TeleTruyen

   Tôi chần chừ một lúc trước khi trả lời khi Cassis tiếp tục nhìn tôi. 

   Bằng cách nào đó, hắn dường như biết rằng những bông hoa này có độc.

   Nhưng câu hỏi là… bằng cách nào?

   Khi tâm trí tôi quay cuồng theo hướng này rồi hướng khác, tôi quyết định giả vờ không biết. 

   “Không… Ta không chắc chúng là gì. Sao thế?”

   Những gì hắn nói tiếp theo, nói thật, cứ như hắn đã bình tĩnh ném một hòn đá vào cái ao tĩnh lặng của tôi. 

   “Hoa này có độc. Ta không chắc nó chứa loại độc gì, nhưng khá độc hại.”

   “Sao ngươi biết điều đó?’

   Mặc dù tôi thường điềm tĩnh, nhưng mắt tôi đã mở to. 

   Như thể không chắc phải trả lời tôi thế nào, hắn có vẻ suy nghĩ một lúc trước khi nói lại.

   “Ta đã từng thấy chúng. Ta chắc chắn chúng có độc.”

   “Nhưng không thể nào.”

   Tôi nói theo phản xạ vì thực sự không thể có chuyện hắn đã nhìn thấy chúng ở bất cứ nơi nào khác trước ngày hôm đó. 

   Việc những bông hoa có độc thì tôi không hề nghi ngờ vì chúng được trồng trong khuôn viên Agrece, nhưng chúng chỉ được trồng trong khuôn viên nhà của chúng tôi thôi.

   Hắn chợt tỏ ra thất vọng.

   “Cô không cần phải tin ta, nhưng ít nhất, từ giờ cô nên cẩn thận hơn.”

   Tôi không thể hiểu tại sao hắn lại tỏ ra khó chịu như vậy. 

   Có phải vì hắn nghĩ tôi không tin hắn không? 

   Tôi đoán hắn không thể biết sự nghi ngờ của tôi không xuất phát từ đó.

   “Tốt nhất là nên vứt chúng đi, nhưng nếu cô không muốn, chí ít hãy giữ chúng ở một khoảng cách an toàn.”

   Rồi hắn dừng lại một lát như đang quyết định có nên nói thêm không.

   “Ta nghĩ cô cũng sẽ không tin điều này… nhưng ta nói vì lợi ích của cô mà thôi.”

   Dĩ nhiên, tôi không hề có ý định vứt chúng. Chúng hữu ích cho tôi chính xác vì tính độc hại của chúng.

   Trong một hơi thở, tôi đã suy luận rằng so với bó hoa Yoan đã tặng tôi, bó hoa này mạnh hơn nhiều. 

   “Không, không. Ta tin ngươi.”

   Tôi quyết định xác nhận những nghi ngờ của hắn mà không đi sâu vào chi tiết lý do tôi làm vậy.

   “Chẳng có lý do gì để ngươi bịa ra một điều như thế.”

   Phản ứng của tôi dường như khiến Cassis thoải mái, điều này một lần nữa khiến tôi cảm thấy hơi kỳ lạ. 

   Không suy nghĩ, tôi nhìn xuống những bông hoa khi tâm trí tôi chìm vào sự bối rối tò mò. 

   Tạm thời, làm sao hắn biết rằng những bông hoa đó có độc vẫn là một bí ẩn.

***

   Hai ngày sau, tôi chạm trán Charlotte. 

   Trong nhiều ngày, tôi đã bận rộn với nhiều nhiệm vụ cùng một lúc.

   Một mặt, tôi theo dõi Deon trong chuyến thám hiểm đến môi trường sống của carantul, đồng thời cũng để mắt đến các trinh sát Pedelian gần biên giới của chúng tôi. 

   Sau đó, tại dinh thự, tôi đã gắng ấp trứng bướm độc cuối cùng càng nhanh càng tốt, đồng thời cũng theo dõi những diễn biến chung trong khuôn viên. 

   Tôi hình dung rằng căng thẳng từ tất cả công việc đó đã gây ra một chút ảnh hưởng vì tôi đã cảm thấy khá thiếu năng lượng từ đêm hôm trước. 

   Thật may là những con bướm của tôi đã nở đúng lúc. 

   Tôi đoán vận may của mình không quá tệ, nhưng sự trở lại đột ngột của Deon đã khiến tôi căng thẳng hơn mặc dù tôi đã cố hết sức để phớt lờ anh ta.

   Tuy nhiên, một thay đổi tích cực là thái độ của Cassis đối với tôi đã bình tĩnh hơn nhiều trong những ngày sau đó. 

   Mặc dù tôi là người thúc đẩy hắn trốn thoát, nhưng nếu Cassis lại làm điều gì đó liều lĩnh như vậy, tôi biết sẽ có rất ít lý do để biện minh cho hành động của hắn.

   Đó chính là lý do tôi giải thích mọi thứ cho hắn về lối đi bí mật và việc tôi thấy các trinh sát Pedelian đang tìm kiếm hắn.

