Khả năng nịnh nọt tên ngốc này của mình tiến bộ hơn rồi.
Thực ra, Roxana suýt chút nữa đã thốt ra suy nghĩ đó.
Cô biết rất rõ rằng mọi điều cô nói về Cassis đều vô nghĩa, nhưng Lante có vẻ vẫn nuốt chửng tất cả.
Một mặt, phản ứng vui vẻ của cha cô khiến cô bực mình, nhưng nó cũng có nghĩa màn trình diễn của cô cho đến này đã đạt yêu cầu. Ít nhất, nó chắc chắn đủ tốt để lừa gạt thủ lĩnh Agrece.
“Khi con còn nhỏ, con chỉ là một đứa bé yếu ớt, chẳng có tài năng nổi trội nào đáng nói.”
Lante nói như thể chỉ việc hồi tưởng lại Roxana thời thơ ấu đã là điều khó chịu.
“Mà nghĩ lại, thằng anh con tên gì nhỉ? Cái thằng không có bất kỳ phẩm chất tốt đẹp nào ấy. Arle hay gì thì phải?”
Hoàn toàn giống mẹ Sierra, anh trai của Roxana sở hữu vẻ ngoài thánh thiện, nhưng không có điều gì khác làm Lante hài lòng.
“Con không thể làm được, thưa cha.”
Trong số ít lần Achille nói chuyện với ông ta, anh đã nói những lời đó trong khi bám víu lấy cha mình.
Khi ông ta nhớ lại đứa con trai đã chết, Lante tiếp tục.
“Không ai có thể bất cẩn bằng thằng nhóc đó. Ta luôn nghĩ nó là một ảnh hưởng xấu đến con.”
“Nếu cha đang nói đến người anh đã bị loại bỏ, tên của anh ta là Achille, không phải Arle ạ.” Roxana trả lời, cuối cùng quyết định lên tiếng.
Ánh mắt của Lante lập tức chuyển từ ly rượu sang Roxana.
“Dĩ nhiên, một kẻ đã chết một cách nhục nhã như vậy còn chẳng đáng được nhớ đến. Chắc chắn không phải bởi cha. Mẹ và con cũng cảm thấy anh ta khá đáng xấu hổ.”
Roxana cố gắng mỉm cười vừa đủ khi cô nói.
“Và như cha đã nói, con thực sự đã tiến bộ rất nhiều từ khi anh ta chết, nhưng con thích nghĩ rằng thời điểm đó chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên.”
Không đời nào Lante Agrece có thể hình dung được sự lạnh giá đang lớn dần trong lòng Roxana khi cô tiếp tục nói xấu người anh đã khuất của mình.
“Con chỉ muốn nói rằng anh ta chưa bao giờ có ý nghĩa gì đối với con – dù sống hay chết. Ngày hôm nay con vẫn sẽ ở đây ngay cả khi hoàn cảnh khác đi.”
Không có một chút do dự nào trong giọng khi cô nói, điều đó khiến cô nghe có vẻ gần như kiêu ngạo.
Đương nhiên, trong gia tộc Agrece thì đó không phải là một phẩm chất xấu.
“Dù sao thì, con là một Agrece kiêu hãnh và là một người con gái giống cha mình – người mà con kính trọng – hơn bất kỳ ai khác.”
Như thể ông ta hoàn toàn đồng ý với mọi điều Roxana đã nói cho đến nay, Lante vui vẻ uống cạn ly rượu.
Rõ ràng ông ta không hề nghi ngờ một chút nào rằng cô đang thầm chế giễu ông ta.
***
“Emily, cô có thể đi trước.”
“Vâng, thưa tiểu thư.”
Khi trở lại phòng, Roxana uống liều thuốc độc hàng ngày mà Emily đã mang đến cho cô. Cô cảm thấy mệt mỏi hơn bình thường và định đi ngủ ngay, nhưng cô biết mình chưa thể kết thúc một ngày.
Phần phật.
Một cặp bướm xuất hiện từ hư không và tiếp cận Roxana khi cô ngả người trên ghế sô pha. Đó là hai con bướm cô đã cử đi trinh sát biên giới phía Tây.
