TeleTruyen

Giám sát Park Min–Seong nén một tiếng thở dài, ngồi xuống cạnh chiếc sofa trong khu sân thượng nơi họ đang ẩn nấp.

‘Có vẻ như đã quá lâu rồi.’

Đã hơn 70 phút trôi qua kể từ khi Kim Sol–Eum dẫn các đồng nghiệp xuống dưới.

Dù Sol–Eum có nói rằng có thể sẽ mất khoảng thời gian như vậy, nhưng đồng thời cậu cũng để lại một lời dặn dò, giả định trường hợp sau 2 tiếng mà mình hoặc các đồng nghiệp vẫn chưa quay lại…

– …Mọi người không cần phải chờ đợi hay đi tìm chúng tôi đâu.

Điều đó có nghĩa là nếu tình hình chuyển biến xấu, hãy cứ bỏ mặc cậu mà đi.

‘Biết thế mình cứ đi cùng cho rồi.’

Park Min–Seong nén tiếng thở dài.

Dù ở Daydream ai nấy tự lo thân mình, nhưng tùy vào từng tổ Thăm Dò Hiện Trường mà vẫn có những trường hợp tình đồng nghiệp rất sâu đậm, và Tổ D đặc biệt thuộc kiểu như vậy.

Ngay cả Trợ lý Eun Ha–Je cũng lộ rõ vẻ bất an, cô vừa thở dài vừa chỉnh sửa bản đồ bóng tối được làm tạm thời này ngay trên sofa.

‘… Hoẵng, mình đã nghĩ rằng sau khi kết thúc thời gian thực tập, cậu ấy sẽ định cư luôn ở tổ mình thì tốt biết mấy.’

Nhưng trước mắt, việc thoát khỏi đây an toàn phải là ưu tiên hàng đầu.

Park Min–Seong cảm thấy hơi u sầu, nhưng anh vẫn có một chỗ dựa niềm tin.

‘Dù sao thì Tổ trưởng Lee Ja–Heon cũng đã xác nhận rồi mà.’

Điều đó có nghĩa là vật phẩm kia thực sự trông có vẻ hữu dụng.

Anh không biết cậu lính mới đó đào đâu ra thứ đấy, nhưng thi thoảng vẫn có những người như vậy gia nhập công ty.

Đó là những người vốn dĩ đã luôn bị cuốn vào những truyền thuyết đô thị hay những chuyện quái dị trước khi đi làm.

‘Cậu ấy thuộc diện đó sao?’

Nên gọi là có vận rủi đeo bám chăng.

Dù là Đội Thăm Dò Hiện Trường đi chăng nữa, việc lính mới bị tổng động viên vào một bóng tối nguy hiểm như thế này thường là sự kiện chỉ xảy ra khoảng một lần mỗi năm.

Nhưng cứ nghĩ đến Kim Sol–Eum, người vừa thoát khỏi công viên giải trí đã lại rơi ngay vào đây, thật khiến người ta muốn rơi lệ thay…

‘Cũng may là còn kiếm được kha khá điểm tích lũy.’

Park Min–Seong nén tiếng thở dài và nhìn về phía cửa sân thượng.

Ở đó, trái ngược hoàn toàn với tâm trạng rối bời của anh, có một bóng người trông cực kỳ điềm tĩnh.

Tổ trưởng Lee Ja–Heon.

Anh ta đứng đợi ngay trước cửa sân thượng, không mảy may nhúc nhích.

Hẳn là anh ta đang đo đếm thời gian bằng chiếc đồng hồ sinh học chính xác đến kỳ lạ của mình.

Và khi cuộc đếm ngược kết thúc, anh ta sẽ đứng dậy mà không chút do dự, hành động theo đúng kế hoạch.

Chỉ hy vọng rằng kế hoạch đó không dựa trên tiền đề ‘Khả năng sống sót của nhân viên Kim Sol–Eum là vô vọng nên loại bỏ khỏi kế hoạch thăm dò’.

