NGƯỜI CHỒNG THỨ N - CHƯƠNG 69
Đúng như lời Marcella, một lá thư mời từ gia tộc Darius đã đến. Và lá thư mời mà Elizia đang chờ đợi cũng đã tới.
…Thành thật mà nói, nếu không phải vì Marcella, cô đã ném thẳng lá thư từ Darius vào lò sưởi mà không thèm đọc.
Elizia nhìn chằm chằm vào ngày tháng ghi trên hai tấm thiệp mời đã mở ra một lúc lâu. Trùng hợp thay, ngày tháng trên cả hai tấm thiệp đều giống nhau. Mặc dù có sự chênh lệch một hai tiếng, nhưng vì cùng ngày nên việc tham dự cả hai nơi dường như là bất khả thi.
Việc cân nhắc không kéo dài. Elizia cẩn thận cất riêng hai tấm thiệp mời, như mấy ngày gần đây, cô đi về phía thư phòng. Vẫn còn rất nhiều sách đợi cô ở đó.
Ba ngày nữa trôi qua, và vị khách đêm trên ban công cũng đã ghé thăm thêm ba ngày nữa. Ngày đầu tiên là để nghe đánh giá món tráng miệng mới mà đầu bếp trưởng dinh thự Lott vừa sáng tạo, ngày thứ hai là để mang cho cô loại dầu thơm dùng khi tắm, và ngày thứ ba là để chỉnh sửa cành mộc mà chính anh đã làm gãy.
Thật sự là những lý do khá vô vị.
"À, Elizia. Em có chuyện muốn nói sao?"
Aphina, đang vội vã rời dinh thự, phát hiện ra Elizia và dừng bước. Rõ ràng là cô ấy đang sử dụng thời gian một cách rất eo hẹp.
Việc cản chân Aphina như vậy khiến Elizia cảm thấy hơi cắn rứt lương tâm, nhưng cô vẫn phải nói điều cần nói.
Elizia do dự một lát rồi thận trọng mở lời.
"Chị, dù thế nào đi nữa, việc đuổi anh ấy đi suốt một tuần thì hơi… quá đáng không?"
"…Em nói cái gì vậy?"
"Là Cain đó."
"Ừm?"
Đối mặt với Aphina với vẻ mặt hoàn toàn không hiểu gì, Elizia mới nhận ra Cain ngay từ đầu đã không hề có ý định đi vào bằng cửa chính.
Cả những lời anh viện cớ bấy lâu nay, rằng đã bị đuổi khỏi cửa trước, hóa ra đều là nói dối trắng trợn.
Tất nhiên, theo thời gian cô cũng nghĩ có gì đó không ổn, nhưng không ngờ lại là một lời nói dối hoàn toàn. Ít nhất vào ngày đầu tiên, cô đã thực sự nghĩ rằng anh ấy bị đuổi đi!
"…Không có gì. Xin lỗi đã làm phiền chị khi chị đang bận."
Elizia nhanh chóng xua tay. Aphina gật đầu định quay đi, rồi như chợt nhớ ra điều gì đó, cô ấy nhìn Elizia.
"Hôm nay em ra ngoài sao?"
"Vâng, em nhận được vài lời mời."
"Được rồi. Hiếm hoi lắm mới đến thủ đô, ra ngoài hít thở không khí cũng tốt. Nếu cần gì, cứ yêu cầu quản gia bất cứ lúc nào."
Aphina lần này mới thực sự vội vã bước đi. Elizia lẳng lặng nhìn bóng lưng cô ấy rồi cũng quay người lại.
Nghĩ đến Cain sẽ xuất hiện một cách trơ trẽn sau đó, cô cảm thấy khó chịu, nhưng cô cũng có nhiều việc phải làm hơn là bận tâm đến những trò lặt vặt của anh.
Hôm nay cô phải đi đáp lại lời mời.
Trên thiệp mời của gia tộc Darius không có nhiều lời giải thích đặc biệt. Chỉ toàn là những lời chào xã giao như "xin hãy đến tham dự và làm rạng rỡ buổi tiệc".
Có lẽ những tấm thiệp mời khác cũng không ghi thêm điều gì khác. Trong lúc Havel đang vướng vào đủ thứ chuyện thị phi như lễ tuyển chọn Tháp chủ Ma thuật, Thánh Nữ, nếu lại tìm kiếm một người bạn đời mới thì chỉ càng làm tăng thêm tai tiếng mà thôi.
