanh khu vực đó để thu thập nguyên liệu.

‘Quả mơ... tìm thấy rồi.’

[Để cây đại thụ ở bên phải, nhìn về hướng bên trái sẽ thấy những cây nhỏ. Đó là cây mơ.]

Tôi nhặt những quả rơi dưới gốc cây mơ, và nhặt cả những cành đào khô héo gần cây đào khổng lồ. Lưu ý là tôi tuyệt đối không tự tay hái quả hay bẻ cành.

‘Dại gì mà rước họa vào thân.’

Đứng một mình giữa rừng sâu trong đêm tối đã đáng sợ lắm rồi, hãy tưởng tượng bạn đang đứng một mình giữa rừng sâu nơi bị ma ám và giam giữ xem. 

Mà lại còn phải thực hiện nhiệm vụ? 

Tự nhiên bạn sẽ trở thành người tôn thờ chủ nghĩa an toàn là trên hết thôi.

‘... Tốt rồi.’

Cuối cùng, tôi gom muối được rắc trên một tháp đá cũ như để trừ tà vào tờ giấy.

... Thú thật là trước đó khi múc nước giếng, nghe tiếng gàu va chạm bên trong tôi suýt thì hét toáng lên.

‘Nhưng dù sao cũng thu thập đủ rồi.’

Xung quanh vẫn tĩnh lặng như tờ. 

Tôi khẽ thở phào nhẹ nhõm.

‘Giờ quay lại cây đào, đi ngược lại là sẽ ra nhà hoang...’

Chính vào lúc tôi bước đi theo lộ trình ngược lại để di chuyển chính xác.

Tôi chợt nhìn thấy một thứ mà lúc nãy đã bỏ lỡ. 

Ở đầu dây thừng thiêng trên cây đào có buộc một dải lụa sạch sẽ.

‘Ơ?’

Trên đó có viết một dòng chữ.

Kẻ không đủ tư cách

Hãy quay lại đi

Đậu xanh.

‘Tuyệt đối không được đụng vào.’

Tôi vừa gật gù vừa giữ khoảng cách an toàn 1m.

– Trông anh có vẻ căng thẳng nhỉ, anh Hoẵng.

‘À. Có vẻ như phải có tư cách mới bước qua được sợi dây này.’

– Hừm.

‘Nghĩ thế nào thì một người bị ma kéo đến đây như tôi cũng không thể có tư cách được...’

– Và anh chính là người có tư cách đấy!

‘...’

Gì cơ?

– Anh nhìn vào cổ tay mình xem?

Tôi nhấc tay lên nhìn vào phía trong cổ tay. 

Nơi từng đeo chiếc vòng vào cửa của công viên chủ đề.

: Socius :

Hình xăm nằm ở nơi chiếc vòng thành viên bị cháy rụi đang tỏa sáng một cách huyền bí.

“...!!”

‘Socius... hình như là từ này.’

Một từ tiếng Latin có nghĩa là đồng nghiệp, thành viên, thân quyến.

– Hô hô, không ngờ đây lại là một dấu ấn có phạm vi sử dụng rộng rãi hơn dự kiến!

– Tôi không biết là do cái gã linh vật của công viên chủ đề đó có quan hệ rộng hay là hắn ta có làm thêm nghề tay trái nào khác không nữa.

“...”

– Vậy thì bạn tôi ơi, anh có muốn sử dụng thẻ thành viên của mình không?

Tôi tiến sát lại sợi dây thừng thiêng, từ từ đưa tay ra. 

Sợi dây rung rinh rồi xuyên qua cánh tay tôi một cách nhẹ nhàng đến khó tin.

“...!”

– Quả nhiên.

Tôi thận trọng bước chân vào. 

Bước vào khu vườn nơi việc ra vào đã được cho phép.