   Tôi cần đảm bảo Cassis giữ kiên nhẫn vì luôn có khả năng hắn đang âm thầm chờ thời cơ để cố gắng trốn thoát lần nữa.

   Tôi cần hắn tin rằng hắn nên làm vậy không phải vì hắn tin tôi, mà vì việc bỏ trốn lần nữa sẽ là một hành động dại dột.

   Dù thế nào thì, một khi tôi thiết lập đối thoại với các trinh sát Pedelian, tôi chắc chắn hắn sẽ tin tôi hơn.

   Với kế hoạch trốn thoát cuối cùng đã được định hình của hắn, tôi cũng phải chuẩn bị vài điều chỉnh cuối.

   “Này, Roxana. Tôi nghe nói đồ chơi của chị đã cố gắng bỏ trốn.”

   Việc chạm trán Charlotte vào thời điểm quan trọng như vậy thật não lòng.

   “Đã lâu không gặp, Charlotte.”

   Nó gầy hơn và xanh xao hơn nhiều so với lần cuối tôi gặp nó. Nhưng tôi đoán điều đó cũng dễ hiểu thôi. 

   Tôi nghe rằng nó đã được thả, nhưng vẫn ngạc nhiên khi thấy nó chặn đường tôi.

   “Trông em vẫn khoẻ chán nhỉ, Charlotte. Có vẻ như việc dành thời gian trong phòng giam thực sự có lợi cho em.”

   Tôi không thấy có vấn đề gì khi nói chuyện với nó bằng giọng châm biếm như vậy vì ánh mắt nó cũng đã trở nên sắc bén hơn.

   “Có lẽ ở đấy lâu hơn sẽ tốt hơn cho em, em có nghĩ như vậy không?”

   Chúng tôi đang đứng giữa hành lang dẫn đến phòng của Cassis.

   Việc nó vẫn có thể ám ảnh Cassis sau khi thụ án trong nhà tù Agrece, quả thực là một minh chứng cho tính cách ngoan cố của nó.

   “Mấy hôm trước cả dinh thự đã náo loạn vì đồ chơi của chị mà. Chẳng phải điều đó không đủ để chị không còn là chủ nhân của nó nữa sao? Là tôi thì tôi sẽ cắt cụt chân của nó để nó không dám di chuyển.”

   Đúng vậy, Charlotte là Charlotte, tôi dám chắc nó sẽ làm đúng như thế. 

   Con bé ngỗ ngược này thực sự đang cố phá hoại kế hoạch trốn thoát của chính tôi!

   Nhưng tôi có thể hiểu động cơ của nó vì tôi biết nó vẫn còn khó chịu với tôi về những gì đã xảy ra.

   Jeremy đã bị đổ lỗi cho việc nó bị giam cầm, nhưng việc nó dồn tôi vào góc ngay sau khi được thả cho thấy nó cũng đã nuôi dưỡng một mối hận với tôi.

   “Tôi cũng nghe rằng cha chỉ cho chị đồ chơi đó sau khi tôi bị đưa xuống phòng giam. Chị cố ý dụ tôi xuống hầm ngục đó để tôi gặp rắc rối, đúng không? Cứ ba hoa thêm đi, con đĩ xảo trá!”

   Tôi chỉ mỉm cười khi nó giận dữ.

   “Ồ, thế thì em sẽ là con điên đần độn vì đã rơi thẳng vào một cái bẫy rõ ràng như vậy nhỉ?”

   Khoảnh khắc đó, gương mặt vốn dễ thương của Charlotte trông như một con vật hung hãn.

   “Và toàn bộ mớ hỗn độn trốn thoát đó sẽ không bao giờ xảy ra nếu hắn được giao cho tôi! Chị không cẩn thận, vậy mà bằng cách nào đó chị lại tránh được lỗi lầm! Lẽ ra chị phải bị ném vào một phòng giam riêng! Tôi cá rằng lời tuyên bố những con bướm độc đã nở cũng là một lời nói dối! Chị chỉ nói thế vì lợi ích của cha chứ gì? Chị có thể qua mặt người khác, nhưng đừng hòng lừa được tôi! Tôi biết con người thật của chị rồi! Nhớ lời của tôi, tôi sẽ lấy lại món đồ chơi mà chị đã cướp của tôi! Cứ chờ đó mà xem!”

   Sự căm ghét thuần tuý trong mắt nó cho thấy nó sẽ không dễ dàng bỏ cuộc.

   “Ta cho rằng không thể làm gì nhiều đối với một sinh vật có trí tuệ kém như vậy. Nhưng để tuôn ra những lời vô nghĩa đấy sau khi bị nhốt…”

   Tôi lắc đầu tỏ vẻ không tin để cho chắc. 

   Sau một lúc tạm dừng ngắn để giả vờ suy nghĩ sâu xa, tôi tập trung lại vào em gái mình.

   “Tốt thôi, Charlotte. Ta sẽ để em tự xem liệu ta có bịa chuyện hay không. Hãy xem cho kỹ rồi phán xét nhé.”