‘Không, trước đó hy vọng Hoẵng sẽ quay lại…’

Bên ngoài yên tĩnh một cách đáng ghét, ngoại trừ những tiếng thét thỉnh thoảng vọng lại.

‘Không có tiếng bước chân.’

Nếu Hoẵng đã hoàn thành công việc, chắc chắn phải nghe thấy tiếng bước chân lặng lẽ của ba người họ đầu tiên…

[Mọi người có nghe thấy không?]

“…!?”

Park Min–Seong bật dậy.

Anh thấy Trợ lý Eun Ha–Je bên cạnh cũng đứng lên theo phản xạ.

[Sau đây là thông báo hướng dẫn liên quan đến việc thoát hiểm.]

[Vì không có thời gian nên tôi sẽ không nhắc lại. Xin hãy tập trung.]

Đó là cậu lính mới của Tổ D mà họ vẫn luôn chờ đợi.

Chính là giọng của Kim Sol–Eum.

[Lối ra nằm ở tầng 0.]

[Tôi giải thích lại lần nữa. Lối ra nằm ở tầng 0, cứ đi thẳng xuống cầu thang cho đến đoạn ánh sáng chuyển sang màu đồng xanh…]

Chắc chắn là Hoẵng rồi.

Và nếu là cậu lính mới phi thường này, thì việc cậu sử dụng một phương thức thần kỳ nào đó ở đâu đó để phát thông báo hướng dẫn như thế này cũng không có gì quá lạ cả… Thế nhưng.

… Xác suất thứ gì đó không phải con người đang giả giọng Kim Sol–Eum thì sao?

“…”

Hai thành viên Tổ D liếc nhìn nhau, rồi giao quyền phán quyết cho người có quyết định cuối cùng.

Đó là Tổ trưởng của họ, người có khả năng phán đoán cực kỳ lạnh lùng và sở hữu trực giác nhạy bén như ma quỷ trong lĩnh vực này.

“…”

Lee Ja–Heon là người nghe thấy bản ‘thông báo hướng dẫn’ rõ ràng hơn bất cứ ai khi đứng gần cửa sân thượng.

[Nhất định phải sử dụng cầu thang xoắn ốc.]

Anh ta nhìn vào không trung như đang suy nghĩ điều gì đó mông lung lắm... rồi tuyên bố.

“Di chuyển.”

***

[Xin hết.]

Cuối cùng tôi cũng kết thúc được những lời đã lặp lại tới 6 lần.

Từ tầng 1 đến tầng 6.

‘Như vậy là đã thông báo cho tất cả các tầng trên mặt đất rồi nhỉ.’

Thực ra tôi đã phân vân không biết có nên chỉ thông báo cho tầng 1 nơi Tổ D đang ở hay không, nhưng cô Go Yeong–Eun đã tích cực tán thành.

– Ch, chuyện đó mà cũng có thể làm được sao? Vậy thì người nào cứu được thì phải cứu chứ!

Đúng là phát ngôn của một nhân viên y tế.

Nhưng từ giờ trở đi, điều đó phụ thuộc vào sự phán đoán của mỗi người.

‘Dù để đề phòng, mình không giới thiệu về công ty nhưng cũng đã đưa vào vài thuật ngữ mà Đội Thăm Dò Hiện Trường hay dùng…’

Nhưng vẫn sẽ có người nghi ngờ mà không ra mặt.

Cho dù chẳng may họ gặp phải máy hướng dẫn phụ trách tầng đó khi đang đi cầu thang thì cũng đành chịu.

Chẳng phải việc sống sót dù bị tước đi một vài bộ phận cơ thể vẫn tốt hơn là bị kẹt trong cuộc triển lãm điên rồ này và chết đi như một con người sâu bướm sao.

