TeleTruyen

Cạnh bãi đỗ xe dưới hầm, có một không gian nhỏ bé trông như thể được hiện thực hóa từ lòng tham của một ông chủ tòa nhà muốn chèn thêm một mặt bằng nữa để thu lợi nhuận cho thuê.

Cửa tiệm nhỏ chiếm giữ không gian chật hẹp ấy… chính là nơi tôi định ghé thăm hôm nay.

Một tiệm xăm đặc biệt.

––––––––––

Ghi Chép Thăm Dò Bóng Tối / Truyện Kinh Dị

[Tiệm Xăm Ánh Trăng]

: Một truyện kinh dị xuất hiện trong <Ghi Chép Thăm Dò Bóng Tối>, không có mã định danh của Tập Đoàn Daydream.

Hiện tại, ghi chép thăm dò chính thức của công ty về địa điểm này chỉ là một ghi chép đơn lẻ thông qua báo cáo ‘Phòng trống (Qterw–C–818)’.

Để biết thêm chi tiết, có thể tham khảo Tài liệu–#818–15623 (Ghi chép phỏng vấn thường dân), nhưng độ tin cậy không được đảm bảo.

––––––––––

Bạn thắc mắc rằng có dòng mô tả ‘độ tin cậy không được đảm bảo’ thì chẳng phải nó rất nguy hiểm sao?

Thực ra không phải vậy.

Ngay từ đầu, câu chuyện ‘Phòng trống’ – nền tảng của truyện kinh dị này – vốn là một giai thoại châm biếm bản tính con người: luôn không thể đón nhận thiện chí một cách thuần túy mà cứ phải tìm bằng được một lý do xấu xa nào đó để giải thích.

Theo logic đó, nơi đây buộc phải là một địa điểm ‘tốt’ đúng như những gì ghi chép phỏng vấn thường dân đã ghi lại.

– Anh sẽ vào chứ?

Ừm.

Tôi lịch sự nhấn nút mở cửa cạnh tấm kính mờ.

Sượt.

Cánh cửa mở ra, để lộ bên trong tiệm xăm.

Thoạt nhìn, nó giống như một cửa hàng bình thường và giản dị. Cơ sở vật chất hơi cũ kỹ nhưng được giữ gìn sạch sẽ, trên quầy thu ngân có dán thông báo chỉ nhận xăm cho từng người một.

Tuy nhiên, có một luồng sáng đang rọi xuống chiếc ghế xăm ở giữa phòng.

Đó là ánh trăng.

Thật kỳ lạ, ngay chính giữa trần nhà được lắp một tấm bảng LED trong suốt để có thể nhìn thấy mặt trăng. Ánh trăng nhân tạo đang đổ xuống từ đó.

‘Đúng như những gì được mô tả.’

“Có ai ở đây không?”

Vừa cất tiếng, người chủ đang ngồi sau quầy bước ra.

Đó là một người phụ nữ mặc áo ba lỗ, cổ xăm kín những chữ cái tiếng Hàn. Với mái tóc xoăn được buộc gọn gàng, nhìn thoáng qua là có thể liên tưởng ngay đến các từ khóa như thợ kỹ thuật hay nghệ sĩ.

“Tôi muốn tư vấn về hình xăm, không biết có được không?”

Gật.

“Chi phí khoảng bao nhiêu vậy ạ?”

Nghệ sĩ xăm hình chỉ tay lên bức tường phía sau quầy với vẻ mặt khá chất phác.

[Chỉ nhận thanh toán bằng hiện vật.]

Đúng vậy.

Ở đây không nhận tiền mặt thông thường. Thay vào đó, chủ tiệm nhận thanh toán bằng những đồ vật mà cô ấy yêu thích…

Đặc biệt, có một điều kiện ưu tiên.

[Điều kiện ưu tiên: Những đồ vật liên quan đến biển cả]

Nhờ vậy, những thường dân tình cờ đáp ứng được điều kiện này đôi khi sẽ có được những trải nghiệm vô cùng quý giá.

