TeleTruyen

Roxana nhìn những quả chín mọng đặt trên bàn.

Hình dạng tròn màu đỏ tươi trên đĩa phản chiếu trong đôi mắt đỏ của cô. 

Đó là thứ mà người phục vụ vừa ghé qua mang đến, bảo cô nếm thử vì có loại trái cây quý hiếm vừa về.

Jeremy có đang làm tốt không nhỉ?

Roxana suy nghĩ một lát rồi nhanh chóng gạt bỏ mối lo lắng mơ hồ đang đè nặng trong lòng.

Jeremy sẽ làm tốt thôi.

Ngón tay thon dài duỗi ra, bắt đầu lăn quả đỏ trên đĩa một cách chậm rãi.

Việc Roxana muốn làm ở Yggdrasil, theo một ý nghĩa nào đó, giống như hái quả.

Vội vàng hái quả còn xanh thì vô ích. 

Chắc chắn sau khi nếm vị chát và chua đó, người ta sẽ nhổ ra ngay.

Vì thế, đây là thời điểm tốt nhất để gặp Castro.

Thời điểm thích hợp nhất là khi sự lo lắng, gấp gáp, cùng với sự căm ghét và giận dữ của Castro đối với Agrece đã chín muồi, khiến họ không còn cách nào khác ngoài việc tìm đến Agrece trước.

Chắc chắn Castro đã hình dung ra những tình huống tồi tệ nhất.

Vậy thì, khi một giải pháp tối ưu, mà họ chưa từng dám tưởng tượng, đột nhiên từ trên trời rơi xuống, sự ngạc nhiên và cảm xúc dâng trào sẽ lớn đến mức nào?

Làm sao họ có thể kịp mở rộng tầm nhìn khi bị cuốn vào cảm giác nhẹ nhõm gần như ngây ngất?

Liệu họ có muốn tạm gác lại việc nguyên nhân ban đầu là do đâu mà dẫn đến ngày hôm nay, và đền đáp lại sự ưu ái bất ngờ đó bằng một sự ưu ái tương tự không?

Hơn nữa, ngay từ đầu, họ đã không có quyền lựa chọn trong vấn đề này.

Tất nhiên, Roxana không có ý xấu với Castro, đúng như những gì cô đã nói với Jeremy.

Ngược lại, cô thậm chí còn có thiện cảm và sự tin tưởng nhất định, đến mức chọn Castro làm đồng minh mới mà Agrece sẽ chào đón, ngoại trừ Pedelian và hai gia tộc còn lại.

Vertium đã bị loại vì sự thối nát từ gốc rễ, không kém gì Agrece trước đây, và bốc mùi hôi thối một cách rõ ràng.

Fipellion là những kẻ giống như đang che giấu cả trăm con rắn độc trong lòng, không phù hợp với mỹ học của Roxana, và cũng không thích hợp để xây dựng mối quan hệ sâu sắc.

Về mặt đó, Castro là một gia tộc đáng tin cậy.

Đặc biệt, thủ lĩnh Badrisha có tính cách chính trực, đến mức không thèm liếc nhìn Lante, và người thừa kế Luzark cũng giống hệt bà.

Nếu cần xây dựng một liên minh mới cho tương lai của Agrece, Castro là lựa chọn tốt nhất.

Dĩ nhiên, trong cuốn tiểu thuyết mà Roxana đọc, Luzark cũng là một nam chính có tâm lý hơi bất thường, giống như Noel hay Orka.

Nhưng qua những gì cô quan sát được cho đến nay, tính cách thực của anh ta dường như khác biệt so với tiểu thuyết. 

Cô không biết sự khác biệt này xuất phát từ đâu, nhưng ngay cả sự tồn tại của chính Roxana cũng đã là một sự phá vỡ quy luật rồi.

Vì vậy, một Luzark như thế này được cho là có thể duy trì mối quan hệ lâu dài ngay cả khi anh ta trở thành thủ lĩnh.

Hơn nữa, qua quan sát, Luzark theo một cách nào đó còn có cảm tình với cô, nên không có ai phù hợp hơn.

Dù sao đi nữa, Roxana cũng cảm thấy tiếc khi Castro ngay thẳng như vậy lại phải trải qua một tai ương không ai lường trước được.

Ma tuý do Agrece sản xuất thực sự có độc tính khủng khiếp.

Đó là một trong những loại thảo mộc độc mà Maria chăm sóc khi Cassis bị giam giữ ở Agrece ba năm trước. 

Sau khi tăng cường hiệu quả gấp mười lần, Lante đã đưa nó lưu hành ở chợ đen khu vực trung lập.

Cô không biết tại sao chồng Badrisha dính vào nó, và cô cũng không mấy tò mò về câu chuyện đằng sau...

Tuy nhiên, thật may mắn là cánh đồng thảo mộc độc của Agrece đã không bị thiêu rụi hoàn toàn. 

Suýt chút nữa thì cô đã mất sạch cả cây con thuốc giải.

Bàn tay Roxana đang di chuyển quả dừng lại.