‘Nó cũng có tác dụng phân tán những chiếc máy có thể sẽ tìm đến chỗ Tổ D.’

Tôi hắng giọng.

“A, a.”

Có vẻ Braun đã biết ý thu hồi sức mạnh, cảm giác cộng hưởng kỳ lạ trong cổ họng và phổi đã biến mất.

‘Cảm ơn nhé.’

– Lời cảm ơn lúc nào nghe cũng lọt tai cả!

Braun trả lời bằng một giọng điệu vui vẻ nhưng có chút mệt mỏi.

Tuy nhiên, từ bên cạnh vọng lại một giọng nói đầy bực bội như thể không thể hiểu nổi.

“Tại sao lại lãng phí điểm tích lũy như thế? Càng nhiều người thoát ra thì điểm chia đầu người càng ít đi mà.”

Lại cái giọng điệu mất nhân tính nữa rồi.

Thậm chí đó còn là một phát ngôn thiếu hiểu biết.

“Anh bị ngốc à? Đến lính mới như anh còn thoát được thì chẳng lẽ không có những nhân viên kỳ cựu nào tự tìm ra lối ra mà không cần giúp đỡ sao.”

“…!”

Những nhân viên có sự kết hợp tốt giữa vật phẩm và trang bị chuyên dụng, hay những người vốn có năng lực xuất sắc thì dù thế nào họ cũng sẽ thoát được thôi.

Cứ nhìn vào <Ghi Chép Thăm Dò Bóng Tối> thì đằng nào việc 7 người thoát ra cũng đã là định sẵn, nên điểm chia đầu người dù tôi có không làm việc này thì cũng đã dưới mức 1/8 rồi.

Nghĩa là rất khó để kiếm được một món hời điểm tích lũy từ truyện kinh dị này.

Nhưng thay vì giải thích như vậy, tôi chỉ mỉm cười rạng rỡ.

“Phải tranh thủ lấy lòng những lúc này thì sau này cuộc sống ở công ty mới thú vị chứ… Với lại tôi cũng muốn quan sát các phản ứng đa dạng nữa.”

“…”

Baek Sa–Heon quay đi với vẻ mặt cạn lời.

‘Anh có lương tâm không đấy?’

Nghĩ đến phát ngôn vừa rồi của anh thì tôi mới là người phải có phản ứng đó chứ. Cái đồ thái nhân cách của thế giới truyện kinh dị này.

Nhưng vì lo lắng cô Go Yeong–Eun cũng bị khiếp đảm, tôi gọi người đi phía trước.

“Cô Cừu.”

“…”

“Cô Cừu?”

“… Chờ một chút. Có phải, anh vừa gọi tôi không?”

“…!”

Không lẽ nào.

“… Có vẻ như, tôi bắt đầu không nghe rõ tiếng động nữa rồi.”

“…”

Tôi nhìn vào nơi vành tai của Go Yeong–Eun đã biến mất, bị che phủ bởi mái tóc.

Tôi không biết họ đã nhét cái gì vào vị trí trống rỗng đã được khâu lại đó, nhưng thiết bị thính giác được ‘cho mượn’ đang dần mất đi chức năng.

Trong một khoảng thời gian tương đối ngắn.

‘Lại đúng lúc này sao…’

“Nhưng không phải là hoàn toàn không nghe thấy gì cả. Hơn nữa nến vẫn còn khá nhiều, nên chỉ cần cẩn thận di chuyển là được.”

“Vâng.”

Để ra hiệu chính xác hơn, tôi vỗ nhẹ lên vai Go Yeong–Eun.

Go Yeong–Eun hơi rụt vai lại, rồi ngay sau đó cô ấy kiên cường bắt đầu bước xuống cầu thang…

Baek Sa–Heon vội vã nói.

“Để tôi cầm vật phẩm đó cho. Đưa đây.”

“Nếu làm vậy mà cô Cừu lỡ tay ngoảnh lại thì sao?”

