Chương 42
“Anh không hề sai. Chỉ là… đây là lần đầu tiên tôi khiêu vũ.”
Nắm tay một người đàn ông, đan những ngón tay vào nhau, di chuyển nhẹ nhàng cùng nhau, cảm nhận nhịp tim không đều và hơi thở bị nén lại—tất cả đều là lần đầu tiên đối với cô.
Có phải là quá đơn giản khi gọi tất cả những tiếp xúc này chỉ là “khiêu vũ” không?
“Ồ, vậy ra cô lo lắng vì đây là lần đầu tiên à?”
Islay cười khẽ, giọng nói trầm khàn của anh truyền một cơn rùng mình dễ chịu qua tai Stella. Giọng anh nghe thật êm dịu khi ở gần, đặc biệt là tiếng cười, và cô thấy mình muốn nghe thêm nữa. Stella đỏ mặt, nhẹ nhàng tựa đầu vào ngực anh.
Nếu cô nhìn vào mắt anh, Islay chắc chắn sẽ có thể thấy mọi thứ đang diễn ra trong đầu cô. Mới đây thôi, cô đã tưởng tượng cảm giác được anh ôm như thế này. Nếu ánh mắt họ chạm nhau, cô chắc chắn anh sẽ đọc được suy nghĩ của cô.
Vì vậy, cô quyết định giữ nguyên như thế này thêm một lúc nữa, để sự im lặng kéo dài.
“Đây cũng là lần đầu tiên của ta, Estella.”
Quyết tâm giữ im lặng của cô tan vỡ khi cô ngước nhìn anh với vẻ ngạc nhiên.
“Cái gì? Anh đang nói đây là lần đầu tiên anh khiêu vũ ư?”
“Tất cả.” Islay vẫn nở một nụ cười pha chút thích thú. “Đây cũng là lần đầu tiên ta nắm tay ai đó như thế này.”
Vừa nói anh vừa nhẹ nhàng nắm chặt tay cô, ấn nhẹ các ngón tay cô.
“Đây cũng là lần đầu tiên ta ôm một người phụ nữ gần đến mức ta có thể cảm nhận nhịp tim của cô ấy mà không cần lắng nghe…”
Bàn tay vòng qua eo cô nhẹ nhàng kéo cô lại gần hơn. Khuôn ngực mềm mại của cô áp chặt vào khuôn ngực rắn chắc của anh.
“Và đây là lần đầu tiên ta nhìn vào mắt ai đó ở khoảng cách gần như vậy,” Islay nói thêm như thể anh đã đọc được suy nghĩ của cô.
Stella không tránh ánh mắt anh, cô trực tiếp đối diện với đôi mắt đỏ thẫm đang khóa chặt vào cô. Hai cặp mắt của họ, mỗi cặp một màu khác nhau, hòa quyện vào nhau trong không trung.
Stella có khả năng phân biệt được lời người khác nói là thật hay giả.
Cô không hoàn toàn quen với việc sử dụng khả năng này, nhưng khi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh, cô không cảm thấy có sự lừa dối nào cả.
Nghĩ lại thì, cô chưa từng cảm thấy ác ý hay dối trá nào từ anh trước đây. Trực giác của cô đã dần biến thành sự chắc chắn gần như tuyệt đối. Có thể nào cô đã vô thức sử dụng khả năng của mình suốt thời gian qua không?
“Vậy, anh cũng lo lắng sao?”
Islay không trả lời ngay, chỉ mỉm cười lặng lẽ đáp lại. Stella ngước nhìn anh, chờ đợi.
Rồi, trong khoảnh khắc ngắn ngủi, một chút sắc hồng nhạt hiện lên trên khuôn mặt điển trai của anh. Nó gần như không thể nhận thấy, nhưng cô đã không bỏ lỡ nó.
“Hả?”
Stella giật mình, nắm lấy ve áo khoác của Islay, gần như túm lấy cổ áo anh.
“Cho tôi xem lại cái đó.”
“Cái gì?”
“Tôi thấy gì đó. Nó có màu đỏ… không, giống như màu hồng phấn hơn. Anh đang cảm thấy gì?”
“Ta không chắc.”
Islay nghiêng đầu bối rối, dường như không hiểu chuyện gì đã xảy ra. Stella lắc áo khoác của anh như một món đồ chơi hỏng nhưng rồi cũng sớm bỏ cuộc.
Năng lực của cô chỉ thoáng hiện rồi biến mất. Cảm giác như bỏ lỡ một ảo ảnh, và cô không khỏi lẩm bẩm trong thất vọng.