“Cuối cùng các ngươi cũng quay lại.”
Cô đưa tay ra với chúng khi cô nói, và chúng nhẹ nhàng đậu lên.
“Thế nào? Các ngươi đã phát hiện điều gì?”
Một trong những con bướm bắt đầu kể lại mọi thứ nó đã thấy cho cô.
Một khu rừng tối tăm, im lặng. Mặt trăng đỏ. Một bầy quạ lớn kêu quang quác, không yên. Cỏ nhuộm đỏ bởi máu. Một số thi thể bị chém tàn bạo.
Và đứng sừng sững giữa khung cảnh ghê rợn đó, một người đàn ông với đôi mắt đỏ như máu.
Hức.
Roxana đột nhiên lao về phía trước, ngồi thẳng dậy.
Chuyển động đột ngột của cô khiến những con bướm bay lên. Kết nối giữa cô và những con bướm ngay lập tức bị cắt đứt, nhưng cô vẫn có thể nhớ lại những hình ảnh chúng vừa truyền cho cô.
Người đàn ông mà chúng đã thấy giữa những thi thể ngổn ngang đó chính là đứa con trai quý giá nhất của Lante, siêu sao bất biệt trong các cuộc đáng giá hàng tháng của họ, và là một người đàn ông giống quái vật hơn là con người.
Deon Agrece… đã trở về.
***
Ai lợi dụng ai?
Tôi lo lắng ngay từ khi thức dậy. Tôi đã như vậy từ khi nhận được tin Deon trở về, nhưng sáng hôm đó tôi đặc biệt căng thẳng.
Vì có vài ngày giữa thời điểm con bướm của tôi chứng kiến tất cả những cảnh tàn sát đó và khi nó quay lại báo cho tôi biết, tôi đoán rằng tôi sẽ gặp anh ta trong vòng 24 giờ tới.
Khi tôi tua lại những cảnh mà các hầu cận bướm đã cho tôi xem, tôi không thể không ghét anh ta lần nữa.
Những người anh ta đã giết có lẽ thuộc gia tộc Pedelian, điều đó có nghĩa họ rất có thể đã đi tìm Cassis, nhưng tất cả đều không còn gì ngoài những tử thi lạnh lẽo, thối rữa.
Chết tiệt. Tôi đã chậm một bước.
Lante có giao cho Deon nhiệm vụ phát động một cuộc tàn sát phủ đầu không? Nhưng trong khu vực rộng lớn mà chúng tôi chỉ gọi là phía Tây, làm sao anh ta có thể phát hiện ra họ?
Tôi đoán đó chỉ là sự kém may mắn của họ.
“Có chuyện gì à? Cô nghĩ gì thì nói đi.”
Cassis hẳn đã nhận ra sự lo lắng trong ánh mắt của tôi, nhưng giọng hắn vẫn lạnh lùng và bình tĩnh như mọi khi. Vì lý do nào đó, hắn liên tục xoa gáy.
Sau khi thấy hắn trông điềm tĩnh đến nhường nào, tôi trả lời.
“Cassis…”
Nhưng rồi tôi dừng lại gần như ngay khi bắt đầu. Có vẻ như chưa nên nói cho hắn biết những gì tôi đã phát hiện ra.
Gia tộc Pedelian không có khả năng từ bỏ việc tìm kiếm hắn, nên tôi dư định đợi trước khi họ cử người đi lần nữa.
Tôi hy vọng lần tới tôi làm điều đó sẽ trùng với khả năng phòng phủ biên giới tốt hơn của Lam tộc.
“Mau chóng khoẻ lại đi.”
Đó là tất cả những gì tôi có thể nói với hắn trước khi rời đi.
Và giống như trước đây, có điều không thể giải thích được trong ánh mắt của hắn.
***
Tí tách, tí tách, tí tách.
Khi tôi rời phòng ấp trứng sau khi cho trứng ăn, tôi nhận thấy những đám mây dày đặc trên cao đã sớm biến thành một cơn mưa phùn dai dẳng.
