Lần đầu tiên, sự tồn tại của gã được khẳng định bởi chính kẻ đã giết gã trong quá khứ.
Ngay cả em gái là Roxana cũng đã phủ nhận gã một cách tàn nhẫn như vậy.
Và giờ đây, không còn ai gọi anh ta bằng cái tên đó nữa.
Ngay cả khi chính gã cũng không biết mình là ai…
Lần đầu tiên kể từ khi trở thành con rối, Nix muốn khóc nức nở như một đứa trẻ, khuôn mặt gã nhòe đi vì nước mắt.
“Nếu ngươi dừng tay, ngươi sẽ chết.”
Cái miệng bị rách đỏ rực trong không trung lại cười nhạo gã một cách ồn ào.
Nhưng người đàn ông đứng trước Nix vẫn chỉ nhìn xuống với khuôn mặt lạnh lùng, khó tìm thấy một chút nụ cười nào.
“Vì vậy, trước khi hơi thở của ngươi cạn kiệt…”
Một hơi ấm lạnh lẽo phủ lên bàn tay đang cầm mảnh kính của gã.
Lạnh đến mức cơ thể gã run rẩy vì hơi lạnh thấm vào tận xương tủy.
Bị kéo bởi một sức mạnh dứt khoát đến mức cảm thấy tàn nhẫn, tay Nix lại chĩa vào trái tim Noel.
“Giết đi.”
Ác quỷ thì thầm rằng đó là điều gã thực sự mong muốn.
Nix bị nhấn chìm trong một cảm xúc khổng lồ không rõ là hân hoan hay tuyệt vọng, vừa khóc vừa cười một cách vô thức.
Ngay sau đó, máu đỏ tươi văng ra trước mắt gã, rõ ràng hơn bao giờ hết.
***
Roxana dừng lại khi đến lối đi trung tâm.
Vù vù.
Cơn gió thổi từ bên cạnh làm tóc cô rối tung.
Mùi máu tanh hôi bám vào khứu giác.
Lúc này Jeremy không ở cùng cô.
Cậu đang đối phó với những con rối khác mà họ gặp trên đường đến đây.
Roxana biết họ đã di chuyển đến đâu qua con bướm mà cô đã gắn lên Nix trước khi gã rời khỏi phòng.
Vì vậy, cô đã tìm thấy nơi này ngay mà không bị lạc.
Cô cũng có thể phần nào chứng kiến những gì Nix đã trải qua qua tầm nhìn của con bướm.
Vì vậy, mặc dù đã lường trước, cảnh tượng hiện ra trước mắt cô vẫn mãnh liệt hơn nhiều so với những gì cô đã thấy gián tiếp.
Hầu hết kính ở lối đi trung tâm đã bị vỡ tan, tạo ra một bãi chiến trường hỗn độn.
Sàn nhà cũng rạn nứt một cách nguy hiểm, nên Roxana không thể tiến thêm và dừng lại ở cuối hành lang.
Trên khung xương còn sót lại ở mép, những mảnh kính vỡ đóng thành đống.
Ba người họ đang đứng trên sàn kính bị nứt lớn nhất ở phía bên kia.
Máu chảy ra từ cơ thể Noel đang nằm trên sàn lan rộng ra xung quanh.
Bên cạnh Nix đang khóc thút thít và ngồi sụp xuống, là Deon.
Cảnh tượng đầu tiên Roxana thấy khi cô đến là Deon rút mảnh kính sắc nhọn đang cắm trên ngực Noel ra.
Khoảnh khắc Roxana đứng hình với khuôn mặt đông cứng, Deon cũng phát hiện ra cô.
Khuôn mặt Deon vẫn lạnh lùng, không biểu cảm như thường lệ.
Nhưng sự tĩnh lặng bao trùm xung quanh anh ta lại có cảm giác hơi khác thường, điều này khiến cô cảm thấy bất an một cách kỳ lạ.
… Anh ta đã giết Noel Vertium?
Ai trong hai người đã làm?