   Theo hiệu lệnh của tôi, những con bướm với đôi cánh thậm chí còn sẫm hơn cả màu đỏ thẫm bắt đầu xuất hiện hết con này đến con khác. 

   Như tôi từng nói, những thứ độc hại thường đẹp đẽ, nhưng chúng cũng mang theo một luồng khí báo trước điều xấu.

   Chẳng bao lâu sau, có hơn trăm sinh vật bay lượn trong hành lang đó.

   Một vài trong số chúng từ từ vỗ cánh, nhưng tổng thể hình ảnh của đàn bướm tiếp tục lớn dần.

   Mặt Charlotte tái mét.

   “Cái gì…?”

   Vù.

   Không báo trước, tất cả bướm đột nhiên bay về phía Charlotte. 

   Khi làm như vậy, chúng khiến nó la hét dữ dội.

   Nó phải biết tôi đã nuôi chúng thành bướm sát thủ chứ, không thì sao nó lại sợ hãi đến thế?

   “Aaaa!”

   Charlotte hoàn toàn bị bao trùm bởi tấm màn đỏ thẫm mà những con bướm đã tạo thành.

   Có thể là do tôi tưởng tượng, nhưng trong khoảnh khắc, tôi nghĩ mình nghe thấy tiếng nhai như thể ai đó hoặc thứ gì đó đang gặm một thứ khác.

   Và chắc tôi cũng chỉ tưởng tượng khi mùi máu tràn ngập không khí trong hành lang đó.

   Nhưng không.

   Chắc chắn không phải do tôi tưởng tượng.

   Tôi tiếp tục nhìn khi một vũng máu dính bắt đầu bao quanh Charlotte.

   “A! Aaaa! Aaaaaaa!”

   Đó là một cảnh tượng kinh hoàng.

   Đàn bướm của tôi dường như đang tấn công nó không thương tiếc, nhưng khi tôi ra lệnh cho chúng rút lui, chúng đã bay đi để lộ Charlotte hoàn toàn không bị thương tổn.

   “Như ta đã nói, Charlotte, ta thực sự không thể chịu nổi những kẻ đần độn.”

   Nó sợ đến mức không nói nên lời và thậm chí không thể hồi đáp. 

   Tôi hy vọng ảo ảnh sẽ đảm bảo Charlotte không gây rắc rối một thời gian.

   “Mong em đừng làm ta thất vọng như thế này nữa.”

   Tôi lạnh lùng nói khi bỏ lại nó trong một đống đổ nát trên sàn nhà.

   Tôi đã nói trước đó, phòng của Cassis không quá xa nơi Charlotte quyết định phục kích tôi.

   Cạch.

   Khoảnh khắc tôi bước vào phòng hắn và đóng cánh cửa nặng nề lại, máu đen và dịch mật trào ra khỏi miệng tôi.

   “Oẹ… ư… khụ!”

   Cảm giác nóng rát đã châm chích bên trong dạ dày tôi dường như quyết định thoát ra ngoài. 

   Chẳng mấy chốc, căn phòng tràn ngập mùi máu.

   Giữa lúc tôi nôn mửa, tôi nghe thấy tiếng kim loại va chạm và tiếng hét từ xa.

   Tuy nhiên, với các giác quan bị choáng ngợp, ngay cả những âm thanh đó cũng bị bóp nghẹt.

   Đó là lần đầu tiên tôi chỉ huy những con bướm theo cách đó, nên tôi không biết nó sẽ gây ra tổn hại gì cho cơ thể mình.

   Nhưng, đó là một bài học cần thiết.

   Tay tôi không còn chút sức lực nào khi tôi cúi gập người trên sàn.

   Tôi có thể cảm thấy nhiệt độ cơ thể tăng vọt khi nước mắt bắt đầu tràn ra.

   Thể trạng vốn đã yếu của tôi càng tệ hơn từng giây.

   Cuối cùng, tôi nôn thêm lần nữa, rồi gục xuống sàn.

   Rồi tôi chợt nghe thấy tiếng thứ gì đó vỡ vụn ở đằng xa.

   Tôi có thể nhận ra hình ảnh mờ ảo của Cassis đang tiến đến gần tôi qua tầm nhìn mờ nhạt.

   Hắn đã cố gắng phá vỡ xiềng xích.

   Ngay cả trong tình trạng thảm hại này, tôi cũng không thể khỏi ngưỡng mộ hắn, nhưng rồi nỗi sợ rằng hắn có thể cố gắng bỏ trốn ập đến.

   Hắn hoàn toàn không thể thử điều đó nữa.

   Nếu hắn làm vậy, tình hình thực sự sẽ mất kiểm soát.

   Nhưng hắn không cố gắng đột phá. 

   Thay vào đó, hắn quỳ xuống sàn trước mặt tôi.

   Rồi chẳng bao lâu sau, hắn chạm vào mặt tôi.

   Khi tôi cảm nhận hơi ấm hắn truyền sang, tôi từ từ nhắm mắt lại.

   “Roxana!”

   Tiếng hắn gọi tên tôi dường như đến từ một khoảng cách rất xa.