“Có vẻ như tôi vẫn cần nghiên cứu năng lực này nhiều hơn. Nó tự biểu hiện, nhưng ngay cả khi tôi thấy một cái gì đó, tôi không biết nó có ý nghĩa gì.”
“Đừng đi khắp nơi nói về chuyện đó nhé, Estella.”
“Tại sao không?”
“Năng lực của cô rất hiếm. Ai đó có thể cố gắng lột trần và thí nghiệm trên cô.”
“…Ghê quá.”
Chỉ nghĩ đến điều đó thôi cũng khiến Stella rùng mình. Đó là điều cuối cùng cô muốn.
Cô thầm thề rằng sau này sẽ không để lộ sự tò mò về năng lực này ra ngoài nữa. Khi cô cúi đầu xuống, một ý nghĩ chợt nảy ra trong đầu.
“Thực ra… đó là về Cha Padro.”
“Ừm. Cứ nói đi.”
“Lần cuối cùng tôi đến nhà nguyện, tôi thấy một cái bóng trên mặt ông ấy.”
“Màu hồng phấn à?”
“Không, nó khác với những gì tôi thấy trên mặt anh. Nó đen kịt, giống như vết bẩn hay bóng tối hơn.”
Stella dừng lại một chút, nhận ra rằng Cha Padro là đồng minh của Islay. Cô vội vàng bào chữa: “Ông ấy có vẻ là người tốt. Tôi chắc chắn ông ấy đã sống một cuộc đời chính trực, chưa từng nuôi dưỡng bất kỳ ý nghĩ xấu xa nào. Chỉ là có vẻ kỳ lạ khi thấy một vết nhơ như vậy, mặc dù tôi không gọi đó là ác ý….”
“Dù sao đi nữa, cô đã thấy một cái gì đó.”
“Vâng.”
“Có lẽ ông ấy có điều gì đó không muốn ai biết.”
Giọng Islay đều đều, như thể điều đó chẳng làm anh ngạc nhiên chút nào. Anh nâng tay Stella lên ngang tầm mắt và nhẹ nhàng dùng ngón cái vuốt ve bàn tay cô, như thể đang suy nghĩ sâu xa.
‘…Không có gì phải lo lắng sao?’
Stella nhớ lại lời tiên tri, vẫn còn ám ảnh trong tâm trí cô. Nó đã nói rằng “Tâm Nhãn” là rất quan trọng để phá vỡ lời nguyền gắn liền với dòng dõi Peruno.
Lời tiên tri có lẽ ám chỉ rằng cô phải sử dụng năng lực của mình để tìm ra viên ngọc. Nhưng dù vậy, vẫn có điều gì đó không ổn. Liệu có phải vì phần chưa được làm rõ trong lời tiên tri không?
Stella lắc đầu, cố gắng xua tan suy nghĩ của mình.
Lời nguyền phải được đảo ngược theo đúng cách nó được yểm. Ngay khi cô tìm thấy viên ngọc, vai trò năng lực của cô sẽ kết thúc. Lời sấm truyền gần đây có lẽ cũng không khác gì.
“…Bài hát đã dừng rồi.”
“Phải.”
Tiếng hát từ bên kia tường thành đã ngừng lại. Giờ đây, chỉ còn tiếng dế kêu khe khẽ vang vọng trên mặt hồ đóng băng.
Dù vậy, Islay vẫn không buông cô ra. Thay vào đó, anh nghiêng đầu, ánh mắt trầm ngâm, bắt đầu quan sát dáng người cô như thể đang đánh giá vóc dáng bên dưới lớp áo choàng len mềm mại.
“Cô cần tăng cân một chút.”
Chủ đề cuộc trò chuyện đột nhiên chuyển hướng. Khi anh tiếp tục vuốt ve cô dưới vỏ bọc khiêu vũ, Islay nhíu mày.
Ngay cả với lớp vải dày của áo choàng, vóc dáng tinh tế của cô cũng không thể che giấu. Cũng như thân hình to lớn, rắn chắc của anh không thể giấu được dưới lớp quần áo.
“Đồ ăn ở Lâu Đài Băng không hợp khẩu vị của cô sao? Cô trông không khác nhiều so với lần đầu ta nhìn thấy cô.”
“Không, đồ ăn rất ngon. Tôi ăn uống đầy đủ và sống rất thoải mái.”
“Vậy tại sao cô vẫn gầy thế?”