––––––––––

Tài liệu–#818–15623

Người dân: Thật ra lúc đó tôi bị lạc đường. Tôi định đến một tiệm xăm gần ga ■■, nhưng không hiểu sao lại đi lạc đến một khu phố có nhiều phòng trống.

Và rồi tôi phát hiện ra tiệm xăm đó ở dưới hầm.

Tôi thấy rất độc đáo khi họ nhận những món đồ liên quan đến biển. Thế nên tôi đã thử đưa cho cô ấy chiếc móc khóa đồng hồ cát mang theo, không ngờ cô ấy cũng nhận?

Sau đó, tôi được dẫn đến chiếc ghế xăm ở giữa phòng.

––––––––––

Vì thế nên lần này tôi đã chuẩn bị để đáp ứng ‘điều kiện ưu tiên’ một cách… thực sự tử tế.

“Món đồ như thế này có ổn không ạ?”

Tôi lấy vật phẩm đã chuẩn bị sẵn từ trong cặp táp ra.

Khi mở chiếc hộp hình chữ nhật bọc nhung ra…

Những hạt tròn lung linh tỏa ra những tia sáng phản chiếu rạng rỡ.

“Đây là vòng hạt ngọc trai.”

“…!”

Đó chính là loại ngọc trai biển đắt đến điên rồ.

Loại ngọc Akoya trắng xanh, kích thước 10mm tròn trịa hoàn hảo, tỏa ra ánh hồng cực quang khiến nó trông gần như một hình ảnh nổi ba chiều – một cực phẩm đúng nghĩa.

‘Thực ra có nhiều món đồ liên quan đến biển đắt hơn, nhưng…’

Theo ghi chép của người dân từng ghé thăm nơi này, chủ tiệm có vẻ đặc biệt ưa thích những món đồ chịu ảnh hưởng mạnh mẽ bởi dòng chảy thời gian.

Và ngọc trai vốn là protein, nên chắc chắn sẽ thay đổi theo thời gian.

‘Hơn nữa đây cũng là món đồ mình có thể nhanh chóng ghé qua cửa hàng bán buôn ở Jongno để mua chỉ sau một ngày tìm kiếm và một giờ ra ngoài vào lúc nghỉ trưa.’

Để chắc ăn, tôi còn loại ngọc trai Nam Hải (vốn ít thay đổi theo thời gian hơn) và chọn đúng loại Akoya…,

“Cô thấy thế nào?”

“…”

Gật gật gật gật gật.

Một phản ứng vô cùng mãnh liệt.

Nghệ sĩ xăm hình ngơ ngẩn nhìn ngắm độ bóng của chuỗi ngọc, rồi thận trọng nhận lấy chiếc hộp từ tay tôi. 

Một tia vui mừng thoáng qua đôi mắt chất phác ấy.

‘Không biết cô ấy dùng nó vào việc gì nhỉ.’

Chẳng ai biết được.

Dù sao thì ngay sau khi cất chiếc hộp vào quầy với tốc độ đáng kinh ngạc, nghệ sĩ xăm hình đã vô cùng lịch sự dẫn tôi ra giữa phòng.

Chính là nơi đặt chiếc ghế dưới ánh trăng.

“Cảm ơn cô.”

Ngay sau đó, cô ấy mang đến cho tôi một ly nước chanh lớn và một cuốn sách dày.

Đến đây vẫn đúng như mô tả.

Cô ấy mang cho tôi một ly nước chanh và một cuốn sách. Đó là một bộ sưu tập các mẫu hình xăm, trên đó có ghi ‘Cơ bản số 3’. 

Tôi đã chọn một hình cá heo nhỏ xíu bằng móng tay để xăm. Trong quá trình xăm, cô ấy bảo tôi nhắm mắt lại, và kỳ lạ là chẳng thấy đau chút nào.

Tôi nhìn xuống bìa cuốn sách.