Việc gia tộc Darius thực sự muốn ngăn cản Marcella tham dự có lẽ là sự thật, bởi nơi tổ chức vũ hội là một đại sảnh tiệc lớn, chỉ những cỗ xe được kiểm duyệt mới được phép vào cổng chính. Đó là một nơi mà Marcella, người không có mối quan hệ nào đáng kể, tuyệt đối không thể tự mình bước vào.
Đương nhiên, việc Elizia phải bất đắc dĩ đi chung xe ngựa với Marcella là điều không thể tránh khỏi.
Marcella bất ngờ tìm đến đúng địa điểm hẹn. Elizia định nếu cô ấy trễ dù chỉ một chút thì sẽ rời đi ngay lập tức.
"Tôi đã được sự giúp đỡ của đứa trẻ hầu hạ tôi. Con bé rất quan tâm đến tôi nên tôi có thể tin tưởng nó. Như vậy tôi có thể tham dự buổi vũ hội được không?"
Marcella đang ẩn mình trong bóng râm, được quấn kín mít, vừa bước lên xe ngựa liền vứt bỏ chiếc áo choàng. Đó là một chiếc váy sạch sẽ, bằng lụa màu be thêu chỉ vàng. Cô ấy còn khéo léo tìm được cả những món trang sức phù hợp.
Marcella với mái tóc vàng bạch kim dày được buộc gọn gàng một nửa, mắt sáng lên như một đứa trẻ mong đợi lời khen. Được trang điểm rạng rỡ, cô ấy chắc chắn khá ổn.
Dù không hiểu rõ lắm về tư tế hay Thánh Nữ, nhưng cô ấy trông giống như một người có thể tuyên bố thực hiện phép màu của thần thánh.
Đúng vậy, cứ như thể cô đang khoe khoang rằng mình là Thánh Nữ bằng cả cơ thể vậy.
Khoảnh khắc đó, Elizia nhíu mày.
"Cái này trên đây là gì…"
"Vâng?"
Elizia vô thức định kéo vạt váy của Marcella thì khựng lại. Rõ ràng cô đã thấy một mảnh trang trí bị rách ở đây?
Elizia lẳng lặng nhìn vạt váy sạch sẽ, rồi từ từ buông tay ra. Để che giấu vẻ mặt hơi tái đi của mình, Elizia cố tình nhìn đi chỗ khác.
"Cô chuẩn bị tốt hơn tôi nghĩ đấy."
"Thật sao? Tôi rất vui khi được Phu Nhân khen ngợi! Cảm ơn Phu Nhân! Thực ra chiếc váy này trước đây là do Havel tặng, tôi thật sự không ngờ lại có dịp được mặc nó!"
Cảm giác buồn nôn lại bắt đầu ập đến. Elizia ra lệnh cho người đánh xe tăng tốc qua cửa sổ ghế lái, rồi khẽ mở cửa sổ. Cơn gió mát ùa vào khiến cảm giác bức bối trong lòng cô phần nào dịu đi.
Marcella, hoàn toàn không nhận ra tình trạng của Elizia, vẫn huyên thuyên với vẻ mặt phấn khởi. Đương nhiên, Elizia hoàn toàn không để tai đến lời cô ta.
Khi cô lẳng lặng nhìn cảnh vật vụt qua, Marcella cũng ngừng nói líu lo vào một lúc nào đó. Đúng lúc cô dự đoán sự im lặng sẽ kéo dài đến tận vũ hội.
"Cảm ơn ạ!"
Giọng nói tươi sáng đập mạnh vào tai cô. Elizia nhíu mày, khó chịu quay sang nhìn Marcella.
"Tôi đã nhận đủ lời chào rồi, cô có thể dừng lại được rồi."
"Vâng?"
"Đừng nói lời cảm ơn nữa…"
Elizia không giấu vẻ bực bội, khẽ mấp máy môi rồi khựng lại. Khi thấy Marcella nhìn mình với đôi mắt bối rối, Elizia hỏi với giọng khó chịu.
"Vừa nãy cô có nói gì với tôi không?"
"Vâng? Tôi sao?"
"…Không. Chắc tôi nghe nhầm rồi."
Elizia nói bằng giọng cứng rắn, rồi chống cằm và lại nhìn ra ngoài cửa sổ. Và một lần nữa, một giọng nói rõ ràng vang lên bên tai cô.
"Để đền đáp, tôi sẽ chỉ đường cho cô!"
Elizia quay phắt đầu lại nhìn Marcella. Marcella gần như đang treo mình trên khung cửa sổ để ngắm cảnh bên ngoài.