“…”

Baek Sa–Heon im bặt.

Chúng tôi bắt đầu bước xuống 6 tầng lầu trong trạng thái căng thẳng.

Cộp, cộp.

Chỉ có tiếng bước chân vang vọng khắp cầu thang.

Có vẻ như vẫn chưa có ai xông ra sau khi nghe bản tin của tôi…

“Này mọi người ơi.”

Go Yeong–Eun gọi.

“Ừ.”

“…”

Cô ấy không nghe thấy sao.

“Này, mọi người vẫn ở đó chứ?”

Tôi vỗ thật nhẹ vào lưng Go Yeong–Eun. 

Baek Sa–Heon cũng vỗ vỗ vào vai cô ấy với vẻ mặt không mấy tình nguyện.

“A… Cảm ơn mọi người.”

Go Yeong–Eun như an lòng hơn, lại dùng cả hai tay nắm chặt cây nến.

Lại tiếp tục xuống cầu thang.

Cộp, cộp.

Đi qua một khoảng thời gian tĩnh lặng ngỡ như vô tận…

Chúng tôi đã xuống đến tầng 1.

Kít t t t t……. Két t t.

Âm thanh của máy hướng dẫn đang di chuyển theo lộ trình vang lên khắp nơi.

Nó đang đi ngang ngay sát cạnh chúng tôi… Trong khi kéo lê xác chết của một con người sâu bướm.

“… Giờ chúng ta sẽ sang cầu thang xoắn ốc.”

“Vâng.”

Giọng của Go Yeong–Eun to hẳn lên.

Giống như việc không thể điều chỉnh được âm lượng giọng nói vì hầu như không nghe thấy gì nữa.

‘Sắp đến nơi rồi nên sẽ ổn thôi.’

Thay vào đó, để phản ứng nhanh, tôi dỏng tai lắng nghe bốn phương tám hướng, bước đi một cách điềm tĩnh và thận trọng.

Tôi nghĩ đó không phải là một cách đối phó sai lầm.

Vấn đề duy nhất là, khủng hoảng đôi khi ập đến mà chẳng hề liên quan gì đến sự chuẩn bị của chúng ta.

Chẳng hạn như… khi ta dồn hết sự tập trung vào việc lắng nghe, thì một vật cản chẳng liên quan gì lại xuất hiện.

“Ơ?”

Người đi trước bỗng biến mất khỏi tầm mắt.

Khi cúi xuống, tôi thấy bóng dáng Go Yeong–Eun đang ngã nhào.

Dưới chân cô, có thứ gì đó lấp lánh vừa trượt đi.

Một chiếc ống kính viễn vọng.

Đó là một món đồ cho mượn vô hình, trong suốt bị rơi ra từ cái xác mà máy hướng dẫn đang kéo đi, nó lăn xuống và chèn vào giữa một cách cực kỳ hiểm hóc…

Rầm.

Tôi chộp lấy Go Yeong–Eun.

Nhưng từ cánh tay của Go Yeong–Eun khi đã đập xuống sàn, cây nến văng ra ngoài.

“Đừng…!”

Tôi theo phản xạ chộp lấy cây nến rồi ném cho Baek Sa–Heon, nhưng...

Đã quá muộn.

Ngọn nến đã tắt.

“…”

“… Hộc.”

Máy hướng dẫn quay lại nhìn về phía này.

Vút.

Một lưỡi kiếm kim loại lao tới.

“Hic,”

Tôi lăn mình sang một bên. Một tiếng rên rỉ đau đớn vang lên bên cạnh.

Máy hướng dẫn đặt cái xác đang di chuyển xuống, giơ đèn gas lên soi vào chúng tôi.

Chắc chắn nó đã xác nhận được sự thật rằng tất cả chúng tôi đều đang nợ phí dịch vụ.