Nếu người đưa móc khóa đồng hồ cát nhận được mẫu ‘Cơ bản số 3’, thì giờ đây, với món ngọc trai trị giá hàng chục triệu won, kết quả sẽ thế nào?

Tất nhiên, suy nghĩ này có hơi đậm mùi tư bản.

‘Dù sao đây cũng là một tiệm xăm nhỏ trong truyện kinh dị, có lẽ những phương thức vật chất này sẽ không có tác dụng với một vị chủ nhân thần bí…’

[Royal Special Premium số 1 (Có thể tùy chỉnh)]

“…”

Tác dụng… kinh khủng luôn.

‘Cảm ơn cô.’

Đúng là ở đâu thì tiền cũng là nhất.

Dù sao thì, có vẻ những mẫu thiết kế ở đây xứng tầm với hiện vật mà tôi đã bỏ ra.

‘Hừm.’

Phải xem xét thật kỹ mới được.

Tôi lật mở cuốn sách.

Từ những chòm sao được vẽ bằng những tia nước bắn tung tóe, hình móng vuốt gấu Bắc Cực đan xen tinh tế với hoa văn của người Inuit, cho đến cảnh bờ biển buổi chiều tà với tông màu pastel mờ ảo.

Toàn là những mẫu thiết kế tuyệt đẹp.

Nếu tôi thực sự là một người đam mê xăm hình thì chắc chắn tôi sẽ vừa trầm trồ vừa mải mê lựa chọn… 

Nhưng thực tế, điều đó không quan trọng với tôi cho lắm.

‘Vì đằng nào hình xăm này cũng sẽ biến mất vào ngày hôm sau.’

Chính xác mà nói là…

Tôi cứ ngỡ mình đã mơ một giấc mơ. Rõ ràng là đã xăm rồi nhưng khi tỉnh dậy lại thấy sạch trơn. 

Thế nhưng bạn biết điều gì còn kỳ lạ hơn không? 

Hình xăm nhận được ở đây sẽ được ‘hấp thụ’ vào người nhận. 

Tôi bỗng nhiên bơi lội dưới biển giỏi cực kỳ. Giống hệt như con cá heo mà tôi đã xăm vậy.

Nói cách khác, nó ban cho con người năng lực đặc biệt tùy theo mẫu hình xăm!

‘Nhất định không được bỏ lỡ cơ hội này.’

Trong <Ghi Chép Thăm Dò Bóng Tối>, chắc chắn có hàng chục, hàng trăm truyện kinh dị ban phát tài năng hay năng lực cho con người. 

Nhưng hầu như không có nơi nào cho phép nhận năng lực một cách chủ động mà không phải đánh đổi bất cứ thứ gì, trong một bầu không khí ôn hòa như thế này.

Trong cái thế giới đầy rẫy những câu chuyện điên rồ bắt người ta phải bán thân xác, bán linh hồn, hay ít nhất là bán rẻ lương tâm để đổi lấy một thứ gì đó.

‘Tiệm Xăm Ánh Trăng’ thực sự chẳng khác nào một tia sáng le lói giữa đêm đen.

‘Nhất định phải lấy được một năng lực thật ra hồn.’

Tôi điên cuồng suy luận về năng lực của các hình xăm khi lật từng trang sách.

– Anh Hoẵng, tôi cũng muốn xem kỹ một chút!

À, đúng rồi. Biết đâu Braun có thể đọc ra được điều gì đó sâu xa hơn.

Tôi thận trọng lấy con búp bê từ trong túi ra và đặt trước cuốn sách.

– Ồ, gu thẩm mỹ của người nghệ sĩ này khá ổn đấy. Theo tôi thì… hửm?

Nghệ sĩ xăm hình nhìn Braun chằm chằm bằng đôi mắt lấp lánh. Rồi cô ấy nhấc Braun lên.