Có nhiều cảm xúc phức tạp đã khiến Roxana trở lại Yggdrasil dưới danh nghĩa Agrece.

Cuối cùng, Roxana quyết định không quay lưng lại với Agrece mà Jeremy đang cố gắng bảo vệ vì cô, mà sẽ cùng cậu vực dậy gia tộc.

Mặc dù mùa đông năm ngoái, khi tự tay đánh đổ Agrece, cô đã nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ muốn nhìn lại nơi đó nữa.

Nhưng khi xác nhận sự tồn tại của Jeremy còn sót lại ở Agrece, và khoảnh khắc nhìn thấy Nix, người đang mang lớp da của anh trai mình, Achille, ở Vertium.

Roxana nhận ra Agrece mà cô đã quay lưng rời đi không chỉ là tàn dư của quá khứ, mà nó lại hiện ra trước mắt cô như một lựa chọn tương lai rõ ràng hơn bao giờ hết.

Quan trọng hơn, Lante Agrece, ngay cả khi đã chết, vẫn cố gắng để lại dấu vết của mình trước mặt Roxana, và điều đó thực sự khiến cô cảm thấy vô cùng kinh tởm.

Lúc đó, Roxana đã quyết tâm.

Cô sẽ trở lại Agrece, nơi khởi đầu của mình một lần nữa.

Và tại Agrece, nơi cũng là điểm khởi đầu của Lante, cô sẽ tự tay xóa bỏ từng dấu vết mà ông ta đã khắc ghi.

Để cuối cùng, vương quốc mà Lante đã tạo ra, hình ảnh Agrece cũ, sẽ không còn được tìm thấy trên thế giới này.

Roxana sẽ không vội vàng. 

Vấn đề này không thể được giải quyết bằng việc chỉ mình cô bận rộn hành động.

Bí mật, từ từ.

Đó là điều Roxana mong muốn: thay đổi bản chất của Agrece, giống như mực loang trong nước.

Tất nhiên, Roxana không nghĩ mình là một người vô tội, không tì vết. 

Cô cũng không muốn đưa ra lời hứa khó giữ là sẽ sống một cách chính nghĩa.

Nhưng ít nhất, trong những tình huống như lần này, khi cán cân nghiêng hẳn về một phía, cô không muốn lợi dụng sự khẩn cầu của đối phương để cướp đi những gì họ muốn một cách bất công.

Vì vậy, Roxana và Jeremy mong muốn hình thành một mối quan hệ đồng minh mới, thân thiện với Castro, chứ không phải đe dọa và lợi dụng họ.

Tất nhiên... cô vẫn nghĩ tốt hơn là nên giữ một vị trí hơi có lợi một chút.

“...!”

Đột nhiên, Roxana cau mày.

Một trong những con bướm mà cô đã cài vào Yggdrasil vừa gửi tín hiệu.

Và sau khi triệu hồi bướm để xác nhận chuyện vừa xảy ra, Roxana lập tức đứng dậy và vội vã di chuyển đến một nơi nào đó.

***

Nix cũng đã nghe tin Noel đã đến Yggdrasil.

Lính canh, người vào kiểm tra tình trạng của Nix như mọi ngày, đã báo cho gã biết khi thấy gã nằm dài vô lực trên sàn.

Khác với những tâm phúc máu lạnh của Pedelian, những lính canh từ các gia tộc khác dường như có chút lòng trắc ẩn với Nix. 

Có lẽ vì dù là một con rối, vẻ ngoài của gã hầu như không khác gì một con người, nên họ dễ dàng cảm thấy thương hại.

Dù sao đi nữa, sau đó, đầu óc Nix, sau một thời gian dài, đã được lấp đầy bằng một thứ khác thay vì những cơn ác mộng chết tiệt.

Khi nghĩ đến Noel đang ở Yggdrasil, một cảm giác lo lắng mơ hồ dâng lên.

Gã cảm thấy bồn chồn, nghĩ rằng mình không nên chỉ ngồi yên một chỗ như thế này mà phải làm điều gì đó. 

Mặc dù gã không biết ‘điều gì đó’ đó là gì.

Keng.

Âm thanh phát ra từ sợi xích nối liền khi gã đứng dậy và đi đi lại lại.

Mắt Nix chạm vào khối kim loại đang xiềng chặt cổ tay mình.

“...”

Đột nhiên, cảnh tượng trong giấc mơ lại hiện về.

Nix vô thức sờ vào cổ tay.

Gã đang hồi tưởng lại nội dung trong mơ mà bản thân không hề hay biết, giống như cách gã thường làm sau khi tỉnh dậy.

Keng...

Việc gã cử động tay theo những gì đã thấy trong mơ không có ý nghĩa gì đặc biệt đối với Nix.

Keng! Cạch!

Nhưng ngay sau đó, một âm thanh trầm đục của thứ gì đó rơi xuống sàn vang lên ngắn ngủi, và khoảnh khắc đôi tay được tự do, Nix giật mình tỉnh táo.

“Cái, cái gì?”