Tôi ngước nhìn bầu trời tối đen một lúc. Trời vẫn chưa đổ mưa lớn, nên tôi nghĩ mình có thể liều.
Nếu Emily ở bên cạnh tôi, tôi chắc chắn cô ta sẽ tình nguyện lấy cho tôi thứ gì đó để che đầu, nhưng tôi lại ở một mình.
Nhìn chung, những người Agrece là một lũ rất cá nhân, nên chúng tôi hầu như không bận tâm đến việc tự mình làm mọi thứ.
Đó càng là lý do một người như Maria, người không bao giờ đi đâu mà không có đoàn tuỳ tùng của mình, lại bị coi là một điều bất thường.
Chẳng mấy chốc tôi đi qua cánh đồng xanh, bỏ lại mùi thơm dịu nhẹ của cây cối ẩm ướt khi tôi bước vào dinh thự.
Tôi chợt dừng lại khi nhận ra đôi chân đang đưa mình đến đâu.
Ơ, phải rồi. Giờ không phải lúc để đi gặp Cassis.
Sau khi tôi nói chuyện với Jeremy mấy hôm trước, tôi quyết định thay đổi thời gian sẽ ghé phòng ấp trứng và khi nào tôi sẽ đi gặp Cassis.
Đầu óc tôi chắc chắn đã lang thang. Nếu không, tôi không thể hiểu tại sao tôi lại tự động đi về phía phòng của Cassis mà không suy nghĩ.
Chưa kể tôi đã ướt sũng từ đầu đến chân vào thời điểm đó, thành ra tôi thực sự không thể gặp ai, chứ đừng nói đến Cassis.
Sau khi tỉnh táo trở lại, tôi quyết định quay về phòng mình.
Deon đã gây ra tất cả những suy nghĩ vẩn vơ của tôi, và việc biết điều đó chỉ càng làm tôi thêm chán nản.
Cạch.
Có ai đó phía sau tôi. Khi tôi cảm thấy sự hiện diện đang đến gần, tôi nhanh chóng quay người lại nhìn.
Tuy nhiên, lúc đó, người kia gần như đã áp sát tôi. Một mùi cỏ thoang thoảng giống như mùi tôi đã thấy bên ngoài thoảng đến tôi.
Rồi trước khi tôi kịp nhận ra, hình ảnh một người đàn ông mặc đồ đen từ đầu đến chân xuất hiện.
Lộp bộp, lộp bộp.
Những giọt mưa trong vắt lăn xuống vai chúng tôi tạo thành một vũng bùn lớn dưới chân.
Khi người đàn ông đứng chắn tầm nhìn của tôi, anh ta giống như một cây sồi cô độc giữa cánh đồng thưa thớt.
Nhiệt độ dường như đột ngột giảm xuống. Nó cho tôi cảm giác mình vừa bị đưa vào một khung cảnh mùa đông lạnh giá.
Người đàn ông đã mất hết dấu vết của tuổi trẻ lạnh lẽo nhìn xuống tôi. Khuôn mặt góc cạnh của anh ta giống như một tác phẩm điêu khắc và trông đặc biệt nhợt nhạt trên nền mái tóc đen nhanh.
Sự nặng nề của không khí xung quanh chúng tôi gần như hữu hình, nhưng cuối cùng tôi đã cố mở miệng.
“Deon.”
Đôi mắt đỏ như máu của anh ta bỗng lấp lánh một tia sáng lạ lùng.
Tôi gần như lùi lại theo bản năng, nhưng trong tích tắc đó, anh ta đã nắm lấy cổ tay tôi.
Một luồng khí lạnh lướt qua khi mí mắt tôi bắt đầu run rẩy. Cảm giác như có một rắn đặt trên đầu tôi.
Trong khi đó, ánh mắt của Deon di chuyển từ mặt tôi xuống cánh tay mà anh ta đang nắm chặt.
“Vậy…” Anh ta dừng lại trước khi tiếp tục thì thầm, “Làm sao em lại bị thương?”
Có 0 bình luận Mới