“…! K–Khoan đã…”

[Dịch vụ kèm theo]

“…”

– Chờ chút. Xin hãy đối xử nhẹ nhàng, cơ thể tôi toàn bông nên khó cử động lắm… hừm, hừ hừm, hừm…

Nghệ sĩ xăm hình đặt Braun vào một chiếc chậu nhỏ cô ấy vừa mang ra, thành thục bôi tinh dầu thơm lên tay rồi bắt đầu xoa bóp, nắn chỉnh hình dáng cho con búp bê.

… Mát-xa bấm huyệt?

– Phùuuuu… Bao nhiêu mệt mỏi sau những buổi ghi hình đều tan biến hết rồi…

Con búp bê phát ra những âm thanh như một ngôi sao hạng A đang kiệt sức vì lịch trình dày đặc…

Đúng là một cảnh tượng gây sốc mà không truyện kinh dị nào có thể có được.

Có… ấm áp không nhỉ?

‘… Lo mà chọn mẫu đi.’

Tôi gửi lời cảm ơn đến nghệ sĩ xăm hình khi cô ấy trân trọng đưa lại một Braun trông đã láng mượt hơn hẳn, rồi tiếp tục điên cuồng lật sách.

Tuy nhiên, không có mẫu thiết kế nào khiến tôi suy luận ra được năng lực đặc biệt. Chỉ là có quá nhiều thứ liên quan đến biển cả tạo nên một cảm giác kỳ lạ.

Hừm, nếu vậy thì.

“Cô có gợi ý nào cho tôi không?”

Sẽ thế nào nếu tôi hỏi thẳng như vậy nhỉ.

“Trong số này, có biểu tượng nào liên quan đến lòng dũng cảm, hay sự táo bạo không biết sợ hãi không?”

Phải. Thứ tôi cần nhất cuối cùng vẫn là cái này.

‘Thoát khỏi kiếp nhát gan…!’

Dù tôi cũng rất ham những năng lực đa dạng khác có thể nhận được ở đây, nhưng cuối cùng, năng lực đặc biệt cốt lõi và mạnh mẽ nhất mà tôi có chính là <Ghi Chép Thăm Dò Bóng Tối>.

Đó là thông tin.

Và để sử dụng thông tin đó một cách hiệu quả, ưu tiên hàng đầu là phải có một tinh thần đủ tỉnh táo để đưa ra phán đoán lý trí.

‘Mình không thể sống tiếp với trái tim cứ hở một tí là muốn ngất xỉu như thế này được…!’

Nghĩ mà xem, đã bao nhiêu lần tôi suýt chết chỉ vì cái trái tim nhát gan này rồi chứ!

‘Cơ hội vào được Tiệm Xăm Ánh Trăng thông qua truyện kinh dị này chỉ có một lần duy nhất.’

Nếu vậy, dùng nó cho việc cấp bách nhất là hoàn toàn hợp lý!

Tuy nhiên, vì việc hỏi trực tiếp thế này không có trong ghi chép nên tôi cũng hơi rén, nhưng may thay, nghệ sĩ xăm hình đã thản nhiên lật sách và chỉ vào một mẫu thiết kế.

Mẫu đó là…

“… Cà chua sao?”

Đúng vậy.

Đó là một cái cây trĩu quả cà chua.

Những nét vẽ mạnh mẽ như thể được tạo ra từ ngòi bút sắt thô mộc, phác họa nên những cành cây, lá cây và những quả cầu đầy sức sống.

Nó vừa cô độc, thô ráp lại vừa đậm chất trữ tình. 

Màu sắc chỉ được thể hiện duy nhất trên những quả đỏ mọng ấy. Những quả cà chua.

‘Tại sao cái này lại liên quan đến lòng dũng cảm nhỉ.’

Thú thật là tôi chẳng hiểu gì cả, nhưng vì vị nghệ sĩ này chỉ giao tiếp qua những cuốn sách đã viết sẵn nên tôi không thể nghe giải thích chi tiết được.

Dẫu vậy, đây là gợi ý từ chính người thực hiện nên chắc chắn là không sai đâu.

“Vâng. Tôi sẽ xăm hình này.”

