TeleTruyen

***

   “Phu nhân Maria nói tôi nên đảm bảo người nhận được thứ này ạ.”

   Một người hầu của Maria đã đợi tôi trước phòng của Cassis. 

   Cô ta đang cầm một bó hoa khá lớn được trang trí bằng một dải ruy băng khổng lồ, trông thật chướng mắt.

   Cassis tò mò ngước nhìn khi tôi bước vào phòng với bó hoa đầy tay.

   “Những thứ này được đưa cho ta ngay bên ngoài phòng của ngươi.”

   Sau khi giải thích ngắn gọn, tôi mở tấm thiệp gấp trong bó hoa. 

   Khi đọc nó, tôi không thể nhịn được cười thành tiếng. 

   Cùng với việc bày tỏ hy vọng tôi thích những món quà của bà ta, Maria còn nhất quyết yêu cầu tôi đưa Cassis đến bữa tiệc trà tiếp theo. 

   Mới ba ngày từ hôm thảm hoạ thôi đó, thế mà bà ta đã lên kế hoạch cho cuộc tụ tập tiếp theo rồi. Đúng là một nhân vật.

   Tấm thiệp có nhắc đến những món quà, nên tôi tò mò muốn biết bà ta còn gửi gì cùng với bó hoa.

   Rồi tôi tìm thấy nó. Kẹp giữa những cành hoa là một cái lọ nhỏ.

   Chỉ nhìn thôi thì rất khó để biết chất lỏng bên trong là gì vì nó trong suốt. 

   Do đó, tôi mạo hiểm mở nút lọ và ngửi. 

   Gần như ngay lập tức, tôi đậy nó lại và để vào chỗ cũ.

   Trong sự khôn ngoan vô hạn, Maria đã gửi cho tôi một hỗn hợp các loại thuốc kích dục. 

   Điều đó đã giải thích lý do người hầu của bà ta lại đợi trước phòng Cassis. 

   Nhưng suy nghĩ kỹ hơn, cái lọ là một dấu hiệu tốt vì nó chứng tỏ rằng ngay cả giữa tất cả sự hỗn loạn vài ngày trước, mọi người đều nhận thấy những vết đỏ tôi đã gây ra trên cổ Cassis.

   “Là một món quà khác từ người của cha cô à?”

   “Không, cái này là từ một trong những mẹ kế của ta.”

   Tôi thích những bông hoa vì chúng thuộc loại có độc tính hữu ích. 

   Chắc Maria đã cố gắng bù đắp cho con trai mình. Bà ta chưa bao giờ thực sự thấy tôi và Deon đối đầu với nhau trước ngày hôm đó trong sân mà. 

   “Mẹ cô thế nào rồi?”

   Cassis hỏi câu như thể tình cờ trong khi nhìn chăm chăm vào một trong những bông hoa đỏ tươi.

   “Tốt hơn nhiều rồi. Bà ấy bị một loại suy sụp do sốc.”

   Cuộc trò chuyện giữa chúng tôi còn lâu mới có thể gọi là ấm áp, nhưng tôi nhận thấy thái độ của hắn đối với tôi chắc chắn đã thay đổi. 

   Cứ như những góc cạch sắc bén trong các cuộc trao đổi của chúng tôi đã bị cùn đi. 

   Nhưng điều đó cũng có thể liên quan đến lời nói dối mà tôi đã nói với hắn. 

   Tôi đã tự gây ra vài vết thương cho bản thân, rồi khiến hắn tin rằng tôi cũng bị trừng phạt do nỗ lực trốn thoát của hắn. 

   Tất nhiên, tôi chưa bao giờ thực sự nói điều đó đã xảy ra. 

   Cơ mà, tôi đã đảm bảo hắn nhận thấy những vết thương trước khi giấu chúng đi và đưa ra một gợi ý che giấu về cách tôi có chúng.

   Tôi cũng đảm bảo gương mặt mình trông tái nhợt hơn bình thường mỗi khi tôi đến phòng hắn. 

   Thú thật, đối với một nữ diễn viên tài năng như tôi, điều đó quá dễ.

   Ngày đầu tiên tôi bóng gió về việc bị trừng phạt, tôi nhận thấy Cassis tỏ ra rất lo lắng cho tôi. 

   Hắn không nói ra, nhưng tôi có thể nhận ra từ ánh mắt bối rối của hắn rằng hắn cảm thấy tội lỗi về những gì đã xảy ra với tôi. 

   Nhưng lờ đi là điều duy nhất hắn có thể làm.

   Nói thật, tôi cảm thấy hơi tội lỗi khi biết điều đó, đặc biệt vì thái độ của hắn đối với tôi đã dịu đi rất nhiều. 

   Cassis rất có thể đã đánh giá cao những gì hắn quan sát là nỗ lực tốt nhất của tôi trong việc bảo vệ hắn vì thực tế là hắn gần như không phải chịu hình phạt thực sự nào cho hành động của mình. 