Kết nối của con bướm đã bị cắt giữa chừng, nên cô không thể chắc chắn ai là thủ phạm.
Nix dường như cũng nhận ra sự hiện diện của Roxana, đôi mắt đỏ ngầu của gã cử động.
Với khuôn mặt nhòe đi vì nước mắt và máu, gã mấp máy đôi môi run rẩy.
“Xa… Xana.”
Đó là một giọng nói yếu ớt đến mức như lắng đọng trong tim.
Ở Vertium, nơi hoa tuyết rơi như mưa hoa, lúc đó gã ta cũng gọi cô như vậy.
Như thể đó là điều hiển nhiên, mặc dù không ai từng gọi Roxana như thế trước mặt gã.
“Ta, ư, ta…”
Nix, người dính đầy máu, nức nở, nước mắt to bản rơi xuống.
Cô không biết điều gì khiến gã ta khóc thảm thiết đến vậy.
Khi Achille mười ba tuổi, Lante, người không ưa anh ấy, đã từng tặng anh ấy một con thú non nhỏ.
Achille vui mừng với món quà đầu tiên nhận được từ cha mình và trân trọng nó.
Một năm sau, lệnh được ban ra chỉ dành cho Achille là tự tay mổ xẻ và giết chết con vật đó.
Achille đã khóc và mổ bụng con vật mà anh ấy đã tự tay đặt tên, cho ăn và chải lông.
Lante bắt anh ấy ném xác con vật cho quỷ vật ăn.
Ngày hôm đó, Achille trở về phòng và khóc với khuôn mặt y hệt lúc này.
Tại sao ký ức đó lại hiện về lúc này?
Vẫn là con rối xảo quyệt.
Gã biết tình thế bất lợi nên lại giả vờ là Achille trước mặt cô sao?
Nhưng ngay cả khi nghĩ vậy, không hiểu sao Roxana lại không thể mấp máy môi khi nhìn gã.
… Gã ta luôn khiến cô khó chịu.
Khi căng thẳng, gã ta lại vô cớ xoa sống mũi bằng tay, và trong tình huống khó khăn, gã ta nhăn mắt trái, nắm chặt tay và cào ngón cái bằng ngón tay.
Nix lẽ ra không thể biết những thói quen nhỏ nhặt đó, nhưng gã lại bắt chước Achille một cách quá mức hoàn hảo.
Vì vậy, cô càng hành xử lạnh lùng hơn.
Nếu không làm thế, cô sợ mình sẽ nhầm lẫn gã với Achille thật, dù chỉ trong chốc lát, như đã từng xảy ra ở Vertium.
Và cô sợ rằng mình sẽ không thể tha thứ cho chính mình.
Nhưng tại sao ‘thứ đó’ lại khóc với khuôn mặt giống hệt Achille trước mặt cô lúc này?
Deon nhìn Roxana đang đứng sững như bị đóng đinh tại chỗ, nhìn Nix, và cuối cùng nhận ra.
Điều anh ta phải làm bây giờ.
Mây tan đi, và một ánh sáng lấp lánh hiện lên trong tầm nhìn.
Roxana thấy bàn tay dính máu chuyển động phía sau Nix.
“Ta không hối hận vì đã giết Achille.”
Cuộc trò chuyện với Deon vào ngày cuối cùng ở Agrece chợt hiện lên trong đầu cô.
“Nếu quay trở lại lúc đó, ta vẫn sẽ giết nó mà không do dự.”
Roxana theo phản xạ cử động tay mà không có thời gian để suy nghĩ thêm.
Rắc! Keng!
Vũ khí phá tan thứ đang được cầm trên tay Deon bay ra phía sau anh ta và găm vào tường.
Những giọt máu đỏ tươi tung tóe trong không trung cùng với những mảnh kính vỡ.
“Chỉ là lần này, ta sẽ tự tay chém đầu nó trước mặt em.”
“… Dừng lại!”