Nghệ sĩ xăm hình vui vẻ gật đầu và thu lại cuốn sách.

“À, vị trí xăm thì ở đây ạ…”

Tôi xắn tay áo bên trái lên.

Đằng nào nếu đã xăm, tôi định xăm gần chỗ vốn đã có hình xăm cũ…

“…!”

Sắc mặt nghệ sĩ xăm hình bỗng biến đổi, cô ấy đứng bật dậy.

‘Gì thế?’

Rồi cô ấy nhanh chóng chỉ vào một tờ thông báo dán trên tường.

[Việc xăm hình có thể bị từ chối vì một số lý do nhất định.]

Tiếp đó, cô ấy chỉ vào cánh tay tôi.

“…!”

Chẳng lẽ là.

: Socius :

: 恩主 :

“Cô nhìn thấy những ký tự này sao?”

Gật gật.

Vẻ mặt cô ấy như muốn nói hỏi gì mà hiển nhiên thế. Quả nhiên bên này cũng là cư dân của Bóng Tối nên mới thấy được sao.

Không, chuyện quan trọng bây giờ không phải là cái đó.

“Vì những ký tự này mà tôi không thể xăm hình mới sao?”

Gật.

“Xăm ở cánh tay khác hay ở lưng cũng không được?”

Gật.

“… Vậy ra, hiện tại tôi hoàn toàn không có cách nào để nhận hình xăm mới sao?”

Gật…

Má!

“Những ký tự này không phải tôi tự nguyện xăm lên, thực sự không còn cách nào khác ư? Tôi rất muốn được nhận hình xăm này mà…”

Tôi buông thõng đôi vai, trông vô cùng nản chí. 

Nghệ sĩ xăm hình lộ vẻ bối rối như đang phân vân điều gì đó, cuối cùng cô ấy rút ra một thứ từ quầy thu ngân.

‘Tờ rơi quảng cáo sao?’

Cô ấy lật nhanh tờ rơi rồi chỉ vào một dòng chữ trên trang giấy.

[Có thể thực hiện Cover–up]

[Chúng tôi giúp hình xăm cũ của bạn có một diện mạo mới.]

“…!!”

[※ Việc Cover–up của Tiệm Xăm Ánh Trăng không phải là che lấp hình xăm cũ, mà là tiến hành theo hướng tối đa hóa sức hút của nó. Giữ nguyên trọn vẹn ý nghĩa, hãy đón chào một vẻ đẹp mới.]

Khoan đã.

Nghĩa là, thực ra cô ấy định… thực hiện một cuộc phẫu thuật cường hóa cho tôi?

– Tuyệt đấy! Những hình xăm từ linh vật công viên giải trí và gã lao công ở căn nhà gỗ trông đúng là hơi quá đà thật. Chi bằng anh hãy đưa ra một lựa chọn mang tính thẩm mỹ hơn cho bản thân thì sao?

– Chim cú, chòm sao, bát quái… có rất nhiều hoa văn đẹp mà! Đè chúng lên một cách thật ngầu đi chứ!

Tôi cúi đầu nhìn xuống.

: Socius :

: 恩主 :

“Cả hai đều có thể thực hiện được chứ?”

Nghệ sĩ xăm hình gật đầu.

‘Hình xăm mới thì chỉ nhận được một cái, nhưng Cover–up thì được tính là ngoại lệ nên cô ấy làm cho cả hai luôn.’

Nhưng bản năng mách bảo tôi một điều.

‘Chọn một cái thôi chắc chắn cô ấy sẽ làm tử tế hơn.’

Vì đây là một cửa hàng, nên đương nhiên đây là nơi sẽ trao lại một hình xăm xứng đáng với cái giá đã nhận được. 

Thay vì chia đôi giá trị, tốt nhất là nên chọn một cái thôi.

“…”

Tôi suy nghĩ một hồi.

Và rồi…

“Tôi muốn cô hãy sửa lại bên này cho tôi.”

Tôi lấy ngón tay chỉ vào một hình xăm duy nhất.