   Hơn nữa, hắn vẫn tin bản đồ mà tôi đưa cho hắn là thật, và do đó có lẽ coi mọi cử chỉ của tôi là chân thành. 

   Còn có những vấn đề với Deon, mẹ, và mọi thứ khác đã xảy ra. 

   “Người đàn ông đã kích hoạt còng của ta ở mức độ kiềm chế cao hơn, tên hắn ta là Deon Agrece phải không?”

   Tôi biết kiểu gì hắn cũng sẽ nhắc đến anh ta. Tuy nhiên, thật kỳ lạ khi nghe tên Deon phát ra từ miệng Cassis. 

   Ánh mắt hắn trở nên lạnh lùng hơn so với lúc tôi mới đến, điều mà tôi tưởng tượng chắc là do hắn nhớ lại cuộc chạm trán khó chịu với tên Deon đáng sợ đấy. 

   Sau khi suy nghĩ thêm một chút, Cassis lại lên tiếng.

   “Cô có biết hắn ta đã cố tình điều khiển con quỷ về phía mẹ cô không?”

   Tôi bình tĩnh trả lời trong khi nhìn hắn.

   “Ta biết.”

   Đôi mắt vàng bỗng chuyển sang một sắc thái khác. Cứ như thể chúng đang hỏi tôi làm sao chuyện đó có thể xảy ra. 

   Nhưng trước khi hắn kịp đặt câu hỏi, tôi đã buột miệng trả lời.

   “Vì bọn ta là Agrece.”

   Thực ra kẻ tồi nhất trong số chúng tôi mang tên Deon và có khả năng làm bất cứ điều gì đáng khinh bỉ. 

   Anh ta đã giết Achille, nên anh ta chắc chắn sẽ không ngần ngại chút nào khi giết mẹ. 

   Tôi cảm thấy ánh mắt của Cassis lướt đến má tôi, nơi vết cào mà Deon đã gây ra cho tôi vẫn còn hiện rõ.

   “Nhân tiện, ta có hai tin tốt dành cho ngươi.”

   Tôi tránh ánh mắt của hắn và làm cho giọng mình vui vẻ nhất có thể với hy vọng tránh mọi cuộc thảo luận về vết sẹo nhỏ.

   “Thứ nhất, đường đến lối đi bí mật mà ta đã nói với ngươi sẽ sớm mở ra.”

   Con đường thiết yếu cho việc trốn thoát của hắn chỉ mở ra mỗi tháng một lần vào ngày trước kỳ đánh giá hàng tháng. 

   “Cô muốn nói cái mà cô đã nhắc đến trước đây?”

   “Phải. Nhớ ta đã nói có một vấn đề nhỏ cần được giải quyết trước khi ngươi có thể dùng nó không? Ta muốn nói đến việc cánh cửa chỉ mở vào một ngày đặc biệt.”

   Trong các kỳ đánh giá hàng tháng của chúng tôi, việc tiếp cận một số lối đi bí mật và mê cung được cho phép, nhưng một vài trong số đó đã không còn được sử dụng. 

   Khi đã hết công dụng, một số lối đi hoàn toàn bị lãng quên. 

   Những lối đi đặc biệt thú vị đối với tôi là những con đường đã bị bỏ hoang do chúng cực kỳ nguy hiểm. 

   Khi cân nhắc con đường mà tôi sẽ dẫn Cassis đến, tôi nhận thấy hắn đã bắt đầu nhìn tôi với một vẻ mặt lạ lùng. 

   Mặt hắn gần như đang nói rằng hắn thấy thật kỳ lạ khi tôi đang âm mưu giúp hắn trốn thoát. 

   Và xét rằng điều đó đến từ chính người chịu trách nhiệm giữ hắn ở cùng một nơi mà hắn đã cố bỏ trốn vài ngày trước thì việc lo ngại thật dễ hiểu. 

   “Thứ hai…”

   Tôi chắc chắn tin thứ hai của tôi sẽ làm hắn vui hơn nữa.

   “Ta đã có thể xác định thêm vị trí trinh sát dọc biên giới lãnh địa của bọn ta. Hình như họ là người của Pedelian.”

   Tôi chợt cảm thấy không khí xung quanh Cassis trở nên tĩnh lặng. 

   Mọi thứ tôi đã giải thích cho hắn đều dựa trên những hình ảnh mà lũ bướm của tôi đã truyền cho tôi. 

   “Có một người đàn ông nhìn vẻ ngoài ở độ tuổi ba mươi. Anh ta có một con mắt nâu và mắt còn lại bị che bởi một miếng bịt mắt. Ngươi có biết anh ta không? Anh ta có vẻ là thủ lĩnh của đội quân đó.”

   Phản ứng của hắn cho biết kết luận của tôi hoàn toàn chính xác.

   “Họ đang ở chỗ nào?”

   “Ở biên giới phía Đông Nam.”