Vì thế, sau khi sắp xếp lại ‘thứ tự ưu tiên’, bộ phận phụ trợ giống như cây kim ở bụng của con quái vật lại lao tới một lần nữa.

Trước tiên là đôi mắt ở gần nhất…

“Cậu Hoẵng.”

Một giọng nói quen thuộc.

“Hãy cúi xuống.”

Tôi lập tức ấn đầu hai người đồng nghiệp xuống và nằm rạp ra sàn.

Rầm!

Một tiếng động kinh hoàng khi kim loại va chạm vang lên ngay trên đầu, kéo theo những tia lửa bắn tung tóe.

“…!”

Là Tổ trưởng Lee Ja–Heon.

Người nhân viên thăm dò với sức mạnh thể chất phi lý đã đánh bật cây kim của máy hướng dẫn một cách không nương tay.

Keng.

Đầu cây kim bị gãy văng đi, cắm phập vào tường hành lang. Máy hướng dẫn phát ra âm thanh ma sát kỳ lạ, vặn vẹo các khớp xương.

Thật điên rồ.

‘Thứ đó mà cũng có thể bị bẻ gãy ư?’

Tổ trưởng Lee Ja–Heon thu hồi bàn tay đang đeo găng của mình. Dù không biết rõ, nhưng ở phía bên kia nếu không bị gãy xương thì mới là chuyện lạ.

Trong bàn tay đó, anh ta đang cầm một thứ bằng kim loại giống như một cái tay đấm...

Đó là tay nắm cửa sân thượng.

“…!”

Một tiếng chuông cảnh báo vang lên trong đầu tôi. Thứ đó…

‘Phá hoại tài sản của buổi triển lãm.’

––––––––––

Mọi hành vi gây rối, trộm cắp, phá hoại tài sản... xảy ra trong khuôn viên triển lãm sẽ bị nhân viên hướng dẫn ngăn chặn ngay lập tức, và sẽ bị thu một khoản tiền phạt tương ứng.

––––––––––

Thậm chí anh ta còn làm hỏng cả máy hướng dẫn.

Cho dù hành động này không bị coi là vi phạm luật hình sự trong buổi triển lãm mà chỉ bị yêu cầu xin lỗi vì gây rối và bồi thường thiệt hại... đi chăng nữa.

Có một điều chắc chắn.

Đó là anh ta đã trở thành ưu tiên hàng đầu của máy hướng dẫn.

Và điều đó không chỉ áp dụng với cái máy trước mắt, mà còn với tất cả các máy hướng dẫn khác trong khu vực này…

“Tổ trưởng.”

“Ừ.”

“Chạy thôi.”

Tôi lao mình đi.

Kít t t t, két t t, rè rè, xẹt xẹt, kít... .

Tiếng máy hướng dẫn bị hỏng đang di chuyển một cách hung hãn chưa từng thấy vang lên.

Tôi nghe thấy tiếng các đồng nghiệp bên cạnh đang chạy như điên. Tổ trưởng thằn lằn... à không, chờ đã!

“Tổ trưởng!!”

“Ừ.”

“Đừng đánh nhau nữa, chạy đi!”

‘Dù Tổ trưởng thằn lằn có mạnh như một lời đùa đi chăng nữa, anh ta cũng không thể phá hủy hết tất cả máy hướng dẫn ở đây được đâu!’

Chỉ cần nghĩ đến việc náo động lan rộng đến mức đó rồi chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo thôi đã thấy mịt mù rồi.

‘…Trong <Ghi Chép Thăm Dò Bóng Tối> thậm chí họ còn kiểm duyệt đoạn đó cơ mà!!’

Tôi không muốn tưởng tượng xem nội dung bị che khuất đó khi trở thành hiện thực sẽ như thế nào đâu.

Kít t t t t.

‘Mẹ kiếp!’

Chúng tôi đụng độ thêm một máy hướng dẫn nữa trên đường đến cầu thang.

Không, thêm một cái nữa.