Tuy nhiên, Deon không hề do dự, nắm lấy vũ khí vừa được Roxana cầm trên tay và găm vào bên cạnh mặt anh ta.
“Dừng lại, Deon…!”
Roxana lao về phía trước một cách vội vã.
Sàn kính vốn đã rạn nứt càng nứt thêm theo mỗi bước chân cô.
Nix đang thút thít quay đầu lại về phía bóng đen bao phủ trên đầu.
Lưỡi hái của thần chết đâm xuống phía trên gã.
Nhưng may mắn thay, vì roi của Roxana quấn quanh cổ tay Deon và kéo lại, hướng tấn công đã bị lệch đi một chút, và Nix đã thoát được đòn tấn công nhắm vào mình trong gang tấc.
Roxana đã đến gần và chắn trước mặt gã.
Mái tóc vàng bay trong gió vỡ vụn cùng với ánh sáng trong tầm nhìn.
Nix ngơ ngác nhìn bóng lưng đang đứng bảo vệ mình bằng đôi mắt đẫm nước mắt.
Deon lập tức dùng một lực mạnh mẽ kéo chiếc roi quấn quanh cổ tay mình.
Anh ta không chém Roxana, người đang cản đường.
Nhưng anh ta nắm lấy cô, người bị kéo về phía trước, và tàn nhẫn ném cô về phía sau.
Ầm!
Roxana va mạnh vào bức tường phía sau lối đi, bật trở lại và kìm nén tiếng rên rỉ.
Bỏ lại cô, Deon lại tiến về phía Nix.
Bốn năm trước, Roxana đã nói với Deon, khi ảo giác của Achille hiện ra trước mắt cô.
“Ta sẽ không để Achille chết lần thứ hai dưới tay một kẻ như ngươi.”
Nhưng hãy xem.
Bây giờ, Achille đã sống lại trước mắt Deon, và Deon lại có cơ hội giết anh ấy một lần nữa.
Khoảnh khắc anh ta thấy Roxana vừa xuất hiện nhìn Achille đang khóc bằng ánh mắt kinh ngạc.
Deon nhận ra đây là điều anh ta thực sự muốn.
Giết Achille một lần nữa, trước mặt Roxana.
“Roxana!”
Cassis vừa đến nơi đã chứng kiến cảnh Roxana bị ném vào tường, bay ra từ lối đi nối sang tòa nhà bên cạnh.
Hắn lao tới để kiểm tra tình trạng của cô.
May mắn thay, Roxana vẫn an toàn.
Mặc dù cánh tay phải của cô bị trật khớp và mắt cá chân bị rạn do chuyện vừa xảy ra, nhưng nhờ khả năng hồi phục còn sót lại trong cơ thể, vết thương đã lành nhanh chóng trước khi Cassis kịp ra tay.
Ánh mắt hắn lập tức chuyển sang lối đi mà Roxana vừa xuất hiện.
Ngọn lửa bùng lên trong mắt Cassis, người đã hiểu ngay tình hình.
“Deon Agrece…!”
Cơ thể hắn bắn ra như một lò xo, lao về phía Deon đang tấn công Nix.
Roxana cũng nghiến răng đứng dậy ngay lập tức.
Choang!
Cassis nhặt một mảnh kim loại trông giống như tàn dư của con rối dưới sàn và đối đầu với Deon.
Deon buộc phải dừng tay, bị Cassis cản trở khi đang tấn công Nix.
“Tránh ra, Cassis Pedelian.”
Cassis không hề do dự trước lời lạnh lùng của Deon và tấn công lại anh ta.
Có vẻ như điều Deon muốn làm, ngay cả khi phải tổn thương Roxana, là giết Nix.
Và Roxana dường như không muốn điều đó.
Vậy thì việc Cassis cần làm cũng đã được xác định.
“Ngươi mới là kẻ phải lùi lại…!”
Hơn nữa, ngay cả khi không vì lý do đó, rõ ràng người vừa ném Roxana đi là người đàn ông đang đứng trước mặt hắn.
Có 0 bình luận Mới