   Tôi hơi dè dặt khi nói với hắn vì môi trường sống của carantul mà Deon đã rời đi tới cũng ở phía Đông.

   “Ta nghĩ để những trinh sát đó có được thứ gì đó của ngươi sẽ hữu ích hơn.”

   Tôi đã mong hắn hỏi tôi thêm, nhưng hắn lại đi thẳng vào vấn đề chính. 

   Dĩ nhiên, đó là một điều tốt vì tôi không biết nhiều điều khác về các trinh sát Pedelian.

   “Cho ta một trong những bông hoa đó.”

   Ngay khi hắn nói, tôi hái một bông từ bó hoa, rồi đưa cho hắn. 

   Cassis xé một trong những chiếc lá từ cành, rồi cắn ngón tay và viết gì đó lên chiếc lá bằng máu của mình. 

   Có vẻ như đó là một loại chữ viết bí mật chỉ người Pedelian mới biết. 

   Tôi không thể xác định liệu đó là chữ viết thông thường hay một loại chữ tượng hình nào đấy. 

   Khi tôi nghiên cứu chiếc lá, hắn nhìn bông hoa tôi đưa cho hắn với vẻ bí ẩn. Rồi hắn chuyển ánh mắt sang tôi. 

   “Nếu ta nói với cô rằng ta hoàn toàn tin tưởng cô, đó sẽ là một lời nói dối.”

   Tôi không nói gì và chỉ nhìn chằm chằm khi hắn nói. 

   Đôi mắt vàng thuần khiết giống như một suối nước nóng thần thánh, sâu thẳm và trong suốt. 

   “Vì cả mối quan hệ của chúng ta lẫn tình hình hiện tại điều không cho phép điều đó xảy ra, ta sẽ không lãng phí hơi sức để nói mấy điều vô nghĩa như vậy.”

   Hắn tiếp tục nhìn thẳng vào mắt tôi khi hắn nói.

   “Nhưng ngay cả khi hành động của cô không hoàn toàn vị tha, việc cô giúp đỡ ta…”

   Tôi đã bắt đầu tự hỏi hắn đang ám chỉ điều gì khi tôi duy trì giao tiếp bằng mắt với hắn. 

   “... tự nó đã xứng với lòng biết ơn sâu sắc nhất của ta.”

   Đó là lần đầu tiên Cassis nghiêm túc nói điều gì đó với tôi. 

   Tôi biết hắn đã suy nghĩ rất lâu về điều gì đó, nhưng điều này hoàn toàn bất ngờ. 

   Ánh mắt kiên định của hắn khiến tôi hoàn toàn sửng sốt. 

   Nói thật, không có từ nào để miêu tả cảm giác của tôi vào khoảnh khắc này. 

   Tất cả những gì tôi biết là hắn đang chân thành. 

   Nếu tôi ở vị trí của hắn, tôi sẽ thêm vào những lời nói sướt mướt hơn nữa để lấy lòng người nghe và điều khiển họ.

   Đến bây giờ thì không có gì ngạc nhiên khi tôi có thể nói dối và lừa đảo như bất kỳ Agrece giỏi nào khi tình hình yêu cầu. 

   Tuy nhiên, Cassis thuộc một giống loài khác. Dĩ nhiên là tôi biết, nhưng việc nhận ra lại khiến tôi có một cảm giác kỳ lạ trong lòng. 

   Có lẽ vì tôi đã quá quen với việc đối phó với lũ Agrece đều là chuyên gia dối trá. 

   Nói gì thì nói, đó là một cảm giác kỳ lạ. 

   Hơn nữa, ánh mắt của hắn đã khiến ngực tôi cảm giác như có một sức nặng vô hình đang đè lên. 

   Tôi đã trải nghiệm một cảm giác tương tự khi lần đầu nghe tin hắn đã cứu mạng mẹ.

   “Ta nghĩ vẫn còn quá sớm để nói lời cảm ơn. Hay ngươi đã quên mình vẫn còn ở trong khuôn viên của Agrece?”

   Mặc dù tôi đã cố khiến hắn nợ tôi ngay từ đầu, nhưng nghe hắn bày tỏ lời cảm ơn như vậy cho cảm giác hơi kỳ kỳ.

   “Ừ, cô nói đúng. Ta vẫn ở đây.”

   Tuy nhiên, nếu mọi việc tiếp tục tiến triển theo quỹ đạo đó, tôi biết mình sẽ có thể tránh được cái chết, đó không phải là một kỳ tích nhỏ. 

   Tôi không chắc Cassis đang diễn giải sự bối rối của tôi như thế nào, nhưng ánh mắt của hắn dường như ấm lên một chút. 

   “Roxana.”

   “Ừm?”

   Đến một lúc nào đó, hắn bắt đầu lật ngược bông hoa mà tôi đã đưa cho hắn.

   “Ta đã định hỏi cô điều này.”

   “Điều gì?”

   “Hoa này… Cô biết nó là gì không mà nhận?”