“Ư ư ư!”

Tôi lao mình qua những cây kim đang quật xuống. Một cơn đau rát buốt truyền lại từ cánh tay.

Dù đang chạy nhưng bản năng sinh tồn cho tôi biết.

‘Sẽ bị bắt mất.’

Điều này là bất khả thi đối với điều kiện thể chất của con người.

Chắc chắn tất cả sẽ bị máy hướng dẫn bắt lại và thu phí trước khi kịp đến tầng 0.

Sống lưng tôi lạnh toát.

‘… Mình có thể làm được gì đây?’

Hơi thở dồn dập. Bộ não thiếu oxy không thể hoạt động trơn tru.

Thay vào đó, sự buông xuôi ập đến.

‘Đến mức này... thì cũng coi như là đã cầm cự được lâu rồi nhỉ.’

Suy nghĩ trở nên chậm chạp, ngay cả âm thanh cũng như bị tách thành nhiều lớp, tiếng bước chân vang vọng ù ù bên tai.

Giống như có hàng chục người đang chạy…

A, chờ đã!

“…?!”

Tôi đã nhận ra.

Không phải tiếng bước chân nghe như bị phân tách thành nhiều cái đâu.

Mà là thực sự số lượng người đã tăng lên.

Không phải hai, mà là tiếng bước chân của ít nhất hơn mười người.

– Anh Hoẵng, đó là những người đã nắm bắt cơ hội sau khi nghe bản tin hướng dẫn tuyệt vời của anh đấy!

“…!”

Đó là các nhân viên của Đội Thăm Dò Hiện Trường.

Những vị khách đang quan sát tình hình đó có vẻ như đã lợi dụng lúc hỗn loạn để tiếp cận cầu thang xoắn ốc.

Điều đó đã tạo ra một hiệu quả bất ngờ.

Các máy hướng dẫn rơi vào tình trạng lúng túng khi phải tính toán thứ tự ưu tiên dựa trên mức độ nghiêm trọng của vụ việc và khoảng cách của từng vị khách.

Những người không trả phí đang lao ra từ khắp nơi và chạy thục mạng.

“Nhanh lên!”

Lợi dụng kẽ hở thời gian đó, chúng tôi cũng nghiến răng lao mình về phía cầu thang.

Kít t t t t.

Đôi chân di chuyển như điên dại.

Ngay khi âm thanh rợn người phía sau lưng đang lại gần.

Bậc thang kết thúc, và một sảnh chờ ngập ánh bạc hiện ra.

Sảnh chờ.

Và... cổng chính!

“Đi đi!”

Trợ lý Eun Ha–Je và Giám sát Park Min–Seong đang giữ cửa.

Tôi chạy như điên.

Gần như cùng lúc tôi đặt chân đến trước cổng chính, các cấp trên cũng lao mình vào cửa ra vào.

Tôi cũng lao vào như muốn ngã quỵ.

Chạy đến mức trong miệng cảm thấy vị ngọt chát, ngay khoảnh khắc bước ra cánh cửa ngập tràn ánh sáng…

“Ha!!”

Tôi mở mắt ra.

Tôi nhìn thấy trần nhà với những bóng đèn huỳnh quang sạch sẽ.

Một hành lang hiện đại với độ rộng vừa phải.

Trước cửa phòng họp tầng 31 của công ty.

Đã thoát rồi.

“Ha…”

Tôi gục xuống hành lang.

Tôi nghe thấy tiếng mọi người từ phòng họp lớn chạy ra, nhưng tinh thần và thể lực của tôi đã cạn kiệt, không còn tâm trí đâu để ý nữa.

Trong cơn mê man sau khi đã vắt kiệt đến giọt sức lực cuối cùng…

Một tiếng thông báo vang lên.

[Hộp Merch Thật Của Ghi Chép Thăm Dò Bóng Tối]

– Quyền sử dụng Merch mới đã được mở khóa!