Gã lắp bắp vì quá bàng hoàng.

Thứ vừa rơi xuống chân gã rõ ràng là chiếc cùm đã xiềng chặt cổ tay gã chỉ vài giây trước.

Nix đứng sững sờ một lúc, rồi cắn chặt môi và cử động tay một lần nữa, như thể để xác nhận điều gì đó.

Keng!

Lần này, chiếc cùm ở mắt cá chân cũng được tháo ra.

Nix lấy lại sự tự do của tứ chi trong tích tắc.

Tuy nhiên, khuôn mặt gã lại tái nhợt, nhuốm một cảm xúc xa lạ với niềm vui hay sự giải thoát.

Sau một thoáng ngập ngừng và bối rối, không giống với bản thân mình, Nix đột nhiên ngẩng đầu lên, dường như đã nhận ra tình hình hiện tại.

Chiếc cùm trói buộc gã đã được mở, và không có ai canh gác trong căn phòng này. 

Hơn nữa, chủ nhân của gã, Noel, đã đến Yggdrasil.

Ánh mắt Nix hướng về phía cửa.

Nếu ra ngoài, chắc chắn gã sẽ phải vật lộn với lính canh.

Vậy thì, còn cách nào khác...?

Sau đó, đôi mắt xanh của gã dừng lại ở cửa sổ bị chắn bằng song sắt.

Gã cũng biết cách tháo bỏ song sắt đó một cách im lặng qua giấc mơ.

***

Giselle, một thành viên của Agrece, năm nay vừa tròn mười tám tuổi vào mùa xuân, đang lén lút chui vào bụi cây và lục lọi xung quanh.

Cô ta cũng chính là người đã tung những lá bài dọa dẫm Fipellion trong ván bài cá cược.

Nhưng chẳng mấy chốc, cô ta buộc phải bỏ cuộc vì không thu được gì.

Lạ thật. Nghe nói có thứ có thể làm Fipellion bẽ mặt ở cạnh đường này mà.

Không lẽ cô ta đã nhầm đường? 

Người anh cùng cha khác mẹ tìm thấy nó cũng nói là tình cờ thấy trong lúc đi dạo, nên có lẽ đó là một lối đi khác.

Đúng lúc cô ta đang cân nhắc chuyển sang địa điểm khác thì.

Phịch!

Đột nhiên, cô ta có cảm giác có thứ gì đó vừa rơi xuống ngay bên cạnh.

Vị trí đó cách cô ta khoảng mười bước chân, ngay trên con đường cạnh bụi cây.

Giselle quay đầu lại với vẻ nghi vấn, và đập vào mắt cô ta là một cậu thiếu niên đang ngồi bệt xuống, trong tư thế tiếp đất nhanh nhẹn.

Mái tóc vàng phản chiếu ánh nắng mặt trời, lấp lánh rực rỡ.

Có vẻ như cậu ta vừa nhảy xuống từ tòa nhà ở phía đối diện con đường.

Gần như cùng lúc cô ta quay đầu, cậu thiếu niên cũng ngẩng lên.

“Hả?”

Khoảnh khắc đó, Giselle vô thức mở miệng.

Cậu ta trông giống ai đó.

Vì quá bất ngờ nên cô ta không thể nhớ ra ngay đó là ai.

Cô ta chỉ nghĩ khuôn mặt mình đang nhìn thấy có vẻ quen thuộc... rồi khoảnh khắc cậu thiếu niên đứng dậy và chạy về phía trước, cô ta nhận ra nguồn gốc của cảm giác quen thuộc đang lơ lửng trong đầu.

Khuôn mặt đó rất giống với người chị cùng cha khác mẹ của cô ta, Roxana, người mà cô ta vừa gặp mặt ngày hôm qua.

Nhưng khi cô ta đào sâu hơn vào ký ức cũ, vốn đã bị chôn vùi dưới đáy sâu, một khuôn mặt khác lại chồng lên khuôn mặt Roxana.

Mặc dù anh ấy là người đã biến mất từ lâu, cô ta vẫn còn nhớ.

Không chỉ cô ta, mà bất kỳ đứa trẻ nào của Agrece cùng lứa tuổi với Roxana khi đó đều sẽ nhớ anh ấy.

Trong những năm tháng tuổi thơ, anh ấy là người đặc biệt, luôn mỉm cười và chủ động đến gần đưa kẹo mỗi khi họ tình cờ gặp nhau trong dinh thự.

Là người có nụ cười thuần khiết và nhân hậu, không hề phù hợp với Agrece.

Đẹp như một thiên thần, đặc biệt là khi đứng cạnh Roxana, anh ấy khiến người ta cảm giác như Agrece đã trở thành thiên đường.

Và là người anh cùng cha khác mẹ đã bị cha họ, Lante, tuyên bố loại bị và bị giết dưới tay Deon.

“Achille...?”

Cuối cùng, lời độc thoại không người nghe vang lên một cách ngẩn ngơ trong khoảng trống mà cậu thiếu niên vừa rời đi.