“Tôi không đến nỗi…”
Stella im bặt, không biết nên trả lời thế nào. Trông cô yếu đuối đến vậy sao? Cái chạm vụng về của anh khiến cô hơi rụt người lại.
“Tôi được đối xử đúng như anh đã hứa, như một vị khách. Thành thật mà nói, tôi không mong đợi điều đó, nhưng đó là sự thật.”
Islay chớp mắt chậm rãi khi anh lắng nghe câu trả lời nhẹ nhàng của cô.
Mặc dù cô nhỏ con hơn hầu hết mọi người ở Calis, rõ ràng là anh thực sự quan tâm đến sức khỏe của cô.
Quan tâm? Lông mày Islay cau lại sâu hơn khi anh tự hỏi về cảm xúc của chính mình.
Sau sự quan tâm là cảm xúc tiếp theo—ham muốn, không có gì đáng ngạc nhiên.
Bàn tay anh, vốn đang vuốt ve đường cong mềm mại trên lưng cô, bỗng ấm dần lên. Khi luồn tay qua mái tóc vàng óng ả của cô, lấp lánh rực rỡ hơn cả ánh trăng, anh cảm thấy một thôi thúc mãnh liệt muốn cởi chiếc áo choàng mà anh đã cẩn thận cài cho cô trước đó.
Đúng vậy, đây rõ ràng là sự khởi đầu của các dấu hiệu.
Đông chí sắp kết thúc, năm mới đang đến gần. Một khi mùa đông trở lại, giống như tất cả tổ tiên của anh trước đây, Islay sẽ biến thành một con quái vật đáng ghê tởm.
Và vì vậy, vào khoảng thời gian này, những người mang dòng máu Peruno thường bắt đầu trải qua những dấu hiệu đầu tiên của sự biến đổi. Họ trở nên dễ bị dục vọng chi phối, liên tục tìm kiếm các loại thảo mộc giúp duy trì lý trí, và bắt đầu cảm thấy những cơn đau nhói, như thể họ sẽ biến thành một con quái thú khổng lồ bất cứ lúc nào.
Không còn nghi ngờ gì nữa, đây chính là dấu hiệu của con quái vật đang xuất hiện.
Stella ngước nhìn anh, vẻ mặt hơi căng thẳng. Islay, người đã vô thức khám phá những đường cong cơ thể cô, thở ra một hơi run rẩy.
Anh không nên có những ham muốn không trong sáng đối với một người phụ nữ ngây thơ như vậy.
Khuôn mặt dễ giật mình của cô thật đáng yêu đến nỗi anh đã trêu chọc cô vài lần, nhưng Islay không có ý định vượt qua ranh giới mà anh đã tự vạch ra cho mình.
Bàn tay to lớn của anh nhẹ nhàng đặt lên đầu Stella. Anh nhẹ nhàng xoa tóc cô như thể đang vuốt ve một đứa trẻ, và đôi mắt cô lấp lánh như những vì sao đáp lại.
Ngược lại, đôi mắt Islay tối sầm lại, không hề hợp với khoảnh khắc nhẹ nhõm này. Không nói một lời, anh rụt tay lại, chấm dứt sự tiếp xúc.
Dưới bầu trời đêm đầy sao, hai người họ đứng ở rìa hồ, nơi hoa mùa đông đã nở rộ, nhìn nhau với một khoảng cách nhỏ giữa họ.
Và trong bóng cây, khuất khỏi tầm nhìn của họ, một người đàn ông lặng lẽ quay người và bước đi.
Đó là Benoch, một trưởng lão ở Hegir và là cộng sự thân cận của Olena.
✦✧✦
Largo, nằm ở cực nam của lục địa trung tâm, là một quốc gia ấm áp quanh năm. Tuy nhỏ bé, đất đai màu mỡ của nó mang lại mùa màng bội thu, và mặc dù diện tích khiêm tốn, nó lại giàu tài nguyên thiên nhiên, với các mỏ cho phép đất nước tự cung tự cấp.
Thảm kịch xảy đến với quốc gia vốn từng yên bình này bắt đầu vào khoảng mười năm trước, khi chế độ quân chủ thay đổi.
Một thảm kịch. Tất nhiên, Maurice, vị vua hiện tại của Largo, không nhìn nhận theo cách đó. Với ông ta, thảm kịch lớn nhất không phải là sự thay đổi quyền lực mà là việc không thể tìm thấy nàng công chúa duy nhất của Largo.
Có 0 bình luận Mới