Nhìn kiểu gì cũng không giống như cô ấy vừa nói chuyện rồi giả vờ không biết.
Nhưng giọng nói vừa nãy rõ ràng là…
"…là vậy đấy."
Marcella thì thầm.
…Marcella lúc này đang mải mê ngắm cảnh bên ngoài thì làm sao mà thì thầm được?
Ngay khi cảm thấy có điều bất thường, giọng nói thì thầm nhanh chóng vang lên bên tai cô.
"Cảm ơn để đền đáp tôi sẽ chỉ đường cho cô có câu trả lời mà cô không cần nó sao không đời nào cô sẽ sớm hiểu lời tôi nói vậy nên chỉ một điều thôi hãy nhường tôi cô đã có tất cả rồi cô thật tham lam cô sẽ hối hận đồ tham lam đồ tham lam đồ tham lam đồ tham lam!"
Trời đất ơi, cái quái gì thế, ảo thanh!
Elizia đang lơ đễnh, giật mình vì tiếng ảo thanh bất ngờ, khuôn mặt tái mét, đông cứng.
"Marcella!"
"Vâng, vâng?"
Marcella đang ngẩn người nhìn ra ngoài, giật mình đến mức vai run lên, quay lại nhìn Elizia. Marcella tròn mắt, kinh hãi tiến đến khi thấy Elizia đang thở hổn hển.
"Ôi, Phu Nhân! Cô có sao không?"
"Đừng đến gần."
"Vâng? Nhưng, nhưng Phu Nhân đã gọi tôi mà…?"
"Không cần ngồi gần nhau cũng có thể nói chuyện được!"
"À, vâng…"
Marcella xác nhận phản ứng gay gắt của Elizia rồi lúng túng quay về chỗ cũ. Tuy nhiên, có lẽ vì vẫn lo lắng cho tình trạng của Elizia, cô ấy không thể rời mắt.
"Vậy tại sao Phu Nhân gọi tôi?"
Trong lúc đó, Elizia cố gắng hít thở sâu, rồi lấy ra một tấm thiệp mời từ trong lòng. Đó là tấm thiệp mời có đóng dấu của gia tộc Darius.
"Nếu không có cái này thì không thể vào được đâu, cô hãy giữ cẩn thận."
Marcella ngơ ngác cầm lấy tấm thiệp mời, rồi ngẩng đầu lên.
"Tại sao Phu Nhân lại đưa cái này cho tôi?"
"Cô nói muốn vào mà. Tôi đang chỉ cách cho cô đó."
"Nhưng, nhưng Phu Nhân thì sao? Phu Nhân không đi cùng sao?"
Có vẻ như Marcella đã tin chắc rằng Elizia sẽ đi cùng cô ấy vào vũ hội. Xin giúp đỡ đã đành, lại còn muốn đi cùng để làm lá chắn nữa sao?
Đáng tiếc, Elizia không phải là người tốt bụng đến mức sẵn lòng chịu đựng những phiền toái đó cho một người mà cô không hề có cảm tình.
"Cầm tấm thiệp mời đó đi và nói là đi thay, không ai có thể đuổi cô ra mà không có lý do. Thế là đủ rồi, tôi có cần phải đi cùng không?"
"Nhưng, nhưng tôi một mình làm sao…"
"Đây là vũ hội cho cuộc hôn nhân chính trị của Havel mà. Đi cùng nhau chẳng phải sẽ kỳ lạ hơn sao?"
"À, thì…"
Marcella không thể phủ nhận và im lặng. Nhưng cô ấy vẫn không thể che giấu sự bất an.
Elizia lẳng lặng nhìn Marcella đang nhăn nhó như một con thỏ sợ hãi, rồi như ban ơn, khuyên nhủ.
"Một quý ông sẽ không thể bỏ qua một quý cô đang gặp khó khăn. Vậy nên, có vấn đề gì đâu?"
Trong đôi mắt Marcella vốn chỉ tràn ngập lo lắng, một tia sáng yếu ớt hiện lên. Cô ấy không níu kéo Elizia thêm nữa, mà cẩn thận cất tấm thiệp mời vào trong lòng.
Ngay sau đó, cỗ xe ngựa đã đến trước cửa vũ hội.
Và chiếc xe ngựa sau khi đưa Marcella xuống đã nhanh chóng rời đi như thể bị ai đó đuổi theo.
~END CHƯƠNG 69~
Có 0 bình luận Mới